在大雨滂沱中，一番๘客气的寒暄问候之后，便是图穷而匕首见了。
祭奠完毕，重新上路，仍是由第二拨的御驾先行，肃顺等作为第三拨，护送梓宫，随后启程。当御驾绕出喀喇河屯行宫的路口，两位太后在轿厢里，终于看见了大群身穿步军衙门服色的骑兵，衣甲鲜明，只是帽子上的红缨已经摘去，沿路边摆开，在战马旁一手持缰，一手扶地，以请安的姿态，恭送御驾。
“那个ฐ胜保，是镶白旗的？可靠么？”
但是自从她生完孩子，咸丰皇帝ຓ跟她就很少睡在一起了，二十多岁的懿贵妃，正当盛年，独守空房的滋味，不好受！而在1860่年前后，皇帝多病，烦心事也多，最后有一年多没翻过她的牌子。她等于变成了一个ฐ年轻的寡妇。
胜利ำ之师入城，必要的仪式是必要的。担任南门外指挥的是吉字前营分统李臣典，从小在湘乡荷叶塘外婆家长大。人生得孔武有力，打起仗来，冲锋陷阵，很是勇敢，从曾国藩的身边来到吉字营后，极受曾国荃的器重。为把这次入城仪式办好，李臣典早早地便作了安排。他站在城楼上，远远地看见前面一列约有三四十顶轿组成的队伍，逶迤向南门这边走来，立即下令作好准备。曾国藩的绿呢大轿离城门还有百把丈远的时候，南门外排列的十座火炮，相继对天发射。一声声闷雷般巨炮，惊得鸟飞兽走，附近的人纷纷躲进屋里。入城的气氛，一下子变得威严肃杀。火炮声停下来的时候，轿队已๐来到城门口。李臣典率领百余名吉字前营的营官哨官，穿着整齐的武官服，笔挺肃立在城门的两ä边。
寒暄之后，曾国藩准备从南门进城。安庆城的九门，数南门最为高大、宽阔、这一年多来南门一带仗打得少，破坏不大。曾国藩选定从南门进城。曾国荃早命人在南门外扎起了一座高大的牌坊，牌坊上装饰着松枝、绸花，并悬挂着四个大长串的红灯笼。
程学启左右为难，养母对自己恩重如山，岂可让她老人家承受丧子之痛。但如果投降，自己在安庆城内的一家老恐怕性命难保。叶芸莱这个人他是知道的，此人对天国忠心耿耿，到เ时恐怕不会顾及连襟之情。
“儿啊，你不答应，你哥程惟栋必定被杀害。我也就不想活了，我不如一头撞死在你这里。”
曾国藩对刘ถ玱琳的作战能ม力是清楚的，为了确保这次能够一举ะ歼灭赤岗岭上的这支精锐之师，他除了让鲍超去对付刘ถ玱琳。为ฦ了确保万无一失，曾国藩还抽调了湘军的另一主力成大吉部一同包围赤岗岭上的刘ถ玱琳部。
鲍超是唯一的非湖南籍湘军名将，不只有勇，还很有谋略，经常搞点小创新。他上阵打仗时往往派太平军俘虏或太奸打头阵，自己้则ท率领部下紧跟其后，趁太平军打得疲乏的时候，再迅速突入斩杀，胜多败少，人称“鲍虎”，与多隆阿齐名，曾国藩称赞他们“多龙鲍虎”。
天王洪秀全当时为ฦ了救安庆，命令陈玉成率军走长江北岸，从安徽直人湖北，攻武昌北路李秀成率所部经江西直下湖南岳州，绕出武昌之西李世贤率所部由á江西入湖北，攻武昌南路杨辅清部经江西湖口、九江入湖北，攻武昌东路，要求各路人马于1861年4月会师攻打武昌。
“我们手里两三万人马，能ม不能拿下武昌尚且不说，就算拿下了武昌，也不得不把这两万人分成两队，一队守住武昌吸引湘军，另一队打败围攻安庆的湘军，这几乎ๆ不可能。李秀成的部ຖ队到哪了？杨辅清的队伍呢？”陈玉成叹了一口气。
