“我只要孩子们好，合婚书你既然给了我，我断ษ没有退回去的道理，端儿这个女婿我要定了，你答应也罢不答应也罢，我绝不退亲！”
叶水心气的拍着桌子道：“你真是糊涂，你比他们还糊涂！自古yin奔就是大忌，你身为长辈，不说劝导责罚，还替他们说话！”
叶水心沉着脸道：“怎么เ是没要紧ู的？难道你要别人笑咱们家居然连个长幼尊卑都不懂，让作兄弟的反成了哥哥的姐夫？你自己้说说，究竟方แ儿要求的事行得行不得？”
端卿哭笑不得，道：“你只管顾着自己的事吧，只管问这么没要紧的干吗？”
又一人笑道：“银器王家倒也罢了，毕竟这媳妇是官家小姐，能ม给他家带来不少好处，想想也没什么奇怪的。只是前儿我听说，清水桥那边韩家的女儿，丈夫死了才三个月就又嫁了，亏他娘家人也不管管，这成何体统！”
若茗猛地松一口气，看着忆茗时，脸上也有明显的喜色。
忆茗低声道：“能有什么เ法子？今天我见他，就是想告诉他，我配不上他，家里人也绝不会同意，今后还是各走各的吧。”
方卿目瞪口呆，若茗忙道：“姐姐，咱们不是说好了一起商议个计策出来吗？快别这么เ说了，方卿要被你吓坏了。”
天锡说到เ这里，抬头四顾，笑道：“啊呀，咱们还站在大街上呢，若茗，难道不请我们进去喝杯茶？”
天锡沉吟道：“说的有理，那就干脆让梁云林跟着去一趟吧，房主ว修葺房子。旁้人总该没什么好说的。再说这房子是留着以防万一的，要是父亲他们上书劝谏的事非常顺利ำ，一举击溃魏忠贤阉党，这房子用不上最好！”
“可是女儿咽不下这口气！”
“哼，官府那帮人，不要说睁眼说瞎话，只要给点钱，或者上头有人说句话，他连亲爹都敢不认！你经的事还是太少，又没跟官府打过交道的，听爹的，不要再追究下去了，只要把她家的内应找出来，断了她的路就行。”
端卿大出意料，半晌无语，若茗摇头叹道：“凤姑娘，我们认识这么久，今天才知道你如此冥顽不灵。这件事我们一再让步，只要你存心向善，改过自新，我们说过不再追究，你如此执迷不悟，究竟想要怎样？”
谁料邢ฦ萦凤又是一笑，轻描淡写道：“你们一唱一和，我好似在看一出的生旦戏文。”
眉娘笑道：“当然不是要你们明公正道跟在一起问他，凌郎跟他约在一家酒楼里，到时候你们把隔壁地屋子包下来，躲在暗处观察，若有什么เ想问的，提前告诉凌郎就行了。”
端卿道：“恐怕不行吧，上次来地时候我们找过他，他已经起了疑ທ心，之后就躲开了，若是我们在场，他肯定不会说实话。”
“胡说，你一个ฐ单身女儿家怎么เ能胡乱出门。”
若茗一惊，忙道：“不用麻烦端卿哥哥，我自己้去就行。”
林云浦又道：“不过诸位放心，猜这个故事并不是咱们考试的内容。”
姓王地又看了看李良柯，脸上颇有懊恼之ใ色。
话还没说完，端卿已๐经站起，双手奉上一杯酒，道：“儿子敬父亲一杯。一路看中ณ文网．．”
叶水心心想都不是外人，婚事也是板上钉ล钉的事，说出来也无妨，因道：“是我一个ฐ老朋友，你们也都认识的……”
“我懂事以后，慢慢从爹娘那里知道了凌茗的事，知道她怨恨我们地理由，那时候我心里是同情她的。她在罗家过得并不好，她恨罗世昌，罗世昌也不待见她，她穿的都是旧衣服，吃饭也没人管，别的姨娘都有丫ฑ头，她只是一个ฐ人。当时我的确没有怨过她，我只觉得她很可怜，有时候碰见她我还会对她笑，跟她说话，虽然她从来不回应——直到เ后来我爹娘因为她一病不起，我才开始恨她。”
“我一生下来就是罗家的丫鬟。再过几年弟弟出生的时候，我已经在伺候罗家的小姐，而弟弟。——小——说——网注定要给罗家当小厮……那时候凌茗还顶ะ着六姨太的名号，可是罗世昌已经有八姨太了。偶尔我会在大院里碰见她，她明知道我是谁，却从来没正眼瞧过我一下，见到我爹，他的亲哥哥。她也只当没看见。即使说话，也是在翻旧账。责怪他当初ม把自己推进火坑。”
冯龙闻言大笑：“哪里哪里，林姑娘正该问。也是我性子懒โ散，想起一出是一出，手头活还没忙完又改主ว意做别ี的。不止林姑娘要问，就连我一想起来也忍不住要笑，三言三言，结果前两言稀里哗啦完了事，第三言却不知道何年何月才能得见，这才叫等的一个九曲回肠哪！”
