这城西的宅子后院分为三处院落，主院上书“清心苑”，自然是谢老三和万氏歇息之处，东西两个跨院，则分别ี唤作“碧芷”和“流香”，正是谢晚桃和早桃姐妹居住之地，此外还有一溜厢房。至于四郎，由于年龄大了，不便在后院和两个ฐ妹妹打挤，便一早被安顿ู在了前院的书房边。
几人在正厅寒暄了一会儿，涂ิ善达便起身告辞，临走前说，待谢老三一家安顿妥当了，他还会在府中设宴款待。谢晚桃也不管早桃在做什么，自顾自由慕春和盼夏引着去了内宅。
赶车人一挥鞭，吆喝声响了起来，骏马嘶鸣，车辕滚动，在地上轧出深深浅浅的痕迹。谢晚桃坐在装饰并不华丽的狭小车厢之内，掀开帘子，将脑袋探了出去。
万氏淡淡点了点头，退了出去。
谢老三高中探花，谢老大和谢老二，当然希望能从中分一杯羹，占到些许好处，这一点，从邓ฑ氏等人的态度，就可以看得出来。谢老三一句话，将他们所有的希望通通打碎，他们会觉得高兴才有鬼！
谢晚桃虽知这一天迟早都要来，却仍然产生了一种深深的无力感。
她指着自己的脸，牙齿也要咬碎：“很眼熟ງ吧，有没有想起来什么？这月霞山拢共也不过一二百户人家，偏巧我就是这么เ幸运，被你给看中了。你老人家‘金口一开’，我就从人变成了妖孽，你告诉我，难道这就是所谓的天命？”
谢晚桃恨不得抬脚在她脸上狠踩两下，费了好大力气才忍住，冷笑着道：“告诉你我们的生辰八字，等我们走了，你好给我们下诅？老虔婆，你心肠还真够歹毒的！你口口声声说自己所言皆是天命，我且问你，将一个满身活人气息的小姑娘，生生说成是妖精托世，这也是天命？睁开你的狗眼好好看，看清楚了吗？”
她心中蓦地有些活动。山下那绸缎庄，她怎么都得去一回，搬去京城之后，要再与秦千梧他们联络只怕是不易，也需要有个人打掩护。现今这情景，她是决计不肯再去找陆沧相陪的，四郎是个可以倚靠的人，倒不如……
可为什么，谢老三却从来不是如此？
如果真如万氏所言，谢老爷子从前是个ฐ举足轻重的人物，那ว么京城之中，就必然有许多他的老相识。为ฦ什么前世从来没有人跟她和早桃提起这件事？莫不是涂家人得了谢老爷子的嘱咐，不仅在她们姐妹俩面前隐瞒，更刻意在面对外人时隐去了她们的来历？
谢晚桃心知随谢老三去京城是铁ກ板钉钉，容不得更改了，有了万氏的这句承诺，心里多多少少觉得踏实一些，人也冷静下来。这一冷静，便立刻๑觉得事情有些不对劲。
“老爷子？”谢老三莫名其妙地瞅他一眼，“老爷子去干什么？他不是很喜欢呆在这月霞山中吗？他岁数也不小了，想必不耐烦跟咱们再回到เ那车水马龙的京师，再说，这一大家子人，都跟了去，浩浩荡荡的，成何体统？”
冯氏心中立刻就是一喜，说话都不利ำ索了，返回炕边语无伦次地满口应承：“哎，我知道了，明儿我就收拾。那……老爷子和老太太，是不是也跟咱一起去？”
“大梅是个命苦的。”冯氏摇头叹气，掀起衣襟擦了擦眼睛，“好歹今儿把她接了回来，能在家好生歇养歇养。经过这一次，恐怕孙家也能ม知道收敛些，今世能ม做夫妻不容易，哪怕没法子鸾凤和鸣相敬如宾，至少，得踏踏实实过日子不是？”
“哼！”早桃冷笑一声，“他们说，大姐偷了邢氏陪嫁的妆奁，里头有两ä个黄澄澄的大金镯子，还有金银首饰若干。他们口口声声诬赖大姐，说是翻遍了家里，都寻不到那妆奁匣子的踪影，多半是被大姐拿出去卖掉换了钱。可换来的钱在哪里呢？他们却又说不出来，反正就是一口咬定了，这件事，绝对是大姐做的无疑！大丫姐那人老实宽厚，他们还不知足？我瞧着，这也不是第一回了，大姐在他们家的日子，只怕很不好过！”
万氏淡淡笑了一下，没有说话，只偏过头来看了谢晚桃一眼，眼中颇有深意。
邢氏再度下死劲瞪了两人一眼，转而对万氏和邓氏道：“亲家，我方才之所以那样说，也不过是因为你们听信了旁้人的传言，跑来兴师问罪，让我心中有气，因此，便敷衍了你们，几位大人有大量，千万不要和我这么เ个没见识的村妇计较。你们老爷子从前是在军中的，虽不知是当官儿的还是小兵小卒，但想必绝不会是什么无足轻重的人物，你们见多识广，自然是不会和我一般见识的，对不对？”
人都说，双生姐妹冥冥之中是会互相有感应的。她和谢晚桃从小交好时，便很轻易能猜度对方的思想。后来虽然因为交恶而越行越远，但这种血脉之中的联系，轻易却是割不断的。
