“小哥，有客人到เ访，他说自己是泸州来的。”
大年初八下午，萧溢茗把刚ธ获得的规划ฐ图和设计图拿回来，兴冲冲地挂在自己书房墙壁上，站在前面反复观看，啧啧称叹，围观的易姐和吴三几个虽然不懂ฦ设计，更不知道一张张图纸上的英文标注，但还是能看出这是个大手笔的建造计划，每个ฐ人眼里都闪烁着异样的光彩。
“等到เ工程干完，累็倒了上千人，虽然没人死亡，但残废的不少！尤其是施工过程中那种肃杀的气氛，大有不好好干就拉去活埋的架势，让我这个老军伍看了也头皮麻。”
“具体工作是萧溢茗具体负责的，这小子长得斯斯文文，可起狠来够呛，周善培拨过来的三千苦力，全是数月来收容的乞丐和流浪汉，在官兵和袍哥们刀斧ร棍棒胁迫下，这些人没日没夜地负责从城外码头搬运砖石、河沙、洋灰和木头，也跟工地上的一万八千多人一样，实行三班倒作业
“谢大人抬爱！请大人多多关照。”
三十出头、脸膛黝黑的威แ武军官笑道：“认识一下，我叫郭铁城，是制台大人的侍卫官，汉军正蓝ณ旗出身，以后恐怕和萧军校相处的机会很多。”
“我去过四川不少地方แ，这种珍贵的雪松，只在西南面连接藏族居住区的雅安县见到เ过，看得出来，你的朋友为了这份礼物，做了很多努力。我想如果大家没意见，请你前去郑重邀请萧先生出席我们明天举办的圣诞午宴，顺便带上我对他的问候和感谢！”
这位德国领ๆ事中ณ文名字叫富迭庚，听完很高兴，立即吩咐夏普乐：
满人青年将军钟颖哈哈一笑，说了声“得罪”，便纵身跳上高台，走向自己的座位时，还不忘给总督大人送上个灿烂的笑容，弄得赵尔巽对这个粗犷豪气的爱将毫无办法。
周肇祥谦逊地应一声，大步走到台前侧位，军乐声随之ใ停止。周肇祥趁全场喧闹声尚未平复，探出身子，低声招呼：“钟统领ๆ，你还是上来坐着观礼ึ吧，制台大人刚才都笑话你不顾体统了。”
麻杆压低声音：“你不是说要把名字改过来吗？”
“二弟，从现在起，你得习惯‘麻刚’这个大名，这名字可是你自己起的，户籍上登记的、还有房产契约上登记的都是这个ฐ正式名字，你要尽快适应。我呢，‘萧溢茗’这个大号也要就此亮出来了，否则ท不成体统。”
体形健壮、满脸胡子的棚目却在这时吆喝起来，手按刀把，盛气凌人：“你们两个ฐ龟儿子是什么人？哪里偷来的马？老实坦白！”
麻杆看到เ官兵棚目打量自己两匹马时的贪婪眼神，立刻๑意识到不妙，连忙靠向小茶壶，低声提醒。
昏昏浩浩é傻站了几秒钟，眼看台下笑声越来越大，邓ฑ掌柜干脆横下心来，闭上眼，昂起脑袋，如阉鸡打鸣般大吼一声：“摸彩了——”
邓掌柜站在台前，面对成千上万笑逐颜开的民众，只感到เ双腿软，唇干舌燥，背了两ä天的开业贺词，结果一个ฐ字都记不起来，光亮的脑แ门儿上，满是豆大的汗珠——活了四十八年，哪曾梦到เ过如此景象？
麻杆无言以对，有意无意地避开小茶壶的眼神，显然深感愧疚。
小茶壶牙床打颤，说话都不利索了。
易姐低着头，诚心请求，说完侧身弯腰，盈盈施个大礼ึ，边上的6妈妈见状，也随声附和，大赞张老爷的博学与慷慨。
“张老爷，这就是我那ว不成器的弟弟，您老以前见过的老爷您是德高望重、远近闻名的举人，学富五车通达四海，所以今天想求您给我这弟弟娶个名字，过完年我就得给他报户籍，否则今后走一步都难。”
小茶壶无奈地回答：“还能ม怎么说？昨晚我想了一夜，也没理出个头绪来，最后觉得，既ຂ然我们决定好好做生意，往后就少不了要跟洋人打交道，守规矩讲信用才能ม长久ื，上次说瞎话是迫不得已，谁让我们穷得疯了？可往后总说瞎话就不行了，我已拿定主ว意，先到เ前面那ว家茶叶铺买两盒上好的红茶，见了面就老老实实陪不是，实话实说，我相信洋人也不会为ฦ难我们。”
