冯康安是淮军的一名训导员，同时也是淮军军官学堂的三期毕业生，在淮军西征之ใ前就成为ฦ了刘铭传团所部的一名训导员。这已๐经是他第三次来到这百花楼，老鸨把他当成了熟人，把新า买进来的一个推给了他。
曾纪泽还出了修复秦淮河的告示ิ，鼓励酒肆茶馆、勾栏瓦舍，各行各业在秦淮河两岸兴建，三年不纳税，与历代鼓励开生荒的措施同。于是，这秦淮河边的温柔乡，就成了南京最热闹的地方。秦淮河两岸与河面上的生意是越做越红火了。从聚宝门到通济门一带，游客天天增多，房屋也三成恢复两成，尤其是桃叶渡更是热闹，酒楼妓馆一座接一座，卖小吃小玩意儿的叫声喧天。入夜则各色花灯、琉璃灯、纸灯、绢灯又都挑出门外，这一带的画舫，少说也有百把只，都雇了绝色女子、上等琴师，只只船上都坐满了听曲子的游客，一个个都听得如醉如痴。
说完，慈禧不顾君臣之ใ礼，露出自己้白嫩的脚๐尖，轻轻踢了踢荣禄头上的顶戴。
作为一个守寡多日的女人，正是三十如虎的年纪，慈禧喜欢帅哥，历史上荣禄和李鸿章得到重用，长得帅加了不少分，尤其是荣禄。现在恭亲王位极人臣，已经不来宫里陪慈禧了，怕别人说闲话。慈禧就只好宠荣禄了，她坐将起来，回了声：“起来吧，这里没别ี人。”
接着，又是一阵枪响，李秀成身后拿刀的士卒也纷纷中弹，李秀成的坐骑也被射中数弹。那战马一声悲哀的嘶鸣，翻倒于地。
淮军无人应答，突然一阵枪响，李秀成身边手拿洋枪的亲兵一个个应声掉下马，片刻死了上百人。李秀成顿时又惊又怒，为了避免不必要的伤亡，他下令有枪的手下扔掉洋枪。
曾纪泽笑道：“先生想一想，蒙元虽占据中华，但其统治者却制定了相当森严的等级制度，从论到实际都将汉人压迫在最底层。满人统治下的清朝虽然同样存在等级差别，但却在其满汉一家的舆论下渐渐淡化。忽必烈建立元朝，以北京为统治中ณ心，尽管他个人对汉化十分崇尚，但他的子孙们固执拒绝汉化。他们甚至在大都的皇宫中盖上蒙古式帐篷，上朝结束后他们就躲进蒙古包中，继续过着他们野蛮落后地游牧生活。而短命的元王朝也以事实证明，拒绝汉化的外族，很难获得这块汉化化根深蒂固土地的长久统治权。是故明太祖振臂一呼，天下汉人云集而响应，推翻蒙元。而相比蒙古人，满人汉化不但比较彻底，而且从文化上彻底吸收了汉人的文化，乾隆帝还修四库全书。他们将汉人儒家文化发扬光大，三纲五常发展到了极致。正是因为这样。汉人才被改造成没有思想的奴隶。满清就是依靠这种卑鄙的洗脑แ，逐渐获得了汉人对他们统治正统性的承认。而一个政权一旦为ฦ民众视为正统，驱逐胡虏和恢复中华这样的民族大旗就将不再有原来那样强大的号召力。是故连家父也要扛起捍卫中ณ华文化的大旗镇压长毛！先生所说天下汉人百姓群起而归心，只不过是一厢情愿的设想罢了，不现实啊！”
“愿闻其详！”王闿运确实有点纸上谈兵，他只有推翻满清的想法，考虑这个问题还不深入。
兰妃又主动靠近了李秀成，抚着他的肩膀道：“我虽是妇道人家，但也知道死守天京，只有覆亡一途。只有听王爷你地计策，让城别走，天国才能有一线生机。我们这些天王的嫔妃，也才有一条活路，只是天王他……”
