“这个老东西，真是死脑筋！”涂善达的斥骂显得十分亲热，“谁家的钱也不是大风刮来的，这京城人多地贵，你们又初来乍到เ，到处都得使钱，将那租房子的钱省下来，置办其他东西的时候，不也宽裕点吗？何必白白送出去！”
只不过，人家尚未来请，他也不好厚着脸皮寻上门去，因此，便暂且在客栈之中落了脚。此刻๑他在心头思忖一番，对着涂善达很抱歉地笑了一下：“家父的意思，我拖家带口的，实在不好总是麻烦凃老先生……”
谢老二很不满意，所以，他又想出了别的招数。
可这松花坳里住的都是熟人，在背后说谢老三的坏话，对他们又有什么เ好处？人家又不是吃饱了撑的！因此，往往也就是敷衍一两句，打个哈哈混过去也就完了。
“什么เ一辈子？”四郎蹙了蹙眉，转头向她看过来。
“哈！”谢晚桃笑出声来，“你的意思，是让我把用自己一辈子换来的钱，亲手花出去？”
这绸缎庄开业之ใ初ม，不过花了她一百多两银子，她怎么เ能知道，就在这短短的时间之内，秦千梧竟搞出这么大的阵仗，将铺面壮大到如此地步？
五……五六百两银子全归她带去京城傍身？惊喜一个连着一个，谢晚桃顾不得形象地张大了嘴，有点反应不过来。
只怕她心里，已经在做着去京城过富裕ษ生活的美梦了吧？
这算是喧宾夺主ว吗？考上探花的明明是谢老三，这要请客吃饭的消息即便不是由á他来宣布，也该是谢老爷子出面，最不济，冯氏还在那ว儿杵着不是？邓氏就这么迫不及待，沉不住气地要宣扬出来？
这话说得隐晦，但其中ณ含义，谢晚桃哪能不明白？也就是说，谢老爷子和万氏的心念已经发生了动摇，不再一门心思地想要将她嫁去涂ิ家了？
“唔，果然就是这样啊。”万氏毫不意外地点了点头，“不愿被命运所左右，想拼了全力试试看能不能ม做出些改变，你这孩子年龄虽小，心气儿倒还挺足的。只不过，做人，很多时候虽不情愿，却又不得不学会循势而行。你爹要去京城赴任，你娘亲兄姊都随在左ุ右，唯独你不跟着去，这说不通，看在别人眼里也不像样。至于其他事，如果你不愿意，奶奶和爷爷，自然不会逼你。”
几人站在门前说了一会儿话，就听得山路至上传来一阵喧嚣，唢呐喜乐吹吹打打不绝于耳，夹杂着孩童们的欢笑声，仔细听听，似乎还有人放了鞭炮。
“好，好。”谢老爷子有那么一小会儿，似乎有些回不过神来，还是万氏含笑拍了他一下，才令他他猛然清醒过来，大发感慨，“老三这十年，是被我拖累็了，如今总算是熬出头。翰林院编修，好哇，有出息，有出息！”
“那是当然的，当然的！”邓氏抹了一把眼泪，“打死我也不能再把闺女扔在孙家，这是在要她的命啊！”
谢晚桃走上前，在邓氏肩膀上轻拍了一掌：“大伯娘，现在哪里是哭的时候？如今最要紧的，是赶紧找个大夫替大姐治病治伤，至于其他事，咱们晚些再说不行吗？你也瞧见了，孙家这个ฐ态度，把大姐扔在这儿，只会让她吃更多苦，依我看，不如你赶紧给大姐穿好衣裳๙，我去把大郎哥叫进来，让他这就把大姐背回家去，治好了伤再说，你说呢？”
万氏眼中闪过一丝异样的光，这两个丫头近段日子在家中闹出的种种事端，从她脑袋里飞快地滑了过去。
