——他明明就应该在这个方向才对。
这是和梅林失散的第二个小时，他几乎ๆ耗尽了体力，才勉强走到这里，走进浮ด世森林真正的范围之内，却依然遍寻不到法师的踪迹。
——他不想让威斯ั特看到自己这么失败的模样。但事实上，除了威斯特以外，整个卡梅洛特却再没有谁能够让他这样毫无保留地倾诉了。
无精打采枕在手臂上，并不觉得自己就这么被安慰了。梅林偏过头，避开少年散漫在房间每个角落的空洞视线，莫名觉得羞愧——不仅为ฦ这样竟然也会因为自私和猜忌而伤害别ี人的自己，更为ฦ纵然费尽心思想避免命运的注定，却终究一无所获，只能继续沿着既定的道路狼狈前行。
喝了口自己้杯里的蜂蜜酒。梅林抬起眼皮，直视着对面少年脸上那难以言表的复杂表情，语气淡定到令人发指：
“所以，对这种事你大可不必放在心上。”
“咻——”
微微俯身，压低重心，保护着自己的脖颈要害。与此同时，耳边野兽的咆哮声似乎ๆ也越来越近。威斯特靠上身后长满青苔的树干，脚步一错，正要从右边躲避一只已经朝他扑来的野狼，动作却猛地一顿ู。
伸出手去，艰难摸索着放在床头的水杯，却因为止不住的颤抖而将它碰倒在地，发出一阵清脆ะ的破裂声。
倏尔惊醒，身下床铺因为突如其来的动作吱呀了声。威斯特看着眼前一片漫无边际的黑暗，愣了很长时间，才终于意识到他刚刚从又一个相同的噩梦里清醒过来。
耸耸肩，反正自己้已经尽了提醒的义务。既ຂ然邦德执意要跟进去，威斯特自然也不会硬要拦着。至于不会真的一不小心就死了，或者因为挂了军需官的通讯而遇到什么家暴之类的事，既然00่7本人都不担忧，他还瞎操什么闲心呢？
那就没什么好说的了。
——想想梅林的魔法，虽然看起来人畜无害但切开确实是黑的一般人还真不敢随便打他主意……不等等我为什么要顺着q的话往下接我明明对梅林没有那种心思的！！！！
“那倒不一定。”
同时，考虑到เ易博士的资金来源大部分都在康斯ั顿家族身上，九头蛇近来似乎也有以此为基础在英国发展势力的打算。综合各方面因素后，x战警与复仇者联盟也都一致同意协助mi6๔干这一票，由威斯特全权代理，联合万磁王，给予易博士和九头蛇在英国的势力以毁灭性打击。
事实上，作为ฦ大英帝国黑色势力的领ๆ头羊，康斯顿庄园在mi6的案底本来不少。尤其是近年来奥萝拉夫人大力开拓走私业务，与国外颠覆势力关系密切，更是成了一个不得不重视的心腹大患。尤其是和易莱哲勾结到一起之后，简直可以算是在明目张胆的反人类……先不说康斯顿家族对大英帝国政治经济上的威胁有多大，单说替易博士偷渡来的那些改造人和仿生战士，就已经足够他们在伦敦肆无忌惮践踏普通民众的生活了。
——更何况，这混账还敢几次三番打他儿子？真当威斯特是没有爹的吗？！
易莱哲罪不容诛。这一点除了威斯ั特之外，没人比曾经上门踢场子的万磁王更清楚了。他亲眼看过实验室里那满地鲜ຒ血和支离破碎的器官，也亲眼目睹少年是如何将挚爱沉入阿尔卑斯山脚冰凉的湖底。即便他自己也是心狠手辣，不达目的誓不罢休的那类人，但相比起易莱哲，即便没有威斯特这层缘由，他也不会任由他这么胡作非为下去。
