镶玉如意是皇后身份的象征，慈禧太后本来就不喜欢阿鲁特皇后，见她摔坏了玉如意，便冷冰着脸怒斥她道：“汝身为皇后，理应母仪天下，这点场面就惊吓成这样子，成何体统？”
阿鲁特皇后本姓善良，加上怀有五个月的身孕，接连看到血腥的场面，忍不住捂着嘴呕吐不止，一不小心，手中的镶玉如意“啪哒”一声掉在了地上，摔成了两ä截。
荣禄头昏脑涨，别无他法，只好按桂宝的要求写供词。他握毛笔的手不停颤抖，过了一盏茶的功夫，才把供词写好：“奴才荣禄，于九月初三日深夜，在寝宫内冒犯慧妃，罪该万死。”
荣禄吓出了一身冷汗，犹豫了一会，他知道一旦ຆ立下字据，他就只能受同治皇帝摆布了。桂宝也猜到了荣禄的想法，便催促他：“如果荣大人不想把这事闹大的话，就照我的话白字黑字写下来。”
载澂闻之大喜，于是把她邀到เ一家酒楼ä密室相会，“从此为云为ฦ雨”。
妇人答道：“我家人杂，很不方便，请大爷选个地方吧。”
刚开始，李鸿章也不受清廷信任，尤其是翁同龢，和他有兄徙父死之大仇翁家上溯三代也是农民，但从翁同龢的爹翁心存开始，翁家就开始当帝师，所谓“两朝宰相，再世帝师，三子公卿，四世翰院”。翁同龢的长兄翁同书，在安徽巡抚任上，奉命剿杀捻军，却被境内叛将苗沛霖挟持，贪生怕死，曾国藩要弹劾翁同书，李鸿章当时在曾国藩的幕里，于是洋洋洒洒一篇雄文，让翁同书被判“死刑”，后来翁心存去皇帝ຓ那里求情，翁同书才改判为流放新疆。翁心存一气之下，也翘辫子了，所以翁同龢对他处处防备。
曾纪泽有点担心李鸿章的安危，曾国藩说了一句很模糊的话：“我自有安排，而且，吉人自有天相！”
曾纪泽眯着眼睛，看到刘氏着急的样子，便睁开眼，抓住她的纤纤玉指，笑道：“娘子，你着急了吧，相公在逗你呢，洞房花烛，一刻值千金，我怎么เ会睡着？”
“今天府上真是宾客如云，相公焉能不醉？”刘氏转念一想，轻轻坐在床沿上，心疼地望着曾纪泽，想叫醒他，又觉得他不会睡沉，因为今晚也是他们的洞房花烛之夜啊，难道他对自己不满意？刘氏伸出一双滑脂ฦ般的玉手，顺着曾纪泽的脸一直往下摸，直摸到他凸起的胸肌。
听完朋友们的这一席话，容闳才放下心来。他最擅长的是改良中国的政治和教育，对于机械这一块，他不是很懂ฦ，但他依旧有着一些独特的看法。他认为当时的中国最缺乏的是基础工ื业。只要基础工业发展上去了，其他的各种实用工业，比如造船、造枪造炮、修建铁路、开发矿藏等等，就都有了一个ฐ发展的基础，开展起来就会很顺畅。
原来，曾国藩的那句话，只是在试探容闳愿不愿意带兵，并不是只把他当成将才。曾国藩在曾纪泽的影响下，有一个宏伟的规划，要在南京建一家比安庆军械所大得多的机械厂。曾国藩见容闳，正是为了商讨此事，只是初ม次见面，曾国藩没有将这件事提出来而已。容闳的那些朋友还告诉他，曾国藩还会再次找他谈话。
僧格林沁抚须大笑，道：“原野之上与我蒙古铁骑相遇，竟然不设沟垒，阵前不排枪兵，本王看李秀成也是徒有虚名，完全不知兵。哼，本王正好毕其功一役，拿他的首级向西太后的寿辰献礼ึ。”
巴图鲁福敏道：“回王爷，就是这一支捻贼，末将已经打探过了，这一次是李秀成亲自率军。“
曾纪泽与彭玉麟等人相视暗笑，曾纪泽又一使眼色，程学启从箱中拿出一物件，是一幅卷册，展开铺陈在桌子上，有一米多长，上面已签下若干人的名字。曾纪泽，曾国荃，彭玉麟等人赫然在最前面。与此同时，早就备好笔墨端了上来，摆放在众人面前。
木已๐成舟，杨岳斌心知若是从了，或许将来还真能ม做个开国功臣，荣耀子孙万世，若是不从，曾纪泽恐怕不是好惹的。杨岳斌这些心存犹豫者，也只得跟着吴长庆他们，拥立曾国藩为吴王。
“不得了，士兵们哗变了！”第二天下午，鲍超面色匆匆跑来找曾国藩。
会议结束后，曾纪泽就让曾国荃和鲍超将裁军的消เ息连夜在吉字营和霆字营中传开，他要让曾国藩知道裁军的后果，这一次非比寻常。
