曾国藩说：“赤岗岭居高临下，地形很好防守，而集贤关的四个ฐ营盘，又全都是用巨大的石头垒成，枪眼炮眼安排得非常巧妙，无论从哪个角度进攻，垒中火力都能ม交叉掩护，四垒之间的距离安排得恰到好处，既能独立作战，又能相互配合支援。这种硬仗，派谁去合适呢？”
胡林翼点点头，说：“狗逆从集贤关到เ桐城，来回需两三天路程，干上几仗，没有十天半个月回不来。趁这个时间，我们先派人去砍掉他的手足。”
英国人走后，陈玉成的副将赖文光不甘心就这么退兵，问道：“我们还去武昌吗？”
巴๒夏礼表示他们会和天京先谈判。
看见朝廷发来的咨文，曾国藩才知道这事，他把李元度召到เ祁门，告诉他王有龄此举分化湘勇而李元度投靠王的门下，也有背叛湘勇之嫌。
但复出前的曾国藩没有保李元度一个正式官职，李元度心中ณ不满。曾国藩回籍守丧后，杭州知府王有龄利ำ用李元度的不满，和他拉上了关系。罗遵殿死后，王有龄升任浙抚，保李元度为ฦ温处道道员，想拉他去浙江。
曾纪泽刚来到热河，不熟悉那里的情况，没有轻举妄动，他这时强调自己是“奉旨北上”，其他人的军队，像袁甲三的部队，才走到半路就收到朝廷和洋人议和的消เ息，没有北上。
肃顺还让王闿运留在曾纪泽身边，充当他和曾纪泽之间沟通的信使。
更让李秀成恼火的是，陈玉成如此积极“帮忙”，还有趁机扩充地盘、补给后勤军需。陈玉成让自己的头号勇将刘ถ昌林跟着李秀成一路打到常州，黄文金抢占常熟，自己้忙着打扬州、打杭州，都是为ฦ了地盘和物资。黄文金因为滋扰过甚被李秀成赶走，陈玉成不甘心，又派了侯裕ษ田顶替，硬是要在苏南安下颗钉子。尽管苏南的“苏福省”被称为李秀成的“分地”，但陈玉成却占据了丹阳、句容一带。
李秀成却不同意，他需要更大的地盘。而且，在李秀成看来，陈玉成是身为军师的洪仁玕约来的，算不上帮自己的忙，当时李秀成调集江南太平军10多万精锐对江南大营不到三万疲兵，已无需再添援手，他自己压根没想让陈玉成助战，等开战后陈“不约自来”还把他吓了一跳。
胡林翼也反对湘军进军苏州，他说：“现在湘军以湖南、湖北为大本营，一旦东进，远离大本营，将会陷入孤立无援的境地。更为重要的是，太平军在东线获胜，夺取苏州ะ、常州之ใ后，势必会发动西征，以解除湘军对安庆的围困，夺回上游的有利地势。”
李鸿章也说：“如果舍弃安庆而去攻取苏州、常州的话，势必重蹈失败的覆辙。原来的江南大营以苏州ะ、常州作为ฦ依托，而现在这两座城市都已经被太平军占领，湘军东进会成为没有依托的孤军，陷入绝境。”
六皇子奕訢文武双全，但道光帝深为痛惜孝全皇后钮钴禄氏，偏爱四阿哥奕詝，奕詝“藏拙”，在父皇道光帝面前表现“孝子”、“仁君”，道光帝认为奕詝比奕訢更有“德”，再加上孝全皇后往日的恩情，下定决心立奕詝为储君。但道光帝毕竟也爱奕訢之才，就在遗诏中写明，立奕詝为皇太子而即帝位，封奕訢为ฦ亲王，。当然由于雍正朝以来的清朝实行秘密建储制度，这份遗诏在道光帝生前未曾公布，是在死后公布的，但遗诏中ณ破天荒地封亲王，让他参政，反映了道光帝的复杂心理。