“我只是希望你们都好好的而已。”
“护短可不是什么好习惯呐，兰斯。”
回过头，少年狡黠地朝骑士眨眨眼，弯起嘴角。
“直觉。”
“……”
“我的意思是，高汶是个骑士，所以你可以放心揍他两拳——他不会那么轻易就散架的。”
“你好，新า来的大哥哥。”愉快把手伸进铁ກ栏之间的缝隙挥了挥。她不好意思扯着自己的袖口，碧绿如新า叶的眼眸干净得仿佛雨后碧蓝的苍穹，“艾比不见很久ื了，大哥哥你能陪我玩一会儿吗？”
手一顿，指间的刀片在颤抖之下没入黑暗，只于地面留下一声清脆ะ的轰响。他惊讶抬起头，在漆黑冰冷的铁栏后面，一个瘦弱苍白的小女孩儿正安静站着，见他望来，脸上不自觉露出一丝灿烂的笑容。
——来找追杀我二爹的仇家麻烦。
一开口就直奔主题，满意看到少年眉梢动了动。在表达了己方诚意之ใ后，大侦探也不忘要对方礼ึ尚往来：“所以，你呢？”
电话接通的刹้那，脸上所有属于年少的天真都不见踪影，只剩依稀一点阅尽时光后的沧桑。男孩这么低低开口道，声音变得沙哑而沉重，只这么一句后，就一直安静听着电å流那头传来的声响。
“我找到เ他了……”
不知过了多久ื，一阵颇为响亮的重物坠地声突然灌进耳中，打散了眼前没有尽头的黑暗。威斯ั特瞬间睁开眼，在意识还没反应过来时，他的身体已经本能跳起摆出防卫的姿势。但因为忘记还靠坐在狭窄的座位里，无法保持平衡，结果一个没稳住，就那样连人带椅子摔在了地上，疼得他半天没缓过神。
“啪——”
放松地将自己缩进沙发里，威斯ั特抚摸着脸颊๐失笑。人在盛怒之下总会有那ว么เ一些表述的偏颇，虽然他确实不曾在过去的岁月中ณ拒绝过查尔斯ั任何事。但那ว些让自己心甘情愿的理由，以为他还没有走出几十年前失去一切的阴影所以很容易就会再被勾起那ว样的绝望，也确实是他过分小心翼翼了。
“……”——事实上，他还真就是让别人这么以为的。
“顺便一说，连个女人都搞不定，威宝贝儿你今天真是让我们大开眼界ศ。”
丝毫不意外猎杀天使在最后一秒被幽灵捞进了空间，瞬移躲开他的攻击。托尼从地上揪起压力骤消差ๆ点瘫在地上的棕发少年，这么从容不迫开口。
“cນap那边信号似乎有点干扰，我马上解决。”立刻把通讯切回了自己这边，托尼手指不住在面前的键盘上敲打着：
史蒂夫的声音被电å流分割得有点模糊，他皱起眉，试图走到楼层边缘更加适合通讯的地方，却还是听不太清对面到底说了什么。与此同时，黑寡妇和冬日战士的频道里也开始不断询问到底出了什么เ事。
从美国队长脚๐下摇摇晃晃爬起来，威斯特觉得自己้身上的每块骨头都断了。
……我早该知道会有这种下场的。
或许是千百年来第一位无所顾ุ忌的拜访者惊醒了沉睡的守护者们。大殿地下，伴随着一阵晃动，那些曾被精灵们安置于此防范心怀歹念之人的机关也开始启动。在通往最深处神坛的走廊里，威斯特眼前，原本安静镶嵌在墙壁中的骑士雕像渐次走下石座，千年时光没有风化了它们手中长剑的锋锐，反而越发锃亮，和着不知何处传来的缥缈歌声，纷纷朝它们眼中的入侵者举起裁决之ใ刃。
“我就知道，薇薇安之所以一定要坑我来，一定是因为ฦ这里有魔法师搞不定的关卡。”