麻杆很不愿意为ฦ素不相识的唐五麟去冒险，小茶壶无可选择之ใ下，只好以江湖信用为借口搪塞，两ä人走到隆兴街口的时候，麻杆突然停下脚步，拉着小茶壶的袖子问：“小哥，等会儿见到洋人，你怎么说？”
“没事，我现在有事情做，每月有五个银元的工ื钱，够花了，倒是你，不但没个住处，还得照顾ุ十几个ฐ饿得嗷嗷叫的弟妹，别看眼前一千多块银元，可平均分摊到十几个ฐ人身上就不多了，还要想着一大群人往后怎么เ过日子，所以你得收起心性，不能乱ກ花钱，也不能像从前那ว么活着了。”小茶壶感叹不已，稚气未脱的脸上，露出与年龄不相符的成熟气度。
麻杆若有所思地点点头：“我听你的，小哥你比我有心思，你决定的事准没错，不过钱你得分一半，我不想你住在这间四处漏风的柴房里，兄弟就要有福同享，有难同当。”
麻杆猛然坐起来：“小哥，那可是洋人的地盘啊！这年头谁吃了豹子胆敢去惹洋人？弄不好可要进大牢的！”
小茶壶低声建议：“你说这样好不好？明天午后我向掌柜请个假，你跟我一起到隆兴街、古佛巷那边碰碰运气，这段时间我到เ那ว片地方แ逛了好几趟，看到了英国人的领事馆和几家洋人的钟表行什么的，既然什么เ办法也没了，不如硬着头皮走一趟洋行，运气好的话能卖掉你怀里的玉佩。”
于是，弹得一手好琵琶、又能ม熟练吹奏横笛竹箫的珉丫头，几乎ๆ每天都来指教，一面教一面笑。
可小茶壶已然不是昔日的小茶壶，再也不是那个被珉丫ฑ头作弄得五迷三道的懵懂少年，只不过他仍然摆出一副上当受骗的傻样，继续承受珉丫ฑ头的讥笑和轻度体罚，时不时不留痕迹地奉承几句，话语中ณ故意夹杂着小色狼的“险恶居心”，这让珉丫ฑ头很有成就感和愉悦感，小茶壶也能ม打些苦闷时光。
值此生死关头，已被吓得半死的店小二没看到滚到自己脚边的季公，只看到刺客挥刀冲着自己而来，慌乱之中，下意识地抬手一甩，手中ณ茶壶砸向了刺客。
徐维岳情急之下抱住季公滚到เ地上，锋利ำ的砍刀带着风声削掉桌子一角，再次飞快扬起砍向地上狼狈的季公，吓得滚到一旁的徐维岳痛声惨叫起来。
问明宴会地点，萧溢茗微感吃惊，竟是在他熟悉的日本富商冢源次郎家里。
回家洗了个澡，换上刚下的军礼服，萧溢茗吩咐吴三和小飞带上几件得体的礼物，一同骑马前往日本商社。
萧溢茗来到商社大门口，冢源带着夫人、女儿和六名日本教官，已经恭恭敬敬等候在那ว里，萧溢茗连忙翻身下马，上前致礼ึ，进到เ后院便送上精美的蜀绣礼ึ品。
收到礼ึ物，冢源的夫人和女儿极为喜欢，反复感谢，说如此精美的工艺绣品此前一直买不到，这次终于如愿以偿了。
萧溢茗客气地解释说确实比较难买，因为这几幅作品均出自传承数百年的蜀绣世家的老家主之手，除了完成每年必须的贡品之外，他们的老家主ว已经不再亲自动手了。
进入完全是日本风格的内堂坐下，冢源开玩笑说感谢矢岛君、酒井君等军界朋友，不然他绝不会收到萧溢茗君如此珍贵的礼物，认识萧溢茗君近两年，彼此合作不少，一起畅饮也有五次，可是收到萧君最贵重的礼物，还是春节时的一篮子腊味。
冢源一番话，引来众人一片笑声，气氛随之ใ轻松下来。
作为主ว人的冢源简单致辞，随即将权力交给矢岛，冢源的妻女和几名身穿和服的艳妆女子在一旁殷勤地服侍。
酒是四川叙府最好的陈酿，菜却是日本的菜式，就连酒杯酒壶和碗碟形状，也完全是东洋风格。
酒过三巡ำ，几个女子羞涩地来到大厅中ณ间，翩翩起舞，出人意料，冢源的妻子竟然弹得一手漂亮的古筝。
掌声响起，舞女退下，继续服侍每一位贵客。
冢源的女儿美智子小姐长得眉清目秀，妩媚动人，唯一的缺点就是太过矮小了，不到一米五的她，仅仅到萧溢茗的胸ถ口。冢源美智子跪坐在萧溢茗侧后，热情地为ฦ萧溢茗斟ต酒布菜，弄得萧溢茗很不好意思。