智伯戏谓韩虎曰：“某尝稽诸史册，列国中与足下同名者，齐有高虎，郑有罕虎，今与足下而三矣。”这等戏法，也没甚趣味。时段规侍侧，进曰：“礼，不呼名，惧触讳也。君之戏吾主，毋乃甚乎？”段规生得身材矮小，立于智伯之旁，才及||乳|下。智伯以手拍其顶ะ曰：“小儿何知，亦来饶舌！三虎所啖之余，得非汝耶？”言毕，拍手大笑。段规不敢对，以目视韩虎。韩佯醉，闭目应曰：“智伯之言是也。”即时辞去。智国闻之，谏曰：“主公戏其君而侮其臣，韩氏之恨必深，若不备之，祸且至矣。”智伯嗔目大言曰：“我不祸人足矣，谁敢兴祸于我？”且看。智国曰：“蚋蚁蜂虿，犹能ม害人，况君相乎ๆ？主公不备，异日悔之何及！”智伯曰：“吾将效卞庄子一举刺๐三虎，蚋蚁蜂虿，我何患哉！”智国叹息而出。史臣有诗云：
三虎啖羊，势在必争。其斗可俟，其倦可乘。一举ะ兼收，卞庄之能！
越王句践闻吴王姬ภ夫差已๐出境，乃与范蠡计议，习流善水战者。二千人，俊士四万，君子六千人，私卒也。从海道通江以袭吴。来了。前队畴无余先及吴郊，王孙弥庸出战，不数合，王子地引兵夹攻，畴无余马蹶被擒。次日，句践大军齐到。太子友欲坚守，王孙弥庸曰：“越人畏吴之ใ心尚在，只怕未必。且远来疲敝，再胜之ใ，必走。即不胜，守犹未晚。”太子友惑其言，乃使弥庸出师迎敌，友继其后。句践亲立于行阵，督兵交战。阵方合，范蠡、泄庸两翼呼噪而至，势如风雨。吴兵精勇惯战者，俱随吴王出征，可见吴兵若不出，胜负犹未可知。其国中皆未教之卒，那越国是数年训练就的精兵，弓弩剑戟，十分劲利，又范蠡、泄庸俱是宿将，怎能ม抵当，吴兵大败。王孙弥庸为泄庸所杀。太子友陷於越军，冲突不出，身中ณ数箭，恐被执辱，自刎而亡。越兵直造城下，王子地把城门牢闭，率民夫上城把守，一面使人往吴王姬夫差ๆ处告急。句践乃ี留แ水军屯于太湖，陆营屯于胥、阊之间，使范蠡焚姑苏之ใ台，火弥月不息，其余皇大舟，悉徙于湖中。吴兵不敢复出。
夫差ๆ既ຂ杀子胥，乃进伯嚭为相国。欲增越之ใ封地，句践固辞乃止。于是句践归越，谋吴益急。夫差ๆ全不在念，意益骄恣。及今而修改，仍可挽回也。乃ี卒数万，筑邗音韩。hán城，即扬州城。穿沟，东北通射阳湖，西北使江淮水合，北达于沂，齐、鲁之界。西达于济。太子友知吴王复欲与中ณ国会盟，欲切谏，恐触怒，思以讽谏感悟其父。清旦怀丸持弹，从后园而来，衣履俱湿，吴王姬ภ夫差怪而问之。友对曰：“孩儿适游后园，闻秋蝉鸣于高树，往而观之，望见秋蝉趋风长鸣，自谓得所，不知螳螂枝缘条，曳腰耸距，欲搏蝉而食之；螳螂一心只对秋蝉，不知黄雀徘徊绿阴，欲啄螳螂；黄雀一心只对螳螂，不知孩儿挟弹持弓，欲弹黄雀；孩儿一心只对黄雀，又不知旁有空坎，失足堕陷；以此衣履俱沾湿，为父王所笑。”也想得好。吴王姬夫差曰：“汝但贪前利ำ，不顾后患，天下之ใ愚，莫甚于此。”友对曰：“天下之ใ愚，更有甚者。鲁承周公之ใ后，有孔子之ใ教，不犯邻๑国，齐无故谋伐之ใ，以为遂有鲁矣，不知吴悉境内之士，暴师千里而攻之。吴国大败齐师，以为遂有齐矣，不知越王将选死士，出三江之口，松江下七十里分流，东北入海者为ฦ娄ไ江，东南流者为ฦ东江，并松江为三江。入五湖之ใ中ณ，太湖水通五道，曰五湖。屠我吴国，灭我吴宫。韵语。天下之愚，莫甚于此！”吴王姬ภ夫差ๆ怒曰：“此伍员之唾余，久已๐厌闻，汝复拾之ใ，以挠我大计耶？再多言，非吾子也！”太子友悚然辞出。夫差乃使太子友同王子地，王孙弥庸守国，亲帅国中精兵，由á邗沟北上，会鲁哀公姬蒋于橐tuo皋，即巢县。安徽巢ิ湖会卫出公姬ภ辄于阳，地近扬州。遂约诸侯，大会于黄池卫地，在开封府封丘县南一里。河南封丘，欲与晋争盟主之ใ位。