孝全皇后留下十岁的独子皇四子奕詝，即后来的咸丰ถ帝，交付静皇贵妃抚养。皇贵妃的小儿子奕訢与奕詝年龄相仿，同在上书房，十分友爱，犹如同胞兄弟。但后来两人渐渐长大，为了未来至高无上的皇帝宝座开始了一系列ต的明争暗斗ç，静皇贵妃也因为对“正妻”名分的渴求在道光朝始终得不到满足而耿耿于怀。
这时期，慈禧就跟奕訢私下见面了，这是慈禧不能说的秘密！后来知道这个ฐ秘密的人，都被慈禧杀掉了，包括肃顺。
奕訢于咸丰三年18๖5๓3年到咸丰五年185๓5年，受到咸丰皇帝重用，担任领班军机大臣，成了帝国的二号人物，打破了清廷皇子不得干政的祖制ๆ。
胡林翼见曾国藩这么说，知道他还没下决心反清，于是对曾国藩说：“天下糜烂，我们岂能ม安坐而事礼让有志者，当以吾一身，任天下之ใ谤”
在会议期间，众人你一言我一语，曾国藩却始终没有说话，湘军以忠君卫道立命，自然反对自立，但是朝廷的态度，让曾国藩心里也很不爽，作为湘军首领ๆ，他也要为战后湘军的出路考虑，等大家都说完了，曾国藩说：“人常言，事者，势尔！窃以为，时候未到。如若我们现在起事，何以带兵？何以平长毛？而且天下百姓，苦战争久ื矣，如若湘军也造反，中ณ国怕从此再无宁日。等我们平了长毛再说吧。”
横竖是死，一些洪、冯族人便奔赴广西，投奔洪秀全，一起造反，拿命赌明天。这一次，洪仁玕也在其间，但当他们兴冲冲抵达广西浔州府境内，却得知太平军已经走了，他们只得匆匆返回家乡。幸好当时消息传得很慢，当地官府并没有立即知道洪秀全就是花县这位洪先生。
1850่年冬天，洪秀全、冯云山率拜上帝会起义的消เ息传到广东花县，洪、冯家族的人都非常紧张，他们深知，作为ฦ“逆属”，等待他们的将是株连九族的命运。这也是理解中国传统家族观念的一个很好的切入口，家族不仅是简单的血缘关系，还有社会法律的属性，因为一人犯罪，很可能连累整个ฐ家族，所以中国传统大家族都有严厉的家法，家法伺候族内的不肖子孙，是维系整个ฐ家族生存的必要。
石达开号召当地穷苦百姓“无观烽火而逃通，无挈家屋而远徒，无闻谣言而怯怖，无恃强悍而抗违”，表示自己的大军“将迅扫妖氛，为五万众生灵吐气澄清海宇，奠千百世中ณ夏丕基”，要群众跟着他造反。穷人总是很容易受到เ鼓动的，石达开口才了得，不少穷苦百姓向太平军接济盐粮，进贡骡马，补给了太平军的后勤。
而且这一次，石达开孤注一掷，在宝庆还发动了群众，张贴告宝庆人的示谕，说满清统治者“攘窃神器”“流毒中华”，指责他们“豹冠蟒玉，皆为市井邪狯之徒虎噬狼吞，岂计老幼颠连之苦。”
“不好！有埋伏！”当萧启江发觉不对劲，沿途太平军一打就跑，他怀疑有诈、传令收队时，为时已晚。
这时，石达开已经率领主力部队离开，萧启江得到谍报，说是池江太平军甚少，下令“田勇”遂放胆深入。
“它里面装了引信和炸药，射出后，引信点燃里面的炸药，引起爆炸，整个炮弹都炸开了，就像开花一样，所以叫做开花炮。”二虎详细地讲解给大家听。
“空的？有威แ力吗？”鲍超等将领们感到奇怪，纷纷议论起来。
