就在远征军出发不久ื，洪秀全的圣旨也发到庐州，命令陈玉成积极与湘军开战，夺粮接济天京。陈玉成刚到庐州不久，城外很快就狼烟四起，第一个ฐ赶到庐州的清军将领，还是陈玉成的老对手多隆阿。
1861年冬，陈玉成奏请洪秀全封部将陈德才为扶王，梁成富为启王，赖文光为遵王，蓝ณ成春为祜王，并命令他们西进河南和陕西广招兵马之后，再回来克复皖北，以图东山再起。而他自己却坚定地留在了庐州指挥皖北将士与湘军浴血奋战。
曾国藩说：“说实话，湖南现在为我们供应了大量军饷，平均每个月有七八万两之多。但由于湖南本身财政情况的恶化，湖南不可能承担更多的供饷任务。对于兵员日益增加的湘军来说，依旧把湖南视为军饷的主要来源的做法，已๐经行不通了，必须从其他省设法筹集到更多的军饷才能够用。”
东征局里面的那些管事人，都是曾国藩的好朋友，他们不甘心失去湖南厘金这块最大的“蛋糕”，于是组织起一帮笔杆子，也写了一篇长文章，逐条批驳那位所谓的岳麓书院山长对东征局的“诽谤”。但商人、士大夫暗地里对东征局的抵制ๆ，伴随着东征局从设立到撤销的整个过程，从来就没有停止过。
“肃中堂之ใ命，不可违抗。”勒保道：“否则小的人头不保，请公爷不要为难小的。”
“这，我们已经出了城，走回头路，恐怕不合礼数”景寿迟疑ທ了，说。
那天，肃顺对怡亲王载垣说：“即便不杀了慈禧，至少也要把规矩给她定下来，我们处理政务，让两宫太后看折子，原本就是多余的事，以后没有这一说！至于她们手里那两方印，我们回京的路上一定要收回来。交司礼监保管，每次用印，照常记档，知会她们一声就是了。”
肃顺给曾纪泽的任务，是收回两宫太后的两ä方小玺“同道堂”、“御赏”，不交则格杀勿论，这是肃顺和其他顾命大臣商议的结果。
安德海领命去了，慈禧自己一个人坐在宫帐中，动也不动，她知道，自己得争取胜保的支持，光靠荣禄那几个侍卫兵，不足以和肃顺抗衡。自己้孤儿寡母，皇后又是个与世无争的人，对于外头的事，全不明白，肃顺一旦下决心在热河铲除自己，就全完了，想一想就让人不寒而栗。
“去召他来见本宫吧。”慈禧思考了半天，决定再冒一次险。
曾国荃将两江总督衙门安排在荣升街的英王府。自咸丰三年安庆被太平军占领ๆ后，八年
“多谢总督大人，我等誓死追随大人。”李臣典向曾国藩下跪行礼道。
“大丈夫建功立业，就应该干出一番轰轰烈烈的大事业！”经历一番痛苦煎æ熬之后，孝顺的程学启还是选择了献垒投降，除了报答养母之外，还有一个原因也促成了他最后的决心：他浴血奋战七年却还是在豫爵上原地踏步，而这时候别人动不动已经好多人封王了。
“程大哥，为谁卖命不重要。重要的是，值不值得。当年我就觉得我们投降是错的。”丁汝昌这时觉得安庆已经完了，他也不想再当匪了，劝程学启好好考虑：“兄弟们跟着你，也是想出人头地，混得人模人样。”
“不好！”鲍超还没来得及招呼手下撤退，便只见石垒突然冒出火舌与青烟，呛鼻的火药味非常浓烈，扑面而来的子弹密集如雨。
可是交上手之后，鲍超就兴奋不起来了。一个风高月黑之夜，他率部逼近刘玱琳营垒，却发现赤岗岭上四个石垒、四千余人悄无声息，一片寂静。
就这样，陈玉成率部ຖ在黄州一带磨蹭了一个多月，拖到4月中旬才在湖北再次发起攻击，先后攻占云梦、应城和麻城等几座城市。到เ了四月中旬ຒ，天王约定的会师武昌时间，李秀成等人的部ຖ队还不见踪影，安庆已๐经岌岌可危。
陈玉成说：“既然如此，我们在黄州休整，等到四月。洋人那ว边的交涉，也派人去告知天王，让他决断。”
李元度心里大不悦，他愿意为曾国藩要重用他，没想到只是让他去徽州当缩头乌ไ龟！他对曾国藩说：“平江勇也是身经百战的，长毛中的石达开部我们也打败过。区区几个ฐ毛贼，不足为虑。”
不过，曾国藩在李元度临行之时，也不放心李元度，向他面授机宜：“你到เ徽州后迅速坚壁清野，一旦太平军来攻，就凭借牢固的防御工事与他们周旋，切不可贸然出战。切记！”
肃顺走后，曾纪泽看到营地四周万顷ั林海云雾镣绕，一轮红日自茫茫林海的东边爬上半空，山峦树木若隐若现，林海中ณ的温泉冒着热气，遇到冷空气很快凝结成水珠。
“好！少年出英雄啊。我没看错你们父子。”肃顺ิ哈哈大笑说：“胜保他现在还是忠于朝廷的。你们就在这里休整和操练，粮饷我会派人按时送过来。”