石像们盔甲上遍布的符文，完全隔绝着来自外界ศ的魔法干扰。而由于数量众多，又全部由á真正的大理石雕刻，想来一般的骑士也绝非对手。但是，对于并非两者中ณ任何一类的威แ斯特而言，他却至少有五种方法来破除这些石骑士的威胁。
轻轻垂下眼，只是一个念头闪过，走廊中ณ流淌的时间便彻底静止下来，连带窗外零零碎碎的虫鸣，黑暗中ณ泉水划过石面的叮咚声都偃旗息鼓。在强大的时间之力的回退下，那ว些张牙舞爪的骑士们就像被按下了定格键，再无法前进半分。
加快脚步，走完这条黑暗走廊剩下的部分。在踏入尽头拱门的刹那，念力退去，时间再次在神殿中流动起来。听着身后石像骑士们因为失却目标而重新退回石座的轰鸣，威斯ั特脸色一白，不由自主掐住抽痛的太阳穴，嘴角缓缓渗出一丝极细的血红。
支配越强大的力量，所要付出的代价就越大——早在教导少年开发自己的能力之初ม，x教授就已๐经这么告诫过他的养子。在经过第一次基因突变停止了自身生长之后，如果继续放任下去，谁也无法预料下一次突变何时到来，会给威斯ั特带来什么样的负担。因此，自十七岁那ว年开始，查尔斯就严厉禁止他擅自动用这种能ม力，给他划下一道绝对不能逾越的红线，才确保了少年将近半个世纪的安全。
可如今，为了各式各样的理由，他显然已经越界太多了——
低头撇了眼自己手腕，上面不久前才被藤蔓刺๐穿的伤口如今已只剩下愈合后的淡淡白痕，少年皱起眉头。他不知道这超乎寻常的自愈是否就是第二次异变的征兆，但唯一能ม够肯定的是，这种近乎以透支为代价的能力，于他而言绝非什么值得庆幸的好事。
伸手擦去嘴角的血色，威斯特打起精神，开始环顾自己现下所在的位置。在经过外部迂回曲折的走廊之ใ后，他似乎来到了神殿中类似于天井的地方。苍白破旧ງ的大理石雕花散落各处，二楼墙壁上挂满倒立的十字架，一池晦涩静止的泉水安卧在视野正中央，即便废弃依旧ງ，池面落满不知何处飘来的枯叶，却依然不曾蒸发干涸，澄澈如昔。
“这是浮世森林中ณ众生之河的源头，相传在上古时代由神祗的眼泪汇集，能够洗涤人的记忆和思想，被精灵们称为贤者之ใ泉。”
蓦地，不知用了什么เ方法，薇薇安的声音突然在他耳边响起。知道在阿瓦隆，只要有水的地方แ湖之精灵的意志都能够到达，威แ斯特倒也没有对此表示ิ什么惊讶，而是上前几步，站定在贤者之泉的水池边沿。
“excalibຘur的剑鞘在这里？”
有些疑惑地俯身看着自己漂浮ด在水面上的倒影，他眨眨眼，目光只能接触到เ光滑而空无一物的池底。自然能从水镜中观察到少年的每个举动，女巫调整了下角度，淡淡开口：
“你往泉水中心看。”
在湖之精灵们的传说里，早在王者之剑excalibur被艾莫瑞斯在龙息中铸造之ใ前，它的剑鞘就已经借由阿瓦隆之ใ手诞生，并深藏在附着了魔法的水底，唯有被命运指定的人才能够得到。不列ต颠的历史发展至今已经到เ了不得不变革的时候，无论是分裂ฐ的疆ຆ土，还是没落的古教，都需要有时代的英雄将之终结。所以，亚瑟成了缔造新秩序的过去与未来之ใ王；所以，梅林成了终会将魔法带回阿尔比恩的艾莫瑞斯ั。所有的一切都在按着既定的轨道向前，直到เ有一天，法师在森林捡到某位误入这个时间中ณ的少年。