听了兰妃的话，李秀成的心又是凉了半截，仰天长叹道：“莫非天国已๐到穷途末路，我李秀成真就无力回天了吗？”
曾纪泽坐军舰登岛考察，发现崇明岛上，地势平坦，景观如同江南田地，初到崇明岛的人，甚至感觉不到เ已到了岛上。一片片绿油油的庄稼、一道道灌溉用的水渠，村落密布，道路交错，并无一般海岛的荒凉感觉。他让军官学堂的大门坐南向北，面临ภ珠江，在牌坊门额上书有白底黑字的“淮军军官学堂”横匾，曾纪泽亲自手书，曾纪泽从小训练书法，书法也很不错，毛笔字自成一体，拿得出手。
曾纪泽决定把淮军军官学堂设在崇明岛上，崇明岛地处长江口门户，比较大，是中国第三大岛，成陆已有13๑0่0多年历史，全岛地势平坦，土地肥沃，林木茂盛，物产富饶，是有名的鱼米之乡，便于陆军和海军学员学习与练武。而且崇明岛有金鳌山、寿安寺、孔庙、唐一岑墓、明潭、郑成功血战清兵的古战场等遗址，略加修葺，即可使用，还可节省人力和资金。
此时曾国藩对洋枪洋炮观念有了很大改变，他自己้也在安庆开办了安庆军械所，对曾纪泽在上海ร开办江南制ๆ造局很支持，他跟朝廷又争取了五十万两ä白银的拨款，作为建厂资金。
曾纪泽在给曾国藩的信中写道：“机器制造一事，为今日御侮之资，自强之末。抑儿尤所陈者：洋机器于耕织、刷็印、陶埴诸器皆能制造，有裨民生日用，原不专为军火所设，妙在借水火之力，以省人物之劳费，仍不外乎机括之牵引，轮凿之相推相压，一动而全体俱动，其形象固显然可见，基与法亦确然可解。惟其先华洋隔绝，虽中土机巧之士，莫由凿空而谈，逮其久风气渐开，凡人心智慧之同，且将自发其覆。儿料数十年，中国富农大贾，必有仿造机器制作自求利益者，官法无从为之ใ区别ี。”
1863๑年夏天，这支“英中联合海军舰队”由6艘驱逐舰、1艘炮艇、1้艘供应船组成，分别“中ณ国”号，“江苏”号，“北京”号，“广东”号，“厦门”号，“天津”号，“遐荒”号，“巴拉莱特”号，它们从英国利物浦æ港启碇，绕道好望角的漫长的欧亚航线，到达了上海ร。而当时清政府则命名其中的7艘为“一统”号，“金台”号，“广方แ”号，“得胜”号，“三卫”号，“百粤”号，“镇吴”号。
曾纪泽觉得恭亲王这种行为ฦ十分无知，阿思本舰队尚未离开英伦三岛。清政府欲构建现代化海ร军，好不容易与洋鬼子“串ธ通一气”，可连他的汽笛声还没听到，长毛未灭，抑制湘军和淮军的司马昭之心就昭然若揭，他让曾国藩静观其变。
除此之ใ外，还有许多农民死于战火，无论是有地的还是没地的，这都不重要，重要的是战火过后，留下的大量荒置无主的土地。
不过，曾纪泽要在百废待兴的苏州搞土地改革，不用触动这些人的利益。太平军为他很好的解决了这个难题，多年的战争，他们从**上消灭了许多地主，还有很多地主畏于太平军的杀戮自杀，许多人抛弃自家的田产逃往他乡，只有少部分地主ว因为拥护太平军，得以存活下来，淮军攻下苏州，这批人就成了背叛朝廷的人，曾纪泽不杀他们，他们就感恩戴德了，收了他们的土地抵罪，算便宜他们了。
