这时候的曾国藩和湘军，处境有点进退两难。因为当初ม咸丰皇帝ຓ的圣旨传到宿松，内容是：“曾国藩着先行赏加兵部尚书衔，迅速驰往江苏，署理两ä江总督。”
曾国藩不愿意卷入宫廷权力的斗争中，派不派湘军北上勤王，这确实是一个艰难的决定。曾国藩思考良久，没有立即答应王闿运，让他暂住在军营里。
“这就是命啊！”二十岁的奕訢一脸苦笑，他的眼底，从皇位之ใ争失败后，就总是藏着忧郁๗，他仰起头，拿起酒壶哗哗往嘴里倒。道光帝ຓ立储时，本来在咸丰皇帝和他之间犹豫不决，但在江山争夺中，他莫名失败了。1850年，道光帝召十重臣公启锦匣，内有御笔两谕，一为“立皇四子奕詝为ฦ皇太子”，一为“封皇六子奕訢为亲王”。他也不知道，自己失败在什么地方。
“好枪法！”十四岁的奕譞忍不住鼓掌，口无遮拦：“六哥，说实话，从小你就是我心目中的巴图鲁。还记得那ว年皇子们狩猎，你一箭就射死一头大黑熊，救我一命。论功夫，论谋略๓，甚至是论外貌，你都是阿哥当中最优秀的，皇阿玛为什么不选你继承大统，偏偏选四哥？他才智平庸，又好色贪玩，你真的甘心一辈子屈居人下吗？”
肃顺甚至私下与朋友闲聊，谈及当世英雄，首推有识量之曾国藩，有才略之胡林翼。
太平天国崛起后，清军连战连败，不得已于各地举办团练。其中办团有声色者，大部分为湖南人。军机大臣祁隽藻、彭蕴章等对湘勇不以为然。惟独这个肃顺有眼光，对湘军情况颇为了解，高看一眼，深知可倚为平定之资。
果然，清廷答应官文的请求，命曾国藩率部入川ษ防堵石达开。
左ุ宗棠和巡抚骆秉章商量之ใ后，函告湖北巡抚胡林翼，请他促使官文领衔上奏清廷。官文是满人，朝廷对他没有猜忌，所以湘军将领要有什么大的行动，一般都是由胡林翼促使官文领ๆ衔上奏。只要官文愿意挂名，这个奏章在朝廷那里通过的可能性就大得多了。
胡林翼也一再叮咛曾纪泽：“杀尽此贼，势必不能，逼使南走，尚是善策”，“贼数过多，不能尽杀，惟有虚南路，以两粤为ฦ贼之去路，则天下之祸尚轻也”。
左宗堂对宝庆会战发展方向的主张，概括起来也就是八个ฐ字：“逼窜南路，徐为图之”，就是说，曾纪泽的任务就是把石达开逼入广西，没有说要求他赶尽杀绝。
两万清军援军续至，内外夹攻，永州城外的太平军这时四面受敌，难以抵挡，被迫放弃攻城。
这时，曾纪泽已经派人给左ุ宗棠送信，左宗棠派兵两万援助永州。
曾国藩动了筷子，其他人才跟着吃饭。大家都吃完后，李鸿章这才抬起头看曾国藩，没想到เ曾国藩也正盯着他。这种锐利尖刻的眼光，李鸿章还是第一次在曾国藩身上看到，他刚刚平复的心情又起了波澜，脸又涨红了。
平日里在饭桌上谈笑风生的曾国藩，那天也一反常态，黑着脸一言不发。其他幕僚见到这种情形，知道曾国藩是因为李鸿章晚起生气了，都不敢出声。一时间，气氛非常紧张。
曾国藩便把要严肃湘军军纪之事跟李鸿章说了，“今后湘军最好要号令严å明，爱护百姓，不拿老百姓任何东西，这样才能得民心。不过湘军现在多是山野农夫，言词最好能通俗易懂。”
“恩师要交代学生何事？”李鸿章赶紧ู问。
李嘉ล端虽没有勇气率兵直逼凤阳，但又“不能ม不虚张声势”。他令王正谊、李鸿章分谕各团首，自店埠至麻布桥排日点验练勇，使枪炮之ใ声联络不绝，虚张声势。这时，李鸿章和张树声、刘ถ铭传等人联系上了，但也就是一般的公事公办，没有太深的交情。他们最近时距太平军不到十里地。
不久，安徽巡抚李嘉端行抵庐州，环顾ุ四周，没有可用之人，就将李鸿章从周天爵处借调来，协办团练。就在李嘉端行抵庐州ะ不久，太平天国派兵大举ะ北伐和西征，安徽首当其冲。北伐军占领滁州，克临ภ淮关，直取凤阳。面对北伐军的凌厉攻势，李嘉端等胆战心惊，寝食难安，哀叹：“现在凤阳以南均无重兵，各城团练亦单，一无足恃。”
石达开的外甥黄贵生劝他回江西去：“我们还是回到江西去吧，杨辅清不是转移成功，到เ了景德镇了吗？不要犹豫了，也走铁牛关这条路线北上吧。”
石达开部众离散，灰心丧气，邵武为ฦ湘军攻陷，至此，石达开在福建遭到全面失败，最后剩ທ三四万乌合之众。
虽然石镇吉军事上取得了胜利ำ，但因为ฦ违背了石达开的军令，石达开并不高兴，只是碍于战事吃紧，没有发飙。
