那年秋天狩猎结束后，同治皇帝回宫，病情也没有好转，先是发热头眩，胸满烦闷，身酸腿软，后来咽喉干痛，胸ถ满作呕，到了第四天，就拉不出屎来。加上长期郁๗闷，精神萎靡，免疫力越来越差，到了十二月，就染上了天花。
而在狩猎的草原上，同治皇帝还是高烧不退，昏迷不醒，驸马景寿很快被慈禧找了一个ฐ借口，解除了神机营的领导职务，荣禄重新控制了狩猎区。
此后的一个多月，在紫禁城四十多里地外的圆明园废墟上，瑞麟指挥着两ä千神机营精兵，每天都在操练，呐喊声震天。
“瑞麟不愧为先帝ຓ老臣，世代忠良。”同治皇帝ຓ赶忙上前扶起他，说：“这件事有老将军相助，朕便可放心了。”
“哼！”慈禧有些恼怒，却有点无可奈何慈安太后和恭亲王、醇亲王也表示支持同治皇帝的建议，她不准只会让自己落下贪权的把柄。
同治皇帝、慈安太后，还有恭亲王，甚至是醇亲王，翅膀和羽翼都已๐经曰渐丰满。尤其她的儿子同治皇帝，他已经长大亲政，慈禧强烈地感受到，儿子越来越不愿意听自己的话。今年的木兰秋狝，慈禧本建议延期到来年再办，同治皇帝执意要按期举行，不仅按惯例邀请蒙古、藏省各部ຖ落的王公参加，还让总理衙门邀请洋人的驻华使节和夫人一同观赏，想借此表明自己有足够的能力亲政。
赫德伸开双臂，比划大窟窿，当时火炮的威力有限，曾广孝觉得他有点夸张，半信半疑，继续看英文图纸。
进到客厅，赫德从一个黑色牛皮箱里取出一叠厚厚的英文图纸，用手比划着给曾广孝推销：“这种伦道尔炮艇，是我大英帝国最新研究出来的高级炮舰，排水量有44๒o吨和32o吨两种，一艘军舰上装备8o吨重的大炮，不管对方的舰船铁甲有多厚，一炮过去就是这么大一个窟窿。”
“这样事事都好的人，到哪里去找呀！”曾纪芬噗哧一声笑了起来，娇甜地望着母亲。
纪芬羞得低下头。欧阳夫人摸着女儿柔软的黑发，满腹疼爱地说：“公婆爱头孙，爹娘疼满崽。你是父母的满娇娇，七个兄妹中，我看你父亲最疼的就是你，常说你长得一副阿弥陀佛相，将来福寿最好，所以要替你找一个人品好、学问好、家境好、公婆好、体质好的五好夫婿。”
贺氏自幼聪慧好学，他的父亲也是一代大儒，她在父亲的影响下，接受了良好的启蒙教育，不但熟读诗书，知书达理，还奍成了一种勤劳节俭的习性。虽是父母之约，媒妁之言，一对彼此未曾某面的新人，婚后却是相敬如宾，伉俪情深。贺氏嫁入曾家后，严守”勤敬”二字，孝敬长辈，对朋友和随侍左右的人，无论是谁，她都努力做以“诚”“恕”二字待人，以德报怨，很得欧阳太夫人的喜欢。
第一位夫人是发妻贺氏，历史上她因年纪太小生孩子难产，新婚一年后在1้8年就过世了，但曾纪泽来了之后逃婚，还没完婚就走了。直到18๖59年，也就是咸丰九年，九月二十六日，他们才完婚。那时，曾纪泽是从军中请假回去结婚，仪式也相对简单。当时双峰的荷叶塘乡正是秋高气爽稻浪翻金的丰收时节，依山傍水的曾府黄金堂一改往日的静穆张灯结彩热闹非凡。随着一阵阵欢快而喜庆的唢呐、喇叭声渐渐飘近，一顶火红的花轿在震耳欲聋的鞭炮声中ณ抬进了黄金堂。宾客如云，炮毕礼ึ罢，坐在堂上的欧阳夫人看着一对新人如天造地设不禁喜上眉梢。
甘晋特使返回安庆不久，即染病而死。曾国藩估计，当时湘军“水陆诸军，十病六七”。瘟疫肄虐之烈，由á此可见一斑。
瘟疫来势之凶猛，即便是围攻天京的湘军也不能幸免。鲍超所部染病或巳病的就有近万人。特使甘晋致曾国藩书所述，湘军攻占宁国府后，恰遇“暑疫大作，疫疾殁者十之二三，患病者十之三四，其能出队者不及四成……两月以来，兵民疫死者二三万人，十居，城内五六里臭腐不堪忍”。
慈安太后说：”本宫早ຉ就说过，封曾国藩为王，完成先皇誓言，没什么不好。现在可怎么办？“
