第一条路可以说是一条死路。陈玉成手握精兵强将之时尚且不是湘军的对手，更何况现在。别说是东山再起，能与湘军周旋下去就不错了。
这两条路都不大好走。
“我们现在是箭在弦上，不得不发了。”肃顺虽清楚，只要慈禧太后活着，自己้的危险便会时刻增加，便劝说怡亲王载垣。
怡亲王载垣又犹豫不决了，对肃顺说：“本王看慈禧没什么异常，要不取消行动，等我们回京后再看她的表现吧，大行皇帝刚逝，我们这么做，会不会授人以柄？况且皇太后是无辜的。本王看胜保会坏我们的事！”
咸丰皇帝为ฦ了避免见洋人，就准备在热河行宫里过春节，下令肃顺ิ开始负责修葺热河年久失修的园林和戏楼。
恭亲王没有办法，他决定在天津设立总理各国事务衙门，专门跟洋人公使打交道，以免公使在京春节时觐见皇帝时，又发生不愉快“跪不跪”的老问题，这也是当年导致和谈破裂的重要原因之一，巴夏礼要求面见咸丰皇帝但拒绝下跪。但在清廷，跪不跪是原则问题。
从东流到เ安庆，只有一百多里水路，曾国藩乘坐湘军水师的快船，午后便到了南门码头。
曾国藩见安庆久攻不下，便带着康福等人亲到安庆城外视察。
早就接到เ曾国藩手令的杨载福下令：“马上开炮！”
刚开始，有一些太平军士兵假装是鸭子在叫，但很快，湘军的水师巡逻队就发现异常。
林绍璋两腿颤抖，慌慌张张地说：“一万人左右！”
洪仁玕见敌军来袭，赶忙问前去察看敌情的林绍璋：“他们有多少人？”
原来，李秀成此行志不在支援安庆，而是有他自己้的打算。他这次西进，不是配合陈玉成解救安庆，而是为了前往江西和湖北扩充自己的兵力。
李秀成说：“你别问了，我有自己้的打算，现在壮大自己้的实力最重要。手中有兵，在天国才能把腰杆挺直！”
于是，咸丰ถ皇帝还没来得及查明同治这儿子是不是自己的，五千六百多个ฐ英格兰和法兰西强盗就攻进了北京，火烧倾注了千百万中国劳动人民血汗的圆明园，抢走了里面无数的珍奇异宝，以此报复愚蠢的爱新觉罗家族。其实，除了圆明园，这伙强盗们还抢劫了万寿山、玉泉山和香山等几处属园中ณ所藏的珍贵文物，并进行第二次大焚烧，烧毁了这几处属园的殿阁建筑。
可想而知，当恭亲王带着这些被满清酷刑é折磨得生不如死的活人和血淋淋的尸块交给英军司令格兰特时，格兰特的眼珠子都掉到了地上，接着发出了野兽般的怒吼。他把消เ息电报传回伦敦，整个英国的小伙伴们都惊呆了，世界上还有如此愚昧残暴的政权！
韦以德说：“文书上并没有囚禁的意思啊！”
韦以德接过天京来的云马文书，上面赫然写着：“遵天王圣谕，着左军主将韦俊，立即回京述职，不得延误。钦๔命文衡正总裁开国精忠军师顶ะ天扶朝纲干王洪仁玕。”
胡林翼听说后，打心眼里替曾国藩高兴，犒劳曾纪泽的洋枪队时对曾纪泽说：“涤帅诚得督符兵符，则否极泰来，剥ຓ极而复，天下士气为之一振，二三年后，长毛之患可平。”
曾国藩开始挂印办公，两江总督手握江苏、江西和安徽三省大权，位居从一品，这三省巡抚以下所有官员都要听其号令，曾国藩成了真正的地方实力派。此外，咸丰ถ皇帝还给了曾国藩一个ฐ更加神气的头衔钦๔差大臣，并宣布长江南北两岸所有文武官员都归他节制。
“这不行，祁门太危险了！”曾纪泽看到了危险，劝曾国藩找一个靠近长江的城镇驻兵，因为那样可以和长江中的彭玉麟、杨载福湘军水师取得联络，就不会有覆灭的危险。
祁แ门位于安徽西南部，是安徽、江西、浙江三省的交界地带。地理位置注定祁门将是太平军的主要攻击区域。然而，祁门并不是一个ฐ驻兵的好地方。它的四周全是高山，从军事角度来讲，这是一个绝地，只要太平军占据四周的高山，就可以居高临下，一举端掉曾国藩的老巢。