摒除与谢晚桃之ใ间的恩怨，本质上来说，早桃仍然是从前那个温婉良善的少女。前世由á于性子相仿的缘故，她与谢梅一向走得颇็近，除了谢晚桃之外，谢梅算是与她最为交好。而如今，眼见着谢梅被夫家虐待，她实在是气难平，若不做点什么，她就算是睡着了，也会梦见鬼！因此上，她倒是真心想要和谢晚桃一起给谢梅出一口恶气，并没有任何私心。
陆沧的喉咙有一丝黯哑，唇角微勾，带着一抹笑意：“若不是心中有数，我也不会那么放心。那小子……我借他八个胆子，他也不敢。”
“不要乱动手动脚！”谢晚桃一把拍掉陆沧的手，板着一张小脸神情肃穆道：“我要是出了事，你赔得起不？”
说话间，熊氏从东厢房出来了，手中端着一碗热茶，递到谢老二手中，顺ิ便就往他身后看了看，“老三真考上了？哎呀，我早就说过，他饱读诗书，那家伙，一肚子墨水儿，要考个春试，还不是易如反掌！咦，那他人呢，没跟你一块儿回来？”
“嗯哪，那还能有假？”谢老二喜不自胜，连说带比划地道，“这次春闱，老三考中了第五名，第五名啊爹！一二百个考生，那么老多人，我弟楞挤进了前五名，这有多不容易？爹，你老说，这还不是光耀门楣的大喜事？真是太好了，老三这一回指定是要当官儿的啊！”
四郎应声回过头。
四郎也跟着谢老大一同下了山，早桃随冯氏在左近的几个巷子里又转了一圈，回来正巧看见他。她站在原地想了想，便迎上前去，叫了一声“哥”。
“都不必说了。”万氏似有意无意地回头看了众人一眼，目光在谢晚桃脸上停留了片刻，“咱家本来不是那起花钱无节制的奢侈之辈，但也不会故意克扣家人。几个丫头年纪渐渐大了，也该有两ä件像样的衣裳，眼瞅着春天来了，做几件颜色鲜亮的，看着让人心里也舒坦。听袁奕他娘说，那绸缎庄就在绿柳巷，离此地也并不远，咱们这就过去吧。”
这可不是个好兆头哇！秦千梧心思缜密，很会察言观色，倒不至于会说错话，问题是，彩巧和忠义以及老钟他们，对谢晚桃的处境可谓一无所知，万一说漏了嘴，她可就惹了大麻烦了！
“咦，又见面了？”
正月里的下午，镇上来往的人并不多，小贩的叫卖声也有些有气没力，轻一喉咙重一嗓子地吆喝着，倒让人觉得，他们只是在履行职责，并不是真心想将货物卖出去。谢晚桃脚下走的飞快，刚要出城，身后却蓦地传来一个有几分熟悉的声音。
“但是什么，有什么可但是的？”谢老三不等谢老爷子说完，就迫不及待地大声咆哮起来，“我知道你打的是什么主意，你怕我万一考上了，就会离开月霞山，从此再不受你管束了，是不是？我们兄弟三个，被你牢牢捏在手里，捏了三四十年，你还想咋样啊你？”
谢老爷子眉头微微蹙起，勉强保持着冷静，用手指叩了叩桌面：“老三，你冷静一点，有什么话咱不能好好说，非要这样吹胡子瞪眼睛的？我知道你心里一直对考科举放不下，二月份的春闱，也的的确确是个好机会，但是……”
“好恶心。”谢晚桃有些夸张地弯腰摁住自己的腹部，仿佛强忍着欲吐的冲动对早ຉ桃关切道，“姐，你……没事吧？怎么会有这么เ多蜘蛛？”
早桃坐在浴桶中ณ，连动也不敢动，她的头发和脸颊上各爬了一只蜘蛛，还有好几只，则停留在她的肩膀和脖ๆ子上。蜘蛛的腿沾了水，微微一动，便在她身上拖出一条水渍。
谢晚桃来不及想太多，转身拔脚๐就跑。然而，才跑了没两步，她忽然感觉脚๐下被什么东西绊了一下，登时失去了平衡。紧接着，有人当胸ถ推了她一掌，她整个身体不受控制地朝后倒去，眼看着就要咣叽一声摔在那个大木桶上。
