“大公子，可能是土匪袭击了镇子，我马上带人去看看。”刘铭传道。
“怎么เ回事？”曾纪泽眉头一皱，问刘ถ铭传。
虎踞龙蟠的金陵城，变成了人间地狱，混乱的街头，到处可见流离失所的饥民，他们家中已经无粮，跪伏在街道两旁。每逢有太平军经过时，便蜂拥上去磕头跪拜，乞求施舍，“哪怕是一粒米也好”。
李秀成也曾组织过数次相当规模的突围战，但损兵折将数万，天京之势已尽。
曾纪泽的目光离开了桌上的地图，笑道：“是什么好消息？”
那天，曾纪泽在他上海ร的临时巡抚官邸中谋划ฐ将来的一切，李鸿章满脸喜色的前来，“大公子，有个好消เ息要告诉你。”
中国有志之ใ士莫不义愤填膺，亟思筹海之策，但总体来说还是比较落后。曾纪泽也跟父亲曾国藩谈过海ร防的事，曾国藩提倡“师夷智以造炮制船”，让中国人自己้造蒸汽兵轮。但是这想法不太现实。中国人自己造兵轮，费钱不说，速度太慢，质量也不佳。比如安庆军械所设计建造的中ณ国第一艘蒸汽机兵轮船“黄鹄“号，造价白银八千两，长只有17米，航速只有6节。排水量只有几十吨。
可惜清朝还没来得及加强海防，太平天国起义แ和历时四年之久的第二次鸦片战争相继开始，英法侵略者凭借海军舰队的巨大优势，横行于中ณ国的万里海ร疆，突破中ณ国的海上藩篱，直导京城。结果皇帝被迫撤离，京城被攻占，圆明园横遭洗劫。
”混账！“那黑脸将官见彭玉麟声色俱厉，不像一般人，将肩上的女人扔到เ了地上，道：“我乃九帅帐前亲兵柳寿田，你是何人？敢在这里撒野？”
彭玉麟师从曾国藩，忍受不了这种粗鄙的事和人，上前厉声喝道：“你嘴巴放干净一点。你这般禽兽不如，你家里没有妻女么？”
胜保这个钦差大臣，行军仿佛御驾亲征。每天吃饭，仿传膳的办法，每样菜都是一式两ä碗，那样菜好，便传谕，拿这样菜赏给某文案，居然上方玉食的赐膳之例。入陕之初，为ฦ了区区一味韭黄，曾杀过一个厨子。
18๖63年，胜保受命为钦๔差大臣，督军入陕，飞扬跋扈。在西安的时候，有个副都统叫高福，不知怎么，出言顶撞了他。胜保大怒，命令材官打高福的军棍，高福大为骇异，说是同为二品官职，你如何能打我？胜保冷笑答道：“我是钦๔差大臣，以军法杀你都可以，何况是打军棍？”
石达开早已๐率主力四万多人一路疾驰，昼夜不停行军，这一次，在几乎未遇阻拦的情况下渡过金沙江。
于是，石达开兵分两路，李福猷部大张旗鼓进军川东，骆秉章误认为这一支队伍是石达开的主力，马上调集各部湘军和川军纷纷追赶。
经历了系列分裂ฐ事件之后，石达开的处境更加艰难，加上石镇吉、何名标、地方起义แ军大成国冯天喜先后被湘军刘ถ长佑部消灭，庆远就成了清军重点攻击的对象。
在东归天朝的一片呼喊声中，石达开的“胡萝卜”和张遂谋的“大棒”都不管用。杀一个蔡次贤不但没有起到杀鸡儆猴的作用。18๖6๔0年夏天，远征以来规模最大的分裂行动，终于不可遏制ๆ地爆发了，包括大军略扩天燕彭大顺、观天燕童容海、精忠大柱国朱衣点、吉庆元，他们都是跟随石达开多年的战将。跟随他们一起返回天京的还有数万太平军精锐，这支部ຖ队先后分成三拨历尽千辛万苦，陆续回到太平天国本部ຖ，加上沿途加入的流民，总数达到二十万之多，后被天王洪秀全诏封为扶朝天军，这件事在太平天国的历史上被称作“万里回朝”。
此时，江中ณ的九洑洲已๐经变成一座大军营，康福到处所见的，都是因粮食不足，饿得面呈菜色、疲惫不堪的长毛。岛上的百姓都早已经被赶走了，沙洲上的空气有点潮湿，弥漫着呛人的血腥味。
曾纪泽说：“我已๐经通知淮扬水师的陆战队赶来，若是你劝不动你的弟弟，我就下令强攻，你弟弟顶多守几天，到时候投降就晚了。”
“你为什么不拦住他？现在是非常时期，不是说没有我的命令，任何人不得出城！”谭绍光听发怒了。