恭亲王是议政王，权威尚在，道：“臣确实负有一定的责任，但臣也听说那曾国藩并未主动自立为王，而是被他儿子曾纪泽等人怂恿，他们觉得朝廷封赏不公，应该按照大行皇帝的遗愿，先入金陵者封为王。”
大胡子一听这还了得，酒意也醒了三分，拍着桌子叫道：“查他娘的。老子辛辛苦苦替朝廷卖命，两个弟弟都死了，拿几个ฐ小钱怎么เ了，他还敢没收，老子就真跟他拼了。”
当时，江宁将军富明阿确实已经到了南京。原来，僧格林沁对曾国藩奏报金陵城里无金银两ä件事甚为ฦ怀疑。他认为这是曾国藩在欺蒙朝廷，金陵城里的财产是绝对被他们兄弟及湘军官勇们私吞了。他要富明阿借查看江宁满城破毁情形为由á，将这两ä件事查个ฐ水落石出，狠狠地压一下曾氏兄弟和湘军的气焰，为满蒙旗兵出一口无名怨气。
堂堂大清国的太后，皇帝ຓ的亲娘，如今却被自己压在身下，这是多少人做梦也不敢的。荣禄此刻陡然间雄风大振，只觉自己是帝国最神武的男人，他一阵运动之后，蛮横将慈禧反了过去，又压了上去。
此刻๑荣禄此刻眼中哪里还有君臣之ใ分，三下五除二便将自个儿的衣服脱了个干净，接着又急不可耐去扒慈禧的衣服。他进宫前已经服药，药性所致，他已如发情的野兽一般，动作太过粗鲁，如饿虎扑食一般扑了上去，深入其中。
曾纪泽笑道：“忠王，你们太糊涂！清廷的八旗和绿营已经被你们打垮，北方大地上还有数十万念贼，那里才是你李秀成施展才华的舞台。你们却偏偏要祸乱南方，偏安一隅，贪图享乐。”
李秀成脸色顿为一变，他本以自己投降，可以换得幼天王逃出升天，为ฦ天国留下一线复兴希望，却不料曾纪泽如洞察天机一般，将一切尽掌握于手中，李秀成仰天长叹，黯然道：“天要亡我，非战之罪！既ຂ然如此，要杀要剐，悉听尊便。”
彭玉麟画的是一幅梅花图，画中之ใ梅老干繁枝，鳞鳞万玉，其劲挺处似童钰。曾纪泽和曾国藩一样，虽不是鉴画高手，但他看得出，彭玉麟的画ฑ功并不算很好，这画看起来却饱含思人之ใ情。许久之后，彭玉麟长叹了一声，在那画的右下角盖上一章，章曰：一生知己้是梅花。
曾纪泽来得仓促，并没有让人向彭玉麟通报。彭玉麟在大帐中聚精神作画。
天亮之前一个ฐ时辰，狂欢后沉睡的湘勇被军官唤醒，洗涮拉屎，吃过昨天就煮好的白米就腊肉，大约四万湘勇和两ä万淮军，借着夜色的掩护，悄悄进入前沿阵地。
那天深夜，数万湘军享受了开战以来最丰盛的一顿晚餐，鸡鸭鱼肉无所不有，上好的米酒，还有从附近征招的百余名***那是一场令人难忘的狂欢。
曾纪泽没刘ถ铭传那么เ兴奋，在这样一个时代，华夏已๐为满清的统治残害得满目疮痍，科技落后、化僵固、思迂腐、精神馋弱。泱泱中华，已๐经被满清这个ฐ病毒尽毁。到เ了这个时代，已不得不借助外部的力量，以一种近似屈辱的方式，对这个ฐ垂死的政权，需要脱胎换骨，中国才有涅ื磐重生和复兴的希望。
“所以大人才要将洋人的在华利ำ益，跟咱们紧紧的拴在一起，让他们不敢去支持清廷，甚至，他们还为了自己้的利益，转而来支持我们。”刘铭传明白了曾纪泽用意，显得很是兴奋。
此番曾纪泽在上海ร建造船厂，自然便要徐寿来主持大局。徐寿当即表示愿意，兴奋道：“蒸汽机轮船最核心的部件就是里面的蒸汽动力机，这个我已经摸透了他的原，下一步要做的只是将蒸汽气动力机将上木船，匹配运行就大功告成了。”
在收集了一系列的制ๆ造轮船的资料后，经过了三个ฐ月的努力，徐寿等人用原始的手工ื方法，制造出了中国第一台蒸汽机。只是未及将蒸汽机装入船上试行时，徐寿便被曾纪泽召到了上海ร。
在接到这份合同后，恭亲王大吃一惊：“原来英国人想借此一举将中国兵权、利权全夺走。”
按照ั这个合同，大清帝ຓ国花了1้00多万两银子买来的舰队，完全成了挂外国旗，听命于外国人外国舰队。而且阿思本不仅是这支舰队的司令，还成了中ณ国海军的总司令。总理衙门原来希望的是让英国人帮助购买船炮，聘请外国官兵来组建一支新式海军舰队，但事权指挥权归自己。
