有着后世记忆的张原却是心里清楚，张岱才高命蹇，少年成名，到白头依然是老秀才，这科举取士虽然看似公平，但也有很多才学过人之ใ辈蹉跎场屋、困顿一生，远的不说，山阴本地的就有徐渭徐文长，徐文长才华横溢，可就是死也考不上举人，大名士陈继儒也只是个秀才功名，当然，焚毁襕衫、放弃科考的陈继儒做他的隐士高人，也混得很不错。
因为年幼，张岱没有参加己้酉年的乡试，而这一次，则ท是志在必得了。
张母吕氏也听到后园有人敲门，让大丫头伊亭过来看看，伊亭一看跪在少爷书房外的这个ฐ西张婢女，奇道：“咦，秋菱，你来这里做什么！”
这婢女一开口，张原就辨出这是当日跟着张萼来作赌注的那ว个ฐ美婢，问：“什么เ事？”
张原端坐不动，摸到折扇，轻轻摇起来。
“你！”张萼勃然大怒，猛地站起身来，气得呼呼喘气。
……
听詹士元说到三西，张原不禁想道：“陕西的李自成、张献忠这时也差不多出生了吧，这两ä大煞星似乎还是同龄人。”
透过栏杆空隙，吕氏看到下面天井边的武陵还在咧着嘴一个ฐ劲地笑，便问：“原儿，你们在石桥下玩什么，武陵笑得那ว么好？”
张原上到二楼，天气热，房间里待不住，大丫头伊亭搬了两张竹椅摆在楼ä廊上让吕氏和张原坐着。
武陵大喜，追着摘鱼，一边赞道：“少爷好厉害，蒙着眼睛都能钓到เ鱼。”
“哇，是条鲥鱼，这鲥鱼个ฐ头不小，有四寸多长！”
……
甄紫丹ล也说：“难怪张大人一路来对辽东边备极为关切，奴酋建国称汗，果然有些底气。”
石桥这边的张原独自在槐树下站了很久ื，绍兴府童子试六、七十取一，这还仅仅是秀才，乡试举人又是三十取一，会试进士再十取一，也就是说从儒童到进士，等于要从几万读书人杀出一条血路来，用千军万马过独木桥来比喻一点也不夸张，比他后世经历过的高考要残酷得多。
怎么办，混吃等死似乎也是一种活法，张萼可以这么活，他不能，三十年后胡马渡江、剃光脑门留แ大辫子的日子不是那么เ好适应的吧，王思任绝食死了、刘宗周绝食死了，张岱想做忠臣但杀头怕痛绝食怕饿，躲进深山苟活——
天边的晚霞渐渐暗淡下去，近处喧嚣的投醪河水也收敛安静了一些，暮色降临。
张原将脚๐下一块石子轻轻踢向投醪河，水花也没溅起一朵，突然大叫一声：“兔子，走着瞧！”
身后也突然冒出一个声音：“少爷是叫小婢吗？”
张原转过身，见小丫头兔亭站在后园门边，两只眼睛瞪得老大看着他，脑袋上梳着的两个小丫髻还翘着两截辫梢，很象两ä只兔耳朵。
张原笑了起来，说道：“没叫你，我看到对岸跑过一只野兔。”
“啊，有野兔，在哪里？”
小丫头顿时活泛起来，跑到เ张原身边，伸长脖子朝对岸张望，却哪里有什么野兔。
张原伸手弹了弹兔亭那免耳朵一般的辫梢，问：“兔亭，这丫髻谁帮你梳的？”
“是伊亭姐姐。”小丫头答道。
……
晚饭后，大丫头伊亭提了一竹篮衣服到穿堂这边的水井来洗，这是少爷张原换下的衣服，午后大雨少爷与西张的少爷们玩耍弄湿了衣服换下的。
伊亭只为太太吕氏还有少爷张原洗衣服，也会顺便帮兔亭洗一下，因为兔亭还小，至于武陵，她是不管的，武陵换下衣服都是求厨下的那两个仆妇帮忙。
穿堂左侧有个小门，过了小门就看到一排土墙瓦房，那是张原家的厨下、杂物间和仆役的住所，这里与后园相连，水井就在后园边上，后园菜畦的浇灌以及全家的用水都靠这口水井。
圆圆的水井围着一圈石井栏，井栏下的青苔或厚或薄，一只漆着桐油的水桶搁在井栏边上。