千仞高台面太湖，朝钟暮鼓宴姑苏；威行海ร外三千里，霸占江南第一都。
每深夜长歌，闻者凄绝。忽一夜，天生神木一双，大二十围，长五十寻，八尺曰寻，计四十丈。在山之ใ阳者曰梓，在山之阴者曰楠。音南。木工惊睹，以为目未经见，奔告越王姒勾践。群臣皆贺曰：“此大王精诚格天，不知是王精诚还是木客精诚？故天生神木，以慰王衷也。”句践大喜，亲往设祭而后伐之。加以琢削磨砻long，用丹青错画为ฦ五采龙蛇之文，使文种浮江而至，献于吴王姬夫差曰：“东海ร贱臣句践，赖大王之ใ力，窃为ฦ小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏献于左右。”夫差见木材异常，不胜惊喜。子胥谏曰：“昔桀起灵台，纣起鹿台，穷竭民力，遂致灭亡。句践欲害吴，故献此木，王勿受之。”夫差ๆ曰：“句践得此良材，不自用而献于寡人，乃其好意，如此好意，只怕未必甚好。奈何逆之ใ？”遂不听，乃将此木建姑苏之台。三年聚材，五年方成，高三百丈，广八十四丈，登台望彻二百里。却也有趣。旧有九曲径以登山，至是更广之。百姓昼夜并作，死于疲劳者，不可胜数。有梁伯龙诗为证：
从人又夸东棚良马。定公姬ภ宋曰：“只此已是极观，不必又问马矣。”是夜，定公姬宋入宫，一夜不寐，耳中犹时闻乐声，若美人之在枕畔也。迷眩后实有如此光景。恐群臣议论不一，次早独宣季斯入宫，草就答书，书中ณ备述感激之ใ意。不必尽述。又将黄金百镒，赠与齐使。将女乐่收入宫中，以三十人赐季斯，撺掇之ใ意正是为ฦ此。其马付于圉人喂养。定公姬宋与季斯新得女乐，各自受用，日则ท歌舞，夜则ท枕席，不知是怎生样一个忙法也。一连三日，不去视朝听政。孔子闻知此事，凄然长叹。时弟子仲子路在侧，进曰：“鲁君怠于政事，夫子可以行矣。”孔子曰：“郊祭已๐近，倘大礼不废，国犹可为ฦ也。”可见孔子亦不专怪其受女乐่。及祭之ใ期，定公姬宋行礼方แ毕，即便回宫，仍不视朝，并胙肉亦无心分给。主胙者叩宫门请命，定公诿之季孙，季孙又诿之ใ家臣。孔子从祭而归，至晚，不见胙肉颁แ到，乃告子路曰：“吾道不行，命也夫！”乃援琴而歌曰：
一曲娇็歌一块金，一番妙舞一盘琛9珍宝；只因十队女人面，改尽君臣两个心。
子故平王芈居之臣，北面事之ใ，今乃僇同戮辱其尸，虽云报仇，不已๐甚乎？物极必反，子宜归。不然，胥当践“复楚”之约！
却说申包胥自郢ຐ都湖北荆州北纪南城破后，逃避在夷陵石鼻山中，山在今夷陵州ะ，去荆州西三百四十里。闻子胥掘墓鞭尸，复求楚王芈轸，乃遣人致书于子胥，其略曰：
行行西至一荒陂，因笑唐公不见机。莫惜骕骦输令尹，汉东宫阙早时归。
