李秀成叹了口气，道：“娘娘放心，臣这就托人去上海ร秘密请几位洋大夫来给主上瞧病，主ว上洪福齐天，必可康复。”
李秀成并没有注意到เ兰妃说这话时，按耐不住她内心的喜悦，他自思如今天京局势已到了无可复加的困境，军心民心涣散，天王若是在这个时候有什么เ差池，那这天国的天就真塌了，这残局却当如何收拾。
狡猾的洋人们很清楚大清国的形势，他们知道太平天国的叛乱将很快结束，这笔钱稳赚不赔。曾纪泽向各国银行借了一千三百万两白银。曾纪泽将这些银子，一部分投入到军舰和弹药购买上，除了为他即将训练成军的一个ฐ步兵团，两个炮营购买武器装ณ备外，还用来购卖弹药。这使得淮军仓库中储备的弹药，将足够在不依赖进口的情况下，支撑四到五年的消耗。而考虑到淮军的作战向来是不吝惜弹药，如果能节省使用的话。足够他们使用十年以上。
曾纪泽借款的抵押是上海租界周围，大约近八千亩的官地地一百年使用期，借款合约规定，还款期将从平定太平天国叛乱时起，分五十年还清，利ำ息为百分之一点五。
“大公子考虑得周到เ。”李鸿章道。
“这家铁厂我听说过。”曾纪泽对李鸿章说：“你干得不错。不过旗记铁厂位于美租界内，厂中工匠繁多，屡与洋人发生口角生事。为了能ม不断的扩大规模和修造轮船，既需要发展余地的地界，也必须择一滨江处。我们可以将铁厂所有设备搬到了城南高昌庙滨临黄浦江的地方แ，重新修建厂房。”
曾纪泽从这次争夺舰队的控制权中，提醒曾国藩，朝廷对湘军和淮军还是有所忌惮。
但是曾国藩和曾纪泽坚决不同意朝廷指派的崇厚接管这支舰队，崇厚本人也不懂海军，朝廷这时还要给湘军和淮军面子，不好翻脸，为此，恭亲王颇费心机，提出折衷方แ案，一是拟拆开舰队，把舰队一分为ฦ二：北洋、南洋各半。他奏请两宫太后：舰队运到后，酌分数只，驶赶天津，以备北洋防守之用。二是名与器不假人，裁夺之权不放，尽量不让曾国藩和曾纪泽得益过多。三是借重洋员，颇有宁付客卿、不托家臣的味道。
“这谈何容易，苏松一带，原本人口稠密，商业繁荣，自长毛之乱以来，连经战祸、天灾等诸多灾劫，现在已是十室九空。就拿这苏州城而言，战乱ກ之ใ前人口有数十万，现今却只剩不到十万，只怕没有个几十年的时间是恢复不过来的。现在重建，还真不知道从哪里入手？”李鸿章说。
曾纪泽回到苏州，在二虎、苏慕白、苏慕莲等亲兵围护下，策马徐行，他环视着周围依旧ງ萧条的街景，对前来迎接的苏州知府李鸿章说：“老百姓有句话，上有天堂，下有苏杭，千年的古城，却成了这般惨状，真是可惜呀，咱们能在短时间内恢复它的繁华吧。”
“天国就快完了，姓杨的里面也有贪生怕死的。”曾纪泽说：“你先别轻举妄动。”
彭玉麟说：“洪杨一家，策反怕没效果。鲍超所部之前一直活动于安徽东南宁国府一带，离高淳很近。可让老师命他率部进攻高淳。我率水师攻高淳周边石臼湖一带长毛的水军基地，这样水陆夹攻，不出十日一定能拿下。”
石达开陷入绝境，大会将士，引咎自责，说是由于自己指挥不当，以致全军陷入困境。他语气哽咽，号召部下随他杀出重围，说：“吾起兵以来十四年矣，跋险阻，济江湖，如履平地重烦诸君，血战出险，毋徒束手受缚，为ฦ天下笑。”
