夫差既ຂ杀子胥，乃进伯嚭为相国。欲增越之封地，句践固辞乃ี止。于是句践归越，谋吴益急。夫差全不在念，意益骄恣。及今而修改，仍可挽回也。乃卒数万，筑邗ต音韩。hán城，即扬州城。穿沟，东北通射阳湖，西北使江淮水合，北达于沂，齐、鲁之ใ界。西达于济。太子友知吴王复欲与中ณ国会盟，欲切谏，恐触怒，思以讽谏感悟其父。清旦怀丸ฤ持弹，从后园而来，衣履俱湿，吴王姬ภ夫差怪而问之ใ。友对曰：“孩儿适游后园，闻秋蝉鸣于高树，往而观之，望见秋蝉趋风长鸣，自谓得所，不知螳螂枝缘条，曳腰耸距，欲搏蝉而食之；螳螂一心只对秋蝉，不知黄雀徘徊绿阴，欲啄螳螂；黄雀一心只对螳螂，不知孩儿挟弹持弓，欲弹黄雀；孩儿一心只对黄雀，又不知旁้有空坎，失足堕陷；以此衣履俱沾湿，为父王所笑。”也想得好。吴王姬夫差ๆ曰：“汝但贪前利，不顾后患，天下之愚，莫甚于此。”友对曰：“天下之愚，更有甚者。鲁承周公之后，有孔子之ใ教，不犯邻国，齐无故谋伐之，以为遂有鲁矣，不知吴悉境内之士，暴师千里而攻之。吴国大败齐师，以为遂有齐矣，不知越王将选死士，出三江之口，松江下七十里分流，东北入海者为娄江，东南流者为东江，并松江为三江。入五湖之中ณ，太湖水通五道，曰五湖。屠我吴国，灭我吴宫。韵语。天下之愚，莫甚于此！”吴王姬夫差怒曰：“此伍员之唾余，久ื已๐厌闻，汝复拾之，以挠我大计耶？再多言，非吾子也！”太子友悚然辞出。夫差ๆ乃ี使太子友同王子地，王孙弥庸守国，亲帅国中精兵，由á邗沟北上，会鲁哀公姬蒋于橐tuo皋，即巢县。安徽巢湖会卫出公姬辄于阳，地近扬州ะ。遂约诸侯，大会于黄池卫地，在开封府封丘县南一里。河南封丘，欲与晋争盟主ว之ใ位。
将军自幼称英武，磊落雄才越千古；一旦蒙谗杀父兄，湘流誓济吞荆楚。贯弓亡命欲何之？荥阳睢水空栖迟；昭关锁钥๓愁无翼，鬓毛一夜成霜丝。浣ã女沉溪渔丈死，箫声吹入吴人耳；鱼肠作合定君臣，复为ฦ强兵进孙子。五战长驱据楚宫，君王含泪逃云中ณ；掘墓鞭尸吐宿恨，精诚贯日生长虹。英雄再振匡吴业，夫椒一战栖强越；釜中鱼鳖宰夫手，纵虎归山还自啮。姑苏台上西施笑，谗臣称贺忠臣吊；可怜两世辅吴功，到头翻把属镂报！鸱夷激起钱塘潮，朝朝暮暮如呼号；吴越兴衰成往事，忠魂千古恨难消！
每深夜长歌，闻者凄绝。忽一夜，天生神木一双，大二十围，长五十寻，八尺曰寻，计四十丈。在山之阳者曰梓，在山之阴者曰楠。音南。木工惊睹，以为目未经见，奔告越王姒勾践。群臣皆贺曰：“此大王精诚格天，不知是王精诚还是木客精诚？故天生神木，以慰王衷也。”句践大喜，亲往设祭而后伐之。加以琢削磨砻long，用丹青错画为五采龙蛇之ใ文，使文种浮江而至，献于吴王姬夫差曰：“东海贱臣句践，赖大王之力，窃为ฦ小殿，偶得巨เ材，不敢自用，敢因下吏献于左右。”夫差见木材异常，不胜惊喜。子胥谏曰：“昔桀起灵台，纣起鹿台，穷竭民力，遂致灭亡。句践欲害吴，故献此木，王勿受之。”夫差曰：“句践得此良材，不自用而献于寡人，乃其好意，如此好意，只怕未必甚好。奈何逆之？”遂不听，乃ี将此木建姑苏之台。三年聚材，五年方成，高三百丈，广八十四丈，登台望彻二百里。却也有趣。旧ງ有九曲径以登山，至是更广之。百姓昼夜并作，死于疲劳者，不可胜数。有梁伯龙诗为ฦ证：
朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，穷岩绝壑徒往复。天不生兮地不育，木客何辜兮，受此劳酷？