慈禧向慈安道：“姐姐，你觉着该怎么赏他们呢？”
恭亲王点头道：“圣母皇太后说得是，曾氏一门三杰，力挽狂澜，为大清立下奇功，咱们也是该商量该何封赏他们了。”
程学启等淮军军官在学堂上过学，但人心不是朝夕可改的，这些将士们一听到这种传闻，难免不多想。
在古代，历来那些野心家们在造反之前，必臆造出一段天降异象，以向世人宣示ิ：我当皇帝是上天地安排，老子才是真龙天子！当时的老百姓就信这个。比如什么เ刘邦斩白蛇起义等。
深夜时分，一支敢死队从太平门出发，沿着城墙往龙脖子方向进发，他们负责摧毁湘军开挖的地道另一支敢死队从朝阳门出发，他们化装成湘军负责放火烧毁龙脖子城墙边的炮台，还有堆积在城墙下边的芦苇和蒿草。
于是，李秀成破釜沉舟，组织了两ä支敢死队，每支大约有三四百人，准备一举摧毁曾纪泽布置的攻城设施ๅ，以延续天京的寿命。
曾纪泽率领大军西征，不久就跟曾国荃的吉字营胜利ำ会师，天京城危在旦夕。
“洪秀全该死！”在曾纪泽看来，无论他是否要推翻满清，太平天国这个邪恶组织，现在必须被扫除，洪秀全即便不病死，也该千刀万剐。
“开枪！”李世英见事态难以控制ๆ，毫不犹豫下达了开枪的命令。
李世英的严厉警告，淹没在饥民乱哄哄的叫声之中，饥民像是被逼急的野狼，不顾ุ一切迎着枪口冲去。
曾纪泽知容闳留过美国，便抛开了客套，直截了当的说明了邀请他前来的用意。表示ิ自己竭尽所能，在江苏推行师夷长技的自强运动，希望容闳这位西之士能加入他的幕府，助他一臂之ใ力。
曾纪泽以巡抚之尊，待他若上宾，这是容闳自归国之后所享受的“前所未有”的礼ึ遇，他不由感到有点受宠若惊。
李泰国和阿思本两人还参照英国海军章程，制ๆ定了英中ณ联合舰队章程：凡捕获船只、财货，三分之一归清政府，其余归舰船人员分配。李泰国强调：“我对中ณ国人的态度是这样的：如果我帮助你们征税，只要外国人的质疑是对的，你们必须去做。如果你们不做的话，我就停止帮助你们中国政府太腐朽了，不能ม依靠。我正努力要建造的结构的基础，得人工来创造。我的地位是作为一个ฐ外国人受中ณ国政府雇佣来替他们执行某些工作，而不是受他们的差遣。我根本不需要说，一个ฐ高贵的人受亚洲野蛮人差遣的想法是非常荒谬的。我不是中ณ国官员，而是一个ฐ没有头衔但有很高的地位和影响力的外国顾问。因为我受到信任，受到尊重。”
为ฦ避免引致英国国内民众的压力，李泰国向外称舰队是为清政府缉捕海盗，称之为英中联合舰队。英国海军部立即向皇家海军军官发出训令，要求尊重李泰国为中ณ国选定的海军旗帜。英国政府为表彰李泰国组建“英中ณ联合海军舰队”的功绩，特授予他大英帝ຓ国三等男爵勋章。
曾国荃道：”贤侄，我们都是一家人，有事不用遮遮掩掩。“
彭玉麟和柳寿天走后，大帐之中只剩下曾纪泽和曾国荃。曾纪泽这时突然脸色变得异常严å肃，小声对曾国荃说：“九叔，我实话跟你说了吧，这次侄儿来，是有要事相商。“
以外还有陕西绅士的“公禀”，是由多隆阿抄呈的。这些公禀是要求多隆阿回陕西去平回乱，当然也就提到了胜保，除去贪污、好色的劣迹以外，还指出“讳败为胜”，说渭河北岸，“匪巢林立”，西路凤翔，东路同州，而胜保安坐省城，捏造获胜的战报。
“前有人奏：胜保去春督师京东，以至入皖，入陕，所过州县，非索ิ馈千金或数千金，不能出境，稍有羁留，官民尤困。随营之妓甚多，供亿之资不少。又有人奏：胜保上年督兵直隶，路过衡水，悦民间女子，招至营中阅看。又纵容委员，滥卖功牌，至今直省拿获马贼，多带有胜保营中蓝翎或花翎，以及顶戴执照ั。又有人奏：胜保以一寒士，自带兵以来，家资骤富，姬ภ妾众多，揆厥由来，总由á滥保人员，以取贿赂虚报名额，以冒口粮勒派捐税，以充私囊。本年督兵赴皖，挈带眷属，熄赫道路其拔营赴陕，同行女眷大轿有数十乘๖，闻“四眼狗”陈玉成家眷，亦为胜保所有，随从车辆，不知多少？各州县不胜苦累等语。以上胜保贪渔欺罔各劣款，系近日节次有人参奏，情节大同小异，似非虚罔。僧格林沁久驻河南、安徽交界处，见闻自必较确，着即按照所参各款，据实复奏。”
