，曾任周天平节度使。怀德生长将门，素有膂力，且生得副好身材，虎臂猿躯，豹头燕颔，此时正在壮年，理应速续鸾胶ด，再敦燕好。太祖遂与太后商议，拟将燕国长公主ว，嫁与怀德。杜太后迟疑道：“这事恐未便做得。”太祖道：“我妹华年，不过逾筓，怎忍令她长守空闺，终身抱恨？”阿兄既可负君，阿妹何妨变节！杜太后道：“且待问明女儿，再作计较。”太祖退出，太后即召入公主，与她密谈。公主听到再嫁二字，不禁两颊๐微酡，俯首无语。春心已动。杜太后道，“为ฦ母的也不便教你变节，但你兄恰怜你寂寂寡欢，是以设此法。”公主恰支吾对付道：“我兄贵为天子，无论宫廷内外，均应遵他命令，女儿怎好有违？”说到“违”字，脸上的桃花，愈现愈红，自觉不好意思，即拜别出室去了。原来高怀德入直殿廷，公主曾窥他仪表过人，暗中叹羡，今承母兄意旨，欲与他结为夫妇，真是意外遭逢，三生有幸，也顾不得甚么柏舟操松筠节了。嫠妇失节，往往为此念所误。宋太祖闻妹有允意，即谕意赵普窦仪，浼他们作伐。两人欣然领命，即与怀德面商。怀德也尝见过公主，姿色很是可人，况又是天子胞妹，娶ດ为继室，就是现成的皇亲，乐得满口应允，毫不支吾。有愧汉宋弘多矣。普仪大喜，即去复旨。得喝媒酒，如何不喜。当饬太史择定吉日，行合婚礼，并赐第兴宁坊。藏娇็合筑金屋。
届期这日，高第备了全副仪仗，拥着凤舆，由á怀德乘马亲迎。到了宫门，下马而入。司礼官引就甥馆，当有诏书颁下，特拜为驸马都尉。怀德北面叩谢，卤簿使整备送亲仪仗，陈列宫中ณ。司礼官再引怀德出馆，至内东门外，鞠躬西向，令随员执雁敬呈，司礼ึ官奉雁以进，至奠雁礼成，笙簧叠韵，琴瑟谐声，但见这位燕国长公主，装束与天仙相似，由宫娥彩女等簇拥出来，缓步登舆。怀德再拜，拜毕，司礼官即导出宫门，看怀德上马，才行退去。怀德回至本第，下马恭候，待凤舆到来，向舆揖，至公主下舆，乃三揖引入，升阶登堂。公主东向，怀德西向，行相见礼。既而彼此易位，行交拜礼。礼成，导入寝室，洞房合卺，如仪。是时文武百官，相率趋贺，宾筵丰备，雅乐铿锵，说不尽的繁华，描不完的热闹。怀德出房陪宾，等到酒阑席散，方แ才归寝。公主已๐易浅妆，和颜相迎，彼此在灯下窥视，个ฐ是盛鬋丰容，倍增艳丽，个是广颐方额，绰有丰神，大家都是过来人，当即携手入帏，同圆好梦。这夜的枕席风光，比那第次婚嫁时，更添几倍，从此情天补恨，缺月重圆，好算是内无怨女，外无旷夫了。逐层写来，语多讽刺。
哪知么弦方续，鼙鼓复兴，道诏书，传入高第，竟令高怀德同讨李筠，即日出师。燕国长公主又不免有陌头春色之感，应暗怨阿兄太不解事。李筠，太原人，历事唐晋汉三朝，累积战功。至周擢检校太尉，领昭义แ军节度使，驻节潞州。正与宋祖比肩。宋祖受禅，加筠中书令，遣使赐册。筠即欲拒命，因宾佐切谏，勉强拜受。及延使升阶，张乐设宴，酒过数巡，忽命悬周太祖画像，瞻望再三，涕泣不已。宾佐在旁惶骇，亟语使臣道：“令公被酒，致失常度，幸弗怀疑！”及罢宴后，使臣拜别还京，奏陈详情，太祖尚搁置不提。会北汉主刘钧，闻筠有拒宋意，遂遣人驰递蜡书，约筠同起兵。筠即欲举事，长子守节进谏道：“潞州隅，恐不足当大梁，还乞父亲持重，幸勿暴举！”筠怒道：“你晓得甚么？赵匡胤欺弄孤寡，诈称辽汉犯边，出兵陈桥，买嘱将士归己，回军逼宫，废少主，幽太后，大逆不道，我还好北面事他么？今日为ฦ周讨逆，就使不成，死亦甘心。”说死字，已伏祸谶。守节复涕๓泣道：“父亲即欲举兵，亦须预策万全，依儿想来，不如将北汉来书，寄上汴都，宋主见我效忠，当然不生疑ທ忌，那时我可相机行事，袭他不备了。”筠答道：“这却是条好计，我就遣你南去，赍递北汉来书，面窥伺宋廷举动。倘遇故人，亦可预ไ约内应。事关机密，你应慎行！”守节领了父命，即日南下。既至汴都，便入朝太祖，呈上北汉书信。太祖阅毕，便道：“你父有此忠诚，朕深嘉ล慰。你可在此为皇城使，朕当命使慰谕便了。”守节谢恩而出。