原来楚昭王芈轸为得了“湛卢”之剑，诸侯毕贺，唐成公与蔡昭侯姬申亦来朝楚。蔡ກ侯有羊脂ฦ白玉佩一双，银貂鼠裘า二副，以一裘一佩献于楚昭王芈轸，以为贺礼ึ，自己佩服其一。囊瓦见而爱之，使人求之于蔡ກ侯姬申ã。蔡侯爱此裘、佩，不与囊瓦。唐侯有名马二匹，名曰“肃霜”。“肃霜”乃雁名，其羽如练之白，高而长颈่，马之ใ形色似之，故以为名。后人复加马傍曰骕骦，乃ี天下希有之马也。唐侯以此马驾车来楚，其行而稳。囊瓦又爱之，使人求之于唐侯。见一宗爱一宗，岂有此理？唐侯亦不与。二君朝礼既毕，囊瓦即谮于昭王芈轸曰：“唐、蔡私通吴国，若放归，必导吴伐楚，竟成语谶。不如留之ใ。”乃ี拘二君于馆驿。各以千人守之ใ，名为ฦ护卫，实则监押。其时昭王芈轸年幼，国政皆出于囊瓦。偏用这等人执政，便是亡国之征。二君一住三年，思归甚切，不得起身。唐世子不见唐侯归国，使大夫公孙哲至楚省视，知其见拘之故。奏曰：“二马与一国孰重？君何不献马以求归？”唐侯曰：“此马希世之ใ宝，寡人惜之！且不肯献于楚王，况令尹乎ๆ？且其人贪而无厌，以威แ劫寡人，寡人宁死，决不从之ใ。”可笑。公孙哲私谓从者曰：“吾主ว不忍一马，而久ื淹于楚，何其重畜ไ而轻国哉。有理。我等不如私盗骕骦，献于令尹。倘得主公归唐，吾辈虽坐盗马之罪，亦何所恨！”好。从者然之，乃ี以酒灌醉圉人，私盗二马献于囊瓦曰：“吾主ว以令尹德尊望重，故令某等献上良马，以备驱驰之用。”囊瓦大喜，受其所献。次日，入告昭王芈轸曰：“唐侯地褊兵微，谅不足以成大事，可赦之归国。”昭王遂放唐成公出城。唐侯既归，公孙哲与众从者，皆自系于殿前待罪。唐侯曰：“微诸卿献马于贪夫，寡人不能返国，此寡人之罪，二三子勿怨寡人足矣。”各厚赏之。今德安府随州城北，有骕骦陂，因马过此得名也。唐胡曾先生有诗云：
愿子成名不惜身，肯将孝子换忠臣；世间尽为贪生误，不及区区老妇人。
伍员乃谓光曰：“公子曾觅利匕乎？欲用专诸，此其时矣。”光曰：“然。昔越王允常，使欧冶子造剑五枚，献其三枚于吴，一曰‘湛庐’，二曰‘磐郢’，三曰‘鱼肠’。‘鱼肠’，乃匕也。形虽短狭，砍铁如泥。先君以赐我，偏有在他处，亦是数应如此。至今宝之，藏于床头，以备非常。此剑连夜光，却也古怪。意者神物欲自试，将饱王僚之ใ血乎？”遂出剑与员观之，员夸奖不已。即召专诸以剑付之ใ。专诸不待开言，已๐知光意，慨然曰：“王信可杀也。二弟远离，公子出使，彼孤立耳，无如我何。妙在一看便破。但死生之际，不敢自主，候禀过老母，方敢从命。”专诸归视其母，不言而泣。举ะ动是个孝子。母曰：“诸何悲之甚也？岂公子欲用汝耶？吾举ะ家受公子恩养，大德当报，忠孝岂能两全？汝必亟往，勿以我为念！汝能ม成|人之事，垂名后世，我死亦不朽矣。”专诸犹依依不舍。送却母命处在此。母曰：“吾思饮清泉，可于河下取之。”专诸奉命汲泉于河，比及回家，不见老母在堂，问其妻。妻对曰：“姑适言困倦，闭户思卧，戒勿惊之。”专诸心疑，启牖而入，老母自缢于床上矣。又是奇妇人。髯仙有诗云：
却说宋君名佐，乃宋平公子成嬖妾之子。平公听寺人伊戾之谗，杀太子痤而立佐。周景王姬贵十三年-ๅ532๐，平公子成薨，佐嗣立，是为元公。元公子佐为人，貌丑而性柔，多私无信。岂是为君之材。恶世卿华氏之强，与公子寅、公子御戎、向胜、向行等，谋欲除去之。但当论其忠与不忠，不当论其强与不强。向胜泄其谋于向宁，向戎子。宁与华向、华定、华亥相善，谋先期作乱。华亥乃伪为有疾，群臣皆来问疾。华亥执公子寅与御戎杀之，囚向胜、向行于仓廪之ใ中。元公子佐闻之，亟驾车亲至华氏之门，请释二向。华亥并劫元公，索要世子及亲臣为质，方从其请。元公子佐曰：“周、郑交质，自昔有之。寡人以世子质于卿家，卿之ใ子亦应质于寡人。”