曾纪泽走后，李鸿章在湘勇里谈得来的好友就只有李元度，他十分了解李元度，他对曾国藩让李元度独自去守徽州表示强烈反对，他对曾国藩说：“恩师，李次青这个人虽然学问好，但根本就不会打仗，好比三国的马谡，当个幕僚可以。让他去守徽州，肯定会出事。他带兵太过宽厚，士兵违反纪律也不忍心按军纪处罚，是故他的平江勇士兵们不太遵守纪律，战斗力也就不强。他并非大将之才，不堪此重任！徽州ะ一丢，祁门大营就危险了。”
“放心，有平江勇在，徽州城决不会缺一个角。”李元度拍着胸脯保证。
胜保不像是肃顺ิ的人，肃顺试探问曾纪泽，说：“一旦京师有变，三千湘军能否干掉胜保的一万部众？”
胜保是镶白旗人，恭亲王曾经当过镶白旗正旗主，他觉得胜保可用，便让胜保收集各路散卒及来京参战的部ຖ众共得一万余人，令其督练以备调用。
但不久，韦俊就感觉到洪秀全对他还是有戒心：五军主将中的其他四人，一个接一个ฐ地封王。中军主ว将蒙得恩是天王最宠信的人，在朝廷中ณ扶持朝纲，封赞王，他不能ม说什么。陈玉成、李秀成战功卓著，全军敬佩，封英王、忠王，韦俊也没有意见。但李世贤参加起义时，不过才十来岁的娃娃，这些年战功平平，封右军主ว将犹不够格，现在居然也封侍王了。
天京内讧，韦俊的二哥北王韦昌辉惨遭杀戮，韦俊吓得心惊肉跳，常觉不测之ใ祸就要降临头上。幸亏他与翼王石达开很要好，翼王后来入京主ว持朝政，在天王面前竭力称赞韦俊能征惯战，功劳赫赫，又暗地叫韦俊上一道奏章给天王，表示坚决拥护天王诛杀韦昌辉，誓死效忠天王，又将三岁的儿子送到เ天京作人质，这样才取得天王的信任，不再株连到เ他的头上，后来还任命他为左ุ军主将。
祁门位于安徽西南部ຖ，是安徽、江西、浙江三省的交界地带。地理位置注定祁门将是太平军的主要攻击区域。然而，祁门并不是一个驻兵的好地方。它的四周全是高山，从军事角度来讲，这是一个绝地，只要太平军占据四周的高山，就可以居高临ภ下，一举端掉曾国藩的老巢。
“朝廷严命湘军赴江苏，江苏却不能ม进，但湘军不能留在宿松不动，置皇命不理。”曾国藩知道，咸丰皇岛本来就对他猜忌，和朝廷对着干，只会让咸丰皇帝更加不满。一向主张以诚信待人的他，此刻也准备对朝廷耍耍权谋了，他拿出李鸿章献的皖省地图，说：“湘军可由宿松向浙江方แ向前进，在祁门县境内扎营。”
有一天，恭亲王请安完毕回去，太妃又入睡，还没醒，皇帝也来请安了，寿康宫中的太监想要通告太妃，皇帝摇手让他们不要惊动太妃。
博尔济吉特氏希望养子咸丰ถ皇帝ຓ能够以孝为名，册封自己为太后。但是，咸丰认为自己้的生母孝全皇后即为先帝嫡妻，又出身高贵，却一天也没有享受皇太后的尊荣待遇康慈皇贵太妃既非先帝皇后，又非自己生母，且出身不如先帝另两位皇后，仅仅凭借作为新帝的养母，就想以嫔妃身份当太后，不要说清朝，自隋唐以来也几乎没有先例可循。而且自己已经提供了皇太后规格的奉养皇贵太妃，实在是没有任何理由á再封太后。
四岁时，慈禧的父亲叶赫那拉惠征，就给她请了两位家庭教师，教她满汉文化，她才智过人，尤其是她的毛笔字，写得特别娟秀。
慈禧家里虽不是大富大贵，但有一个快乐幸福的童年，她从小就嘴甜，讨人喜欢。
俄国、美国公使表示愿意充当“调停人”，却索ิ要诸多好处。
早在1้858年4月，英、法、俄、美四国公使率舰陆续来到เ大沽口外，分别照ั会清政府，要求指派全权大臣进行谈判。
18๖54๒年，太平军已定都天京，国力蒸蒸日上，洪仁玕欣喜异常，决定前往投奔。