不料é，韦俊曾经是陈玉成的上司，陈玉成不想看到他投奔李秀成，骤然翻脸，封锁江面，开炮阻拦，不让韦俊率部过江。
而当时韦俊驻扎在皖南芜湖、池州ะ一带，杨秀清的盟弟杨辅清、杨宜清等从江西北上，也驻扎到เ这一带。由á于韦昌辉杀了杨秀清的族人无数，他们血海深仇，两军不断摩擦，眼看要大战，韦俊忍气吞声，准备北上渡江，投奔李秀成。
曾纪泽、李鸿章等人只是从军事角度考虑，担心曾国藩的安危，而曾国藩自己却有着更深的考虑。他很清楚，他现在不能躲在长江边。因为那样做的话，完全没有东进苏州、常州的态势，咸丰皇帝会怀疑他不听调遣、拥兵自重，言官们也必将纷纷上书弹劾他。到时候，局面就被动了。反之，如果驻兵祁门，被太平军攻击一番๘，让大家都看到东进的危险，那么เ不但言官们无话可说，咸丰皇帝ຓ也不好再责怪他。最终，所谓的东进，也就可以不了了之了。此举虽然危险，但却是避免局面被动的唯一选择。所以，曾国藩不顾幕僚们的纷纷反对，坚持驻兵祁门。
“恩师，确实是这样，太冒险了。”李鸿章反对湘军去祁门的态度也很坚决。
太妃觉察到原来是皇帝ຓ，回头看了一眼，就向里睡去，不发一言。自此母子间开始有了猜疑。
话中，显然在抱怨咸丰帝性情古怪。咸丰皇帝知道她误会了，就叫“额娘”。
从此，慈禧家道中ณ落，有时穷得揭不开锅，只得找亲戚东凑西借才能勉强维持生计。慈禧经常跟着父亲四处找亲戚借钱，尝遍世情冷暖的慈禧依然很骄傲，她无时不刻不想改变自己的命运！
当时惠征受牵连赔钱，将家里仅有的一点银两拿出来，交了出去，还不够！
这时咸丰皇帝才慌忙另派大学士桂良、吏部书花沙纳为钦差大臣，赶往天津议和。桂良等在英法侵略者的威แ逼恫吓下，分别与英、法订立中ณ英、中法天津条约。
5月2๐0日，英法军舰炮轰大沽炮台。驻守各炮台的清军奋起还击，与敌鏖战。但谭廷襄等毫无斗ç志，望风披靡，加以炮台设施陈陋，大沽失陷。英法联军溯白河而上，侵入天津城郊，并扬言要进攻北京。
从上海归来后，他为太平天国宣传的声音反倒小了，这可能因为当时列ต强传教士早已和太平天国的人接触，知道洪秀全的上帝ຓ跟他们的上帝并非一码事，对洪仁玕云山雾罩的说辞，也失去了曾经有过的兴趣。
花光银子的洪大炮只好跑回香港，在英国教会“伦敦会”当了传教士，并跟着英国人理雅各、詹马士学习西方历法。
石达开为阻李续宜军，下令赖裕新分兵数千，由á邵阳神滩渡出发，攻占新化南境的牛山忙、草鞋铺，待李续宜部过境时，袭其后路，其主力则从正面进攻，以期歼灭车部。
湖北巡抚胡林翼下令继续增援宝庆，派了湖北荆宜施道李续宜，率湘军马步各军5๓370人取道安化和涟源、新化增援宝庆，这是一支非常强悍的队伍，里面还有不少骑兵，马匹都是朝廷调配的蒙古良马。
又过了两ä天，萧启江再次布置伏兵后进攻池江，石达开仍不假理会，反公然将大队撤出池江，向南安城靠拢，再次招募兵勇，把队伍扩展到了七八万。
“雕虫小计！”石达开识破是计，传令坚守不出，仅派数百人对付前来“诱敌”的清军。
曾纪泽招呼大家重新坐好，笑容满面地说：“各位都看到了吧！开花炮的威แ力，比实心炮强十倍还不止。洋枪的威力也是一样，比我们湘勇用的鸟铳好了不只十倍！如果加上湘军的勇气，我们湘勇别说平太平长毛，和洋人的军队也可一争长短。”
曾纪泽又下令一连又放了三个ฐ开花炮，都像第一个一样，传来三声炸雷，燃起三堆浓烟，最后将那ว座房子夷为平地！
没想到，鲍超的手下也是这么做的，曾国藩意识到，湘军的军纪败坏，已๐经不是曾国荃手下的个案，他不得不整顿ู军纪了。
曾国藩刚ธ回到江西，就遇到一件棘手的事，曾国荃部的一支两千人的部队，拿下吉安之后，肆意烧杀掠夺当地富户。而且这种行动，是得到曾国荃默许的。曾国藩虽然复出后对部下的道德不苛求，但还是有底线的，对这些丧ç失人性和触犯军人底线的行为，曾国藩绝不手软，他一怒之ใ下解散了这支两千人的湘勇，让他们全部回了老家。
半年后，太平军舍弃久攻不下的长沙，出洞庭，占岳州，顺江而东，占领武昌，然后大举ะ进入安徽。李鸿章那天吃完饭在琉璃厂闲逛，偶遇一位安徽同乡。从他口中得知，安徽当时的省城安庆已๐陷，抚台蒋文庆毙命，家乡很快就要被太平军全部ຖ占领了。李鸿章的老家在庐州，情急之下，李鸿章径直来到了吕贤基的家。