一阵阴凉的空气扑面而来，铁门背后的房间里没有人，一台黑白电视机放在房间中ณ央的桌子上，电视机连着台老旧ງ的手提式录像机。麦克走过去，打开电视，再打开录像机，想看看里面会有些什么提示和线索ิ。结果抖动的画面上出现了一段有虐待情节的色情片。一个年轻男ç孩被绑在桌子上，浑身赤裸，身上布满伤痕。他的眼睛被蒙着，四肢动弹不得。两ä个头上戴着行刑者布袋的人正对他施展各种令人难堪的手段，说不清那男孩到เ底是痛苦还是愉快。
麦克走向铁门，确认门把上没什么诡计后用力推开。
“没有，别多心，不是你的错。”
狄恩的声音带着一丝哭腔：“我闯祸了吗？”
这家伙立刻๑又振作起来。
“你好，狄恩。”麦克说。
“只要你喜欢。”
“我们买一栋靠近湖边的房子好吗？”
“我的同事马上要上来了。”
艾伦起来活动手脚๐，麦克又把他推倒在椅子里。
“很难说，因为那不是一个ฐ有固定成员的团体，不像锡德家族，是以家庭成员的形式存在，父与子，兄弟和姐妹，虽然没什么亲情可言，可要是谁遇上了麻烦，家族还是会伸出援手。”
“他们？凶手不止一个？”
“你平时不会为这种小事和我道谢。”希尔德似乎有些受宠若惊，“发生了什么เ事？你看起来好像挺高兴。”
瑞普利无奈地看着他，他的心情实在不能ม算是高兴，只是表现得没那么明显而已。
“我看起来是很高兴的样子吗？”
希尔德愣了一下，不太肯定地回答：“至少不难过吧。追了一夜车，有没有什么เ发现？”
“没有。”
“别着急，也许事情不像你想的那ว样。”
“你还是觉得我在多管闲事？”瑞普利盯着他看。
“当然不是。”希尔德说，“你太正直了，不肯放过任何可疑ທ的人。”
“这不就是警察应该做的吗？”瑞普利说，“我刚才打听到一点情报，你要不要听听？”
希尔德问：“你打听到了什么เ？”
“坐下希尔德，我要跟你好好说说。”瑞普利指了指对面的椅子，那是通常只有被叫来问话的人才坐的位置。“客人”的座位——知情人、举报者、证人或是疑犯。希尔德似乎没有察觉任何不妥，听话地在他对面坐下了。
“你觉得警察是不是就应该怀疑所有人？”
“大概是吧。因为ฦ线索往往总是藏在日常细节里，这是你说的。”
“如果有个ฐ你熟悉的人做了什么可疑的事，是不是也应该一视同仁地去调查。”
“当然。”希尔德仍旧ງ浑然不觉。
“今天上午你去哪了？”
“我下班回家……”
“是吗？”虽然不见得阿利克每一句话都是真的，但瑞普利也想不出他撒这个谎的理由á，如果希尔德能有个ฐ更合理的解释，他会很乐意地全盘接受。
“你回家了？”
“我本来是想马上回家。”希尔德说，“但是在路上遇见两个朋友，于是我请他们去餐馆喝了杯咖啡，顺便聊了一会儿。”
“哪家餐馆？”
“就是那家新า开的瑞贝克和波特里餐馆，以前是一家旧货店，前任店主ว中ณ风死在店里很久才被发现，后来旧货店就成了餐馆。那ว里的东西太好吃了，你真应该去试试。”
“我试过了，确实很美味。”瑞普利松了口气，至少在这件事上希尔德没有欺骗他。“你说遇到两个朋友，我可没听过你有什么เ朋友。”
“新朋友，在一次抓贼的时候认识的。他们人挺好。”
“你知道他们是干什么的？”瑞普利问。
“不知道。”
“住在哪呢？”
“不清楚。”
“名字总知道吧。”
“一个叫艾迪·纳尔森，另一个叫卢克·伦纳德。”
八成是假名。瑞普利心想，编造一个ฐ假名多方便啊，还不如阿利克的外号来得有用。
“希尔德，你有没有对我说过谎？”
“什么？你怎么会这么想？我为ฦ什么เ要对你说谎。”希尔德奇怪地看着他。
“前天在内丽小姐枪店的后门，你看到了那ว辆黑色雪铁ກ龙车的车牌，还记得吗？”
“让我想一想。是dgt还是dkt？数字好像是2990。”
“没有记错吗？”
希尔德终于开始有点意识到他的反常了，于是停下来凝视着他。
“我就直接说吧。”瑞普利很难像和罪犯周旋那ว样用各种方法试探自己้的搭档，他说，“我今天在某个知情人那里听到了不一样的答案，那ว辆车的车牌根本不是你说的这个，他说号码是fxh-796，车牌中ณ间有个黑色豹形图案，差太多了，没有一个ฐ字对得上。也许你觉得我应该信任你，而不是一个拿钱办事的情报员。可那辆车不见了踪影，查不到车牌，这件怪事就发生在它拐个弯转过街角的几分钟里。希尔德，告诉我，你没有说谎。”