“瑞麟不愧为先帝老臣，世代忠良。”同治皇帝赶忙上前扶起他，说：“这件事有老将军相助，朕便可放心了。”
瑞麟忠君的热忱，也被同治皇帝的眼泪所激发，他跪在地上，高声疾呼：“女人干政，自古都是社稷之祸！承蒙先帝天恩，瑞麟才得以七尺之躯上阵杀敌，报效国家。先帝逝去，我只知天下有皇上！皇上的话，就是圣旨！只要能ม效忠皇上，我瑞麟垂暮之人，年过花甲，死何惧哉？”
同治皇帝、慈安太后，还有恭亲王，甚至是醇亲王，翅膀和羽翼都已๐经曰渐丰ถ满。尤其她的儿子同治皇帝，他已经长大亲政，慈禧强烈地感受到，儿子越来越不愿意听自己的话。今年的木兰秋狝，慈禧本建议延期到เ来年再办，同治皇帝执意要按期举行，不仅按惯例邀请蒙古、藏省各部落的王公参加，还让总理衙门邀请洋人的驻华使节和夫人一同观赏，想借此表明自己้有足够的能力亲政。
现在，同治皇帝又提出让咸丰皇帝的驸马景寿接管神机营，景寿是顾命八大臣之一。慈禧当年宽大处理，绕过了他，景寿还是不识抬举，怀恨于她。
进到เ客厅，赫德从一个ฐ黑色牛皮箱里取出一叠厚厚的英文图纸，用手比划着给曾广孝推销：“这种伦道尔炮艇，是我大英帝ຓ国最新研究出来的高级炮舰，排水量有4๒4o吨和32๐o吨两种，一艘军舰上装备8o吨重的大炮，不管对方的舰船铁甲â有多厚，一炮过去就是这么大一个ฐ窟窿。”
曾广孝点点头，把李鸿章的亲笔信交给赫德，也笑道：“真没想到，你一个英国人，京话说得比我还溜呢。”
纪芬羞得低下头。欧阳夫人摸着女儿柔软的黑发，满腹疼爱地说：“公婆爱头孙，爹娘疼满崽。你是父母的满娇娇，七个兄妹中，我看你父亲最疼的就是你，常说你长得一副阿弥陀佛相，将来福寿最好，所以要替你找一个ฐ人品好、学问好、家境好、公婆好、体质好的五好夫婿。”
“傻丫头，哪有一辈子不出嫁的道理！我们两个老的归天了呢？”欧阳夫人笑着对女儿说，“满姑，你不知道，你父亲为ฦ你的婚事着急得很哩！他五年前就在留意了，一直想着要给你寻一个最好的郎君。”
第一位夫人是发妻贺氏，历史上她因年纪太小生孩子难产，新า婚一年后在18年就过世了，但曾纪泽来了之ใ后逃婚，还没完婚就走了。直到18๖59年，也就是咸丰ถ九年，九月二十六日，他们才完婚。那时，曾纪泽是从军中请假回去结婚，仪式也相对简单。当时双峰的荷叶塘乡正是秋高气爽稻浪翻金的丰收时节，依山傍水的曾府黄金堂一改往日的静穆张灯结彩热闹非凡。随着一阵阵欢快而喜庆的唢呐、喇叭声渐渐飘近，一顶火红的花轿在震耳欲聋的鞭炮声中ณ抬进了黄金堂。宾客如云，炮毕礼罢，坐在堂上的欧阳夫人看着一对新人如天造地设不禁喜上眉梢。
曾纪泽一怔，他在国内确实已๐经要有两位明媒正娶的夫人了。
瘟疫来势之凶猛，即便是围攻天京的湘军也不能ม幸免。鲍超所部染病或巳病的就有近万人。特使甘晋致曾国藩书所述，湘军攻占宁国府后，恰遇“暑疫大作，疫疾殁者十之二三，患病者十之三四，其能ม出队者不及四成……两月以来，兵民疫死者二三万人，十居，城内五六里臭腐不堪忍”。
当时的瘟疫实际上就是鼠疫。病菌通过老鼠和跳蚤的叮咬传染于人，轻者引起淋巴结炎，重者因病原体侵入血液，就会引起败血症或肺炎。鼠疫感染者起病快，病程变化也快，开始时突发高烧，周身疼痛，双足麻木，并伴有出血征像，两天内终因极度衰竭不治而亡。
