士各呈皮笠，将士即奉笠献上。匡胤亲自阅毕，忽令数将士上前，瞋目语道：“你等为何不肯尽力？难道待敌人自毙么เ？”言毕，即喝令亲卒，把数将士缚住，推出斩首。众将茫然不解，因念同袍旧谊，不忍见诛，乃各上前代求，吁请恩宥。匡胤道：“诸将道我冤诬他么？今日临阵，各戴皮笠，为何这数人笠上，留有剑痕？”言至此，即携笠指示，无讹。众将见了，愈觉不解。我亦不解。匡胤乃详语道：“彼众我寡，全仗人人效力，方可杀敌致功，我督战时，曾见他们退缩不前，特用剑斫他皮笠，作为标记，若非将他正法，岂不要大家效尤，那时如何用兵？只好将这座城池，拱手让敌了。”众将听到此言，吓得面面相觑，伸舌而退。转眼间已见有首级数颗，呈上帐前。军令不得不严å，并非匡胤残忍。匡胤令传示各营，才将尸首埋葬。翌日黎明，便即升帐，召集将士，当面诫谕道：“若要退敌，全在今日，尔等须各自为ฦ战，不得后顾！果能人人奋勇，哪怕他兵多将广，管教他败涂ิ地哩。”诸将允诺。匡胤复召过牙将张琼，温颜与语道：“你前在寿春时，翼我过濠，城上强弩骤发，矢下如注，你能冒死不退，甚至箭镞入骨，尚无惧色，确是忠勇过人。今日拨兵千名，令你统率。先从间道绕至江口，截住唐兵后路，倘若唐兵败走，渡江南归，你便可乘๖势杀出，我亦当前来接应，先后夹攻，我料景达那厮，不遭杀死，也要溺死了。独操胜算。寿春事，从匡胤口中叙出，可省段文字。张琼领ๆ命去讫。
匡胤令将士饱食餐，俟至辰牌时候，传令出兵。将士等踊跃出城，甫行里许，适见唐兵到来，大家争先突阵，不管甚么刀枪剑戟，越是敌兵多处，越要向前杀入。唐兵招架不住，只得倒退。景达自恃兵众，命部下分作两ä翼，包抄周军，不意围了这边，那边冲破；围了那边，这边冲破。忽有彪人马，持着长矛，搠入中军，竟将景达马前的大纛旗钩倒。景达大惊，忙勒马退后，那ว周兵哄前进，来取景达首级。亏得景达麾下，拚命拦截，才得放走景达，逃了性命。唐兵见大旗已๐倒，主帅惊逃，还有何心恋战？顿时大溃，沿途弃甲抛戈ຖ，不计其数。匡胤下令军中，不准拾取军械，只准向前追敌。军士不敢违慢，大都策马疾追。可怜唐帅景达等，没命乱ກ跑，看看到了江边，满拟乘船飞渡，得脱虎口。蓦闻号炮响，鼓角齐鸣，斜刺里闪出支生力军，截住去路。景达不知所措，险些儿跌下马来。还是唐将岑楼ä景，稍有胆力，仗着柄大刀，出来抵敌，兜头碰着员悍将，左ุ手持盾，右手执刀，大呼：“来将休走！俺张琼在此，快献头来！”张琼出现。楼景大怒，抡刀跃马，直取张琼。张琼持刀相迎，两马相交，战到เ二十余合，却是棋逢敌手，战遇良材，偏匡胤率军追至，周将米信李怀忠等，都来助战，任你岑楼景力敌万夫，也只可挑出圈外，拖刀败走。这时候的李景达，早已๐跑到江滨，觅得只小舟，乱流径渡。唐兵尚有万人，急切寻不出大船，如何渡得过去？等到เ周兵追至，好似斫ว瓜切菜，些儿不肯留情，眼见得尸横遍野，血流成渠。有几个善泅水的，解甲投江，凫水逃生，有几个不善泅水的，也想凫水逃命，怎奈身入水中ณ，手足不能自主，漩涡绕，沉入江心。岑楼景等都跨着骏马，到无可奈何的时节，加了鞭，跃马入水，半沉半浮，好容易过江去了。这是匡胤第三次立功。