一曲娇歌一块金，一番妙舞一盘琛9๗珍宝；只因十队女人面，改尽君臣两个ฐ心。
且说鲁相国季斯安享太平，忘其所自，此等人正复不少。侈乐之志，已伏胸中ณ。可见是适其会。忽闻齐馈女乐่，如此之盛，不胜艳慕。即时换了微服，与心腹数人，乘车潜出南门往看。那乐长方在演习。歌声遏云，舞态生风，一进一退，光华夺目，如游天上睹仙姬ภ，非复人间思想所及。季斯ั看了多时，又阅其容色之ใ美，服饰之ใ华，不觉手麻脚๐软，目睁口呆，意乱神迷，魂消魄夺。想见好色人涎脸，可笑。鲁定公姬宋一日三宣，季斯为贪看女乐่，竟不赴召。至次日，方แ入宫来见定公，定公姬宋以国书示之。季斯奏曰：“此齐君美意，不可却也。”定公姬宋亦有想慕之意，便问：“女乐何在？可试观否？”季斯ั曰：“见列ต高门之外，车驾如往，臣当从行，但恐惊动百官，不如微服为便。”于是君臣皆更去法服，各乘๖小车，驰出南门，竟到西棚之下。早有人传出：“鲁君易服亲来观乐了！”使者吩咐女子用心献技。那ว时歌喉转娇，舞袖增艳，十队女子，更番๘迭进，真乃盈耳夺目，应接不暇，把鲁国君臣二人，喜得手舞足蹈，不知所以。一对不长进君臣。有诗为证：
却说申包胥自郢ຐ都湖北荆州北纪南城破后，逃避在夷陵石鼻山中，山在今夷陵州，去荆州ะ西三百四十里。闻子胥掘墓鞭尸，复求楚王芈轸，乃遣人致书于子胥，其略曰：
伍员既解郑国之围，还军楚境，各路分截守把，大军营于麋地，今均州。遣人四出招降楚属，兼访求昭王芈轸甚急。
原来楚昭王芈轸为得了“湛卢”之ใ剑，诸侯毕贺，唐成公与蔡昭侯姬申亦来朝楚。蔡ກ侯有羊脂白玉佩一双，银貂鼠裘二副，以一裘一佩献于楚昭王芈轸，以为贺礼，自己佩服其一。囊瓦见而爱之ใ，使人求之于蔡侯姬申。蔡ກ侯爱此裘、佩，不与囊瓦。唐侯有名马二匹，名曰“肃霜”。“肃霜”乃雁名，其羽如练之白，高而长颈，马之形色似之，故以为ฦ名。后人复加马傍曰骕骦，乃天下希有之马也。唐侯以此马驾车来楚，其行而稳。囊瓦又爱之，使人求之于唐侯。见一宗爱一宗，岂有此理？唐侯亦不与。二君朝礼ึ既毕，囊瓦即谮于昭王芈轸曰：“唐、蔡私通吴国，若放归，必导吴伐楚，竟成语谶。不如留之ใ。”乃ี拘二君于馆驿。各以千人守之，名为护卫，实则ท监押。其时昭王芈轸年幼，国政皆出于囊瓦。偏用这等人执政，便是亡国之ใ征。二君一住三年，思归甚切，不得起身。唐世子不见唐侯归国，使大夫公孙哲至楚省视，知其见拘之故。奏曰：“二马与一国孰重？君何不献马以求归？”唐侯曰：“此马希世之宝，寡人惜之！且不肯献于楚王，况令尹乎？且其人贪而无厌，以威劫寡人，寡人宁死，决不从之。”可笑。公孙哲私谓从者曰：“吾主不忍一马，而久淹于楚，何其重畜而轻国哉。有理。我等不如私盗骕骦，献于令尹。倘得主公归唐，吾辈虽坐盗马之ใ罪，亦何所恨！”好。从者然之ใ，乃以酒灌醉圉人，私盗二马献于囊瓦曰：“吾主以令尹德尊望重，故令某等献上良马，以备驱驰之用。”囊瓦大喜，受其所献。次日，入告昭王芈轸曰：“唐侯地褊兵微，谅不足以成大事，可赦之归国。”昭王遂放唐成公出城。唐侯既归，公孙哲与众从者，皆自系于殿前待罪。唐侯曰：“微诸卿献马于贪夫，寡人不能ม返国，此寡人之ใ罪，二三子勿怨寡人足矣。”各厚赏之ใ。今德安府随州ะ城北，有骕骦陂，因马过此得名也。唐胡曾先生有诗云：