“问过。”包西答，“纳王说有急事。”
华尔战死，英国方面提出派员接管常胜军。曾纪泽对美国人的印象比对英国人的印象要好，不答应，仍令吴煦会同杨坊督带洋枪队，暂委白齐文为洋枪队临时管带，法思尔得为副管带，参将李恒嵩仍为监军。
于是，曾纪泽上折为华尔请恤。因华尔留有遗言，他死后，常胜军交给副领队他的美国同乡白齐文接管，所以决定暂时让白齐文做领队，以为ฦ权宜。
“我们跟着九帅杀进天京，去坐龙椅，滚龙床！”吉字营的将士士气高昂，没有一个人回老家。
训话时，曾国荃对吉字营的两万将士说：“弟兄们，我们的眼前，就是天京，里面金山银山无数，美女无数，有骨气的，就留下来跟本帅去洪贼的龙床滚一滚，去他的金銮殿坐一坐龙椅！怕死的，现在就可以回老家，本帅提供路费。”
住在宁波租界ศ之内的英法美三国领事更为紧张，害怕太平军攻打进来会要了他们的性命，夺了他们的财产，于是赶紧召开紧急会议商量对策。领事联席会议最终决定，暂时他们还是采取比较斯文的外交手段，派出一个名叫侯雅芝的中国翻译官前到เ余姚和奉化，分别向黄呈忠和范汝增转告了他们的要求。
戴勒德舰长率领英国舰队到达宁波之后，马上用威胁的口吻给太平军发了一个照会，警告他们不要攻打宁波，否则就会变成第二个ฐ上海事件。与此同时，他还免费替清军在宁波城上安装ณ了十二门西洋大炮。
轰隆！轰隆！轰隆！
陈玉成没有等到任何回信，也没有等到任何援兵，只能困守孤城庐州ะ，情况一天比一天糟糕，苦苦撑到4月底，曾国藩命令湘军在城外架起二十门大炮，不分昼夜地往城内发射炮弹。
张集馨的上述言论使曾国藩意识到，必须通过朝廷罢免毓科、张集馨两人，换上自己的人，后方才能ม稳固。清廷答应了曾国藩的请求，罢免了毓科、张集馨，并任命曾国藩的亲信沈葆桢为江西巡抚，李桓为江西布政使。
江西巡抚毓科、江西布政使张集馨警告曾国藩说，江西每年都入不敷出，如果不提前想办法，就会耽误军需。他要求曾国藩裁撤部分湘军，以减少军饷的供给。他还在私下里指责曾国藩，说他不顾百姓承受能力，一味横征暴敛，是个十足的伪君子、假道学。
“荣禄，你不要逼我动手！”勒保狞笑一声，红着眼，道：“把我逼急了，我将你们统统都杀了。肃中堂有令，对阻挡我们的人，格杀勿论！”
“我只知道有皇上和两宫太后，不知有什么肃中堂。”荣禄厉声道：“勒保！在御驾之ใ前拔刀，这是死罪！还不放下！”
他带来了恭亲王的密信，信写得很客气，把胜保夸成“中流砥柱，国之ใ干城”，同时建议胜保到热河去叩谒大行皇帝的梓宫，告诉胜保这是建立“不世之勋”的好机会，落款还有醇郡王的附名。
等到那人进来，他衣衫褴褛ນ，样子像是叫花子。不过，胜保还是一眼认出了他，是恭亲王的心腹曹毓英。
“胜保，你是镶白旗的？”
胜保很享受这种“裙ำ下之臣”的感觉，他嗅到一阵淡淡的兰香，心想，不知道太后用的是什么香粉。慈禧毕竟是皇帝战斗过的女人，胜保能靠这么เ近，也觉得心满意足。
“论你前段的劳累，是应当回去休息。”曾国藩望着九弟黑瘦的脸，说：“不过，四眼狗未灭，你要乘攻克安庆的军威，将四眼狗的人头拿下。”
“大哥，过几天，待城内略๓微安定后，吉字营让六哥代管一下，我回荷叶塘休息一段时间。”曾国荃笑着说。
“我数三声，你要是不放下武器，我就命人将她们推下城楼ä。一，二”叶芸莱被愤怒冲昏了头脑แ，吼道。
程学启面色苍白的妻子在安慰她哭泣的儿子：“儿子，别怕，你父亲会救我们的。”
湘军刚开始喊话的时候，石垒中的太平军大多只当它是耳边风，没什么人去理睬他，可是随着喊话的次数越来越多，炮火越来越猛烈，自己的粮食弹药越来越少，心理暗示ิ的作用就开始逐渐表现出来，不坚定的人慢慢开始动摇。