慈禧没有挣脱，恭亲王的大手因为习武，长了茧子，扎人但很温暖，她用无辜的眼神望着他，两ä人像一对久别重逢的恋人相互深情注视。那ว一秒，慈禧好想投入他宽广的怀抱。但慈禧抑制ๆ了自己的情感和冲动，她咬着发紫的嘴唇，对奕訢说：“请相信我，我一定不会辜负你今天的这片恩情！”
“好！”奕訢点点头，又喝了一杯酒，他的心境有点苦闷。眼前这么善良孝顺智慧的少女，又是属于咸丰皇帝的，即便他不享用，也把她圈在宫里，像养一只金丝雀或帝ຓ王鸽。奕訢喝得有点醉了，有一点不甘心，将慈禧的纤纤玉手一把握住，望着她目若秋波的眼睛：“如果本王救了你的家人，你如何报答我？”
据说肃顺还自负天命，在热河行宫，还戏坐宝位，同随从打趣问“似否？”
其他大臣也往往受其侵侮，无不饮恨在心，却敢怒而不敢言。大学士翁心存，则ท干脆ะ引病乞退。
曾纪泽双目晶亮，神采奕奕，回答说：“四川不可去，也不必去。咸丰六年逆贼内讧后，江西已渐为湘勇光复，逆贼势力只在苏南、皖中两ä处较为强盛。与长毛决战的主要战场，也只有这两ä处。现在石达开跑到广西，可以说气数已尽，广西土地贫瘠，养不了那么多军队，时间一长，他就会众叛亲离。长江两ä岸，我们每复一城池，长毛气焰辄消一分。“
曾国藩觉得这时圣旨已下，要是抗旨ຈ不尊，咸丰皇帝只会对他更加不信任，他靠在椅背上，习惯性地抬起右手，慢慢地梳理着胡须，问曾纪泽：“纪泽，你说说看，四川是否可去？”
石达开是个重义的人，他觉得将士们面临这不幸的结局，他身为主帅有罪过，于是接受了这一建议，派人去曾纪泽那里说投降的事。
石达开有点失望了，突围的希望此时极为ฦ渺茫，即使诈降，曾纪泽难道就会轻易上当？但事已至此，与其待死，不如一试。
军未至而城已破。李右文那几百人是以卵击石，4月22日，赖裕新部破县城，全歼了当地守军，知县李右文自杀殉国。
“石贼真是狡猾！”石达开这一分兵战略再次出乎ๆ左ุ宗棠意料之外，直到太平军兵临东安城下，左ุ宗棠才急调刘长佑部赴援。
当时，李鸿章的处境是相当狼狈的，因为ฦ他之前组建的安徽团练被太平军打得落花流水，溃不成军。然而，即便是在这种处境之ใ下，李鸿章仍不改目中ณ无人的秉性，竟与战功赫赫的彭玉麟，就湖南人还是安徽人更会打仗的问题，发生了争执。
这时，彭玉麟等湘军将领谈起湖南人和安徽人谁更能ม打仗。
李鸿章这首军歌把湘军爱民，行军，号令的三大纪律写得通俗易懂，他请曾纪泽提意见，曾纪泽看了，对李鸿章的才干更加佩服，笑道：“我没有什么เ意见，不过这歌名，我觉得湘军军纪歌太严肃，不如就叫爱民歌。”
李鸿章自己在安徽五六年，对团练和乡民的情况极为熟悉，又中过进士，翰林出身，不一会就一挥而就一首湘军军纪歌：“三军个个仔细听，行军先要爱百姓。贼匪害了百姓们，全靠官兵来救人。百姓被贼吃了苦，全靠官兵来作主。第一扎营不要懒โ，莫走人家取门板，莫拆民房搬砖石，莫踹禾苗坏田à产，莫打民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗，莫派民夫来挖壕，莫到民家去打馆，筑墙莫拦街前路，砍柴莫砍坟上树，挑水莫挑有鱼塘，凡事都要让一步。第二行路要端详，夜夜总要支帐房。莫进城市占铺店，莫向乡间借村庄。人有小事莫喧哗，人不躲路莫挤他。无钱莫扯道边菜，无钱莫吃便宜茶。更有一句紧要书，切莫掳人当长夫。一人被掳挑担去，一家号哭不安居。娘哭子来眼也肿，妻哭夫来泪也枯。从中ณ地保又讹钱，分派各团并各部ຖ。有夫派夫无派钱，牵了骡马又牵猪。鸡飞狗走都吓倒，塘里吓死几条鱼。第三号令要严å明，兵勇不许乱出营。走出营来就学坏，总是百姓来受害。或走大家讹钱文，或走小家调妇人。邀些地痞作伙计，买些烧酒同喝醉。逢着百姓就要打，遇着店家就发气。可怜百姓打出血，吃了大亏不敢说，生怕老将不自在，还要出钱去赔罪。要得百姓稍安静，先要兵勇听号令。陆军不许乱出营，水军不许岸上行。在家皆是做良民，出来当兵也是人。官兵贼匪本不同，官兵是人贼是禽。官兵不抢贼匪抢，官兵不淫贼匪淫。若是官兵也淫抢，便同贼匪一条心。官兵与贼不分明，到处传出丑名声。百姓听得就心酸，上司听得皱眉尖。上司不肯发粮饷，百姓不肯卖米盐。爱民之ใ军处处喜，扰民之军处处嫌。我的军士跟我早，多年在外名声好。如今百姓更穷困，愿我军士听教训。军士与民一家亲，千记不可欺负他。”
