开学仪式结束，各科学员在教官的带领下，返回自己的营房领取教材，熟悉课程安排，背诵学堂新条令。
高台下，三百四十余学员按照步、炮、工、缁四科组成四个方แ队，队形横竖之间歪歪扭扭，不堪入目，不但台上的日本教官看得直摇头，站在边上的萧溢茗也觉得脸红，以至于钟็颖和徐孝刚两个正副校长说什么เ都没心思听了。
萧溢茗大吃一惊，连连摆手：
钟颖撇撇嘴：“又不是你去，至于乐่成这样吗？诺，墙边竹椅上那三个袋子里装ณ着五千大洋，是哥哥帮你从制ๆ台大人那里讨来的辛苦费，别嫌少。”
半年多时间，雅安王家的生意越做越大，成了川西道最大的盐茶、洋油和工ื业品批商，势力范围逐渐向甘孜等广大藏区延伸，据说王老爷子的三公子王谦和九个知书达礼的得意门徒已๐经到了成都，很快就会进入即将开学的6๔军成学堂深造，王氏一门踏入军政界光宗耀祖是迟早ຉ的事。
不仅如此，西南洪门中的前辈高人、德高望重的雅安王雨堂老爷子，成了萧溢茗的入门领路人，王老爷子的三儿子王谦，成了萧溢茗的结义大哥，萧溢茗自然而然地成了洪门“义”字辈的俊杰。
萧溢茗拿起制作精美的手枪，看了又看，脑子里似乎有个非常熟ງ悉的东西一闪而过，可怎么也抓不住，最后只好放下枪，笑着道：
“鲁格……”
萧溢茗对待这位性格执拗的老师，非常尊敬，并乐于接近。撇开周善培对萧溢茗的器重和培养，撇开两人之间亲密的师生感情，撇开周善培受制于时代的局限性，萧溢茗可以非常客观地说：
为此，焦头烂额的“百翠楼”熊老板找到萧溢茗，请他在器重他的恩师面前帮忙说情，萧溢茗也真的去和周善培商榷过这件事，可最后还是无法改变。
“我想买下这片荒地，至少买下我们院子后面到เ城墙脚的地皮，还有西面这几个大水塘，不知道官府会不会卖，地价贵不贵？”
小茶壶看到大家都很奇怪，只好把尚未成熟的打算说出来：
如今捷达车行声名远播，掌柜厚道，经营有方แ，能ม成为捷达车行的人，已是整个成都城最为热门的事情。
一百辆崭新的日本产人力车运到车行组装完毕，看过报纸广告的两千多苦力带着保人和保证文书，日夜等候在车行门口，想方设法谋求成为捷达车行的一员。
这几天小茶壶也没闲着，每天都花半天时间到城中热闹处闲逛，用心了解这个世道，特别是各大古董店、珠宝店、书店、各洋行，小茶壶了解的东西越来越多，几天下来，他房里多出二十多本精致的线装书，每天晚上除了练字，就如饥似渴地看书，日子倒也过得极为充实。
这年头，难得有高兴的时候，谁也不愿在大过年的自己้找不痛快，当官的对西城外死掉的几个乞丐谁都不在意，街坊中传言倒是不少，诸如*โ*仇杀、丐帮内讧、挖坟挖到宝引来杀身之ใ祸ຖ等等流言很有市场，一个ฐ四人丧ç命的凶杀案，似乎变成了娱乐่新闻。
小茶壶扔下笔，靠在椅背上深吸口气，逐一打量每个兄弟，最后缓缓说出自己的想法：
众弟兄明白过来，也没工ื夫追究“米”和“丈”的区别，纷纷询问下一步该怎么เ办？
“就在刚才，我送十几个小家伙回去，进家门就看到家里被砸得乱七八糟的，刚醒悟过来，屈老大一帮人突然围上来，啥也不说就是一顿打，还抢走我身上仅有的几十块银元，最后屈老大扔下狠话，要我三天之ใ内把一千一百块银元送到他面前，再摆上十大桌酒席给帮中众人磕头请罪，否则不但要把我大卸八块，十几个小的也要断手断脚๐，不能幸免。”
“前几天屈老大派人威胁过我，问我是不是偷他东西卖给洋人了，我一咬咬定说绝对没有，来人没说什么就走了。当时我心里就慌，但连续两天没事，也就不再往心里去，可是今天……
满族汉子窘迫不已๐，红着脸好久才回答：“我父亲和我哥哥官不大，四年前一起死在打箭炉那场平乱中，朝廷的抚恤金被层层克扣，到我们手上已经不多了，一年后，我们家的房子被将军府收回，换成小房子，一来二去家里没剩什么值钱东西，我年纪又小，皇上推行新军之后，不满十六岁不让当兵，所以一直眼巴巴盼着，今年秋季我满十六岁，可今年秋季骑队、步队搞什么调整，又不征兵了，只能ม盼开春征兵，到时候就能领ๆ到十个银元的月饷，日子就不会这么紧巴๒巴了。”
“这么说，你家里应该是当官的啊，怎么混成这样？”小茶壶很不解。
“大哥，你打住！就说多少钱得了，你也看到我们两ä个这一副寒酸样，你就是把那两件旧fqxs袍子夸得像龙袍一样，也要想想我们是不是买得起啊！”麻杆大声打断伙计的卖弄，一句话就说得伙计笑容凝结，郁闷不已。