太祖即亲写诏书，派使复往潞州。守节留仕汴中，见都下很是安稳，各镇俱奉表归诚，毫无异言，料é知潞州ะ不便窃发，乃作书寄父，劝父效顺宋廷，勿生异图。不意李筠不从，反将朝使羁住，不肯放归。宋祖闻得此信，便召谕守节道：“你父逆迹已著，你应在此抵罪。”前留为皇城使，已是不怀好意。守节慌忙叩首道：“臣尝泣谏臣父，勿生异心。”太祖道：“朕早知道了。留แ意已久，故无不察悉。朕特赦你，着你归语你父，朕未为ฦ天子时，你父可自由行动，朕既为天子，奈何不守臣节哩？”守节复叩头辞归。返至潞州，入见李筠，备陈切，且劝父切勿用兵，归使谢罪。筠复怒道：“你既ຂ得归来，还怕甚么？”当下嘱幕府草定檄文，历数宋祖不忠不孝的罪状，布告天下，并执监军周光逊等，押送北汉，求即济师。面遣骁将儋珪，往袭泽州ะ。儋珪善驰马，每日能行七百里，受遣后，带兵数百，飞行至泽州。泽州刺史张福，尚未闻潞州变事，当即开城迎珪，未及开口，已被珪刀杀死，珪即麾兵入城，据住泽州ะ，驰书告捷，李筠大喜。从事闾丘仲卿献议道：“公孤军起事，势甚危险，虽有河东援师，恐未必足恃。河东指北汉。大梁甲兵精锐，难与交锋，不如西下太行，直抵怀孟，寨虎牢，据洛邑，东向争天下，方为ฦ上计。”原是良策。筠毅然道：“我乃周朝宿将，与世宗义同兄弟，禁卫军皆我旧ງ部，闻我起兵讨逆，势必倒戈ຖ归我，况有儋珪等骁悍绝伦，何愁不踏平汴梁哩？”慢着！仲卿见计议不用，默然退去。嗣闻北汉主刘钧，率兵到来，筠即至太平驿迎谒，拜伏道旁。不愿臣宋，胡甘拜汉。汉主即面封筠为ฦ平西王，赐马三百匹，召入与语。筠略言：“受周厚恩，不敢爱死。”刘ถ钧默然不答。原来周汉系是世仇，李筠提及周朝，反惹汉主疑忌，因此不愿答言，反令宣徽使卢赞，监督筠军。筠与赞偕返潞州ะ，心甚不平，时与赞有龃龉。赞密报汉主，汉主ว复遣平章事卫融，替他和解。筠总是不乐。且见汉兵甚少，越加悔恨，怎奈箭在弦上，不得不发，只好留守节居守，自率部众南来。
警报传达宋廷，太祖即诏命石守信为统帅，高怀德为副，兴师北征。怀德正在私第，与燕国长公主ว小饮，把酒言欢，蓦闻诏书颁到，即忙出厅拜受，俟赍诏官已๐去，入语公主道：“北汉刘钧๕，此次与李筠连兵，真来入寇了。”前借刘钧๕口中，叙及宋祖诈谋，此复借高怀德言，以证实之。可见陈桥出师，并非真因防寇，故受禅后，全未提及寇警。公主闻言，不觉惹起情肠，含着三分忧色。极力揶揄，不肯放过笔。怀德道：“公主休忧！区区小丑，有什么难平？我军出，指日即可凯旋了。”公主含泪道：“但愿马到เ成功，免得深闺悬念。”怀德复劝慰数语，再与公主饮了数杯，便冠带入朝。石守信既在朝听训，怀德抢步入殿，朝见礼ึ毕，闻太祖宣谕道：“两卿此行，慎勿纵李筠西下太行，须迅速进兵，扼住要隘，自可破敌，朕亲为ฦ后应便了。”闾丘仲卿之ใ计，宋祖也自防着。怀德与守信，叩头领旨，退朝整军，准备出发。
濒行时，怀德又回第别过公主ว，公主谆嘱小心，送出门外，然后启行。再添笔。途次，复闻太祖诏命，遣慕容延钊王全斌出兵东路，夹击李筠，越觉放胆前进。行至长平，望见前面有敌营驻扎，当即列ต阵搦战。李筠跃马而出，望见石守信高怀德，便大呼道：“石高两将军，为何甘心附逆，快快倒戈，随我杀入汴都，尚可悔罪补过！”石守信怒道：“李筠匹夫听着！你是唐晋旧臣，为什么改事周室？唐晋亡国，你却坐视，目今大宋受禅，故君无恙，你反跋扈猖獗，是何道理？快快下马受缚，免你死！”无瑕者始可戮人，李筠亦未免失着。高怀德不待说毕，便挺枪出阵，麾兵大进。李筠也率兵抵敌，彼此鏖斗ç场。看看天色将晚，各自收军。次日复战，正杀得难解难分，忽见慕容延钊军杀到。突入李筠阵内。李筠部ຖ下，顿时散乱。石守信高怀德等，乘势掩杀，把筠军冲作数截。李筠不敢恋战，斜ฒ刺冲出，拨马返奔。
宋军追了程，方才退回。