南唐经这次败仗，精锐略尽，全国夺气。独周世宗自攻寿州ะ，数月未克，正拟下令班师，忽接六合奏报，知匡胤已๐获大胜，亟召宰相范质等入议，欲改从扬州进兵，与匡胤等联络气，下攻江南。范质奏道：“陛下自孟春出师，至今已入盛夏，兵力已疲，饷运未继，恐非万全之策。依臣愚见，不如回驾大梁，休息数月，等到เ兵精粮足，再图江南未迟。”世宗道：“偌大的寿州城，攻了数月，尚未能下，反耗我许多兵饷，朕实于心不甘。”范质再欲进谏，帐下有人献议道：“陛下侭可还都，臣愿在此攻城！”世宗瞧着，乃ี是都招讨使李重进，便大喜道：“卿肯替朕任劳，尚有何说。”遂留兵万人，随李重进围攻寿州，自率范质等还都；并因赵匡胤等在外久ื劳，亦饬令还朝，另遣别将驻守滁扬。
匡胤在六合闻命，引军还滁，入城省父。见弘殷病已๐痊可，并由弘殷述及，全赖赵判ศ官人，日夕侍奉，才得渐愈。匡胤再拜谢赵普。至别将已来瓜代，即奉父弘殷，与赵普同还汴。既至汴都，复随父入朝。世宗慰劳有加，且语匡胤道：“朕亲征南唐，历数诸将，功劳无出卿右，就是卿父弘殷，亦未尝无功足录，朕当旌赏卿家父子，为诸臣劝。”匡胤叩首道：“此皆陛下恩威แ，诸将戮力，臣实无功，不敢邀赏。”何必客气。世宗道：“赏功乃国家大典，卿勿过谦！”匡胤道：“判官赵普，具有大材，可以重用，幸陛下鉴察！”以德报德。世宗点首。退朝后，即封弘殷为检校司徒，兼天水县男；匡胤为定国节度使，兼殿前都指挥使；赵普为节度推官。三人上表谢恩，自是匡胤父子，分典禁兵，桥梓齐荣，时无两。相传唐李淳风作推背图，曾留แ有诗谶首云：
此子生身在冀州，开口张弓立左猷。
自然穆穆乾坤上，敢将火镜向心头。近见推背图中ณ，此诗移置后文，闻由宋祖将图文互易，眩乱ກ人目，故不依原次。
匡胤父子，生长涿郡，地当冀州，开口张弓，就是弘字，穆穆乾坤，就是得有天下，宋祖定国运，以火德王，所以称作火镜，还有梁宝志铜牌记，亦有“开口张弓左右边，子子孙孙万万年”二语。南唐主璟，因名子为弘冀，吴越王亦尝以弘字名子，统想符应图谶，哪知适应在弘殷身上，这真是不由人料é了。欲知匡胤如何得国，且看下回表明——
宋太祖之婉谢窦仪，器重赵普，皆具有知人之明，而引为己用。至激责韩令坤数语，亦无非用人之ใ法。盖驾驭文士，当以软术牢笼之，驾驭武夫，当以威แ权驱使之，能刚能ม柔，而天下无难驭之材矣。若斫皮笠而诛惰军，作士气以挫强敌，皆驾驭武人之良策，要之ใ不外刚柔相济而已๐。观此回，可以见宋太祖之智，并可以见宋太祖之勇
第四回紫金山唐营尽覆瓦桥关辽将出降