曾国藩翻着这部已๐发黄发黑的文集，问鲍超：“这是南宋庆元年间刻的，欧阳子文集的最早刻本，你怎么得来的？”鲍超得意地说，“听说那个欧阳修在安徽做过官，我在皖南攻下长毛的几座城，抓了一些读书人，要他们交出家藏，否则ท砍头。有一家姓欧阳的人，交出了他们家族供奉的传家宝。”
这次，鲍超在安徽搞到一件特殊的战利品，是一部宋代的欧阳文忠公文集，他知道曾国藩是文人，没啥别的嗜好，就是喜爱古书，便跋山涉水给曾国藩送来。
曾国藩当时正受到เ他的恩师穆彰阿的赏识，名动天下。李鸿章的父亲与曾国藩系戊戌科同年。有这层特殊关系，李鸿章才顺利拜师曾国藩。当时各省学子们齐集京城，交际攀附之道是他们非常热衷的。因慕曾国藩之声名，他们还特别ี组织了文社，邀请曾国藩担任社长，定期举行活动。大家在一起谈文论道，指点江山。李鸿章在其中结识同好，交游学问，并经常向曾国藩请教诗文。
入京之后，李鸿章很快发现，京城车水马龙、商铺林立，但对他更有吸引力的，诸多名士诗书都是一流。不久，在京担任刑é部郎中的父亲李文安便命李鸿章晋谒曾国藩，去拜他为师。
面对福建日益加强的清军，杨辅清只得收缩兵力，于浦城等的据险抗击清军。双方แ血战四个ฐ月，清军不能攻克，不断调兵前去支援。
这样一来，清廷在浙江的压力骤减，清廷派李定太、饶廷选等军纷纷追击石达开部ຖ入闽援救，杨辅清的军队也开始遭到攻击，日子开始变得艰难。
火烧连营，石达开大军受挫，他望着这腾腾的焰火，内心十分痛苦。没想到进浙江的第一把火，烧的竟然是自己的大营，死伤无数。
更要命的是，这时石达开缺乏约束部众的能力，这些天地会的新兵，本来就是各地的流氓，这时兵败，原形毕露，石达开的部下在衢州四处抢掠乡民，当地乡民自发抵抗，将石达开在铜钱岭一带的营盘悉数烧毁。
“现在已经太晚了！打仗有进无退，只有死战！否则功亏一篑不说，还会被长毛追杀如丧ç家之犬！”李续宾说：“军兴九年，皆以退走损国威，长贼志，予当血战，多杀一贼，即为ฦ民多除一害。”
面对蜂拥而至的太平军援军，曾国华感觉不妙，在军帐中商议对策时对李续宾说：“贼人像麦子，割完一茬又长出来。貌似还越来越多，我们不如退守桐城。”
“涤师在巴河舟中已๐指示ิ我们先围安庆，我看还是以南下为宜。”李续宾觉得曾国华的话虽有道理，但不甚稳妥。
曾国华生性骄躁，轻取四城，遂以为用兵打仗亦不过如此，鼓动李续宾一起南下进攻庐州ะ：“庐州ะ收复，则皖省全局皆在掌握之中ณ，北出凤阳、颍州，南下安庆、池州，都可居中从容调度。”
彭玉麟第一个站出来表示ิ完全赞同曾国藩的战略๓，杨载福也表示同意，其他人便也纷纷表态，听从曾国藩的安排。
曾国藩这一番话，让这些湘君高级将领ๆ，很受鼓舞，他们明显感受到了曾国藩对待朝廷的方式和对湘君未来谋划ฐ都跟以前不一样了，这一次更加圆融，战略更加清晰。而且曾国藩要听的是建议，而不是意见，说明曾国藩已๐经决定这么做，而且胡林翼也已经支持。湘勇要是占据东南半壁江山，这些地方又何富庶，那么เ湘勇完全有实力跟朝廷分庭抗礼。
曾国藩点点头，严肃地说：“今日来，其实我还有一事相求。”
曾国藩以前很少夸人，这句半开玩笑的话，说得十分认真，左宗棠最爱别ี人把他当诸葛亮，听了很受用，浑身觉得舒服，回答曾国藩说：“好说，好说。”