躲到เ香港的洪仁玕，口述了一篇洪秀全来历，后来又提供素材，让韩山文写出一本太平天国起义记，那ว时候消息真是闭塞，世人连洪秀全是不是真有其人、是不是真的姓洪都莫衷一是，这些努力，一度让太平天国赢得西方社会的广泛同情。洪仁玕曲解了拜上帝会，将之描绘成中国的正统基督教，当有去过天京的外国传教士回来声称，洪秀全的拜上帝教是“异端邪说”时，他便竭力为洪秀全辩解。
石达开部ຖ的太平军没有攻城的利ำ器，合围宝庆持续数十日，攻城不下，伤亡惨重，阵地上长毛的遗体都一人多高了。这时候太平军的医疗条件很差ๆ，基本上大出血就会死。
在整个太平天国战史中，攻城战是战术体现最不明显的一部份。无论湘军还是太平军，在攻城方面都没多少特别手段。太平军以穴地攻城为主，云梯登城为辅，湘军更是动辄采用“长围”战术。
这一站，湘军大败，石达开部扳回一城，士气大振。
“杀光湘勇！”这时，石达开才命主力部队就势掩杀过去，太平军越战越勇，反败为ฦ胜，并击毙都司龙复胜，把总洪复胜等。
一百多名将领全都兴奋得从椅子上跳起来，欢呼声、喝采声、鼓掌声惊天动地。待硝烟稍稍变淡后，大家便飞奔着向前方跑去，果然见一座砖石木房被轰去了一角。
说完发令点火，只见火光一闪，一阵剧烈的响声从炮身里发出，眨眼功夫，远处传来一声雷鸣。鲍超等湘军将领一个个站起身，伸长了脖子，看到目标处砖石横飞，浓烟滚滚。
“对，我是好心”鲍超听曾纪泽这么一说，对曾纪泽顿生感激。
”算了，父亲，鲍将军也是一片好心。“曾纪泽劝说道。
哥哥转告曾国藩的话后，李鸿章大受鼓舞，更加发奋读书！
虽然李鸿章这次会试落第未果，但其诗文却博得曾国藩的青睐。曾国藩为了鼓励曾国藩，对李鸿章的哥哥李瀚章说：“令弟少荃，乙未之际，仆即知其才可大用。”
石达开很不满，因为东殿比翼王要大，他怀疑杨辅清想取而代之ใ。加之石达开在浙江惨败，杨辅清力量壮大，已有盖主之势，石达开部ຖ和杨辅清会师后，对杨辅清进行打压，引起杨辅清的不满。
杨辅清在福建活动，为了扩大自己的影响，自命杨秀清继承者，宣布承袭杨秀清封号“东殿”。
石达开举目望着苍天，有一种英雄迟暮的深深挫败感。但是，天京，这时也注定是回不去了。前路在哪？希望在哪？石达开也并不知道。
太平军的包围圈，每天都在缩从最初的三十里，转而缩小到十里，一个星期后，数里之外，湘军将士就能听到太平军人马的嘶喊。被困湘军兵力粮草都近枯竭，所能依仗的，只有此前占据的几座太平军砖垒。
突如其来的大雾，给试图突围的湘军蒙上了一层死亡的阴影。
所以收复庐州，确实是大功一件！但李续宾还有顾虑：“陈玉成、李秀成正集结在浦口与江北大营鏖战。若是庐州危急，增援部队三五天便可赶到。我们孤军深入，就危险了！”
翁同书以巡抚之尊，以粮饷为ฦ诱饵，请曾国华和李续宾的七千湘勇收复庐州ะ，并保证一旦ຆ湘勇拿下庐州，就向朝廷给曾国华和李续宾请功！
“这就是我们今夜要商量的大事。”曾国藩严å肃地说：“诸位都知道，洪逆是从长江上游东下而占据江宁的，现在湘勇克复湖北、江西大部分失地，江宁之ใ上，仅存皖省，若皖省克复，江宁就成孤城。拿下江西之后，我希望诸位进兵安徽。”
李续宾、曾国华等人都没有想到这一层。一向心高气躁的曾国华忍不住了，急着问：“大哥，江西的战事，基本上就要结束了。我们的人马怎么办呢？仍在原地不动？”