“杨有清不会是诈降吧？”彭玉麟打开降书，仔细琢磨了很久，说：“我听说伪东王杨秀清是个铮铮男儿，这杨有清既与他结拜，想必也是奇男子，怎么会做投降这样下作的事？他这投降，十有**โ是诈降吧？”
“杨有清？这人果然有反骨。”曾纪泽一听大喜，忙让彭玉麟将降书拿来看看。
太平军船筏靠近哪里，他们就聚集到哪里拼命抵抗。既是黑夜，又在急流如箭的洪水中，哪能选择靠岸地点。船筏到了岸边，往往撞上岩石，立时破碎。少数上了岸的太平军，尽管奋力冲杀，杀伤十倍八倍的敌人，但因吃了几天树皮草根，体力不济，最终还是壮烈牺牲。
石达开抱着血战过河，有进无退的决心，与河心的激流勇敢搏斗，未被卷走的船筏飞速前进。北岸清军看到เ南岸一片火光，知道太平军又要抢渡，沿岸严加戒备。
过了两ä个月，太平军全部集中ณ于川黔边界，石达开设大营于綦江县属的东溪镇，在这里，他召集诸将商议绕道进军奇袭成都的长期作战计划ฐ。
石达开决定绕道黔滇，向叙府以上的金沙江，也就是长江上游寻觅渡口。因为那一带地方แ山高水深，人烟稀少，清军难于处处设防，奇袭成功的希望要大得多。
康禄道：“我哥哥答应了你什么条件？”
“杀了你？曾纪泽挥手示意刘铭传算了，让康禄站着，然后道：“你是条汉子！我答应过你哥哥，放你一条生路！”
刘铭传率部躲在六安城内，吃饱穿暖，以逸待劳，越杀越勇。而李秀成的太平军只能在野外露宿，此时正是青黄不接的时候，别ี说搞什么เ烧烤，就连稀饭也成了奢侈品。
“不行，继续杀！六安都打不下来，还谈什么进攻湖北？”两天以后，李秀成又尝试着发动了一次猛攻，结果还是没能打下来。
白齐文返回军营大略清点了一下收获，意犹未尽，很快又点了一千人马扑向上海城。李恒嵩得到เ消息时，白齐文已离营半个ฐ时辰，李恒嵩只好带上几名亲兵追出大营。
白齐文瞪起眼睛，道：“鄙人现在寻找吴大人为本军要银子，你跑来胡说什么？”
而且湘军由于后勤补给线一直没有受到致命破坏，后方接济源源不断地送到前线，吉字营越打越来精神。
就这样，李秀成精心组织和策划的一个ฐ月天京会战，没能攻破湘军阵地，最终宣告失败，李秀成已经没有太多生力军能够再次发动对曾国荃的大规模强攻。
曾国藩之所以把程学启送给曾纪泽，主要是考虑他的淮军还是一支没有上过战场的新兵，新兵如果没有老兵来传帮带，在战场上很难形成战斗力，尤其是初上战场，基本上会变成炮灰。
程学启在安庆战役中的表现非常出色，谋勇兼备，深得曾国藩器重，被保举为游击，赏戴花翎。随后又帮助曾国藩打下安徽重镇无为和铜陵，再被保举ะ为参将。
此时慈禧已经上台，她觉得湘军有能力收拾这个地霸，于是决定改抚为剿，对苗沛霖实施强力打击。此时湘军已๐经打下了安庆、舒城和桐城，于是皖北的问题，很快就会轮到他们来解决了。是时候收拾苗沛霖了！根本用不着曾国藩亲自出马，随便派个大将出马，就能利ำ索ิ地收拾了他。
原来，自封为“河北大顺王”的苗沛霖反清，把第一个目标选在了寿州，他借口寿州ะ方面处理死刑犯没有经过他的同意，所以要修理修理寿州城的清廷官员。镇守寿州ะ的是安徽巡抚翁同书，这位安徽省的一号人物，知道苗沛霖明摆着是要抢朝廷的地盘，只好上书朝廷大骂胜保害人不浅。1้861年1月3日，苗沛霖攻破寿州，俘虏了翁同书。之后，他就开始走下坡路了。186๔2年1月，在他的策划下，陈玉成派出的远征军，张乐行的捻军和苗家军，联合在一起攻打颍州ะ。