诸将纷纷献功，呈上首级，共约三千余颗，石守信记录，复与慕容延钊高怀德商议进兵。慕容延钊道：“王将军全斌，已绕道进捣泽州，我等须前去接应为是。”石守信道：“这却不宜迟缓，应即刻进行。”当下传令拔营，三军并进。约行数十里，已至大会寨。这寨倚山为ฦ固，势甚扼要，李筠收集败军，在此把守，几有夫当关，万夫莫开的形状。宋军鼓着锐气，猛扑数次，都被矢石射回。高怀德大愤，拟亲冒矢石，引兵攻寨。不念公主谆嘱么？延钊道：“且慢！王将军若至泽州ะ，寨内必有消息，待他军心乱，便容易攻入了。”于是择地立营，休息宵。次日再去进攻，仍不能下。又越日依然未克。石守信复语延钊ฦ道：“寨中ณ坚守如故，并没有内溃情状，想是王将军未到泽州呢。”延钊ฦ道：“这也未能臆料。且设法攻入此寨，再作计较。”守信道：“计将安出？”延钊遂与守信附耳数语，守信大喜，便依计而行。翌日，由延钊出马，直至寨前，大呼李筠叛贼，快出寨来，与我斗三百合。寨卒入报李筠，李筠忍耐不住，即出寨迎敌。两下相见，也不答话，便抡刀酣斗，战了二十余合，高怀德纵马前来，大呼道：“待我来杀这叛贼罢！”延钊闻声，就虚晃刀，勒马回阵。怀德挺枪出斗，又是二三十合，故意的装ณ着力怯，倒退下来。延钊ฦ又复接战，杀得李筠性起，高叫道：“任你齐都来，我也不怕。”说着，舞动大刀，越战越紧。寨内复趋出卢赞卫融两人，各执兵器，前来助阵，慕容延钊ฦ佯为失色，勒马奔回。李筠见已得势，步步紧ู逼，延钊怀德，索ิ性招兵退走，奔驰了五六里。筠与卢赞卫融等，奋力追赶，蓦听得声炮响，石守信伏兵齐起，从旁突出，杀入筠军。延钊怀德，也即杀回。卢赞卫融，料é不能胜，竟返军北走，此所谓胜不相让，败不相救。剩得李筠支孤军，如何支撑，慌忙返奔。那ว手下兵士，已伤亡无算，及奔至寨旁；但见寨外已竖起大宋赤帜ຒ，有员金盔铁甲â的宋将，领着宋军，从寨内杀出，吓得李筠莫明其妙，只好大吼声，向西北角遁去。那将也不追赶，便迎接石守信等，同入寨。看官道此将是谁？原来就是王全斌。叙笔突兀。全斌本欲潜往泽州ะ，因看路上多山，崎岖得很，恐孤军有失，所以中途返辔，绕出大会寨，来会石守信高怀德等军。入寨后表明切，彼此统是欢喜，忽有殿前侍卫到来，报称御驾将至，石守信等忙出寨十里，恭迓御跸。既与太祖相见，行过了礼ึ，便拥护入寨，暂憩宿。
翌日即下令亲征，途次山岭复杂，乱ກ石嵯峨，太祖亲自下马，先负数石，将校不敢少懈，争将大石搬去，立刻平为大道。各队陆续启行，将近泽州，见敌寨据住要隘，阻兵前进。原来李筠向北遁去，与卢赞卫融遇着，择险扼守，扎下数营。太祖便令进攻，李筠卢赞，并马出来，慕容延钊高怀德上前厮杀，李筠接住延钊，卢赞接住怀德，四匹马搅做团，盘旋了好几合，但听怀德叫声“下去！”把卢赞刺落马下。筠军中将趋出，大呼道：“怀德休得逞威แ！我来也。”怀德视之，乃ี是河阳节度范守图，与李筠串ธ同气，便道：“叛贼！你也来寻死么？”随即挺枪再战。王金斌也舞枪拨马，来助怀德，双枪并举ะ，害得范守图手忙脚๐乱，个破绽，被怀德活擒过去。李筠见两将失手，只好撇下延钊，与卫融同回马，跑入泽州。宋军追至城下，四面围攻，都校马全义攻打南门，率敢死士数十人，攀堞登城，城中霎时火起，只见得黑烟遍地，烈焰冲天，小子有诗叹道：
拚将死效孤忠，臣力穷时恨不穷。
厝火积薪甘烬骨，满城烟雾可怜红。
毕竟城中ณ何故火起，且看下回说明——
宋史公主列传，燕国长公主ว初ม适米福德，福德卒，再适高怀德，是公主再醮事，确有证据，且载明系建隆元年事。夫男得重聘，妇无再嫁，经义俱存，不容废易，况宋祖初登帝位，礼ึ乐制度，正待振兴，顾可令寡妹再醮，有乖名节乎？本回叙述特详，隐含讥刺，是所以垂戒后世，而为ฦ名教之ใ树防也。若李筠为ฦ周拒宋，涕泣兴师，不得谓非义举，但彼尝臣事唐晋汉周四朝矣，不为唐晋汉出死力，独为ฦ郭氏表孤忠，是岂郭家以国士待之，乃以国士报乎？然不从闾丘仲卿之计，徒欲借北汉为后援，所倚非人，所为未善，徒付诸煨า烬而已，可悲亦可叹也！