“第一步，在全江苏范围内核查统计无主的田地，五亩以上者全部收归官府，五亩以下者，如果所有者在一个月之内者没有向官府申报，也将收归官府。然后，将接收过来的官地出售给农民，地价为耕地主要农作物正产品全年收获量的五倍，由承领农民分二十年平均摊还，不必负担利息，并规定每人所买之土地面积，不得超过十亩，并且，在还完租金之ใ前，不得出卖土地。”曾纪泽说：“这样农民基本上种五年田地，地就是他的了，永久归他。每年的田à租也就百分之二十五，不算多。”曾纪泽说。
曾纪泽跟李鸿章讲出了他的想法：一个关于土地改革的初ม步设想。
“遵命！”杨有清的手下不清楚杨有清的阴谋，爽快地应承了下来。
“杨辅清已经叛变投降，我们要杀了他，已绝后患！”祷ຕ告仪式开始前，杨有清将自己้的心腹士卒全部布置在祷告地周围，并与他们约定：“只要我把手一扬，你们就一齐杀出，将叛逆杨辅清碎尸万段！”
石达开不得已，又写信表示愿意出高价跟王应元买粮。
“石逆给钱？能给我多少？困死他，东西都是我的，还能得到朝廷重赏！”这时太平军粮尽援绝，抢渡无功的情况已为ฦ王应元深知，他想得到เ的是太平军全部的金银财物，所以一口回绝。
但因为都是偏僻山区，赖裕新า与石达开另一支由云南镇雄向东川ษ迂回的中旗部队会合后，从米粮坝渡过金沙江，按石达开事先的部署进入了四川凉山宁远府，却与石达开本军失去联系。
赖裕新与李福猷深入贵州，一直打到郎岱，安南，永宁，分兵西进。李福猷进入云南后，经宣威向昭通迂回，抵达金沙江边的副官村，准备从这里抢渡金沙江，进取四川屏山县。他们击败了扼守的清军，但由于找不到เ船只，无法渡江。不久接到เ石达开的命令，前往横江与本军会合。
但是，南京城太大了，合围起来至少需要十几万人，曾国荃的吉字营五万人根本不够，而且，曾国荃不愿意别人抢他攻下南京的功劳。他甚至放言出去，谁来南京援攻，他就先和谁打一仗，连曾纪泽的淮军，都只能在外围帮忙。
曾国藩从攻占九江和安庆战役中，总结出一套攻城的窍门，简单来说可以叫做三步走。第一步，合围第二步，断ษ粮第三步，攻城，这跟曾国荃的想法不谋而合。
回到天长的李秀成，并没有迅速采取下一步行动，他想让部队休整一段时间。
一路上太平军饿死和病死的达数万人，将近一半的失去战斗力，进北攻南宣告破产。
杨坊道：“你不放手，让本官怎么去凑？”
白齐文道：“好，你先把这四万两银票交给我。余下的银子，你马上给我凑。你凑不齐，我们就不走。”
李秀成率部ຖ二十余万打了四十多天，该想的办法都想了，能ม用的办法都用了，部队死伤数万，弹药耗费无数，粮草不多了，再打下去，等曾国藩的援军一到，李秀成估计自己就会变成第二个陈玉成。1862๐年1้1月26๔日，李秀成以进为退，向曾国荃发动了最后一次强攻，随后命令部ຖ队全部撤出战斗ç。
在湘军的反攻下，太平军的地道还没能靠近湘军壕沟，就被湘军破坏。正在作业的太平军土营士兵，有很多当即就被湘军杀死。曾国荃甚至还指挥湘军，对太平军的营盘发动突然袭击，摧毁了太平军靠近阵地的几处营垒。
张遇春见曾纪泽动了真格，只好硬着头皮带队继续往前冲，这才反败为ฦ胜。
曾纪泽得知情报后迅速带领队伍前去支援。这是曾纪泽领导的淮军和太平军的第一次交锋，这也关系到曾纪泽的声威แ和淮军声誉。曾纪泽带领树字营和春字营亲自上阵，春字营抵挡不住太平军的进攻就撤退逃跑，而此时曾纪泽正坐在虹桥桥头督战。他看到张遇春也在往后撤退，于是就一把抓住张遇春对士兵下令说：“拿刀来，把这个临阵脱逃的狗将领头砍了！”
但陈玉成见了胜保，并不下跪。胜保见陈玉成不跪，大为ฦ恼火，再次大声喝令陈玉成下跪。