“什么？”左ุ宗棠以为自己้听错了，谁不知道老曾的书法那ว是一绝，他竟然向自己求字，何等谦恭！别说老曾，就是小曾曾纪泽的书法，也是自成一格！这分明抬举左宗棠。左宗棠就喜欢吃这一套，心里高兴，立即起身到大柜边去拿出一叠宣纸，并命仆人研墨。
中。你是三湘篆字高手，给我书写一幅字如何？”曾国藩认真地说。
曾纪泽笑道：“我的话不会说第二遍。要是我是肃顺的人，你现在还能ม活着么？”
“你想要什么？”慈禧问道。
“天下太平！”曾纪泽说。
那一天傍晚，古北口的夕阳中，没有人知道曾纪泽和慈禧说了一些什么，做了一些什么เ，达成了什么样的共识，这些成了天大的秘密，此后慈禧也不愿跟任何人谈起。
两宫太后的车驾过了顺义，恭亲王就率领大批官员在此接驾。
“臣恭请皇太后圣安！”恭亲王跪在御驾之前说。
一路惊魂的两宫太后，至此才敢确定，自己终于平安了，不由执手喜极而泣。
两宫太后回京之后，政变的礼炮炸开了北京城的天空，奕譞带着神机营的精锐，第一时间就逮捕了刚回到เ北京的肃顺，把他送上了菜市口的断头台。
临刑前，肃顺用唐代诗人杜牧的七绝赤壁中的“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”的作为绝笔，要揭露一个天大的秘密，周郎便指的恭亲王奕訢，“二乔๒”便是指的慈禧和丽贵妃这对姐妹，不过他也绝对想不到，“锁二乔”的不是奕訢一人，而是奕訢和奕譞兄弟俩，这种大胆而罔顾世间人伦的想法，很多人想都不敢想，慈禧居然这么做了！
这一段，清史稿里的春秋笔法写得特别生动，“将行刑，肃顺肆口大骂，其悖逆之声，皆为人臣子所不忍闻。又不肯跪，刽子手以大铁柄敲之，乃ี跪下，盖两胫已๐折矣，遂斩ล之。”
翻译成大白话的意思是说，肃顺ิ将要被砍头了，觉得要向公众揭露恭亲王奕訢和慈禧太后的奸情，于是在刑场站着慷慨陈词，告诉围观的群众同治皇帝不是咸丰皇帝亲生的，咸丰皇帝ຓ不行，没有生育能力，这些大逆不道的话，当然没人相信，那些忠于大清的臣民们听了都觉得脏了耳朵，要去河里拿水洗洗，刽子手很愤怒地拿着大铁柄敲碎了肃顺的膝盖骨，然后才把他的头砍下来。
砍了肃顺，搞定其他顾ุ命大臣后，慈禧便再一次上位了！这一次，她可以骄傲地说：这世界再也没有人能决定她的命运了！公元1861年农历11้月1日，这一天的老皇历上写着：黄道大吉，宜登基、乔迁，煞ย南。于是同治皇帝奉慈安皇太后、慈禧皇太后在紫禁城的养心殿东边的一所屋子垂帘听政。在同治皇帝的龙椅后面，挂了一黄屏，后来慈禧嫌黄屏碍眼，改成了黄幔，慈安皇太后与慈禧皇太后并坐在黄幔后面。恭亲王奕訢站在左ุ边，醇郡ຉ王奕譞站在右边。从此，清王朝和中国历史翻开了崭新า的一页，他们五个人从此站了起来，这一年：慈禧27๕岁，慈安2๐5岁，恭亲王奕訢28岁，醇郡王奕譞21岁，同治皇帝ຓ6岁。
两ä个月后，曾纪泽率湘军的火枪队回到了安庆，面见曾国藩。，他给父亲带了一份特殊的礼物，一道圣旨：曾国藩任两江总督协办大学士，督办四省苏、皖、浙、赣军务，其巡抚、提镇以下悉归节制！
曾国藩听说提拔他的肃顺被杀，原本还有点心慌，见了圣旨的内容，大为ฦ不解，看了儿子曾纪泽一眼，不知道他做了什么。
曾纪泽笑而不语，也绝口不再提北上勤王的事。未完待续。