而且淮由á湘出，湘军和淮军有着基本的一致性，特别是营制饷章、编制ๆ训练，它们是一脉相承的。并且湘军和淮军只听从曾国藩或者曾纪泽的指挥，完全成为ฦ了“曾家军”，其他省区的将帅根本无法指挥调动，即使是清廷也不能直接调遣。
曾纪泽想过这支军队的名字，因为大部分是安徽人，还是按照习惯叫淮军，叫什么并不重要，重要的是为ฦ他所用。
这时，京城里却一丝风声也没有收到。第二天一大早，载垣端华几个人，就已经到เ了设于隆宗门的军机处，开始处理公事。他们俩连同穆荫、匡源、焦佑瀛，都是第一拨回京的人，在这里上值，已经有好几天了。
至于梓宫和那里的正黄旗侍卫，则由恭亲王亲自前去接手，这是头等大事，一丝也马虎不得。而醇王自己，坐镇步军统领衙门，以防再出什么意外。待到เ天一亮，就到京城宣示谕旨，告知肃顺就擒的消息。
反不反清，1861้年底，曾国藩也不是没考虑过。安庆破城不久的一天晚上，曾国荃率湘军高级将领30余人突然求见曾国藩。见面后，所有将领齐刷刷跪倒，一言不发。须知，在当时，劝进是成则王侯、败则诛九族的举动，这无言胜有言的场景只能靠曾国藩慢慢体味其中的奥义。见大哥面无表情，按捺不住的曾国荃递上一张纸条。打开纸条，映入曾国藩眼帘的赫然是“东南半壁无主ว，涤公岂无意乎”两行字。
这一番话，是无奈的事实，叫曾国荃无话可说。而且，当时湘军兵力在江南数省虽占优势，但清廷的官文据长江上游;富明阿、冯子才分守扬州、镇江;增格林沁屯兵粤皖，这表明慈禧对湘军早有防备。
次日黎明，咸丰ถ皇帝驾崩，逆谋者将事先拟好的遗诏颁发，任命载垣为ฦ首席赞襄政务大臣，只字未提恭亲王和皇后。之后载垣他们又借年仅五岁的新帝ຓ名义แ颁发了另一道诏书，宣布新帝继位，但是此诏书丝毫没有提及皇后及妃子的册封事宜，违背了祖制。载垣担心此事会导致形势恶化，次日另颁布了一份新的诏书，纠正了之ใ前的错误，封皇后为母后皇太后，慈禧被封为ฦ圣母皇太后。
七月十六日，军机大臣与各部大臣进入皇帝寝宫，屏退皇后及众妃，迫使皇帝在拟好的圣谕上签字，任命载垣、端华以及肃顺为全权摄政王，在皇帝宾天后辅佐幼帝ຓ，并禁止慈禧干预ไ政事。
大规模的激战开始了，陈玉成和杨辅清分兵十余路，猛扑曾国荃外壕。
曾国荃的壕沟，名不虚传，除了又深又宽的壕沟，壕沟两边还堆着高高的土堆掩体，险要的地段还砌上了围墙，而且还是内外两ä道双层防御工事，陈玉成和杨辅派人强行攻进曾铁桶的内壕，而叶芸莱也决定破釜沉舟，从对面向曾铁桶发起强攻，从内壕呼应陈杨联军。
“我不要你一分钱。只要你答应我一件事。若不然，我宁死不会说的。”孙云锦大义凛然地回答。
曾国荃道：“拿下安庆还是拿下安庆北门再说吧。快说，你有何妙计拿下北门？如果有效，本帅就赏你五百两白银！若是浪ฐ费时间，就休怪军法处置。”
而且，让陈玉成很无语的是：太平军的整体协同出了问题。安庆战场缺少一位负责指挥全局的统帅。