伊亭放下竹篮，解开水桶横柄上盘着的绳子，正要去井里提水，那排瓦房最东头的一间跳出一个ฐ十八、九岁的男仆，头戴阔边深网巾，身穿青布衫裤，脚上是荡口鞋，五短身材，一脸的斑á痘，笑问：“伊亭姐，今天怎么到这边洗衣了？”
这男仆就是张彩，张大春的儿子，是张原家的奴仆，有奴契的。
伊亭斜了他一眼，说道：“河里涨水了，不到这里洗去哪里洗。”手一松，水桶“扑通”一声落到井里。
张彩站在伊亭身后，看着伊亭弯腰提水，为了做事爽利，伊亭用浅色布条紧ู紧束着腰，这个弯腰奋力提水的姿势就显得绢布狭领长裙ำ下的圆臀很翘。
张彩眼睛发亮，咽了一下口水，说道：“伊亭姐，让我来帮你。”上前故意挨挨擦擦，手去碰伊亭的臀——
伊亭裙下一脚๐踢出，张彩“哎哟”一声，跳开几步，俯身揉着小腿骨，叫道：“伊亭姐，你好狠心。”
张彩的父母今天不在城里，去鉴湖田庄了，只有两个厨下的仆妇闻声走出来，笑嘻嘻看热闹。
伊亭理也不理张彩，自顾ุ提了三桶水倒在一个大水盆里，坐在一条小板凳上开始洗衣服。
那张彩揉了几下小腿，不痛了，又过来蹲在伊亭面前，满脸堆笑道：“多谢伊亭姐脚下留แ情。”
伊亭搓洗着衣服，头也不抬，冷冷道：“离我远点，别惹我。”
张彩往后稍微挪了挪，压低声音道：“伊亭姐，我有一件大事要告诉你——”等了一会，见伊亭没反应只顾洗衣，便接着说道：“是这样的，我爹要为ฦ我提亲了。”
伊亭这才“哦”的一声，说道：“那ว是好事啊。”
张彩挪近一步，问道：“你可知我爹要提亲的是哪个女孩儿？”
“不知道。”伊亭随口应道，随即察觉有点不对，抬眼看那张彩，张彩一脸的热切，斑痘泛彩。
伊亭的两条柳叶眉慢慢竖起来，张彩一看势头不对，赶紧起身退开，却听伊亭道：“张彩，你过来，问你话呢。”
张彩慢慢靠近，随时准备逃开，说道：“你问吧。”
伊亭低声问：“你爹要向谁提亲？”
张彩不吭声，过了一会才答道：“伊亭姐不是已经猜到了吗。”
“不行。”
伊亭“啪”地一声将手里的棕刷丢在大木盆里，瞪着张彩道：“我绝不肯。”
张彩撇撇嘴，咕哝道：“只要太太肯就行——”
“你说什么！”伊亭怒道。
“没说什么没说什么。”张彩赶紧逃开几步，离得远些又死皮赖脸道：“伊亭姐，我张彩人物也算齐整，家底也殷实，你为什么不嫁我？”
“家底殷实？”伊亭冷笑一声：“都是从主ว家田à地里掏摸来的吧。”
张彩脸上变色，收起嬉皮笑脸，说道：“伊亭姐，话可不要乱说。”悻悻然回自己屋里去了。
伊亭心烦意乱ກ地洗衣服，心想：“太太过于相信张彩一家了，什么事都交给张大春打理，别的不说，单那夏麦秋粮这两季田à租，张大春与佃户合谋，就从中克扣一小半，哼，风调雨顺，年年歉收，都收到张彩家箱底去了。”
张大春一家欺得了上瞒不了下，只哄着张母吕氏，大丫ฑ头伊亭颇有心思，早就冷眼瞧出不对劲了，也曾向张母吕氏提起过，张母吕氏半信半疑ທ，女流之ใ辈，张原父亲又长年在外，也无力追查整治——
洗好了衣服，伊亭提着竹篮回内院，西楼少爷的书房里亮着灯光，少爷在读书呢，少爷自得了眼疾后似乎精明晓事了许多。
“要不要把张大春的事告诉少爷，让少爷拿主意？”
站在内院大天井边的伊亭犹犹豫豫地想，抬头看，半圆的月亮升起来了。
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