却说周世宗还都后，尚拟再征江南，因思水军不及南唐，未免相形见绌，乃于城西汴水中，造了战舰百艘，命唐降将督练水师，面搜乘补卒，连日阅操，约期水陆大举ะ。适唐遣员外郎朱元，出兵江北，攻夺舒和蕲各州，兵锋直至扬滁。扬滁守城诸周将，闻风遁走，转入寿春，周主ว闻知，正是忿恨，只因水师尚未练就，不得不忍待时日，惟遥饬李重进，严å行戒备，休为唐兵所乘。重进围攻寿州，又阅半年，唐节度使刘仁赡，扼守寿州城，多方แ抵御，无懈可击，所以重进仍顿兵城下，不能攻入，自接奉周主诏命，格外小心，把步兵分为ฦ两队，队屯驻城下，专力围攻，队遏守要冲，专防敌援，自己居中ณ调度，日夕不怠。重进系周室忠臣，故叙笔亦较从详。会唐将朱元边镐许文緽等率师数万，来援寿州，各军据住紫ใ金山，共立十余寨，与城中烽火相应。又南筑甬道，输粮入城，绵亘数十里。重进乘夜袭击，杀败唐将，夺了数十车粮草，得胜回营。朱元等吃了败仗，不敢逼攻，只守住紫金山，遥作声援。
周主闻唐兵援寿，恐重进有失，遂命王环为ฦ水军统领，自己亲督战船，从闵河沿颍入淮，旌旗蔽空，舳舻横江。这消เ息传到唐营，朱元等不胜惊骇，飞向金陵乞援。唐主再遣齐王景达，及监军使陈觉，率兵五万，来援唐军。过了数日，周主渡淮抵寿春城，朱元登山遥望，但见战船如织，顺ิ流而来，纵横出没，无不如意，不禁大惊道：“尝谓南人使船，北人使马，谁料北人今日，也能乘船飞驶，反比我南人敏捷，这真是出人不料了。”事在人为，何分南北。既ຂ而复见艨艟大舰，蔽江前来，正中坐着位衮衣龙袍的大元帅，料知是周世宗，旁边有位威风凛凛相貌堂堂的大将，比周主还要威แ武，禁不住称羡起来，便指问将校道：“他是何人？”将校有经过战阵，认识周将，便道：“这便叫作赵匡胤。”作者注意在此，下笔特著神采。朱元叹息道：“我闻他智勇兼全，屡败吾将，今日遥望丰ถ仪，才知名不虚传了。”后来倾寨降周，已๐伏于此。说着，周主已薄紫ใ金山，号炮三声，即饬军士登岸。周主亲环甲胄，率兵攻城。赵匡胤领着偏师，来攻紫金山唐寨，唐将边镐许文緽，开寨搦战，两阵对圆，刀枪并举。战不多时，匡胤忽勒兵退去，边镐许文緽不知有计，驱兵大进。匡胤且战且走，行到寿州城南，突然翻身杀转，各用长枪大戟，刺入唐阵。唐兵前队，纷纷落马。边许两将，才知中计，正拟整队奋斗，忽左ุ边冲入队，乃是周将李怀忠的人马，右边又冲入队，又是周将张琼人马。两队周军，捣入阵内，好似虎入羊群，大肆吞嚼，急得边镐许文緽，无法拦阻，慌忙退还原路。哪知部兵已被橛数截，首尾不能相顾，连退避都来不及，只剩了数十骑，随着边许，奔回紫金山。匡胤复率众大呼：“降者免死！”于是进退两难的唐兵，都下马投甲â，跪降道旁。是匡胤第四次立功。历叙匡胤战事，无重复，是笔法矫变处。匡胤收了降军，再逼紫金山下寨。边镐许文緽已丧失全师，只望朱元寨中ณ，出来救应，不防朱元寨内，已竖起降旗，输款周军。看官！试想这妙手空空的边许两将，如何退敌？没奈何卸甲改装ณ，潜越紫ใ金山后，抱头窜去。