林云浦æ笑道：“茗儿，你这么เ问显得何等心急，要让冯先生笑话你只知道做生意了。”
林云浦æ听黄杏娘说过忆茗的情况，此时见吴老爷问的恳切，忙道：“拙荆这些天一直过去劝解，再过些日子大概就好了。”
吴老爷哆嗦了一下，像是要哭，强自忍住，又道：“我今天不为别ี的，媳妇她在家，看看不好，饭也不肯吃，话也不肯说，这几天连眼泪都不掉了，我看再这样下去……我心里没谱，特来跟你讨个主ว意。”
眉娘摇头道：“我们一点儿忙也帮不上。”
“我们有什么能做的吗？”天锡急急问道。
茶博士爽快地应了一声“好咧”，不多时将云片糕、江米团、芝麻糖等物摆了一桌，端卿又道：“这时候也没什么客人。网．．小哥，你坐下跟我们聊聊，我们是外地客人，对城里不大熟悉，跟你打听点事情。”
端卿灵机一动，闲闲道：“捡你们这里精致点的东西来些吧。”
端卿无奈，只好岔开话题：“你上午去看过墨砚坊，不知道究竟是怎么样的书坊？”
“你哪里知道我的顾ุ虑。”凌蒙初ม心事重重，却又不肯再往下说。
若茗见天锡十分焦急，忙安慰道：“鲁先生吉人天相，不会有事的，你且放宽心。说不定明天他就到เ了，他老人家走路慢，又得防着官兵追捕，也是有可能ม的。”
“可是咱们在望亭待了那么久，连你的书童都都赶在咱们前头到เ了，怎么他反而没消เ息？”
静玄听见是秀才，不觉轻蔑起来，读书人佩什么剑充什么เ门面，没准儿连剑把都握不捞呢。又见他衣饰虽不华贵，却也整齐，腰间还系着一块晶莹剔透的玛瑙坠子，像是有些油水，便道：“既然来了，就住下吧，幺二、玄七，你们带他去后面歇着吧。”
“哦，赶考地秀才，路上碰见雨，心一慌走错路了，耽误到这时候。”
端卿见她言语洒脱，似乎ๆ看的极为通透，然而神情郁郁，时有惆怅不足之ใ色，又像是有了极大的伤心事，不得已出家为ฦ尼，求一个ฐ内心平静，只是不知道何事让她心灰意冷？
“她么，我落之时，她正在场。”眄奴若有所思，“我想她是知道我的心思的，所以不曾劝我。天锡，你何苦执着在家出家的差别呢？我纵然不穿这身僧袍，依旧ງ是心如死灰，对红尘并无所恋，如今这样，是我最好地结果。”
“也是你行事稳妥，家里人放心地缘故。”
说话时船已离岸，远远见林家夫妇不住摆手送别ี，天锡笑道：“伯父伯母看来是非到เ看不见不肯回去了。我们家就不一样了，每次我说出门，拿起包袱就走，我娘顶ะ多吩咐一声路上当心，有时候连送都不带的。”
两人连声道谢，恭恭敬敬送他回了思齐，这才转身又向吕掌柜的铺子走去，一路上说起赵五，分明是意外之喜。都是感激赞叹不已๐。
“呵呵，做生意的嘛，察言观色这点还是略知道些的。”赵五虽然谦逊，仍忍不住露出得意之色，“我出来的时候也不短了，该回去了，你们两个ฐ后天再过来听消息吧。．．不过我也不敢打包票，万一探不出什么风声，两ä位别泄气就成，这些个干坏事讨人便宜的，老天爷早晚要给他们报应。”
叶水心自是不放心，少不得伴着他走出大门，还想再送时，林云浦摆摆手，郑重道：“回去吧，我想一个ฐ人。”
“唉，话虽如此说，到เ底心有不甘哪！”林云浦长叹一声，摇摇晃晃站起来，“我心里乱得很，坐不住，我出去走走。你别ี送了。”
“好啊。”众人齐声应承。
若茗莞尔一笑：“江南就是如此，但凡节令无有不尽力玩闹的。此时折柳桥应该开始放河灯了，一起去看看？”
林云浦æ眉毛一挑，暗自赞一声好！果然有人憋不住跳了出来，被若茗说着了，他们师徒，果然是面和心不合！当下不容李良柯辩解，抢先开口道：“果真？那ว太好了，从明天起你就到梁师傅那边帮忙吧。老李，人我暂借几天，你可别埋怨哟，都是为ฦ了书坊的生意。”
周元再按耐不住想要出头的，抢着说道：“师父，您老人家怎么เ忘了，上回那本《白狐转生记》的套色图都是我做的啊。”
端卿耳朵上火烫的感觉唰一下延伸到了脖子。
林云浦得意一笑：“还自称小侄，过几天就得改称呼了。”
“你这孩子！”叶水心忍不住又笑了，“欢喜的紧ู吧？”
“全听父亲的。”
“对！”若茗来不及思索ิ，脱口而出。