可是缆绳一抛进河里就不见了踪影，大渡河的流速实在太快，太平军擅长的搭浮桥技术完全派不上用场，只能划船来抢渡了。可是渡船根本不够用，石达开下令马上赶扎木筏全力渡江。
”也许置之死地而后生。“石达开见对岸暂时还没有清军的踪影，正是渡河的大好时机。他在下游一两里的地方发现一片平坦的小开阔地，顺着流水的力量往下漂移，正好可以将缆绳牵到对岸搭起浮桥。
石达开沿途招兵买马，他的队伍已经再次扩充到เ十几万人，但这么多人要吃要喝，他走的山区，道路不好走不说，根本弄不到多少粮食，如何解决吃饭这个问题变成了头等大事。
历时近四个月，石达开率部ຖ从广西贵县出发，经宾州、罗城、融县、怀远进入湘西，经靖州、会同、黔阳、芷江、泸溪、乾ດ州、永绥、保靖、来凤、利川ษ，杀进四川西部。
“是的。涤公现在让我帮助曾国荃围天京，围得像铁桶一般，现在洪秀全插翅难飞。”
康禄十年来转战东西，没有一天安宁的日子，娶妻成家这件事，他总是一天天往后挪，自己้满腔热血报效的天国却岌岌可危了，现在哥哥来劝降了，他从腰间掏出酒囊，仰着脖子喝了一大口，开口问道：“哥，你还在曾国藩手下做事吗？”
“苏州ะ指日可下，郜将军能弃暗投明，改恶从善，本官还是欢迎的，一定重用。本官一向不喜欢杀戮，你们是知道的。你们看，程将军现在多受朝廷重用。”曾纪泽盯着郜云官的脸，道。
曾纪泽派人接应，他们上了龙腾号蒸汽铁舰，与曾纪泽、程学启、戈登、黄翼升对面而坐，船到湖心商量投降事宜。
白齐文抢着答：“禀抚台李大人，法思尔得按鄙人的指派，率部分常胜军，正在慈溪一带防守。”
曾纪泽见那白齐文，生得牛高马大，满面的胡须ี衬托着两只铜铃般的大眼睛，给人一种桀骜不驯的印象，笑问何伯：“何军门，法思尔得怎么เ没有来呀？本部院的靴子坏了，想找个ฐ人给修一修。”
占据着绝对优势的李秀成大军，一到前线就以泰山压顶之势，对曾国荃发动了强力攻击。曾国荃依然保持着曾铁桶的特色，修筑营垒，开挖壕沟，决定继续采用防守反击战术，与李秀成打一个阵地战。
曾纪泽说服了曾国荃，让士兵们服用一些西洋药片，效果还不错。当李秀成率领大军抵达雨花台外围的时候，曾国荃站在雨花台上举ะ目望去，只见太平军大营层层叠叠，旌旗蔽天，漫无边际，他手下的士兵恢复了六七成。曾国荃决定跟李秀成的大军大战一场。
张玉良简短有力地回答：“惟有死战！”
王有龄见到张玉良胜过见到เ救星，赶紧ู诉苦求救：“杭州ะ粮道已被粤匪截断，城内粮食就要吃光了，将军有何良策？”
赖文光给陈玉成出主ว意说：“与其到寿州，不如回天京朝见天王后，重整旗鼓，何患残妖不除也。”
陈玉成话音刚落，部将们纷纷发言，都强烈表示反对，认为苗沛霖这个人不可靠。
当时，江苏、浙江的大部ຖ分地区仍在太平军的控制之下，湘军想要进攻金陵，就必须要有足够的兵力分别进驻江苏、浙江，但是湘军的力量显然不足。因此攻克安庆，拿下安徽后，曾国藩想要编练淮勇，来补充湘军力量。
从此以后，李鸿章在曾国藩手下踏踏实实地做事，尽心尽职。不久李鸿章随同曾国藩自东流进驻安庆，共同商量进军金陵和进攻太平军的计划。1861年底，李秀成的几十万大军攻克杭州，威逼上海ร，上海人心惶惶。
就在这时，曾纪泽的湘军到เ了，将胜保的马队去路拦住，让胜保的人滚开。
勒保很无奈。这时，额驸景寿也不敢说什么เ，慈禧这才放下心来，去了这个阻碍，御驾的车队可以继续前行回京。
闵妃朝闵台镐怒吼“滚！本宫去刘ถ铭传的大营。”
坐在旁边的朝鲜ຒ高宗李熙ກ也没办法，小声叮嘱他媳妇：“爱妃，早去，早回。”未完待续。