唐齐王景达，及监军陈觉，正率兵入淮，巧遇周水师统领王环，迎头痛击，两ä下里正在酣斗，那周主已๐经闻着，自率数百骑，夹岸督战。水军见周主亲到，越战越勇。还有赵匡胤军，也因紫金山已经荡平，分兵相助。景达陈觉尚未知边许败耗，兀自勉强支持，及见周兵越来越多，不胜惊讶，方แ令弁目缘桅遥望。不瞧犹可，瞧将过去，那紫ใ金山，已๐遍悬大周旗号了。当下报知景达，景达语陈觉道：“莫非紫金山各寨，已被周兵夺去？”陈觉道：“若不夺去，如何悬着周字旗号？看来我等只好回军。再或不退，也要全军覆没哩。”正是鼠胆。景达遂传令回军。军士接到此令，自然没有斗志，战舰动，被周军乘๖势追杀，夺去舰械无算，唐兵或乞降，或溺死，共失去二万余人。景达陈觉都逃回金陵去了。
寿州城内的刘仁赡，连年防守，已是鼓衰力竭，械尽食空，此次又闻援军败衄，急得疾病交乘，卧不能ม起。周主耀兵城下，且射入诏书，劝令速降，唐监军使周廷构，与左骑都指挥使张全约议道：“主帅病重，不能理事，况又兵疲粮尽，如何保守此城？与其被敌陷入，致遭屠戮，不如见机迎降，尚望瓦全，君意以为何如？”全约连声赞成，乃代仁赡草定降表，并舁仁赡出降。仁赡已不省人事，由周主ว仍令还城，传谕仁赡家属，安心侍奉，并封他为天平节度使，兼中书令。仁赡即日逝世，追赐爵为彭城郡王，仁赡实是忠唐。并改名清淮军为忠正军。
寿州已下，周主还都，匡胤亦随驾北归，加拜义成军节度使，晋封检校太保。未几，周主又出攻濠泗，匡胤自请为前锋，兵至十八里滩，见岸上唐营森列ต，周主拟用櫜驼济师，匡胤独跃马入水，截流先渡，骑兵追随恐后，霎时间尽登彼岸。唐营中ณ不及防备，骤被匡胤捣入，害得脚忙手乱，纷纷溃散，营外泊有战舰，舰内已虚无人，匡胤乘势下船，进薄泗州ะ城下。泗州ะ守将范再遇，惊慌的了不得，当即开城乞降。匡胤入城后，禁止掳掠，秋毫无犯，人民大悦，争献刍粟给军。是匡胤第五次立功。周主闻泗州ะ已定，移师攻濠，濠州团练使郭廷谓，自知力不能支，命参军李延邹草表降周。延邹不允，被廷谓杀死，自作降表，举ะ城归降。周主ว即遣郭廷谓徇天长，别派指挥使武守琦趋扬州，南唐守将，望风披靡，天长扬州陆续平定，泰州ะ海ร州亦相率归附。于是周主ว进攻楚州，楚州防御使张彦卿，与都监郑昭业，督兵登陴，誓死固守，周主猛攻不克。唐节度使陈承诏，复出兵清口，与城中连为犄角，互相呼应，因此楚城益固。周主愁烦得很，乃ี调赵匡胤助战。总需此人出马。
匡胤即调集水师，泝淮北上，将到清口，已值黄昏时候，诸将请觅港寄泊，匡胤道：“清口闻有唐营，他不意我军骤至，势必无备，我正好乘夜掩袭，捣破唐营，奈何中流停泊呢？”言讫，即命扬帆疾驶，直达清口。是夕天色沉阴，淡月无光，唐营中虽有逻卒，巡至夜半，不见什么动静，便都回营安睡。匡胤正率兵驶至，悄悄登岸，爇起火炬，呐声喊，竟向唐营奔入。营兵方入睡乡，及至惊醒，见营帐已是通明，连忙起床，不及携械，凭着赤手空拳，如何对敌？周兵已๐杀进寨门，顺手乱ກ剁，杀死唐兵数千名，尸如山积。匡胤踹入后帐，不见什么陈承诏，料他先行逃走，遂带着百骑，从帐后越出，向前追赶，约行五六里，已๐至山阳境内，方见前面有黑影，隐约奔驰，当即加鞭疾驱，急行里许，才得追着。