恭亲王是议政王，权威尚在，道：“臣确实负有一定的责任，但臣也听说那曾国藩并未主动自立为王，而是被他儿子曾纪泽等人怂恿，他们觉得朝廷封赏不公，应该按照ั大行皇帝的遗愿，先入金陵者封为ฦ王。”
慈禧冷冷道：“六爷，哀家当初就说过，曾家父子权势太重，所作所为，又多有疑点。“
当时，江宁将军富明阿确实已经到了南京。原来，僧格林沁对曾国藩奏报金陵城里无金银两件事甚为怀疑ທ。他认为这是曾国藩在欺蒙朝廷，金陵城里的财产是绝对被他们兄弟及湘军官勇们私吞了。他要富明阿借查看江宁满城破毁情形为由，将这两件事查个水落石出，狠狠地压一下曾氏兄弟和湘军的气焰，为满蒙旗兵出一口无名怨气。
冯康安忽然起了什么似乎，低声道：“我说兄弟，你们有钱就赶紧ู花吧，我可听到了一个消息。说是朝廷那ว边已๐经下了圣旨，要核查你们湘军的军费，还要派富明阿来清点城里缴获财富，一律要没收。”
此刻๑荣禄此刻๑眼中哪里还有君臣之分，三下五除二便将自个ฐ儿的衣服脱了个干净，接着又急不可耐去扒慈禧的衣服。他进宫前已经服药，药性所致，他已如发情的野兽一般，动作太过粗鲁，如饿虎扑食一般扑了上去，深入其中。
慈禧的脸色愈加红润娇媚，探手在荣禄下边用力一抓，那里已是坚硬如铁，她笑道：“瞧瞧你，满脑แ子的花花肠子，哀家倒要看看你怎么让哀家舒服。”
李秀成脸色顿为ฦ一变，他本以自己้投降，可以换得幼天王逃出升天，为ฦ天国留下一线复兴希望，却不料é曾纪泽如洞察天机一般，将一切尽掌握于手中ณ，李秀成仰天长叹，黯然道：“天要亡我，非战之罪！既然如此，要杀要剐，悉听尊便。”
“放了你的手下？看来你真是不到黄河心不死。”曾纪泽哼了一声，道：“如果我没猜错的话，你的手下中应该有你们的幼天王洪天贵吧。”
曾纪泽来得仓促，并没有让人向彭玉麟通报。彭玉麟在大帐中聚精神作画ฑ。
湘勇们还是习惯称呼曾纪泽为大公子，虽然听起来亲切，但却让曾纪泽意识到เ，他要摆脱曾国藩的光辉身影，还有很长的一段路要走。
那天深夜，数万湘军享受了开战以来最丰ถ盛的一顿晚餐，鸡鸭鱼肉无所不有，上好的米酒，还有从附近征招的百余名***那是一场令人难忘的狂欢。
此时，曾纪泽和曾国荃已经准备就绪，定好了攻破天京的日期。
“所以大人才要将洋人的在华利益，跟咱们紧ู紧的拴在一起，让他们不敢去支持清廷，甚至，他们还为了自己的利ำ益，转而来支持我们。”刘ถ铭传明白了曾纪泽用意，显得很是兴奋。
曾纪泽笑道：“洋人最是狡猾狠毒，他们既我中国有一个稳定的政权，好为他们的贸易侵略๓安全稳定的市场。但同时，他们又不愿看到中ณ国富强起来，有一天能够抵御他们的侵略๓。你不见长毛起事之处，从洋人那ว里获得了多少枪炮，朝廷几番照ั会，他们都不当回事。到เ后来太平天国被咱们打得不成样，大势已去时，他们才假惺惺的决定支持清廷，严禁向长毛走私军火。”
在收集了一系列的制造轮船的资料后，经过了三个ฐ月的努力，徐寿等人用原始的手工方法，制造出了中国第一台蒸汽机。只是未及将蒸汽机装入船上试行时，徐寿便被曾纪泽召到了上海。
但徐寿硬是从博物新编、海国图志中找到เ了有关轮船制造的原及工艺知识，并到安庆江边察看外轮的行驶情况，并上船观察和测绘轮机的动作和主要部件。
按照这个ฐ合同，大清帝国花了100多万两银子买来的舰队，完全成了挂外国旗，听命于外国人外国舰队。而且阿思本不仅是这支舰队的司令，还成了中国海军的总司令。总理衙门原来希望的是让英国人帮助购买船炮，聘请外国官兵来组建一支新式海军舰队，但事权指挥权归自己。