华氏商议，将华亥之子无戚，华定之ใ子启，向宁之子向罗，质于公所。元公子佐亦召世子栾，与母弟辰，公子地，质于华亥之家。胡说之甚。华亥始释向胜、向行，从元公子佐还朝。元公子佐与夫人，心念世子栾，每日必至华氏，视世子食毕方แ归。华亥嫌其不便，欲送世子归宫。若如此，岂非极好事。元公甚喜。向宁不肯曰：“所以质太子者，惟不信也。若质去，祸必至矣。”元公子佐闻华亥中悔，大怒，召大司马华费遂，将帅甲â攻华氏。费遂对曰：“世子在彼，君不念耶？”元公子佐曰：“死生有命，寡人不能忍其耻辱！”费遂曰：“君意既决，老臣安敢庇其私族，以违君命哉？”即日整顿兵甲â。元公子佐遂将所质华无戚、华启、向罗，尽皆斩，却也不必。将攻华氏。华登费遂子。素善于华亥，奔往告之ใ。华亥忙集家甲迎战，兵败。向宁欲杀世子，华亥曰：“得罪于君，又杀君子，人将议我。”乃尽归其质，还算有理。与其党出奔陈国。华费遂有三子，长华貙chu大如狗，文如狸，次华多僚，华登其第三子也。多僚与貙素不睦，因华氏之乱，谮〖zèn〗于元公子佐，言：“华貙实与亥、定同谋，今自陈召之，将为内应。”元公信之，使寺人宜僚告于费遂。费遂曰：“此必多僚谮言也。君既疑ທ貙，则请逐之。”华貙之ใ家臣张丐，微闻其事，讯于宜僚。宜僚不肯言。张丐拔剑在手，曰：“汝若不言，吾即杀汝！”宜僚惧，尽吐其实。张丐报于华貙，请杀多僚。华貙曰：“登出奔，已伤司马之ใ心矣。吾兄弟复相残，何以自立？这还见得大义。吾将避之。”华貙往辞其父，张丐从行。恰好费遂自朝中出，多僚为ฦ之御车。张丐一见，怒气勃，拔佩剑砍杀多僚。太卤莽。劫华费遂同出卢门，宋城东之南门也。屯于南里。使人至陈，招回华亥、向宁等一同谋叛。这个便该死了。宋元公子佐拜乐大心为大将，率兵围南里。华登如楚借兵，楚平王芈居〖弃疾〗使薳越帅师来救华氏。伍员闻楚师将到，曰：“宋不可居矣！”乃ี与太子建及其母子，西奔郑国。有诗为ฦ证：
再说伍员沿江东下，一心欲投吴国，奈路途遥远，一时难达。忽然想起：“太子建逃奔宋国，何不从之？”遂望睢阳河南商丘一路而进。行至中途，忽见一簇车马前来。伍员疑ທ是楚兵截路，不敢出头，伏于林中察之ใ，乃故人申包胥也，申ã无宇之ใ族。与员有八拜之交，因出使他国回转，在此经过。伍员趋出，立于车左。虽不畏ั包胥，岂不虑从人耳目耶？此出可以不必。包胥慌忙下车相见，问：“子胥何故独行至此？”伍员把平王芈居枉杀父兄之事，哭诉一遍。包胥闻之ใ，恻然动容，问曰：“子今何往？”员曰：“吾闻‘父母之仇，不共戴天。’吾将奔往他国，借兵伐楚，生嚼楚王之肉，车裂无极之尸，方泄此恨！”包胥劝曰：“楚王虽无道，君也；子累世食其禄，君臣之分定矣。奈何以臣而仇君乎？”自是纯臣之言。员曰：“昔桀、纣见诛于其臣，惟无道也。楚王纳子妇，弃嫡嗣，信谗佞，戮忠良，吾请兵入郢湖北江陵，乃为ฦ楚国扫荡污秽，说向大义处去，便不落乱臣一边。况又有骨肉之仇乎ๆ？若不能灭楚，誓不立于天地之间！”包胥曰：“吾欲教子报楚，则为不忠；教子不报，又陷子于不孝。子勉之！行矣！朋友之谊，吾必不漏泄于人。然子能ม覆楚，吾必能ม存楚；子能危楚，吾必能安楚。”伍员遂辞包胥而行。不一日，到了宋国，寻见了太子建，抱头而哭，各诉平王芈居之过恶。员曰：“太子曾见宋君否？”建曰：“宋国方有乱，君臣相攻，吾尚未通谒也。”