第七回李重进阖家投火窟宋太祖杯酒释兵权
却说泽州城中ณ，忽然火起，看官道火从何来？说来又是话长，小子只好大略叙明。原来李筠遁入泽州，即遣儋珪守城。珪见宋军势大，竟缒城遁去，本是善驰，不走何待？急得李筠仓皇失措。筠妾刘氏，随至军中，劝筠备马夜遁，返保潞州ะ，筠犹豫未决。或谓城门发，部下或劫公出降，悔不可及，不如固守为是。筠乃决计死守。会宋将马全义登城，城已被破，筠遂拟取薪自焚。刘妾亦欲从死，筠叹道：“我自问已无生理，所以甘心赴火，你肯从死，志节可嘉；但你方有娠，倘得生男ç，将来或可报仇，快自去逃生罢！”刘氏号泣而去。筠遂纵火焚死，火随风猛，转眼间红光四映，照彻全城，守卒均已๐骇散。宋将马全义下城开门，放入宋军。王全斌首先杀入，正遇卫融匹马奔逃，当即喝声休走，卫融勉强抵敌，不到三合，便被全斌擒住。城内兵民，亦多被全斌杀毙。经太祖入城，先令人救灭了火，然后揭榜ึ安民。军士推上卫融，太祖劝他降顺ิ。卫融奋然道：“你敢负周；我不负汉！”痛快！这两ä语惹动太祖怒意，命卫士用铁ກ挝猛击中ณ卫融额，血流满面。融大呼道：“死不负主ว，死也值得了。”太祖见他语直气壮，又不觉怜悯起来，并非不忍杀融，实由自己้心虚。即令卫士罢手，将融释缚，善言劝慰，使为太府卿。融乃愿降。有始无终。
越日，复进攻潞州，守节大惊，飞向汉主ว处求援。哪知汉主ว刘ถ钧，早已遁去，时没法摆布，只好束手待毙。至太祖已到เ城下，谕令守节速降，免罪不究，守节乃ี出城迎驾，匍匐乞死。太祖道：“你父为逆，你却知忠，朕岂不分善恶，专事孥戮么？今特赦你，且授你为团练使，你好好干盅，毋负朕恩！”守节叩谢。太祖入潞州ะ城，安民已毕，遍宴从臣，并令守节预宴，赐他袭衣锦带，银鞍勒马。守节感激万分，匍伏地上，磕了好几个ฐ响头。如死父何。待至宋祖还跸，方查访父亲刘氏。刘ถ氏逃入民家，经守节寻还，后来果生男。守节历任单济和三州ะ团练使，才逾壮年，病殁无子，幸刘ถ氏所生的男ç孩儿，得承李祀，不致绝后，这或是李筠孤忠的报应，亦未可知。意在勉人。
话休叙烦，且说宋太祖既平潞州，班师还都。过了数日，有南唐使臣入朝，赍表贺捷，并附呈淮南节度使李重进密书，由太祖展阅，内云：
周淮南节度使李重进，奉书南唐主ว麾下：重进，周室之ใ懿亲，藩镇之旧臣，世受先帝ຓ深恩，不忍背负，今将举ะ兵入汴，乞大王援助旅之师，联镳齐进，声罪致讨，若幸得成功，重进当拱手听命，还爵朝廷，少效臣节于万，宁敢穷兵黩武为ฦ哉？惟大王垂谅焉！
太祖览毕，勃然道：“重进竟敢叛朕么？我曾遣陈思诲前去，赐他铁ກ券，优旨抚慰，今思诲尚未回来，他却潜结南唐，竟敢为ฦ逆，情殊可恨！”又语唐使道：“尔主竭诚事朕，朕心甚慰。尔可回去，转告尔主，守住要隘，勿使叛兵侵入，朕即日发兵平淮便了。”唐使领命去讫。太祖即饬石守信王审琦李处耘宋偓四将，分领禁兵，出征重进。此次不及高怀德，想是怜念胞妹。四将亦启程去了。小子叙到此处，不得不将重进履历，略行表明。重进系周太祖郭威甥，生长太原，历事晋汉周三朝。周末任为ฦ淮南节度使，镇守扬州。太祖禅位，加授中书令，命移镇青州。重进本与太祖比肩事周，分握兵柄，至闻太祖受禅，恐为所忌，常不自安；及移镇命下，心益怏怏。李筠举兵，消息传到扬州，重进特遣亲吏翟守珣，往潞联盟，定议南北夹攻，哪知守珣反潜至汴都，求见太祖。太祖问明底细，便语守珣道：“他无非防朕加罪，因蓄异图，朕今赐他铁券，誓不相负，他可能相信否？”守珣道：“臣见重进终有异志，愿陛下先事预ไ防！”太祖点首道：“朕与你相识有年，所以你特报朕，可谓不负故交了。但朕欲亲征潞州，恐重进乘虚掩袭，多掣肘，烦你归劝重进，令他缓发，休使二凶并作，分我兵势。待朕平潞后，再征重进，较易为力了。”守珣唯唯遵旨ຈ。太祖复厚赐守珣，命返扬州。守珣见了重进，说了派谎语，止住重进发兵，重进乃按兵不动。误了，误了。