这黑影正是陈承诏，他自梦中惊觉，孤身潜遁，好容易跑了若干里，偏偏冤家路狭，不肯放手，没奈何束手就擒，任他缚去。匡胤既擒住承诏，遂转趋楚州，献俘军前。是匡胤第六次立功。周主大喜，便与匡胤并力攻城，城中势孤援绝，哪里抵挡得住？当被周兵攻入。张彦卿与郑昭业，尚率众巷战，杀到矢尽刀缺，彦卿尚举ะ起绳床，舍命抗拒，卒被乱ກ军杀死，郑昭业拔剑自刎，守兵千余人，律斗ç死，无生降。周主ว不禁嗟叹，命将张郑两人的尸首，棺殓安葬，随即出示ิ安民，休息数天，再行南下。
唐主闻报大惧，寝食俱废，若坐针毡。嗣闻周主复出扬州ะ，乃遣陈觉奉表，愿传位太子弘冀，听命中国，并献庐舒蕲黄四州ะ地，画ฑ江为界ศ，哀恳息兵。周主道：“朕兴师只取江北，今尔主举国内附，尚有何求？”乃赐书唐主，通好罢兵。唐主自去帝号，奉周正朔，江北悉平，周主奏凯还朝，大小百官，依次行赏；赐赉匡胤，特别ี从优。既ຂ而唐主遣使至周，私贻匡胤书，并馈白金三千两。匡胤笑道：“这明明是反间计，我难道为他所算么เ？”遂将书函白金，悉行呈入，周主ว嘉他忠荩，温言褒ຐ奖；嗣复改授忠武军节度使，会弘殷旧疾复发，医药无效，竟至谢世。周主ว又厚赐赙仪，追赠太尉，并武清节度使官衔；封匡胤母杜氏为南阳郡太夫人。匡胤世受周恩，不为ฦ不厚，历叙封赠，以著匡胤负周之罪。匡胤居丧守制，不闻政事。越年为ฦ周世宗显德六年，周统终于是年，故特笔点醒。周主以北鄙未复，北汉尝引辽入寇，屡为边患，乃下诏亲自征辽，当召匡胤入朝，命为水路都部署，另简亲军都虞侯韩通，为ฦ陆路都部署。两将先行出发，水陆并进，车驾自御龙舟，作为后应。
匡胤带领战舰，克日出发，顺ิ风顺水，驶过瀛莫各州，辽地兵民，毫不防备，骤见周兵到来，都心惊胆落，逃得不知去向。辽宁州刺史王洪，也接到周兵入境消息，正拟请兵守城，谁知辽兵尚没有影响，周师已飞薄城河。王洪居守空城，自知不能抵敌，便即开城乞降。匡胤乃收降王洪，令为ฦ向导，进抵益津关。关中守将终廷辉，登关南望，但见河中敌舰，字儿排着，旌旗招颭，戈ຖ戟森严，不觉大惊失色；正在徬徨失措，忽闻关下有人大叫道：“快快开关！”当下俯视来人，乃是宁州刺史王洪，便问道：“你来此何事？”王洪道：“我为关内生灵，单骑到此，特欲与君商议。”廷辉乃下关迎入。相见后，王洪便言：“周兵势大，未易迎敌，不如降周为是。”廷辉踌躇半晌，想不出甚么เ方法，只好依王洪言，随他出降。匡胤好言抚慰，并问廷辉路径。廷辉道：“此去到เ瓦桥关，不过数十里，但水路狭隘，不便行船，大帅若要前行，须舍舟登陆，方แ可前进。”匡胤乃ี即派遣裨่将，与王洪返守宁州ะ，并留แ兵数百，助廷辉守益津关；自思韩通未至，不应久待，索性乘势前行，入捣瓦桥关，于是令军士齐登岸，鼓行而西。