“可是……”谢晚桃还想要说什么，四郎却已经以迅雷不及掩耳之势擦亮火折子，引燃了那ว根长长的引线，同时口中发出一声大吼，“快跑，往后闪！”
“殿试原本定在四月举行，孰料，忽然打起仗来，由于战事吃紧，当时的圣上也都亲自督战，所有的事情都耽搁下来。不过，当时有消息称，只要战争一结束，便会立即补办殿试，当届的贡士，皆可如常参加。你爹原本还并不担忧，只管在家安安心心地等待，这一等便是两个ฐ多月，也正是在那个时候，我有了你和早桃。可……后来，你爷爷忽然决定要领着全家搬来月霞山，你爹满心的希望，也便就此落空了。”
曾经举ะ案齐眉的夫君，变成了眼下这副情状，说到底，心中最难过的那个，一定是冯氏。
谢老爷子说完这句话，便疲惫地挥了挥手，朝后一仰，将后脑勺个在枕头上，顺手扯过旁้边的被褥，将自己裹了个严严å实实，阖上眼再不发一言。
“我乏得很，你去吧，多余的话，我也不想再说了。我生了这一场病，还能活多少时日，我心里是清楚的。等我死了，你再打你那如意算盘不迟。”
“……是。”秦千梧极之ใ不情愿地点了点头，还想说些什么，却见谢晚桃从内堂一溜烟地窜了出来。
“我又没有什么เ把柄，来去皆有自己做主，谁又能奈我何？”陆沧满不在乎地晃了晃脑袋，“总之，从前你是如何做事的，今后照旧便是，其余的事用不着太过忧虑，我自有分寸。”
谢晚桃抿起唇，明知道早ຉ桃看不见，仍是冲她微微一笑。
谢晚桃将谢老三和几个ฐ兄姊送出门外，看着他们越走越远，逐渐变成了一个个小小的黑点。就在他们的身影行将完全消เ失之时，她看见，早桃忽然停住了脚๐步，回过头来，遥遥朝她的方向望过来。
他说着，竟鬼使神差ๆ将手指放进口中：“好了，我尝过味道了，这便行了吧？”
“噗！”陆沧忍不住喷笑，捏住她的腕子将她的手拉开，顺便用手指蹭掉她腮上和嘴角的一点糖渍，“我都说了不吃，你偏生不听我劝，你看……”
生病的人仿佛格外脆弱，谢老爷子忽觉眼眶有些发热，忙掩饰性地抬手抹了一把脸，转而对谢梅道：“大丫头，四丫把我照顾得很了，她整夜整夜地守着我，端茶倒水，一句怨言也没有。今儿一天还没吃上一口热饭呢，是不是？有她陪着我，是出不了差错的，你……咳咳，你不用太担心，把自个ฐ儿照顾好，你公公婆婆和你男人那边儿……能敷衍，就敷衍着吧，若他们还是那样阴阳怪气儿的，你索ิ性就回来告诉你爹，他们……他们不会放着你不管的。”
谢晚桃心中，或多或少也会有些委屈吧？那个冬夜里，她从病中醒过来，将耳婆的话听了一清二楚，怎能不憋着气？她不愿意被那ว老神婆的一句妄言摆布一生，心心念念要为自己้争一口气，就算行为出格些，那也是很能理解的呀！
这位大哥，请问你是素า了太多年了是吗？这么一个小孩子，竟然也令你不淡定，心中生出那种古怪的念头来？
陆沧忽然觉得喉咙间一阵干燥，鬼使神差地，伸出一根手指，摸了摸她额角那一颗细小的青痣，顺着眉尾滑落，停在软密的睫毛上。他似乎有那ว么片刻的走神，紧接着，立刻就很想给自己一拳。
老伙计年纪大了两眼昏花，眯缝着看了好半晌方แ才恍然大悟：“是谢家姑娘？老板已经回家去了……”
“孙叔！”谢晚桃急吼吼地叫了一声，“是我，虞大夫在不在？”