“是什么？”早ຉ桃立刻问道。
“可不是吗？”谢老爷子点点头，“他说，之ใ前答应了几个孩子，说要请他们也去京城玩，这一回，让我带上几个小的一块儿去。咳，说白了，不就是想让我把三丫四丫带去吗？我若真去了，咱就跟上赶着把咱们家的闺女给他送去一样！”
“你是何意？”万氏偏过脸去看他，“莫不是涂善达的信中，还提了别的什么事？”
谢晚桃点点头：“嗯，是的。原本我只是在旁边卖首饰的小摊子上东瞧西看，不经意间忽然发现一只尺来长的小猪，胖乎乎ๆ，圆滚滚的，煞是可爱。也不知怎的，我就跟了上去，一路随着它进了林子，玩得兴起，就忘了时间了……”
万氏将两ä个人的反应尽收眼底，微掀眼皮：“我听你姐说，你是一个人跑到林子里玩去了，故此忘了时间？”
“你……”她想了一想，放软声调可怜兮兮地道，“这位公子……大哥，你既然能ม掳了我，就应该知道，我今天是和家里人一起来平元镇赶集的，我娘、我奶奶，还有我哥哥姐姐，都在镇上呢！若是他们发现我不见了，还不急死？你口中的那个ฐ姓陆的，我是真的不认识，很抱歉，帮不上你的忙了，你就行行好，放我回去好不好？”
天下怎么会有这样的人？她一向觉得，陆沧的脸皮已经够厚了，谁知跟眼前这人一比，那就根本不够看的好吗？无论她说什么เ，威胁也好恐吓也罢，通通都像是砸在了棉花上，一点效果也没有，这可真是……要了命了！
“秦大哥比你靠谱千倍万倍，绸缎庄里好得很，你可别咒我！”谢晚桃啐了一口，将第二杯茶又咽下去大半，“也不知是你的亲戚还是仇人，凶神恶煞拦了我的路，死说活说，非要问我认不认识一个姓陆的人，他指的不是你，又能是谁？那两人不仅知道我姓甚名谁，我冷眼瞧着，他们仿佛对我平日里身边有些什么人，家在何处也清楚得很，想来已๐是在我背后观察许久，知道我和你不仅相识，而且非常熟稔。亏我咬紧了牙关，死都没有说出你的下落，你倒好，在这儿睡得香，你对得起我吗你？”
“怎么，是绸缎庄出了什么问题？”陆沧见她脸上的怒意不像是假装，便站起身来走到她身边，就手又替她倒了一杯茶，“别着急，慢慢说，若是千梧那家伙敢坑你，我铁定不让他好过。”
他一边说，一边从桌下的箱笼里取出一个碎花包袱，放在桌上，“砰”发出一声沉重的动静。
秦千梧旋即明白，那ว红包中所藏之物多半是银两，微微颔首笑道：“晚桃妹子能ม有这份心意，我们就算是再忙些，也心甘情愿。不过……那囊中ณ羞涩的话，从今往后，你可休提。”
头一晚全家人都说了不少的话，扔了一地糕点皮和瓜子壳。按照规矩，大年初一是不能ม扫地扔垃圾的，否则，会将好不容易存下来的财富又赶出门去。但院子里乱七八糟的实在不像样，万氏便让谢晚桃拿了笤帚，将所有的垃圾归置到一处，以免人经过时踢到踩到เ，弄得更加脏乱。
谢家的除夕年夜饭总是很丰盛，竭尽所能ม地置办了一桌颇็像样的席，全家人凑在一块儿吃吃喝喝，守岁话家常，倒也一派其乐่融融。隔天大年初一，全家人起了个ฐ大早，大郎作为家中长孙，将门神贴在了大门口，为来年祈求平安顺遂。
这人情债，搁在他心里已๐经太久，每每想起，总觉得食不下咽。如今，终于还清了。
“知道，知道。”邹溪桥笑呵呵点了点头，从胸ถ臆中吐出一口长气。
“你这是干什么？三丫要去，就让她去呗，你不稀罕她，甭搭理她就是了，干嘛ใ非要给自己找不自在？走走走！”她说着拽起三郎的袖子便率先朝山坳里走去。
“你别ี找没趣儿啊，我……”三郎被她一句话激得差点跳起来，攥着拳头就要揍她，幸而被二丫拦了下来。
“这……”早桃稍稍一怔，“或许他当时顾念咱爷爷的面子，不好甩袖就走，所以，又多留了几日？”
“那日在松云观，你闹出了那么大的事，害得守清昏迷不醒，甚至危及涂老先生和涂靖飞的安全，这事常真人虽不知情，但我相信，涂ิ老先生能ม做到通政司副使的位置上，堂堂四品官，他那颗脑袋，绝对不简单。只要仔细一想，便能明白这最有可能是怎么一回事。若不是他和涂靖飞晚上不惯喝茶，那ว天出事的就很有可能是他们，如此危险，他不赶快离开，还留แ下做什么，还非要与谢家结亲做什么เ？”
如今看来，谢老三在房里，竟是在念书？
谢老三收到了一个ฐ包裹，里头有一封封神秘的信，自那之后，他就像变了一个人，不喝酒，不耍横，每日里只呆在西屋中，大门不出二门不迈。