不日，即至瓦桥关下，守将姚内斌，率着马兵数千骑，出来截击，不值匡胤扫，内斌遁回关中。由á匡胤攻扑昼夜，未曾得手。翌日，韩通亦到，报称莫州ะ刺史刘楚信，瀛州ะ刺史高彦晖，俱已๐降服了。韩通路用虚写法，因本书注重宋祖，故详此略๓彼。匡胤大喜，便亲至关下，召姚内斌答话。内斌在关上相见，匡胤朗声道：“守将听着！天军到此，所有瀛莫各州，及宁州益津关诸吏，都已望风降顺，畏ั威怀德。独你据住此关，不肯归服，难道我不能捣破么เ？但念南北生民，莫非赤子，若为你人，害得玉石俱焚，你心何忍？不如早日投降，免致糜烂。”内斌道：“且待明日报命。”匡胤道：“大丈夫言既出，驷马难追，你若明日不降，管教你粉骨碎身，悔无可及。”言毕返营。巧值都指挥使李重进等，带领禁军，呼喝前来。匡胤知周主亲到，便与韩通出营接驾，行櫜鞬礼。周主ว入营巡ำ视，慰问劳苦，三军无不欣跃。是夕，周主便留แ宿营中ณ。到了次日，姚内斌亲至营前，奉表请降。是匡胤第七次立功。匡胤引见周主，由内斌拜跪毕，周主ว亦嘉他效顺，温语褒ຐ奖。内斌复叩首谢恩；叙述各降将，亦无条重复。随起导周主ว入关。
周主置酒大会，遍宴群臣，席间议进取幽州ะ，诸将奏对道：“陛下离京，不过四十二日，兵不血刃，即得燕南各州，此正陛下威แ灵远播，所以得此奇功。惟辽主闻失燕南，势必大集虏骑，扼守幽州，还望陛下先机审慎，幸勿轻入。”周主ว默然不答。已露不悦之意。散宴后，便召先锋都指挥使李重进入帐，与语道：“朕志在统，削平南北，今已๐出兵到此，幸得燕南各州，难道就此罢手不成？你率兵万人，明日出发，朕即统军后至。不捣辽都，决不返师！”李重进唯唯而退。又传谕散骑指挥孙行友，令带骑卒五千，即日往攻易州。孙行友亦奉命去讫。
越日，李重进发兵先行，到了固安，守吏已逃避空，城门大开，任周兵拥入，重进略命休息，转眼间周主ว亦到，当下奉驾前进，行至固安县北，只见带长河，流水潺潺，望将下去，深不可测；询问土人，叫作安阳水，水中本有渡筏，因对岸辽人，闻有敌军，将筏收藏，眼见得汪洋浩淼，不便轻涉。周主乃ี命各军采木作桥，限日告竣，自率亲军还宿瓦桥。不意夜间竟发寒疾，本是孟夏天气，偏觉挟纩不温，到了翌晨，尚未痊可，卧两日，孙行友捷报已至，并押献辽刺๐史李在钦。周主抱病升帐，见左右绑入囚犯，便问他愿降愿死？在钦却瞋目道：“要杀就杀，何必多言！”周主便喝令枭首。自觉头晕目眩，急忙退入寝室。又越两ä日，疾仍未瘳，诸将欲请驾还都，因恐触动主ว怒，未敢请奏。匡胤独奋然道：“主ว疾未愈，长此羁留，倘或辽兵大至，反为不美，待我入请还跸便了。”乃径入周主ว寝门，力请还驾。正是：
雄主生期扫虏，老臣片语足回天。
未知周主曾否邀准，且看下回表明——
周世宗为五季英主，而拓疆略地之ใ功，多出匡胤之力，史家记载特详，虽未免有溢美之辞，而后此受禅以后，除韩通诸人外，未闻与抗，是必其平日威望，足以制人，故取周祚如反掌耳。本回叙匡胤破紫金山，降瓦桥关，写得声容突兀，如火如荼，且妙在与前数回战仗，叙笔不同，令阅者赏心豁目。至若旧ງ小说中捏造杜撰，概不采入，无征不信，著书人固不敢妄作也