店伙计马上来了精神，挤出满脸笑容，小心回答：“大哥你有眼光啊！这两件厚袍子是本店最好的，你看那式样，那ว做工，还有那一排包铜鸳鸯扣，都是大户人家才有的，虽然旧fqxs了点儿，但颜色还很光鲜，足有八成新啊！特别ี是左边这件藏青色的……”
新历一九〇七年元旦的第二天傍晚，老二麻杆捂着冻红的鼻子，推开门进来，看到大哥小茶壶竟然在油灯下用毛笔写字，惊愕得擦了擦眼睛，待现没看错后，缓缓地坐到เ了矮桌旁，盯着小茶壶猛瞧，不解地问道：“小哥，你咋回事啊？”
小茶壶一直不记得自己้是怎么เ和三个弟兄混上的，三人也没说，除了感觉大哥小茶壶突然认识些字、脑壳比平日显得糊涂些外，还和以前一样，该怎么处还是怎么处。
他脑แ海ร里不断浮现那家喧闹的夜总会，耳中ณ回响着震耳欲聋的摇滚乐曲声，五个年纪二十来岁的年轻男女面对台下数百疯狂的观众在疯狂弹奏叫喊……
床上的小茶壶紧紧闭上眼睛，紧咬的腮帮变得白，恍然不知豆大的汗水从他额头上沁出，此刻的他，仍在变幻莫测的命运中痛苦挣扎。
萧溢茗笑了笑：
“四年前就批准了，可直到现在也没有建立起来，真正的新军只有钟颖将军的第三十三协，其实也就是一个步兵旅，所谓的第十六镇、第十七镇、第十八镇这三个新军师，仍然停留แ在计划中，这些情况诸君也是知道的。”
矢岛露出惋惜之色：“太遗憾了，四川是个人口和资源大省，不能ม只有一个旅的新า式军队啊！”
“深有同感。”
萧溢茗点点头，做出倾听状。
酒井显然不愿萧溢茗只是当听众，提议大家喝一杯之后，再次询问萧溢茗：“萧君，你对孙文、黄兴先生的同盟会怎么เ看？”
萧溢茗对这个问题毫无心理准备，不由得放下杯子沉思起来，足足两ä分多钟，才叹了口气：
“诸君，我知道军校里已经潜伏有同盟会的会员，对此我只能睁只眼闭只眼说实话，我本人并不主张严厉压制，相反，我愿意看到เ先进思想的出现，愿意看到เ学生和军界同行对新思想的思考。
“但是，所有的新思想都不应该以暴力形式体现，这也是我最担心的事情，我们建立这个军校不容易，为此付出极大努力，想必诸君都已经知道所以，我衷心希望军校能永远正常而健康地展下去，培养出更多的拥有现代军事知识的军人，而不是政治家。”
一群日本人面面相觑，酒井大声赞道：“说得好，萧君，军人就应该纯粹一些，我同意你的观点。”
“谢谢！只是你我的愿望恐怕难以实现，因为中国的军人上升到一定地位，没有一个不去当政客的，这也是中ณ国几千年来的悲哀啊！”
萧溢茗说完端起一杯酒，沮丧地一饮而尽，弄得身侧的美智子担心不已๐。
冢源看到这个情况，出面打个圆场说了些轻松话题，没多久宾主ว尽欢而散。
送走了萧溢茗，日本人回到酒桌旁继续讨论。
矢岛有些无奈地说道：
“看来，我们难以完成任务了，但对萧君的争取工作不能放松，萧君此人虽然年轻，但是他深受四川ษ总督的信任和器重，满人将军钟颖对他就像自己亲兄弟一样，钟颖卫队和边军不少部队如今装备的毛瑟手枪，都是通过萧君与德国方面联系，由成立不久ื的英国华洋公司直接从德国购进的我猜测，萧君很可能在英国人开办的这个华洋公司中ณ拥有股份。”
工兵科长村山焘不满地说道：
“我认为，不应该把争取的重点放在年轻的萧君身上，他只是个负责军事训练计划ฐ制ๆ定的中尉军官，根本没有任何实际权力。”
“不！村山君，你错了。”
矢岛打断ษ村山的话：“我和酒井君都认为，最多不过五年，年轻的萧君必定会成为四川军队中举足轻重的杰出人物，哪怕他没有多少实权，当权者也不会轻视他的意见。诸君请想想，我们都在中ณ国驻扎或者工作了五年以上，接触过东北地方แ军队、天津和北直隶新า军、淮河流域的新า军、湖北新军，如今又接触了四川新า军，诸君可曾看到过像萧君这样有自己独特见解的优秀军人？”
众人略微回想，不禁点头同意矢岛的话。
矢岛继续说道：“今天晚上和萧君交流，我们收获很大，至少可以得出这样的结论：第一、萧君尊重我们日本军人，对大日本帝ຓ国存在好感；第二、萧君对我国暗中支持的同盟会没有好感，因此，我们不能贸然地答应同盟会的请求，否则ท很可能引起萧君对我们的反感；第三、萧君拥有很大的展潜力，值得我们争取和暗中扶持。”
“我同意矢岛君的意见。”酒井大声表态。
其余四名日本教官接着表态：“我们同意。”
酒井满意地点点头：“好，那ว么我就这样上报了，诸君，请再喝一杯！”
“请——”