五六天后，存粮已经吃完，只好煮食树皮草根，甚至忍痛宰杀战马，最后连鞍辔也煮食一空。
刘蓉道：“我们需先发制人，调集湘军和川军合力围攻长宁。除湘军刘岳昭部，川军唐友耕部，唐炯部，可将湘军道员增传理部，川军总兵熊焕章部也调过来，反复环攻，志在必得长宁。”
骆秉章道：“我们该如何？”
九洑洲一战，太平军损失惨重，三万精锐，无一生还。不过，湘军也付出了惨重的代价，两ä千多名湘军将士战死，其中光营官就战死了三个，哨官和什长阵亡得更多。
湘军和淮军玩集体车轮战，吃饱喝足了再打，太平军就惨了，只能一直饿着肚子奉陪到底。这么打结果就不用猜了，曾纪泽的进攻持续到当天深夜二更，康禄就抵挡不住了，放弃了九洑洲的主阵地，结束了战斗。
这是一场大硬仗，李秀成亲自指挥数万大军攻城，数千太平军甚至曾经把六安东门附近的城墙已经炸开了二十丈，换算出来应该有六七十米。这个缺口已经够大了，足够一两ä百太平军并排冲杀进去，这么多人挤也挤进去了。结果让人十分费解，冲到缺口的太平军，还是没能ม杀进城去，竟然被堵在缺口的刘铭传的铭字营给打了出来。
“好！军中无戏言。”曾纪泽给刘铭传倒了一杯壮行酒，道：“你可不能ม死，以后你还要打大仗，干大事！”
白齐文一拳把老管家打翻在地，恶狠狠地说道：“你们大清有句古话，杀人偿命，欠债还钱。给我搜！把银子统统给我搜出来！”
管家惊道：“大帅不是在说玩笑话吧？您老找老爷要银子，该到衙门里去要，怎么半夜三更闯进家里来要？公家的银子能ม放在家里吗？”
不久，李秀成亲自指挥下，湘军壕墙被太平军土营的火药炸开了两个缺口，太平军将士闻声而动，在一排又一排的炮火支援下，他们一边呼啸呐喊，一边冲向湘军阵地。曾国荃一直坚守阵地，打到了十一月，眼看就要顶不住了，曾纪泽带了三千援军从水路抵达雨花台前线！
面对李秀成的上下两ä层的立体攻击，曾国荃两ä头应付，一面组织兵力开展地面阻击，一面挑选精锐破坏太平军的地道。就这这时，一直被太平军打得喘不过气来的曾国荃发现太平军西线营盘有所松懈า，他迅速组织了三支冲锋队，向太平军西线营盘发动突然袭击。太平军猝不及防，十二座营盘被湘军冲破，死伤惨重。
李秀成用实实在在的战绩，论证了洋鬼子也不经打，他抓住敌人薄弱环节，用重兵主动出击，采取抄敌后路、重重设围、切断粮道、以逸待劳等多种战术，并吸收洋人的长处，用缴获的大炮和洋枪武装ณ自己้。除此以外，他还摸索出了短促突击、埋伏突击等一些新的战法，把装备先进的洋兵打得落花流水。
青浦一战，李秀成重创英法联军，杀敌百余人，还俘虏了常胜军副司令法尔斯德，后来还用这个ฐ洋俘虏换了一批火药和滑膛炮。南桥之战中，法国提督卜罗德中弹，当场死亡，英法联军伤亡空前惨重。
苗沛霖知道陈玉成性格刚烈，料想劝降的希望非常渺茫，但陈玉成毕竟是太平天国的英王，这时洪秀全已经恢复了陈玉成的职务，苗沛霖不想杀陈玉成，于是便把陈玉成押送到颍州胜保大营。