第五回陈桥驿定策立新君崇元殿受禅登大位
却说赵匡胤入谏周主ว，至御榻前，先问了安，然后谈及军事。周主ว道：“本想乘此平辽，不意朕躬未安，延误戎机，如何是好？”匡胤道：“天意尚未绝辽，所以圣躬未豫，不能ม指日荡平。若陛下顺天行事，暂释勿问，臣意天必降福，圣躬自然康泰了。”援天为ฦ解，可谓兽谏。周主迟疑ທ半晌，方道：“卿言亦是，朕且暂时回都，卿可调还各处兵马，明日就启銮罢！”匡胤退出，即传旨调回李重进孙行友等，面准备返跸。到เ了次日，周主起床升座，饬改瓦桥关为雄州ะ，命韩令坤留守；益津关为霸州，命陈思让留守，然后乘舆启行。匡胤以下，均随驾南归。周主在道，病势略๓痊，就从囊中取出文书，重行披阅。忽得直木方，约长三尺，上有五个大字，不禁奇怪得很。看官道是何字？便是从前异僧所传，“点检作天子”语。应第二回。当下把玩回，仍收贮囊中。及还至大梁，便免都点检张永德官。永德妻即郭威แ女。张与世宗有郎舅谊，世宗恐他暗蓄异图，将仿石敬瑭故事，事见五代史。所以将他免职，改用赵匡胤为ฦ殿前都点检，兼检校太傅。故意使错，岂冥冥中ณ果有主ว宰耶？匡胤威名，自是益盛。宰相范质等，因世宗病未痊愈，请立太子以正国本，世宗乃立子宗训为ฦ梁王。宗训年仅七龄，未谙国事，不过徒挂虚名罢了。是年世宗后符氏去世，改册后妹为继后。入宫未几，世宗又复病剧。数日大渐，亟召范质等入受顾命，重言嘱托，令他善辅储君，且与语道：“翰林学士王著，系朕藩邸故人，朕若不起，当召他入相，幸勿忘怀！”既欲王著为相，何勿先时召人，必待身后乃用，殊为不解。质等应诺。既ຂ出宫门，大家私语道：“王著日在醉乡，乃ี是个酒徒，岂可入相？此必主子乱命，不便遵行，愿彼此勿泄此言。”大家各点头会意。是夜，周主崩于寝殿。范质等奉梁王宗训即位，尊符后为皇太后，切典礼ึ，概从旧ງ制ๆ，不必细表。
惟匡胤改受归德军节度使，兼检校太尉，仍任殿前都点检，以慕容延钊ฦ为副都点检。延钊ฦ与匡胤，夙称莫逆，见第回。至是复同直殿廷，格外亲昵。平居往来密议，人不能知。著此二语，含有深意。光阴易过，又是残年，转眼间便是元旦，为幼帝ຓ宗训纪元第日，文武百官，朝贺如仪。过了数日，忽由á镇定二州，飞报京都，说是：“北汉主刘钧๕，约连辽兵入寇，声势甚盛，请速发大兵防边！”幼主ว宗训，只知嬉戏，晓得甚么เ紧急事情。符太后闻报，亟召范质等商议。范质奏道：“都点检赵匡胤，忠勇绝伦，可令作统帅，副都点检慕容延钊，素称骁悍，可令作先锋；再命各镇将会集北征，悉归匡胤调遣。统事权，定保无虞。”不过将周祚让与他，此外原无他虞。符太后准奏，即命赵匡胤会师北征；慕容延钊带着前军，先行出发。延钊领命，简选精锐，克日起程。匡胤调集各处镇帅，如石守信王审琦高怀德张令铎张光翰赵彦徽等，陆续到เ来，乃禡纛兴师，逐队出发。都下谣言甚盛，将册点检为ฦ天子，市民惊骇，相率逃匿。其实宫廷里面，并没有这般消息，不知何故出此新า闻，真正令人莫测呢？若非有人暗中ณ运动，哪有这等新า闻？