石镇吉见周天受对石达开计划洞然于胸，龙游已经有清军防守，于是临时改变石达开部ຖ署，在龙游佯攻数日，转偷袭空城遂昌，稍后，石镇吉轻取松阳、处州府城，兵锋所指，浙中一带无不惶恐。
攻下吉安以后，曾国荃本来打算回家住半年，但接到曾纪泽的信，立即率兵赶赴安徽三河镇，沿途还收复了景德镇和浮ด梁，至此，江西全境被湘军收复。
这时，曾国荃派来的援军八千人也赶到เ了。曾国荃复出后，带兵打仗还是一样彪悍，屡败太平军，陆续收复峡江、吉水、太和、龙泉、万安等县城，到185๓8๖年9月21日，曾国荃就率部ຖ攻陷了吉安府。这个时候，曾国荃得到了以知府尽先选用、并加道员衔的赏赐。
18年9月，李续宾首先进攻九江北面的小池口，由á水师炮船昼夜轰击，城内房屋全被击毁。10月，风雨交加，李续宾令陆师用稻草，沙囊填满壕沟，士兵躲在稻草沙囊之ใ后，直扑城下然后向城内施放火箭，乘๖烟焰迷漫之ใ时攻陷小池口。后来，李续宾率部ຖ进攻湖口，湘军缘梯攻城，用火箭击中太平军的火药库，登时瓦石飞空，墙垒破裂守将黄文金见势难再守，开门撤走。梅家洲守军见湖口已陷，也弃垒而走。被分割于鄱阳湖内达三年之久的湘军水师与长江内水师会合。
18年1月初，李续宾率所部万人顺江而下进入江西，再攻九江城。九江自1้85๓3๑年9月被太平军占领ๆ后，一直在太平军手中。林启容在武昌将陷之时，就督军日夜缮守具，屯米粮，浚深沟，设炮台，以防湘军来犯。从1้月6日开始，李续宾陆师与扬载福水师连战数昼夜，攻城不下，遂决定改变攻城战术，3月5日，他督湘军自宫牌夹起到东边白水湖尾修筑长壕，全长30多里，共6๔道，每道深2丈，宽3丈5尺，于6月筑成，三面合围九江。同时，他决定先扫清九江外围太平军据点，孤立九江。
1้85๓8年8月1้1日，陈玉成、李世贤、吴如孝三部联合行动，由á舒城三河镇向庐州ะ逼进。当时，新任安徽巡抚翁同书，也就是历史上赫赫有名的帝师翁同龢的哥哥，他尚未到เ任，庐州城内仅有清军数千，由副都统麟瑞督率驻守，另由新任安徽布政使带勇万人驻守南郊。
枞阳会议，使李秀成、陈玉成等人“各誓一心，订约会战”，并制定了较正确的作战方针，为ฦ再破江北大营以解京围奠定了基础。这时候的李秀成，仗打得十分漂亮！
对于其中有特点的人，曾国藩简短地记在当天的日记中，以备今后量才使用。曾国藩在道光十九年开始逐日记日记，后来停止了。为日日督促自己，并记下当天的主要事情，复出后，他恢复了中断ษ十三年的日记。
曾国藩一一接见王人瑞、李瀚章、郭崑焘等人，明里以大义แ剀切晓喻，私下以优保暗作许诺，听者都甚为ฦ欣喜，觉得曾国藩确实变了，心中明白，个个踊跃。同时，曾国藩又分批亲自召见老湘营、果字营哨官以上的将官和参与军事的随行人员，和他们一一交心交谈。
之后，曾纪泽来到广场中央新า修的“祭天台”，坛东南燔牛犊，西南悬天灯，洗手焚香，然后在太和钟声中ณ登上祭台，上香，祭拜太庙。这个ฐ太庙里并非孔子一人，而是三皇五帝、造字祖仓颉，秦皇汉武，唐宗宋祖，还有儒家圣人孔子、道家圣人老子、兵家孙武蒙恬、卫青、霍去病、曹操、关羽、诸葛亮、秦叔宝、戚继光等中国历史上的英雄人物。曾纪泽此举ะ是继承历史文化。
整个婆罗洲岛和菲律宾岛上三百多万华人先后爆发出最激动的呐喊。
这时，大汉国的商贸财富，也引起了南洋地区海盗的注意！这个ฐ时期，南洋地区的海盗活动是很猖獗的，他们神出鬼没在南洋各个岛屿。曾纪泽为了维护南洋地区的贸易，下令大汉国的海ร军开展专项行动，打击南洋地区的海ร盗！。。
曾纪泽命令连夜进攻，大汉国舰队悄无声息，几乎ๆ要全部顺利ำ地驶入时，在睡梦中的西班牙炮兵才惊醒，几门岸炮仓促开火，但“龙腾”军舰的炮火，很快就对它们进行了压制，岸上的四个炮台悉数被炸毁。
后来的事实也证明，二虎的工ื兵营和这些海女果然是潜水的好手，他们跳进冰冷的海ร水里，经过排雷后，大汉国的舰队在午夜刚过，就抵达了马尼拉湾，几乎没有触及任何水雷。
海军和陆军都遭遇惨败，荷兰驻印尼总督雅克玛切特听到这个消息，十分震惊，没想到会是这个惨败的结果。他觉得黑旗军可能真不是普通的华人武装ณ，加上雅加达地区的土著又蠢蠢欲动，他为ฦ了保住雅加达等主ว要殖民地，决定在派往北京的特使回来之ใ前，不再和华人开战，于是他以荷兰退出婆罗洲为条件，派人去向曾纪泽求和！