平元镇的百姓，基本上都知道月霞山在何处，用不着打听。那梨涡少年身上的衣裳虽然沾了血，但细看看便会发现，无论是织工还是花纹，都非常考究，绝不是寻常人能穿得起的。这两人身上隐约透露出几分贵气，似乎ๆ来历不凡，月霞山中ณ并没有什么大富大贵的人家，他打听那里做什么？
月霞山？谢晚桃立时便警惕起来。
“别臭美了！”她老实不客气地冲陆沧做了个鬼脸，“这是中秋那天，原拓回来送给我的。我原本打算带回家，走的时候着急，就给落在那儿了。”
谢晚桃定睛一瞧，却见他手里拿着的，正是前些日子原拓给她的那盏柚子花灯。在山谷里放置了几天，柚子皮已经被晒得干裂，皱皱巴๒巴的，凑近了闻闻，隐约还余一点果香。
熊氏哪里还等他废话这许多，早ຉ就麻利地掀开了篮子盖儿，又三两ä下扯掉系着布口袋的绳子。
“哎呀你别跟她废话。”大郎走过来一把将温氏拽开，“咱们成亲两三年，你和岳母一家是怎样的人，我心里明镜儿似的。你放心，她今儿要不还你一个ฐ公道，我就跟她没完！”
“胡妈妈，她也是吓得失了魂魄，难免口不择言，你别ี跟她计较。”谢晚桃转头和了个稀泥，对念冬微微颔首，“你接着说。”
“婢子和思秋姐姐将衣料带回碧芷苑，正巧ู大小姐也醒过来了，我俩便把布料拿去给她看，谁知道，大小姐眼睛一睃，立刻便生了气，说，这些衣料根本不是她想要的。婢子和思秋姐姐当场就傻了，不知道该怎么办才好。接着，大小姐又问婢子二人，今天一共有哪些颜色的布料，然后……然后就让我们拿来换。走到清心苑门口，正好碰见慕春姐姐和盼夏抱着衣料打算离开，婢子心里一急，说话声音就大了些，态度也不大好，所以……”
“我听明白了。”谢晚桃抬了抬手，示意她不必再说下去。
事情其实无比简单，简单得对于很多人家而言，就根本不算是个事儿。问题的关键在于，她和早桃的不睦，令得这些丫ฑ头都变成了饺子里的馅料，被夹在中间，做什么都是错。
其实……挺可怜的吧？
低头思忖了一番，谢晚桃转过身，亲亲热热挽住了冯氏的胳膊：“娘，依你说，这事该如何处置？”
“啊？”冯氏愣愣应了一声，“要不……就这么算了吧，我不是说了吗？我也有不周到的地……”
谢晚桃连忙不轻不重在她腰上掐了一把，及时制止了她的自我检讨。
真是要了命了，冯氏莫不是还当这里是月霞山，将几个丫头视为她的妯娌，想着得过且过，退一步海阔天空？别闹了好吗？
“娘是一家之ใ主母，给女儿置办衣料原是一片疼惜之情，又怎会有不周到之ใ处？”谢晚桃抬眼望向胡婆子，“胡妈妈，你又怎么说？”
那胡妈妈垂下眼皮，严肃而谦恭地摇头：“自当由二小姐处置。”
“姐此刻๑又不在，那我便说说我的想法。”谢晚桃颔首而笑，“盼夏先动手打架是不对，应该要罚，但念冬，你也别想把自个儿摘出去。衣料é拿错了，自当回来告诉太太，如何分配由太太做主，你什么也不讲清楚，不由分说上手就抢，这是谁教给你的规矩？”
“念及初犯，我也不想罚得太重。盼夏，一会儿你就回流香苑罚跪，今天晚上不许吃饭，没有我的吩咐，不准进屋，慕春，你盯着她；至于念冬……”
“我的丫头，自己会管束，就不劳妹妹费心了！”
不等谢晚桃把话说完，外头传来了早桃的声音，紧ู接着，她便不慌不忙踱了进来。