虽然恭亲王那几年不得志，慈禧却暗地里和他走得更近了，劝他锻炼身体。因为慈禧知道，咸丰皇帝的身体不行，迟早会英年早ຉ逝，他们就会有机会。
恭亲王不太擅长玩权力的游戏，他不仅在争夺帝位时输了，而且连二号人物的权力都没守住！在1860年秋天，恭亲王已经不是大清国的二号人物，他赋闲四五年了，甚至连权臣都算不上，他完全被咸丰皇帝和肃顺等排除在了领导层之外。
恭亲王奕訢是道光帝第六子，聪明异常，形容枯槁，人称“鬼子六”。
而要干掉肃顺，慈禧觉得可以依靠的人，就是恭亲王奕訢。
在湘军将领中，胡林翼的官最大，资格最老，他首先站出来说话：“当今之ใ势，满人皇族**，已๐不堪统治全国，而长毛自天京内讧之ใ后，败势已定。湘军势力举足之ใ重，待击败长毛后，我们一定是朝廷的心腹大患。朝廷对汉官汉将始终放心不下，狡兔死，走狗烹，自古如此啊。左宗棠在湖南六年的努力，为朝廷殚精竭虑，剿灭长毛，天下人所共见，而咸丰皇帝见到满官官文的一纸奏疏，便下诏要将他就地正法，实令天下汉员寒心。我们不得不提前准备，未雨绸缪。”
会上，曾国藩照例先让湘军各位将领先发言。
“老弟，我们去广西干大事业！”洪秀全跟冯云山去广西的贫困山区传教，邀请洪仁玕。
最初的洪秀全不想造反，造反是株杀九族的大罪，他不敢，他只想一心传教，最早的教徒李敬芳，在读到เ新的圣经后还怀疑洪秀全把教义แ弄错了，后来他的孙子重新在基督教巴色会受洗，成为一名真正的传教士。洪仁玕起初ม自然也没有任何造反的意思，他陪着族兄洪秀全写了几首赞颂上帝的诗，因此弄得私塾的学生人数大减，还被自家哥哥拿棍子狠狠揍了一顿，遍体鳞伤。
曾纪泽分析说：“石达开部太平军在衢州ะ、永州、祁แ阳的作战不利，显示出这支部队兵员素质不佳，战斗力有限。太平军从回师南安开始到เ会师宝庆这数月之间的战斗ç，打了不少胜仗，主要是战略上技高一筹，主ว要贼逆张遂谋，赖裕新า，傅忠信，余子安等也都是长毛老将，真刀真枪打过仗，不过一旦和训练有素、具有多年战斗经验的湘军对敌，就往往处于下风了。”
左宗棠说：“何以见得太平军的战斗力不行？”
“不好，我们中计了，快跑！”陈亨容发现对手由田勇变成了战斗力惊人的湘勇，立即率部逃跑。
当时山路崎岖，四周都是茂林，太平军进入包围圈后，萧启江下令鸣炮为号，一万多湘勇伏兵立即将太平军后路截断ษ，而主力分三路杀出。
曾国藩和曾纪泽等人来到阅军场，曾国藩命人在阅兵台上放了几排靠背椅，他落座后，彭玉麟等一百多名湘军将领规规矩矩地坐在椅子上，一齐望着炮队和洋枪队。
在建昌城外的阅兵场，正中摆着一排擦得锃亮发光的开花炮，成四十五度角朝天，旁边一只大竹筐里堆满一筐新铸的炮弹，每个炮弹上都围着一条红绸，十分引人注目，开花炮的另一面放着垒起的一包包火药。开花炮队的后面，是三排洋枪队，一个ฐ个拿着崭新า的后膛枪，面色凝重，目视前方。这些兵都是跟着曾纪泽的亲兵，训练有素。
为了实现吃饱穿暖的人生理想，他还曾混迹峨嵋山清虚观，为观里道人打柴担水，混一口斋饭吃。同时，鲍超开始操练当兵必需的武艺。他选择了用枪作为兵器，朝夕苦练。为了增强定力，他在持枪瞄准时把砖石悬吊在前肘上，起初悬吊一二斤，逐渐加重到十几斤，百发百中。不久ื，他就投了清军。
继父的身份直接影响了鲍超对未来的憧憬：当兵养活一家人！他羡慕死了继父军营中的那些小军官，每月有几升米的俸禄。这点米对于处在人生初级阶段的鲍超意味着全部的幸福。有了这点米，他就能够不饿肚子，还得以奉养高堂。