石达开当时还是猛男，他率部ຖ所到之ใ处，清兵溃不成军，望风而逃。随后，石部步步进逼，直取集贤关、桐城，吕贤基所死守的舒城危在旦ຆ夕。
就在李嘉端为ฦ李鸿章请功后不久ื，太平军大将石达开率部西征，到达安庆，主ว持太平军的西征军事。
石达开心灰意冷，第二天放弃长汀，越过大隘岭，乘虚攻占八十里外的江西瑞金县城，十一月底攻克了赣粤边界的南安府，和附近的南康、崇义县城，将行营设在南安府北的池口镇，此时南有石镇吉的兵马在攻打广东境内的南雄县城，东有重新归队的花旗军林彩新围攻信丰ถ县城，牵制了清军的兵力，石达开乘๖机在南安休整士马，松了一口气，准备安度春节。
外甥黄贵生是已故翼贵丈黄玉昆的孙儿，石达开喝退承宣官，喃喃自语道：“众叛亲离，连贵生这孩子都离开我这舅舅了。难道都以为跟了我石达开就毫无前途了吗？”
石达开硬攻衢州的计划落空，部属死伤惨重。这时曾国藩让萧启江、张运兰、王开化部一万七千余人抓紧时间入浙江援助。石达开接到此消息，只好放弃了衢州，移兵攻下寿昌，绕道向杭州进发。
清廷在浙江督战的耆龄，也不是昏官，他窥破石达开企图，奏称石达开攻取常山等地，不过欲分衢州ะ兵力，他让清军主力钉死衢州，绝不可分周天受守衢州ะ之兵，常山等地战事由各省派遣援军助战。清廷纳其议，调拨江南大营和春部将郭启举ะ50่00人增援常山开化，又调周天培等几路人马充实周天受的衢州ะ守军，合其他各路清军，衢州附近与石达开激战清军精锐达到二万七八千人，非但未分兵力，实力反更见雄厚。
李续宾和曾国华率湘军进攻三河镇外太平军营垒，近者被其火药所焚，远者遭其枪炮所轰，伤亡很大，却难以近其城垒。
尽管如此，李续宾仍抱侥幸心理，指望能在太平军援军到达之前，迅速攻下三河镇。
9月2๐6日，德兴阿派出部队由小店进攻乌ไ衣。太平军奋起迎战，大败清军，歼敌三四千人。
李秀成、陈玉成两ä部太平军会师乌衣之后，众达数万，与江北大营清军相持。
等大汉国想对平和稳定了，曾纪泽便和刘永福商量，让他率黑旗军驻守菲律宾，并协助刘秀兰暂时管理大汉国，加上有刘阿兵等刘氏家族相助，刘秀兰代为ฦ管理婆罗洲岛没问题。
开国大典结束之后，大汉国迎来了相当长的一段平静的建设期，经济发展有经济发展的规律，曾纪泽不想拔苗助长。他主要还是抓海军建设，经济交给了副总统陈金声，并嘱咐他未雨绸缪，抓紧建立一批现代的医学院和医院，培养西医人才。
这时，菲律宾王室的“苏丹ล”派人送信给刘永福，要求菲律宾自立，恢复王位。刘ถ永福一听，火大了，训斥使者：“妈的个巴子，老子带领黑旗军兄弟出生入死，浴血奋战，辛辛苦苦赶走西班牙人，你一个十二三的小毛孩自立个屁呀”，随即，刘ถ永福解除苏丹土著的武装，把菲律宾的土著和王室赶到了深山老林中ณ，要求菲律宾独立的分裂分子，被刘永福屠杀了上千人，从此他在菲律宾得了一个“刘ถ屠夫”的外号，菲律宾的小孩，听到เ刘永福的大名，都吓得哭不出来！
城内马尼拉的华人和几千土著起义แ军，见华人武装开始攻城，也开始暴动！在他们和大汉国的陆、海军的联合攻击下，马尼拉城里的西班牙军队群龙无首，还遭到เ内外夹击，刚开始还很拼命抵抗，后来，夏天岛上的天气湿热，很多西班牙士兵患上了热疫，大汉军舰队封锁了菲律宾附近的海ร域，不允许任何商船进入，缺医少药的西班牙陆军又苦无外援，竟然象征性的抵抗一下之后，就宣布停火，向大汉国投降。