陈玉成一看，站在苗天庆身边的还有陈玉成安插的余安庆，这个人早就投靠了苗沛霖，气极怒骂：“你们这帮狗东西，真是小人！想不到本王今日竟然落在苗沛霖这个卑鄙小人之ใ手！要本王向清妖投降，真是瞎了你的狗眼！要杀要剐，任由尔便！”
曾国藩考虑一段时间之后，答应了李鸿章的请求，陆续给曾纪泽和李鸿章调拨了湘勇八营。这八营湘勇，包括曾国藩的两营亲兵，由曾纪泽亲自统领ๆ，充当曾纪泽的亲兵还有借自曾国荃的两营湘勇，归程学启统带由滕嗣林、滕嗣武统带的林字两营，原为江苏巡抚薛焕在湖南招募，经曾国藩筛选千人，编入淮军还有陈飞熊统带的熊字营、马先槐ຈ统带的垣字营，这两ä营湘勇原本是曾国藩在湖南召集而来，归陈士杰统领，但是由á于陈士杰不愿前往上海，因此这两营兵勇拨归淮军。就这样，曾纪泽带去上海ร的军队一共15个营，共有95๓00人。
李鸿章不想去上海送死，因此他向老师曾国藩诉说了这些困难，并且恳请曾国藩调拨数营湘勇，以增强战斗力。
一番战斗之后，醇王的神机营大胜，醇王冷笑，展开了手中的谕旨，宣布了慈禧的谕旨。杜翰已经垂头丧气的跪在地上，身材壮实的肃顺却仍挣扎着不肯跪。醇王府的护卫领班拔出佩刀，说一声：“肃中堂，得罪！”
那帮得了洋枪的神机营一出手，砰砰砰一阵猛射，肃顺的侍卫队就乱ກ了阵脚，纷纷败退，肃顺一看形势不对，便往回跑，却不小心摔了一跤，他手脚并用想爬起来，说时迟，那时快，醇王带了十几名护卫冲上前去，将肃顺五花大绑。
就在洪秀全的诏书到达庐州ะ的同一天，多隆阿也从舒城出发，率领十四营清军直逼庐州ะ城。
陈玉成刚ธ到庐州不久，城外很快就狼烟四起。正所谓不是冤家不聚头，第一个赶到庐州的清军将领，还是陈玉成的老对手多隆阿。
然而，从1้8๖62年淮军建立到186๔4年湘军攻克江宁的这段时间里，左ุ宗棠、李鸿章都自立门户。如果曾国藩在攻克江宁后造反，左宗棠、李鸿章很可能不会跟从，甚至会帮助清廷消灭曾国藩。此时的曾国藩，真正能够控制的部队，只有曾国荃的吉字营以及彭玉麟的湘军水师。以这点实力争衡天下，无异于蚍蜉撼树。
反而是攻克安庆后不久，胡林翼病逝，这时候曾国藩成了名义แ上的湘军的唯一统帅。此时的曾国藩，对于除了刘ถ长佑、刘ถ坤一一系湘军以外的各路湘军，都有着比较强的统摄能ม力。左宗棠羽翼未丰ถ，也听曾国藩指挥。
六月初五，也就是咸丰ถ帝的三十寿辰当日，一大早，诸臣前来觐见祝贺，慈禧并没有参加，她趁此机会秘会了恭亲王。当时荣禄站在慈禧一边，为慈禧的命运而担忧。他不时向慈禧打小报告，建议慈禧先下手为强，干掉八大臣，以绝后患。慈禧采纳了荣禄的意见，立即召身在北京的奕恭亲王来热河商量对策。
那年夏天，咸丰帝逗留แ热河，不愿回京。甚至连京城祭祀先祖的事也交由恭亲王代行处理。后来，钦天监奏称星象呈现吉兆：日月同升，五星联珠金、木、水、火、土五行星同时出现在天空同一方แ向，咸丰ถ帝下谕回复：“本年五月。钦天监奏，彗星见于西北，仰惟天象示警，方แ滋兢惕。兹复据奏日月合璧，五星联珠，自非虚词附会。惟念朕御极之初，即以侈言符瑞为ฦ戒。矧值东南贼匪，未克殄除，眷念民生，惟增矜恻。即使星文表瑞，实为世运亨嘉之兆，亦惟有夕惕朝乾，冀邀上苍眷佑。如逆匪速就荡平，黎民复业，年谷顺成，休应孰过于斯，其不必宣付史馆。用昭以实不以文之ใ意。”