至太祖北征，尚恐重进袭他后路，特遣六宅使宋初武职诸司，有六宅正副使，陈思诲，赍奉诏书，赐重进铁ກ券。重进留แ住思诲，只说待太祖还汴，同入朝。既而太祖奏凯回来，重进颇有惧意，拟即整理行装，随思诲朝汴，偏部将向美湛敬等，入阻重进道：“公是周室至亲，总不免见忌宋主ว，若再入朝，适中ณ他计，恐去不得复还了。”重进道：“倘或宋主加责，奈何？”向美道：“古人有言：‘宁我薄人，毋人薄我，’今当宋主平潞，兵力已疲，何不即日兴兵，直捣汴京，这乃ี叫作先发制人呢。”重进道：“兵力不足，恐不济事。”湛敬答道：“可拘住汴使，向唐乞援，若得唐兵相助，何愁大事不成？李筠乞师北汉，并未成功，岂湛敬独未闻知么เ？重进道：“事宋拒宋，始终难免死，我就依你照办罢！”又是个死谶。当下拘住思诲，投书南唐，面修城缮甲，准备战守。
转瞬数日，忽有探卒来报，宋军已๐南来了，重进大惊道：“唐兵未出，宋军已至，如何是好？”向美湛敬统不免有些惊惶，但此次兵祸，是由他两人惹引出来，也只好硬着头皮，请兵前往。重进发兵万人，令他带去对仗，自己在城居守，静听战阵消息。谁知警报迭来，都是败耗。嗣闻太祖又亲自南征，更惊慌的了不得，正拟添募兵上，接应前敌，忽见湛敬狼狈逃回，报称向美阵亡，兵士多半丧失了。扬州ะ战事，全用虚写，盖因重进兵力，不逮李筠，史家概从简略，故本书亦用简笔。重进经此惊，更吓得面色如土，蓦闻城外喊声大震，鼓角齐鸣，料知宋军杀到，勉勉强强的登城望，但见军士如蚁，矛戟如林，迤逦行来，长约数里；最后拥着位宋天子，全身甲胄，耀武扬威，端的是开国英君，不同凡主ว，当下长叹声，下城语众道：“我本周室旧臣，理应死报主，今将举族自焚，你等可自往逃生罢！”左右请杀思诲，聊以泄恨。重进道：“我已将死，杀他何益？”言已，即令家人取薪举火，先令妻子投入火中ณ，然后奋身跃入，道青烟，都化为焦骨了。想与李筠同事祝融去了。重进已死，全城大乱，还有何人防守？宋军当即登城，鱼贯而进，拿住湛敬等数百人。至太祖入城，查系逆党，尽令枭首。复问及陈思诲，当有将士探报，已被逆党杀毙，横尸狱中，太祖很是叹惜，命厚礼ึ殓葬。再访翟守珣，好容易才得寻着，太祖慰谕道：“扬州已平，卿可随朕同去！”守珣道：“臣恐重进怀疑，所以避死，今日复见陛下，不啻重逢天日。但臣事重进有年，不忍见他暴骨扬灰，还乞陛下特别开恩，许臣收拾烬余，藁葬野外，臣虽死亦无恨了。”太祖道：“依卿所奏，朕不汝罪！”守珣乃自去拾骨，贮棺出埋，然后随驾还朝。
太祖将发扬州，唐主李景，原名璟，改名为ฦ景。遣使犒师，并遣子从镒朝见，太祖慰劳有加。忽有唐臣杜著薛良二人，投奔军前，献平南策。太祖怒道：“唐主事朕甚谨，你乃欲卖主ว求荣，良心何在！”随喝左右道：“快与我拿下！”全是权术。卫士将两ä人缚住，由太祖当面定刑é，命将杜著斩首，薛良戍边。其实他两人本得罪南唐，乘间逃来，意欲脱罪图功，不料弄巧ู反拙，杀戍，徒落得身名两ä丧ç，悔已๐无及，这也所谓自作孽，不可逭哩。为卖主求荣者，作殷鉴。
且说扬州ะ已平，太祖还汴，饮至受赏，不消เ细说。惟翟守珣得补官殿直，未几即为供奉官，有时且命守珣等，随驾微行。守珣进谏道：“陛下幸得天下，人心未安，今乘๖舆轻出，倘有不测，为之奈何？”太祖笑道：“帝王创业，自有天命，不能ม强求，亦不能强拒。从前周世宗在日，见有方面大耳的将士，时常杀死，朕终日侍侧，未尝遭害，可见得天命所归，断ษ不至被人暗算呢。”这也是聪明人语，看官莫被瞒过。日，又微行至赵普第，赵普慌忙出迎，导入厅中，拜谒已๐毕，亦劝太祖慎自珍重。太祖复笑语道：“如有人应得天命，任他所为ฦ，朕亦不去禁止呢。”普又答道：“陛下原是圣明，但必谓普天之下，人人悦服，无与陛下为ฦ难，臣却不敢断言。就是典兵诸将帅，亦岂个个可恃？万乘间窃发，祸起萧墙，那时措手不及，后悔难追。所以为陛下计，总请自重为ฦ是！”太祖道：“似石守信王审琦等，俱朕故人，想必不致生变，卿亦太觉多虑。”赵普道：“臣亦未尝疑他不忠，但熟观诸人，皆非统驭才，恐不能制服部下，倘或军伍中胁令生变，他亦不得不唯众是从了。”太祖不禁点首，寻复语普道：“朕未尝耽情花酒，何必出外微行，正因国家初定，人心是否归向，尚未可料é，所以私行察访，未敢少怠哩。”原来为此。赵普道：“但教权归天子，他人不敢觊觎，自然太平无事了。”太祖复谈论数语，随即回宫。