余天锡淡淡一笑：“我看未必，林小姐一脸踌躇，恐怕还有许多不赞成的地方แ。让我来猜猜为ฦ什么——是了，刚ธ才你口口声声说秦重不该爱色，我想小姐是觉得因此相爱太过世俗了吧？”
周顺昌面无表情道：“什么义แ举！说出来让人好笑，我看戏看的糊涂ิ了，也值得到เ处去说！”
丁仲元一脸笑意都僵在脸上，半天不曾答话，亏他在官场混迹多时。自己难堪了一会儿，到底又笑了，道：“对，这帮市井小民有一点新า鲜ຒ事便到处去说，大人不想让人知道您在这里吧？我回去便吩咐他们噤声。”
这句话总算说到周顺昌心里了。他虽不屑于隐藏自己的行踪，但也不想惹得人人皆知，掰扯不清，既然丁仲元说好不再张扬，脸色总算和缓，道：“如此最好。多你费心吧！”
叶水心见总没什么可说的。他是长者仁厚之心，虽说也觉得丁仲元的举动几乎ๆ谄媚。但想到这位父母官从未受过这种冷遇，怕他面上太过难堪。连忙从旁้打圆场道：“蓼ไ洲先生既然到了大人治下，今后还指望大人多行方便呢，今日就让在下备个ฐ小东，聊为ฦ答谢吧。”
丁仲元有了台阶下，满脸是笑道：“怎么เ当得起！周大人能来昆山，是咱们地荣耀，晚生做什么都是应该的，哪里好再叨扰呢？”
周顺昌是个耿介之ใ人，素来不善于隐瞒心中ณ所想，此时看了看叶水心，道：“我已๐经辞官，无拘无束的正好，谈不上什么照ั顾不照顾ุ的，不用麻烦丁大人了吧？”
叶水心少不得对他递了个ฐ眼色，道：“丁大人一片好心，蓼洲何苦执着呢？”
周顺昌瞧在他的面子上这才道：“也好，请丁大人屈尊留แ步，小酌几杯。”
丁仲元心眼俱开，一叠声道谢，因不是饭时，叶水心便吩咐厨下专拣各色鲜ຒ果、干果，并些时新的糕点摆了一桌，又从窖中挑了一坛五六年的黄酒，周顺昌因说：“就不用下人伺候了吧，人一多反而拘束地慌。”于是三人分宾主ว坐下，一人一把自斟壶，丁仲元当先把盏致意，便说便喝了起来。
酒助谈兴，不觉比初ม相见时气氛活跃许多，丁仲元见周顺昌比先时和气，不觉大着胆子问道：“晚生前日看邸报，东林诸贤联名上书弹劾九千岁，不知可有结果？”
叶水心不觉皱了皱眉，九千岁乃是那些奉承魏忠贤的人称呼他的名号，给周顺昌听见岂不要惹起？
果然周顺昌当一声撂下酒杯，沉着脸道：“什么九千岁八千岁，无非阉人竖子罢了，你乃朝廷命官，如何也跟着那ว起没廉耻的说这种话！”
丁仲元吓了一跳，讪讪答道：“晚生最近常听人这么称呼魏忠贤，不知觉说顺了嘴，周大人批评的是。”
周顺昌冷哼一声，道：“那ว起子阉人趋炎附势也就罢了，我最恨地是那ว些读过圣贤书却没廉没耻的官员！见了面时左ุ一个九千岁右一个ฐ魏大人的叫着，天地鬼神，顶ะ头太阳照着，这种无耻之ใ徒也不怕下拔舌地狱！”
丁仲元除了一头冷汗，连声道：“大人骂的好，痛快！”
叶水心暗自笑，绰着丁仲元的话头问下去：“丁大人一说，我倒也好奇起来，景文，究竟这弹劾的奏章上去以后天子如何答复？”
周顺ิ昌闷闷摇头道：“圣聪被阉党蒙蔽，一直没有答复，唉，真乃ี朝廷不幸！”说着一仰脖ๆ饮尽一杯，一脸忧烦。
丁仲元忙道：“这么เ说这件大事成与不成现在竟还没有准信？这可真真急煞人啦！只恨我位卑言轻，不能效力啊！”
丁仲元又是叹气又是摇头，哪知一回间透过庭中的镂空花窗忽然见枝叶丛中闪过一个ฐ人影，白衣如雪，身形颀长，面目依稀相识，忙定睛看时，那ว人恰从花间露出半边脸，目若朗星，鼻如悬胆，不是曾拜会过一次的余天锡又是谁？
丁仲元再未想到天锡也在此处，刷地站起身来，口中不由自主道：“那个是余天锡余公子吗？不是我看错了吧？”
叶水心回头一看，笑道：“正是余公子。”
“哎呀，怎么เ不早ຉ说他也在这里！”丁仲元慌里慌张跑出去，老远叫着“余公子留แ步，留步！”
原来天锡一早ຉ去找若茗，满心想约她出去好好谈谈，哪知若茗更早便去了书坊，待他寻到书坊，却又跟端卿和林云浦在一处商议正事，天锡耐着性子等了半天，仍不见他们万事，不得已只好回来，预ไ备下午再去。此时听见有人叫喊，回头看是丁仲元，便淡淡说道：“是你呀，你怎么เ来了？”