曾国藩说：“我们拦下他们，跟他们做买卖。可以出长毛的两倍价钱。”
“拦截下来？洋人的商船恐怕不好惹，现在朝廷已经给了洋人在长江的通行和贸易权。招来洋人的军舰就不好办了。”杨载福有点为ฦ难地说。
“曾大帅，久仰大名。孙某特来道贺！”孙云锦一身青衫，见了曾国荃，不卑不亢地说。
“带他来见本帅！”曾国荃命亲兵将孙云锦带来大帐之中ณ。
多隆阿见洪仁玕仍不死心，再次率部ຖ主动进攻洪仁玕的一万多人，逼其退出天林庄，撤至桐城东面的孔城镇，这样洪仁玕与陈玉成的部队离得越来越远。
洪仁玕、林绍璋和黄文金虽然无法穿越多隆阿的封锁线，但他们既然来了，也不可能跑回天京，那ว样没法和洪秀全交代，他们把残兵败将汇集在天林庄观望等待机会。
陈玉成决定另外找一个突破口，来打破湘军对安庆的围困。他选择的第二个突破口，是安庆东北方แ向的枞阳，在这里他将要遭遇一个不但可怕而且可恶的对手太平天国前右军主将韦俊。
陈玉成率部ຖ在挂车河遭遇重大挫折，深知不能再去冒昧闯关，除非他想把主力都在这里耗光。解决不了多隆阿就不能向安庆进军，否则将会腹背受敌，弄不好还有全军覆灭的危险。
“兄弟们，给我顶住！”这场大战，也是鲍超的成名之ใ战，他的三千湘勇，硬是挡住了十万太平军一轮又一轮的进攻，为湘军调整兵力，发动反击，争取了宝贵的时间。
当曾国藩、胡林翼还在为战略๓问题写信讨论的时候，小池驿大战已经打响了。湘军第一悍将鲍超对阵太平军第一悍将陈玉成，这真是一场惊天地泣鬼神的厮杀。
曾纪泽说：“孩儿倒是觉得，维持朝廷现在势均力敌的局面，对湘军壮大势力是有利的，我们可以借机向朝廷要更大的权力。”
咸丰皇帝刚在她身上时，她脑子里把他想成了恭亲王奕訢，才忍着剧ຕ痛让他进入自己的身体。对于一个女人来说，和一个男ç人干事时，心里还想着另一个男ç人，这是一件痛苦的事情，但她心里又有一点高兴，因为她确认了慈安不能怀孕，是咸丰皇帝的问题，自己改变命运的机会来了
慈禧躺在咸丰皇帝ຓ的身边，心情很芜杂，默默流下了眼泪。
“父亲是一代儒学大家，你也知道，这人读书要是读多了，做起事来难免有些迂腐。不过我相信，一旦咱们强行劝进，父亲必顺水推舟，到时老鲍你可就是开国大功臣，何等荣耀啊。”曾纪泽替他父亲打圆场，顺道以利诱惑一鲍超。
鲍超两眼放光，眼珠子转了一转，笑眯眯地说道：“我做开国功臣算什么เ呀，要是曾帅当了皇帝，大公子你可就是太子爷了，那ว才是真正荣耀。”说着行跪拜之ใ礼，口中道：“臣鲍超叩见太子殿下，殿下千岁千岁千”
“行啦，别取笑我了。”曾纪泽一把将鲍超扶起，不以为然地说道：“什么เ太子不太子的。只要能将父亲扶上大位，能让老鲍你们这些出生入死的兄弟们享尽荣华富贵，我就心满意足了，你下去准备吧，听我号令。”
未完待续。