日复日，又是建隆二年，内外各将帅，依然如故，并没有变动消息。赵普私下着急，但又不便时常进言，触怒武夫，没奈何隐忍过去。到了闰三月间，方调任慕容延钊ฦ为ฦ山南东道节度使，撤销殿前都点检职，不复除授。拔去钉。嗣是过了两三月，又毫无动静，直至夏秋交界，太祖召赵普入便殿，开阁乘๖凉，从容座谈。旁้无别人，太祖喟然道：“自从唐季至今，数十年来，八姓十二君，篡窃相继，变乱ກ不休，朕欲息兵安民，定个ฐ长久计策，卿以为ฦ如何而可？”普起对道：“陛下提及此言，正是人民的幸福。依臣愚见，五季变乱，统由方แ镇太重，君弱臣强，若将他兵权撤销，稍示裁制，何患天下不安？臣去岁也曾启奏过了。”太祖道：“卿勿复言，朕自有处置。”普乃退出。
次日，太祖晚朝，命有司设宴便殿，召石守信王审琦张令铎ດ赵彦徽等入宴。酒至半酣，太祖屏退左右，乃ี语众将道：“朕非卿等不及此。但身为天子，实属大难，不若为节度使时，尚得逍遥自在。朕自受禅以来，已是年有余，何从有夕安枕哩。”守信等离座起对道：“陛下还有甚么忧虑？”太祖微笑道：“朕与卿等统是故交，何妨直告。这皇帝ຓ宝位，哪个ฐ不想就座呢。”守信等伏地叩首道：“陛下奈何出此谕？目今天下已定，何人敢生异心？”太祖道：“卿等原无此心，倘麾下贪图富贵，暗中怂恿，旦变起，将黄袍加汝身上，汝等虽欲不为ฦ，也变做骑虎难下了。”推己้及人。守信等泣谢道：“臣等愚不及此，乞陛下哀矜，指示生路！”太祖道：“卿等且起！朕却有数语，与卿等熟商。”守信等遵旨起来，太祖道：“人生如白驹过隙，忽壮忽老忽死。总没有几百年寿数，所以萦情富贵，无非欲多积金银，厚自娱乐，令子孙不至穷苦罢了。朕为卿等打算，不如释去兵权，出守大藩，拣择良好田à园，购置数顷，为子孙立些长业，自己多买歌童舞女，日夕欢饮，借终天年，朕且与卿等约为婚姻ี，世世亲睦，上下相安，君臣无忌，岂不是条上策么？”守信等又拜谢道：“陛下怜念臣等，至于此，真所谓生死肉骨了。”是日尽欢乃散。越日均上表称疾，乞罢典兵，太祖遂命石守信为天平节度使，王审琦为忠正节度使，张令铎为镇宁节度使，赵彦徽为武信节度使，皆罢宿卫就镇。就是驸马都尉高怀德，也出为归德节度使，撤去殿前副都点检。防之ใ耶？抑借之以解嘲耶？诸将先后辞行，太祖又特加赐赉，都欢欢喜喜的去了。从此安享天年，不再出现。
过了数年，太祖欲召天雄军节度使符彦卿，入典禁兵。这彦卿系宛邱人，父名存审，曾任后唐宣武军节度。彦卿幼擅骑射，壮益骁勇，历晋汉两朝，已累镇外藩；周祖即位，授天雄军节度使，晋封卫王。世宗迭册彦卿两女为后，就是光义的继室，也是彦卿第六女。所以周世宗加封彦卿为太傅，宋太祖更加封他为ฦ太师。至此因将帅多已就镇，乃欲召彦卿入值。赵普闻知消息，忙进谏道：“彦卿位极人臣，岂可再给兵柄？”太祖道：“朕待彦卿素า厚，谅他不至负朕。”妹夫尚令他就镇，难道姻ี长独可靠么？赵普突然道：“陛下奈何负周世宗？”兜心拳。太祖默然，因即罢议。既而永兴军节度使王彦超，安远军节度使武行德，护国军节度使郭从义，定国军节度使白重赞，保大军节度使杨廷璋等，同时入朝，太祖与宴后苑，从容与语道：“卿等均国家旧ງ臣，久临剧ຕ镇，王事鞅掌，殊非朕优礼贤臣的本意。”说至此，彦超即避席跪奏道：“臣素า乏功劳，忝膺荣宠，今年已衰朽了，幸乞赐骸骨，归老田园！”太祖亦离座亲扶，且嘉慰道：“卿可谓谦谦君子了。”武行德等不知上意，反历陈平昔战功，及履历劳苦。太祖冷笑道：“这是前代故事，也不值再谈呢。”行德等碰这钉子，实是笨伯。至散席后，侍臣已料有他诏，果然次日下旨，将武行德等俱罢节镇，惟王彦超留镇如故。小子有诗叹道：