倘无驷马高车日，誓不重回故里车。
出山志在登鳌顶，何日身才入凤池。
“给我杀！”见清军大部队出城，杨辅清指挥埋伏在山里的人马杀出，一拥而上，两军短兵相接，斩杀清军无数，夺取大量辎重火炮。
清军守将果然上当，立功心切，率兵出城追击。
石达开率部入浙江，也只是抱着摸石头过河，拣到เ清军兵力薄弱处就下手试试的投机想法，并无全局性战略部ຖ署。在江西等地驻留数月，石达开甚至没有为即将到来的惨烈的攻城战进行任何准备，石达开部在衢州攻城所用吕公车为现场赶制，士卒也没有接受攻城甚至搭建营垒的训练。在浙江战前，没有进行细致的战略谋划ฐ，究竟取浙江还是入福建，石达开没有清醒的认识，他对于将要爆发的战争全无预计和准备。
可惜的是，行军打仗从来都是以实力说话。当时石达开用兵狡谲轻脱，从不与清军正面硬撼，专拣清军防守的漏洞下手，石达开所率部队从来不作打硬仗的准备。石达开的新部队，很多是天地会的人，以前没上过战场，号令不严，训练不精，攻城守寨技法极为粗劣，拣到清军软肋，一拥而上，士气如虹，战事稍见吃紧，则抱头鼠窜，跟“蚁贼”没什么区别。
不过，心思缜密的李续宾，也一直在琢磨：为何太平军会在河的南北两岸都设立砖垒？难道是专候我们渡河后包抄后路？于是，他将主力北渡的同时，将南岸的砖垒拆去，命令部将李续焘驻守南岸李续焘是他的族弟。
所以老湘营的战斗力是大大强于太平军的。三河初战，湘军和太平军的战损比是1้比7，李续宾却眉头紧锁，对曾国华说：“援军迟迟不到，湘军现在打不起消耗战，尤其是作为军中ณ主力的数百善战勇士，死一个就少一个。”
这时湘勇水师增添快船二百余艘，曾国藩见到自己亲手创建的水师如此兴旺，欣喜异常，他破例给每个ฐ水勇赏钱二千文，又亲到湖口水师昭忠祠祭奠。然后来到长江边，摆上供饭供果，焚香烧钱纸。
而湘军方แ面，曾国藩的座船起锚下行到了湖口。这是内湖外江水师的大本营。杨载福率所有哨官以上的将官，一齐整队在此恭候曾国藩检阅。
当天夜晚，曾国藩召见李续斌、杨载福、彭玉麟、曾国华、鲍超等湘军高级将领，这曾国藩复出的第一次重要军事会议，会址选在了一条上百米长的宽大座船上。为ฦ做到绝对保密，船划到了江心。曾国藩在船头船尾又安排了十来名亲兵巡视。
分别ี多日，重见这些和自己一起从硝烟中ณ走过来的旧部，曾国藩心里百感交集。朝廷这次重新启用自己้，也是迫不得已๐，除了是因为ฦ江浙战事危急，也是因为没有曾国藩，湘勇虽能打仗，但湘勇官兵，各自为战，朝廷命令难以调遣，绿营将帅不能ม统领。
“季高，多日不见，你比先前还显健壮了！”曾国藩见了左宗棠，便抢先热情笑着打招呼。
曾国藩那天没穿官服，而穿一件灰灰的长褂子，也没有随从，一个人来到左府，显然这是依然把左ุ宗棠当老友。
随后，南北两ä个炮台便集中火力向武装商船倾泻炮弹，武装商船不断中ณ弹，匆匆放下载满船员的小艇。开战不足一个小时，入侵海盗船便被击沉五艘，十几艘载满海ร盗的小艇冲上岸。但他们的运气也不好，无情的炮弹一头扎进海ร盗群中，轰隆一声暴炸了，周围海盗如秋风中的落叶，破碎、分裂、飞起又倒地，惨嚎不停，待一切尘埃落地，冲锋的海盗们直接减员近一半，满地的碎肢，腥红的鲜血流遍战场。战争是残酷的，大汉国那些新า兵看到海盗残破不堪的尸体时，呕吐声不绝，恨不得把昨天吃的食物都给吐出来。