阖闾姬光失剑，使人访求之ใ，有人报：“此剑归于楚国。”阖闾怒曰：“此必楚王赂吾左右而盗吾剑也！”杀左右数十人。遂使孙武、伍员、伯嚭率师伐楚。复遣使征兵於越。越王姒允常未与楚绝，不肯兵。孙武等拔楚六、今六合县。安徽六安东北潜今潜山县二邑é，因后兵不继，遂班师。阖闾姬光怒越之ใ不同于伐楚，复谋伐越浙江绍兴。孙武谏曰：“今年岁星在越，伐之ใ不利。”阖闾姬光不听，遂伐越，败越兵于槜zui李，今嘉ล兴府。浙江嘉ล兴、桐乡间大掠而还。孙武私谓伍员曰：“四十年之后，越强而吴尽矣！”伍员默记其言。此阖闾姬光五年-ๅ510่事也。其明年，楚令尹囊瓦率舟师伐吴，以报潜、六之ใ役。阖闾姬ภ光使孙武、伍员击之，败楚师于巢ิ安徽巢湖，获其将芈繁以归。阖闾曰：“不入郢都湖北江陵，虽败楚兵，犹无功也。”员对曰：“臣岂须臾忘郢ຐ都哉！顾ุ楚国天下莫强，未可轻敌。囊瓦虽不得民心，而诸侯未恶。闻其索赂无厌，不久ื诸侯有变，乃可乘矣。”遂使孙武演习水军于江口。伍员终日使人探听楚事。忽一日，报：“有唐河南正阳、蔡河南上蔡二国遣使臣通好，已๐在郊外。”伍员喜曰：“唐、蔡皆楚属国，无故遣使远来，必然与楚有怨，天使吾破楚入郢ຐ也。”
伍员乃谓光曰：“公子曾觅利匕乎ๆ？欲用专诸，此其时矣。”光曰：“然。昔越王允常，使欧冶子造剑五枚，献其三枚于吴，一曰‘湛庐’，二曰‘磐郢’，三曰‘鱼肠’。‘鱼肠’，乃ี匕也。形虽短狭，砍铁ກ如泥。先君以赐我，偏有在他处，亦是数应如此。至今宝之ใ，藏于床头，以备非常。此剑连夜光，却也古怪。意者神物欲自试，将饱王僚之血乎？”遂出剑与员观之，员夸奖不已。即召专诸以剑付之。专诸不待开言，已知光意，慨然曰：“王信可杀也。二弟远离，公子出使，彼孤立耳，无如我何。妙在一看便破。但死生之际，不敢自主，候禀过老母，方敢从命。”专诸归视其母，不言而泣。举动是个孝子。母曰：“诸何悲之ใ甚也？岂公子欲用汝耶？吾举家受公子恩养，大德当报，忠孝岂能两ä全？汝必亟往，勿以我为念！汝能成|人之事，垂名后世，我死亦不朽矣。”专诸犹依依不舍。送却母命处在此。母曰：“吾思饮清泉，可于河下取之ใ。”专诸奉命汲泉于河，比及回家，不见老母在堂，问其妻。妻对曰：“姑适言困倦，闭户思卧，戒勿惊之。”专诸心疑，启牖而入，老母自缢于床上矣。又是奇妇人。髯仙有诗云：
却说掩余、烛庸正围潜邑，谍者报：“救兵来到。”二将大惊，分兵一半围城，一半迎敌。沈尹戍坚壁不战，使人四下将樵汲之ใ路，俱用石子垒断。二将大惊。探马又报：“楚将郤宛引舟师从沙汭塞断江口。”吴兵进退两难，是王僚晦气，是姬光造化。乃分作两寨，为犄角之势，与楚将相持，一面遣人入吴求救。姬光曰：“臣向者欲征郑、卫之ใ兵，正为ฦ此也。今日遣之，尚未为ฦ晚。”王僚乃使庆忌纠合郑、卫。四公子俱调开去了，单留姬ภ光在国。
再说伍员沿江东下，一心欲投吴国，奈路途遥远，一时难达。忽然想起：“太子建逃奔宋国，何不从之？”遂望睢阳河南商丘一路而进。行至中途，忽见一簇车马前来。伍员疑是楚兵截路，不敢出头，伏于林中ณ察之，乃ี故人申包胥也，申无宇之族。与员有八拜之交，因出使他国回转，在此经过。伍员趋出，立于车左。虽不畏包胥，岂不虑从人耳目耶？此出可以不必。包胥慌忙下车相见，问：“子胥何故独行至此？”伍员把平王芈居枉杀父兄之ใ事，哭诉一遍。包胥闻之，恻然动容，问曰：“子今何往？”员曰：“吾闻‘父母之仇，不共戴天。’吾将奔往他国，借兵伐楚，生嚼楚王之ใ肉，车裂无极之尸，方泄此恨！”包胥劝曰：“楚王虽无道，君也；子累世食其禄，君臣之分定矣。奈何以臣而仇君乎？”自是纯臣之言。