当总理衙门见到เ李阿合同时，恭亲王和总理衙门诸公目瞪口呆：“其意竟思借此一举，将中国兵权、利权全行移于国外。”
曾纪泽跟李鸿章讲出了他的想法：一个关于土地改革的初步设想。
曾纪泽道：“这些长毛，原来也是农民，没必要这么残忍，如果有闹事的，杀领ๆ头的就行，现在江苏人口锐减，我们正要留着他们。”
“杨辅清已经叛变投降，我们要杀了他，已绝后患！”祷告仪式开始前，杨有清将自己的心腹士卒全部布置在祷告地周围，并与他们约定：“只要我把手一扬，你们就一齐杀出，将叛逆杨辅清碎尸万段！”
洪秀全的拜上帝ຓ会有各种类似于基督教的祷告仪式。就在杨有清递降书的第二天早晨，就有这么เ一个祷告仪式，杨辅清作为负责人会参加。杨有清决定在这次祷ຕ告仪式上，就对杨辅清下手。
“石逆给钱？能ม给我多少？困死他，东西都是我的，还能得到เ朝廷重赏！”这时太平军粮尽援绝，抢渡无功的情况已为王应元深知，他想得到的是太平军全部的金银财物，所以一口回绝。
第二天，石达开写了给王应元的训谕，拴在箭上，射入王应元营中ณ。
赖裕新า与李福猷深入贵州ะ，一直打到郎岱，安南，永宁，分兵西进。李福猷进入云南后，经宣威向昭通迂回，抵达金沙江边的副官村，准备从这里抢渡金沙江，进取四川屏山县。他们击败了扼守的清军，但由于找不到船只，无法渡江。不久接到石达开的命令，前往横江与本军会合。
石达开与赖裕新า，李福猷早ຉ已商定了分兵作战的计划，这时有了熟悉贵州情况的曾广依作为ฦ向导，更加轻车熟路，就决定立即执行分兵进取成都计划ฐ。
曾国藩从攻占九江和安庆战役中，总结出一套攻城的窍门，简单来说可以叫做三步走。第一步，合围第二步，断粮第三步，攻城，这跟曾国荃的想法不谋而合。
而攻占九洑洲以后，曾国藩立即指示曾纪泽负责指挥，马上掐断天京的粮道，饿死洪秀全！
一路上太平军饿死和病死的达数万人，将近一半的失去战斗力，进北攻南宣告破产。
这一路上太平军不得不继续接受残酷的野外生存考验，偌大的皖北到处是一片荒凉，太平军只好挖野菜、剥树皮来充饥，这些还不够一支庞大的军队消เ耗，有不少将士都饿死在了东返的路上。
白齐文道：“好，你先把这四万两银票交给我。余下的银子，你马上给我凑。你凑不齐，我们就不走。”
杨坊红着脸道：“方伯把银票递给本官时，再三交代，这四万两ä饷银，要等常胜军向苏州开拔前再支付。”
在湘军的反攻下，太平军的地道还没能靠近湘军壕沟，就被湘军破坏。正在作业的太平军土营士兵，有很多当即就被湘军杀死。曾国荃甚至还指挥湘军，对太平军的营盘发动突然袭击，摧毁了太平军靠近阵地的几处营垒。
有了刘南云这个成功的案例后，曾国荃就命令湘军成天到处转悠，到处开挖地道，竟然把太平军挖的绝大部分地道都挖穿了。挖穿之ใ后，湘军就拼了命地往里面又是熏烟，又是灌水，结果太平军多数地道都是半途而废，成了烂尾工程。
曾纪泽得知情报后迅速带领队伍前去支援。这是曾纪泽领ๆ导的淮军和太平军的第一次交锋，这也关系到曾纪泽的声威和淮军声誉。曾纪泽带领树字营和春字营亲自上阵，春字营抵挡不住太平军的进攻就撤退逃跑，而此时曾纪泽正坐在虹桥桥头督战。他看到张遇春也在往后撤退，于是就一把抓住张遇春对士兵下令说：“拿刀来，把这个ฐ临阵脱逃的狗将领头砍了！”