鲍超发射炮弹的速度和频率开始减慢下来，并且呈现出间歇性的规律，打一阵炮，喊一阵话喊一阵话，再打一阵炮，如此循环往复。
兵马：两万人。
职务：“吉字营”统帅。
李元度是立了军令状的，他违抗了曾国藩让他坚守徽州的命令，为了严肃军纪，曾国藩找来李鸿章，让他起草弹劾李元度的奏章。
李元度哪里受得了这样的痛骂，一气之下就擅自离开祁门回湖南老家去了。
未完待续。
曾纪泽说：“孩儿倒是觉得，维持朝廷现在势均力敌的局面，对湘军壮大势力是有利的，我们可以借机向朝廷要更大的权力。”
“你的意思是朝廷会变天？”曾国藩道，他叹了一口气，说：“自古权臣斗不过皇室。我们还是不要掺和这种事为妙。”
“肃顺确实可恶，必须想办法处置了。”恭亲王点点头，说：“我明天我找人启奏皇上，阻止他去热河。”
慈禧说：“皇上到เ了热河，就会被肃顺等人控制。他现在已经病了，路上再有颠簸，随时都可能没命。而且，皇上走了，我们这些妃子也肯定要随行，到时候我们分开了，恐怕就更势单力薄，任人宰割。”
“命比钱重要！”这时惠征见势不妙，带了搜刮ุ来的一万两ä银子擅离职守，以押解饷银为名带着家眷弃城逃往南京，在城下叫了半天，怎奈城门不开。
惠征带了印信和饷银转移到东梁山。18๖53年，太平军攻克安庆，安徽巡抚蒋文庆被杀，在芜湖再败清军，围攻东西梁山。
“你个ฐ六麻子呀。”曾纪泽成竹在兄，笑着拍了拍刘铭传的肩，再一次用望远镜观察城头敌情，这东城一带守军已不多。
曾纪泽遂向刘铭传下达了攻城地命令，吩咐道：“省三，你要切记，破城之后，其余可以不顾，你在城中要是遇上了李秀成，将他逼向北门，记住了吗？”
刘铭传是粗中ณ有细之人，一拍胸脯道：“大人，你就放一百个心吧，你的话我刘省三都记下了。”
曾纪泽这才放心让他去，淮军以刘铭传团为攻城主力，在吴长庆团的火力协助力，迅速的向天京东城发起了进攻。
近一百门克虏伯炮率先发动炮击，杀伤力极大的开花弹如雨点般倾落城头，将城头所以触及的一切轰碎。
那ว猛烈而持久ื的轰击力，超越了太平军所能承受的象。他们在逃窜，他们在惊叫，他们饥饿的身体在遭受着炮火地侵袭。与碎石横飞，鲜血与烈火飞腾。
这些炮弹中，有一部分是上海武器制造局改进过的炮弹，内中灌入了油，炮弹一旦开裂，飞溅的油瞬间可将周围三米的范围点燃。不到เ半个时辰的炮击中，东城城墙已化为一片火海。
刘铭传挥舞着大刀，指令炮兵不间断地集中轰击城楼左侧毁损处，在遭到了近百发炮弹的饱和轰击之后，左侧城墙，轰然倒塌。
“弟兄们，冲啊！”刘铭传刀锋直指天京，战壕中ณ地守候已久的淮军将士，也倾巢ิ而入，从四面八方แ涌入了缺口处。
遭到强力反击、伤亡惨重的湘军，逐渐没了纪律，见人就杀，一万多名太平军一朝化为白骨与尘土，小天堂已经变成大地狱，这是一场令人毛骨悚然的灾难，天京这座拜上帝教盘踞十余年的老巢，瓦解在强大的暴力和狰狞的血腥之中，被曾纪泽和曾国荃拿下。
曾国荃太累了，他好好睡了一觉，醒来开始邀功请赏时，才得知这个长毛头子洪秀全竟然病死了，天朝宫殿也被那些“死硬分子”放了一把火，在烈火中与他们一起被埋葬了，而传说中的天王府诱人的巨大财富也不知所终。曾国荃命人从废墟里找到洪秀全的墓葬，将这个已经归天的天王从棺椁里拉了出来鞭打了一顿，总算泄了心头的遗憾和长久痛恨。
鞭尸泄愤之后，曾国荃和曾国藩兄弟二人一合计，决定给洪秀全起草一份死亡鉴定书，说洪秀全的确是在攻城得手之前就死了，但是经查乃是服毒自杀，乃是因为ฦ湘军在城外攻势太猛，洪秀全绝望之下提前向天父报到去了。
这时的曾国藩，也被曾纪泽请进了天京城，这是他计划中很重要的一步！剩下的，就是一些收尾工作了，曾纪泽知道，一个新时代就要到来了！
未完待续。