一夕之间，清廷天翻地覆，施行了不到两个月时间的顾命制ๆ度，被废除。那些平日里仰肃顺的鼻息，将顾ุ命大臣倚为靠山的官员，无不胆战心惊过日子。而更多的人，受过肃顺的排挤打击，此时将一腔愤怒和欢喜都毫不掩饰地发泄出来，置酒高会，口沫横飞，大骂肃顺的跋扈，同时也大赞两ä宫的英明和恭亲王的魄力。
顾命大臣下狱的下狱，待罪的待罪，军机处只剩下文祥一个ฐ军机大臣，几乎变成空转，这样的状况，亟待改变。倒不仅仅是补人的问题补人总是容易的，关键是要将朝廷的政制先确定下来。
皇帝还不能亲裁大政。在这样的情况下，必得有人辅佐，代行皇权。既然顾命制度已๐经被砸得粉碎，那么无非是在摄政与垂帘之间，做一个ฐ选择。
摄政，恭亲王算是合适的人选。然而说到摄政，多尔衮的例子摆在那里，殷鉴不远，当时若不是孝庄太后曲意周旋，甚至传出“太后下嫁”的秘闻。因此没有人再敢做这样的倡议。就算恭亲王本人想这么做，也没人敢提议。
既然摄政不可行，那剩下的唯一选择，就是垂帘听政了。实际上，这已经是朝中大老心照ั不宣的事情，而恭王在热河与两ä宫的密谈中，彼此也已๐经取得了很好的默契慈禧太后的原话是：“以后外面的事儿，我们姐俩都托付给六爷”。
这算是在摄政和垂帘ຈ之间，一种折中的办法，也是在两ä宫太后和恭亲王之间的一种平衡。暂时来看，两方对这样的体制，都表示满意。有了这样一个宗旨ຈ，剩ທ下的事情就是召集王公大臣、六部九卿、翰詹科道，集议垂帘的章程。
正所谓一朝天子一朝臣，由恭王开了六个人的军机大臣名单，呈送两宫御览。名单上的人，是恭亲王、桂良、宝鋆、文祥、沈兆霖、曹毓英。他们议定八位顾ุ命大臣的罪名。既ຂ然案子是比照谋逆来办的，那么领头的肃顺、载垣和端华，就绝无活命之理，穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛、景寿，也该各有应得之咎。
杀肃顺，在慈禧太后看来，是大快心意之事。肃顺当时在热河跋扈不臣，断绝宫禁，逼得两宫俯首认错的情形，她至今想起来，仍然是恨意满盈。慈禧决定将肃顺定了弃市，而载垣和端华则得赏一个ฐ全尸，赐令自尽。
剩下的五个人里面，两位太后和恭亲王，独恶杜翰。他替肃顺他们出了不少坏主意，包括意图劫驾。可见杜翰罪行的程度，实在不下于载垣和端华，照理，也该难逃一死。然而他是杜受田à的儿子。咸丰皇帝能得大位，全靠老师杜受田à的帮忙，因此无论如何，不可以把杜受田的儿子一刀杀了。
于是将剩ທ下的五个ฐ人分为三等，景寿以反正的功劳，邀得宽免，不再加罪穆荫、匡源、焦佑瀛，革职永不叙用杜翰则定了充军，发往极北苦寒的乌ไ苏雅里台。
之ใ后，慈禧还对这次政变中立下功劳的主要人员，做了封赏，第一功自然是恭王，于是在和硕亲王的名号之上，另赐了一个响亮的名头“议政王”。醇郡王赏了正黄旗领侍卫内大臣，总掌宫禁宿卫，是个极重要的位置。荣禄和胜保官都升一级，另加赏所有武将最为ฦ看重的花翎一支。
“曾国藩和左宗棠那些湘军将领怎么办？他们都是肃顺提拔的！”恭亲王最后对慈禧说：“他们的兵权？”
“湘军的厉害，本宫见识过了。那个曾纪泽，带三千人屠戮胜保的两ä万精兵如屠杀猪狗。幸好他们不是肃顺的人，否则你我不会有今天。为了大清的江山社稷，曾国藩一定要大赏！”慈禧情绪有点激动，说：“曾国藩加太子少保衔，任两江总督兼协办大学士，督办四省军务，其巡抚、提镇以下悉归节制！”
恭亲王还想说什么，慈禧说：“他们刚ธ攻克了安庆，立了大功，应该大赏。要是逼急了他们，他们杀进京城来清君侧，怎么办？依本宫看，朝廷今后也应办洋务，旗兵也要用洋枪洋炮。”
“本王也正有此意。”恭清王说。未完待续。