员曰：“昔桀、纣见诛于其臣，惟无道也。楚王纳子妇，弃嫡嗣，信谗佞，戮忠良，吾请兵入郢湖北江陵，乃ี为楚国扫荡污秽，说向大义แ处去，便不落乱臣一边。况又有骨肉之ใ仇乎？若不能ม灭楚，誓不立于天地之ใ间！”包胥曰：“吾欲教子报楚，则ท为ฦ不忠；教子不报，又陷子于不孝。子勉之ใ！行矣！朋友之谊，吾必不漏泄于人。然子能覆楚，吾必能存楚；子能危楚，吾必能ม安楚。”伍员遂辞包胥而行。不一日，到了宋国，寻见了太子建，抱头而哭，各诉平王芈居之ใ过恶。员曰：“太子曾见宋君否？”建曰：“宋国方有乱，君臣相攻，吾尚未通谒也。”
平王芈居问：“伍奢临ภ刑有何怨言？”无极曰：“并无他语，但言伍员不至，楚国君臣不能安食也。”平王芈居曰：“员虽走，必不远，宜更追之。”乃ี遣左司马沈尹戍率三千人，穷其所往。伍员行及大江，心生一计，将所穿白袍，挂于江边柳树之上，取双履弃于江边，足换芒鞋，沿江直下。沈尹戍追至江口，得其袍履，回奏：“伍员不知去向。”无极进曰：“臣有一计，可绝伍员之ใ路。”空自多计，总是无益。王问：“何计？”无极对曰：“一面出榜四处悬挂，不拘何人，有能捕获伍员来者，赐粟五万石，爵上大夫；容留แ及纵放者，全家处斩。诏各路关津渡口，凡来往行人，严加盘诘。又遣使遍告列国诸侯，不得收藏伍员。彼进退无路，纵一时不能就擒，其势已孤，安能成其大事哉？”平王芈居悉从其计。画影图形，访拿伍员，各关隘十分紧急。
再说楚平王芈居安集楚众，以公子之ใ礼，葬子干、子晳。录功用贤，以斗成然为令尹，阳丐字子瑕穆王〖芈商臣〗曾孙。为左ุ尹。念薳掩、伯州犁之冤死，乃以犁子郤ຒ宛为右尹，掩弟薳射、薳越俱为大夫。朝吴、夏啮、蔡洧俱拜下大夫之职。以公子鲂敢战，使为司马。代司马督。时伍举已卒，平王芈居嘉其生前有直谏之美，封其子伍奢于连，号曰连公。奢子尚亦封于棠，为ฦ棠宰，今六合、江浦俱古棠邑é，此盖六合也。号曰棠君。其他薳启疆ຆ、郑丹ล等一班旧ງ臣，官职如故。欲官观从，从言其先人开卜：“愿为卜尹。”平王芈居从之ใ。群臣谢恩，朝吴与蔡洧独不谢，欲辞官而去。好。平王芈居问之，二人奏曰：“本辅吾王兴师袭楚，欲复蔡ກ国，今王大位已定，而蔡之ใ宗祀，未沾血食，臣何面目立于王之朝乎？昔灵王芈围以贪功兼并，致失人心，王反其所为，方แ能令人心悦服。欲反其所为，莫如复陈、蔡之祀เ。”费了许多心力作成别人为王，只为此一语耳，心亦苦矣。平王曰：“善。”乃使人访求陈、蔡之ใ后，得陈世子偃师之子名吴，蔡世子有之子名庐，乃命太史择吉，封吴为陈侯，是为ฦ陈惠公妫吴，庐为蔡侯，是为蔡平公姬庐，归国奉宗祀。朝吴、蔡洧随蔡平公姬庐归蔡，夏啮随陈惠公妫吴归陈。所率陈、蔡之ใ众，各从其主，厚加犒劳。前番灵王芈围掳掠二国重器货宝，藏于楚库者，悉给还之。其所迁荆山六小国，悉令还归故土，秋毫无犯。各国君臣上下，欢声若雷，虽是熊居好处，却全是朝吴之功。如枯木之再荣，朽骨之复活。此周景王姬贵十六年-5๓2๐9๗事也。髯翁有诗云：
却说司马督等围徐，久而无功，惧为ฦ灵王芈围所诛，不敢归，阴与徐通，用法太严å，便多致如此，章邯及长平〖山西高平西北〗之役，皆此类也。列营相守。闻灵王芈围兵溃被杀，乃解围班师。行至豫章，德安府东有章山，即其地。吴公子光，诸樊长子。率师要击，败之ใ，司马督与三百乘๖悉为吴所获。光乘胜取楚州来安徽〖凤台〗寿县之邑。此皆灵王芈围无道之ใ所致也。
威福君权敢上侵，辄将私惠结民心。请看陈氏移齐计，只为当时感德深。