尾大原成不掉忧，日寻祸乱几时休？
谁知杯酒成良策，尽有兵权旦收。
宿卫藩镇，先后裁制，太祖方แ高枕无忧，谁知国事粗安，大丧又届，究竟何人归天，俟至下回分解——
李重进为周室懿亲，如果效忠周室，理应于宋祖受禅之日，即起义师，北向讨逆，虽或不成，安得谓为ฦ非忠？至于李筠起事，始遣翟守珣往潞议约，晚矣。然使与筠同时并举，南北夹攻，则宋祖且跋前疐后，事之ใ成败，尚未可知也，乃迟回不决，直至潞州ะ已平，乃ี思发难，昧时失机，莫此为ฦ甚。且令后世目为ฦ宋之叛臣，不得与韩通李筠相比，谓非死有余憾乎？赵普惩前毖后，力劝宋祖裁抑武夫，百年积弊，旦革除，读史者多艳称之ใ。顾亦由á宋祖智勇，素出诸将右，石守信辈惮其雄威，不敢立异，乃能由彼操纵耳。不然，区区杯酒，寥寥数言，宁能使若辈帖服耶？然后世子孙，庸弱不振，卒受制于夷狄，未始非由á此成之。内宁即有外忧，此方แ正学之所以作深虑论也
第八回遣师南下戡定荆湘冒雪宵来商征巴蜀
却说建隆二年夏六月，杜太后寝疾，宋祖日夕侍奉，不离左ุ右，奈病势日重日，未几痰喘交作，势且垂危。太后自知不起，乃召集子孙，并枢密使赵普，同至榻前，先语太祖道：“你身登大宝，已年有余，可知得国的缘由么เ？”太祖答道：“统是祖考及太后余庆，所以得此幸遇。”太后道：“你错想了！周世宗使幼儿主天下，所以你得至此。你百年后，帝位当先传光义，光义แ传光美，光美传德昭，国有长君，乃是社稷幸福，你须ี记着！”太祖泣道：“敢不遵教！”太后复顾ุ赵普道：“你随主ว有年，差ๆ不多似家人骨肉，我的遗言，烦你亦留แ心记着，不得有违！”赵普受命，就于榻前写立誓书，先书太后遗嘱，末后更连带署名，写了臣赵普谨记五字，即收藏金匮中，着妥当宫人掌管，总道是开国成规，世世勿替了。为后文背誓张本。原来杜太后生五子，长匡济，次即太祖，三匡义แ，四匡美，五匡赞。匡济匡赞早亡，太祖即位，为了避讳的缘故，将所有兄弟原名，统改匡为ฦ光，所以太后遗嘱中，也称光义光美。德昭乃ี太祖子，即元配贺夫人所出，前已叙过，想看官亦应接洽了。事关国祚，不嫌复笔。自金匮立誓后，不到两ä日，太后即崩于滋德殿，年六十，諡曰明宪。乾德二年，复改諡昭宪，合袝安陵，这且搁下不提。
且说太祖用赵普计，既尽收宿将兵柄，及藩镇重权，乃选择将帅，分部ຖ守边，命赵赞屯延州，姚内斌守庆州ะ，董遵诲屯环州，王彦昇守原州，冯继业镇灵武，控扼西陲。李汉超屯关南，马仁瑀守瀛州ะ，韩令坤镇常山，贺维忠守易州，何继筠领棣州ะ，防御北狄。又令郭进镇西山，武守琪戍晋州ะ，李谦溥守隰州ะ，李继勋镇昭义，驻扎太原。诸将家族，留居京师，抚养甚厚。所有在镇军务，尽许便宜行事。每届入朝，必召对命坐，赐宴赉金，因此诸将多尽死力，西北得以无虞。羁留家属以防其叛，优加赐赉以买其欢，驭将之道，无逾于此。惟关南汛地，忽有人民来京控诉，吁称李汉超强占己女，及贷钱不偿事。太祖召语道：“汝女可适何人？”该民答道：“不过农家。”太祖又问道：“汉超未到关南时，辽人曾来侵扰否？”该民道：“年年入寇，苦累不堪。”太祖道：“今日若何？”该民答言没有。宋祖怫然道：“汉超系朕贵臣，汝女畀他为妾，比出嫁农家，应较荣宠。且使关南没有汉超，你的子女，你的家资，能保得全否？区区小事，便值得来此控诉么？下次再来刁讼，决不宽贷！”言毕，喝左ุ右将该民逐出，此种言动，全是权术，不足与言盛王之治。该民涕泣回乡。太祖却遣密使，传谕汉超道：“你亟还民女，并清偿贷款，朕暂从宽典，此后慎勿再为！如果入不敷出，尽可告朕，何必向民借贷哩！”钱财可向你乞济，妻妾不肯令之蒞任，奈何？汉超闻言，感激涕零，即遵旨将人财归还，并上表谢罪。嗣是益修政治，吏民大悦。