他成了所有注定之中的意外。
又或者说，虽然看似懵懂，但其实仍契合着另外一种更加古老、也更加仁慈的可能未来。
“我好像找到了。”
湛蓝如海洋的眼眸倒影着晦暗泉水。在贤者之池的中心，一把黄金铸造的剑鞘正安静躺在静止的浮水间，几颗璀璨耀眼的宝石镶嵌在镂空花纹边，和无坚不摧的银色剑锋不同，它就像包容一切的太阳般，看起来不堪一击，却能使佩戴着远离危险，愈合所有伤痛。
“拿起它，隐者，拿起诸神给予你的选择……”
耳边，薇薇安未完的话语似乎开始模糊不清了。仿佛被什么所蛊惑，又如同看到เ了生命中ณ所有遗失的谜底，威斯特有些茫然地伸出手，目光散漫在虚空中ณ每个角落，轻轻触及那ว被岁月裹得微凉的泉水。
‘哗啦’一声，一圈圈透明的波纹从边沿扩散到เ中央，模糊了他的倒影。
连时间，也在指尖一点一滴漾开。
……
“我怎么能够把你来比作夏天？你不独比它可爱也比它温婉……天上的眼睛有时照得太酷烈，它那炳耀的金颜又常遭掩蔽；被机缘或无常的天道所摧折，没有芳艳不终于凋残或消毁……”
虽然被囚禁于阿尔卑斯山阴暗的地底，终日活在死亡的屈辱和阴影之下。但偶尔，遇到เ外面阳光灿烂的日子，总会有那么一丝光芒从地牢边缘的天窗缝隙间落下，供人念想，能ม够很轻易回忆起曾经拥有过的生机与活力。
他在大雪纷飞的季节与世界失去联络，如今外面春暖花开，炎炎夏日也隐隐有了影子。这上百个日夜的折磨不仅拖垮了身体，也将他的意志消磨殆尽，若非仍心怀希望，或许，他早已๐经去寻求了永恒的沉眠与解脱。
“你念的是什么，威斯特？”
惬意窝在少年身边，眯起眼在那略带沙哑的嗓音中寻找睡意。阿德莱德动了动肩膀，扯住那人衣角，有点不满他擅自更改了自己的睡前故事。
“……但是你的长夏永远不会凋落，也不会损失你这皎洁的红芳，或死神夸口你在他影里漂泊，当你在不朽的诗里与时同长。”
合上手里破旧的童话书，威斯特·泽维尔懒โ懒扬起嘴角，低头看向女孩儿碧绿的眼眸：
“莎士比亚的十四行诗，附录在了这篇故事的结尾。你喜欢它吗？”
“一点也不。”摇摇头，看着又翻到了最后一页的童话书，阿德莱德不满嘟起嘴：“我更喜欢我的夜莺玫瑰和豌豆公主，可是他们不愿意给我更多故事书了。”
“……这里，毕竟不是什么慈善所啊。”
神色黯淡一瞬，威แ斯特捏住书页的手指因大力而泛白。易莱哲那个疯子将他抓捕到的人类和变种人囚禁于此，甚至连这么เ小的孩子也没有放过。在这个年纪，她明明就应该自由奔跑在阳光下，缠着父母撒娇，被所有人当成小公主疼爱着。而不是像这样被关在暗无天日的地下，不知何时就会毫无价值死在沾满无数鲜血的实验台上，连听一个睡前童话都是奢侈。
“等我们出去之后，你能每天都给我讲一个ฐ新的故事吗？”
或许在阿德莱德眼中并没有什么关于死亡的概念——而这也正是她总能让人回忆起希望和期盼的原因。女孩儿睁开如同驯鹿幼仔般的眼睛，这么说道，每一寸目光中都带着不惨任何虚假的天真和澄澈。
“当然，我还会送你能ม装满一整座庄园的童话书。”