上海近在咫尺，李秀成却因为程学启只能望城兴叹。由于上海流行瘟疫，因此太平军中有很多人染上了疾病，加之天王洪秀全急招李秀成回援天京，无奈之下，李秀成决定撤离上海。然而在撤离之前，李秀成率领部队先围攻虹桥的程学启部ຖ，要重创这支汉奸队伍。
为了达到预期的效果，胜保大费了一番๘周折，准备工作可花了他不少心思，审讯现场被布置得非常威武严肃，在他的中军大帐里，站满了人高马大的肌肉男，手提利ำ斧，为他压阵。高高在上的胜保以胜利者的姿ู态大声喝道：带陈玉成上来！
要是真刀真枪地打，胜保这辈子怕是没指望能ม抓住陈玉成，胜保心想这回总算轮到自己扬眉吐气好好露下脸了，他决定好好羞辱陈玉成一番，以弥补自己在战场上丢â下的颜面。
曾国藩本来计划由水、陆两种方式进军上海，但是陆路的困难又让他放弃了这个想法。后来曾国藩写信给上海的吴煦ะ，经过一番波折之后，终由á上海的绅商出资白银18万两，才雇得7๕艘轮船开到安庆，加上曾纪泽带回的军舰护航，从而解决了淮军到上海的难题！
淮军已经成立，如何从安庆进军上海又成了一个棘手的问题。因为安庆与上海不仅相距甚远，并且又要经过太平军控制的地区，其艰难程度可想而知。
载垣心里嘀ถ咕，见三位白发苍苍的大学士都是面无表情，目不斜视，知道不好惹，于是向文祥问道：“博川ษ，你不在军机当值，也要进去见太后，是有什么事？”
载垣这才看见，跟着恭王的，是贾桢，桂良，周祖培，文祥这几个人。贾桢是武英殿大学士，桂良是文华殿大学士，周祖培是体仁阁大学士，从礼制上来说，这就是朝廷的三位宰相，位齿俱尊。再加上一个ฐ和硕亲王，一个军机大臣文祥，这是要做什么？
正所谓“一朝天子一朝臣”，光绪皇帝ຓ即位以后，清廷的政治权力格局发生大变化：四号人物醇亲王成了闲王，神机营由荣禄代管为了抑制恭亲王的势力，慈禧太后把有功的李鸿章地位进一步提升，除了直隶总督、北洋大臣等，还授予李鸿章首辅的地位，恭亲王继续主管总理衙门和军机处。
就在这时，小日本坐不住了，已经开始把爪子伸向了中ณ国的领土朝鲜，开始侵略๓江华岛。你没看错，这时的朝鲜ຒ是清朝的藩属，地位跟曾纪泽的吴国一样。
朝鲜西海ร岸的江华岛，海峡入口，一块九米多高的石碑高高矗立，上面用朝鲜文写着“海门防守，他国船慎勿过”，石碑立了有些年头了，风吹日晒，底部都有了裂纹，字迹有n模糊了。
江华岛是汉江的入海口，是朝鲜当时首都汉城的门户，所以闭关守国的朝鲜ຒ在此立碑，警告外国船只勿入，否则，呵呵，拿石头砸沉！
日本人偏就不信这个邪，187๕5年9月19๗曰，那天风高浪急，江华港的海ร面上忽然出现了三艘悬挂日本国旗的船只，分别是“云扬”号、“第二丁卯”号、“春日丸ฤ”号军舰，它们宣称自己是科学考察船，从日本长崎出发，根本无视朝鲜立在海峡入口的警告碑，驶入江华湾。
但这几艘科考船上，都安装了口径16厘米的火炮，还有日本士兵，其中“云扬”号上搭乘๖日军一百人，包括海ร军陆战队员二十四人，“第二丁卯”号搭乘士兵七十六人，“春日丸ฤ”号搭乘士兵一百三十四人。
曰本打着科考的目的去朝鲜，狼子野心昭然若揭，明显不是因为日本军人热爱科学，而是1้875年的日本，没有实力公然侵略朝鲜，他们打的旗号是：测量海深和寻找水源，并自称目的很单纯，符合国际法！
未完待续。