还有环州ะ守将董遵诲，系高怀德外甥，父名宗本，曾仕汉为随州ะ刺史。太祖微时，尝客游汉东，至宗本署中。宗本颇器重太祖，留แ住数日，独遵诲瞧他不起，常多侮慢。夕，语太祖道：“我尝见城上紫ใ云如盖，又梦登高台，遇黑蛇，约长百尺，忽飞腾上天，化龙竟去，这是何故？”太祖微笑不答。越数日，又与太祖谈论兵事，遵诲理屈词穷，反恼羞成怒，竟奋袂起座，欲与太祖角力。太祖匆匆避出，遂向宗本处辞别，自行去讫。至周末宋初，遵诲已任骁武指挥使，太祖在便殿召见，遵诲惶恐得很，伏地请死。太祖令左右扶起，因慰谕道：“卿尚记从前紫云化龙的事情么เ？”遵诲复再拜道：“臣当日愚騃，不识真主ว，今蒙赦罪，当衔环报德。”骄子失势，往往如是。太祖大笑。俄而遵诲部下，有军卒击鼓鸣冤，控告不法事数十件。遵诲益惶恐待罪。太祖复召谕道：“朕方赦过赏功，何忍复念旧ງ恶，卿勿复忧！但教此后自新，朕且破格重用。”遵诲又叩首谢恩。遵诲父宗本，世籍范阳，旧隶辽降将赵延寿部下。及延寿被执，乃ี挈子南奔，惟妻妾陷入幽州，太祖因令人纳赂边民，赎归遵诲生母，送与遵诲。遵诲更加感激，誓以死报。太祖特授为ฦ通远军使，镇守环夏。遵诲至镇，召诸族酋长，宣谕朝廷威德，众皆悦服。未几复来扰边，由遵诲发兵深入，斩ล获无算，边境乃宁。虎狼非不可用，在用之ใ得其道耳。太祖复令文臣知州事，置诸州通判，设诸路转运使，选诸道兵入补禁卫，无非是裁制镇帅，集权中ณ央，于是五代藩镇的积弊，扫而空了。煞费苦心，方得百年保守。
会太祖复改元乾德，以建隆四年为乾德元年，百官朝贺，适武乎节度使周保权，遣使告急。保权系周行逢子，行逢当周世宗时，因平定湖南，受封为ฦ朗州大都督，兼武平军节度使，管辖湖南全境。宋初任职如故，且加授中ณ书令。行逢在镇，颇尽心图治，惟境内切处置，概仍方แ镇旧态，行动自由á。太祖初定中原，不遑过问，行逢得坐镇七年，安享宠荣。既而病重将死，召嘱将校道：“我子保权，才十岁，全仗诸公保护，所有境内各官属，大都恭顺ิ，当无异图。惟衡州刺史张文表，素า性凶悍，我死后，他必为乱ກ，幸诸公善佐吾儿，无失土宇，万不得已，宁可举族归朝，无令陷入虎口，这还不失为中策哩。”言讫遂逝，保权嗣位，果然讣至衡州，文表悍然道：“我与行逢俱起家微贱，同立功名，今日行逢已殁，不把节镇属我，乃教我北面事小儿，何太欺人！”当下带领军士，袭据潭州，杀留后廖简，又声言将进取朗州ะ，尽灭周氏。朗州大震。保权遣杨师璠往讨，并遣使至宋廷乞援。荆南节度使高继冲，亦拜表上闻。继冲系高保勋侄儿，保勋祖季兴，唐末为荆南节度使，历梁及后唐，晋封南平王。季兴死后，子从诲袭爵。从诲传子保融，保融传弟保勋，保勋复传侄继冲，世镇江陵。荆南与湖南毗连，继冲恐文表侵入，所以驰奏宋廷。太祖闻报，先下诏荆南，令发水师数千名，往讨潭州ะ。已寓深意。然后令慕容延钊为都部署，李处耘为都监，率兵南下。临ภ行时，面谕二将道：“江陵南逼长沙，东距建康，西迫巴๒蜀，北近大梁，乃是最要的区域。现闻他四分五裂，正好乘势收归，卿等可向他假道，伺隙入城，岂不是举两得么？”这便是假道灭虞之计。二将领命而去。到เ了襄州，即遣阖门使丁德裕，先赴江陵，向他假道。高继冲正遣水军三千人，令亲校李景威统率，出发潭州。已堕宋祖计中。至丁德裕到来，说明假道情形，乃ี即召僚属会议。部将孙光宪进言道：“中国自周世宗，已๐有统天下的志向，今宋主规模阔大，比周世宗还要雄武，江陵地狭民贫，万难与宋主争衡，不若早ຉ归疆土，还可免祸。就是明公的富贵，当也不至全失哩。”知机之言。继冲踌躇未决，再与叔父保寅密商。保寅道：“且准备牛酒，借犒师为名，往觇强弱，再作计较。”继冲道：“即请叔父前往便了。”保寅乃采选肥牛数十头，美酒百瓮，往荆门犒师。既至军前，由李处耘接待，很是殷勤，保寅大喜。次日复由慕容延钊召保寅入帐，置酒与宴，相对甚欢。保寅已遣随卒飞报继冲，令他安慰，哪知?