匡胤率着大军，按驿前进，看看已到陈桥驿，天色渐晚，日影微昏，便令各军就驿下营，寓宿宵，翌晨再进。前部有散指挥使苗训，独在营外立着，仰望云气。旁边走过人，向他问讯道：“苗先生！你在此望什么？”原来苗训素า习天文学，凡遇风云雷雨，都能先时逆料，就是国家灾祥，又往往谈言微中ณ，因此军中呼他为苗先生。苗训见过问的人，乃是匡胤麾下的亲吏楚昭辅，便用手西指道：“你不见太阳下面，复有太阳么？”昭辅仔细远眺，果见日下有日，互相摩荡，熔成片黑光。既而日沉没，日独现出阳光，格外明朗，日旁复有紫云环绕，端的是祥光绚彩，乾德当阳，好歇方才下山。昭辅很是惊异，问苗训道：“这兆主何吉凶？”苗训道：“你是点检亲人，不妨与你实说，这便叫作天命，先没的日光，应验在周，后现的日光，是应验在点检身上了。”昭辅道：“何日方แ见实验？”苗训道：“天象已现，就在眼前了。”天道远，人道迩，恐苗先生亦借天惑人。说着，两ä人相偕归营。昭辅免不得转告别人，顿时传十，十传百，军中都诧为异征。
都指挥领江宁节度事高怀德，首先倡议道：“主ว上新立，况兼幼弱，我等身临大敌，虽出死力，何人知晓？不如应天顺人，先立点检为天子，然后北征，未识从征诸公，以为何如？”众将应声道：“高公所言甚当，我等就依计速行。”都押衙李处耘道：“这事须禀明点检，方可照行，但恐点检未允，好在点检亲弟匡义，亦在军中ณ，且先与他说明底细，令他入白点检，才望成功。”大众齐声称善，便邀匡义入商。匡义道：“此事非同小可，且与赵书记计议，再行定夺。”看官阅过上文，可记得节度推官赵普么？赵普此时，适任归德掌书记，从匡胤出征，匡义即以此事语普。普答道：“主少国疑，怎能定众？点检威望素著，中ณ外归心，入汴京，即可正位，乘今夜安排停当，明晨便可行事。”有志久ื了。匡义乃偕普出庭，部署诸将，环列待旦。看看天色将明，大众齐逼匡胤寝所，争呼万岁。寝门传卒，摇手禁止道：“点检尚未起床，诸公幸勿高声！”大众道：“今日策点检为天子，难道你尚未知么？”言未已，匡义排众趋入。正值匡胤惊觉，起问何事？匡义แ略๓言诸将情形。匡胤道：“这这事可行得么！”匡义道：“曾闻兄长述及僧言，两ä日重光，囊木应谶，这语已๐经表现，兄长不妨就为天子。”再应第二回。匡胤道：“且待我出谕诸将，再作计较。”言毕趋出。见众校露刃环列，齐声呼道：“诸军无主，愿奉太尉为ฦ皇帝。”匡胤尚未及答，那高怀德等已捧进黄袍，即披在匡胤身上，众将校律下拜，三呼万岁。匡胤道：“事关重大，奈何仓猝举行？况我曾世受国恩，亦岂可妄自尊大，擅行不义？”赵普即进言道：“天命攸归，人心倾向，明公若再推让，反至上违天命，下失人心。若为ฦ周家起见，但教礼ึ遇幼主，优待故后，亦好算始终无负了。”只好自己解嘲。说至此，各将士已拥匡胤上马。匡胤揽辔语诸将道：“我有号令，你等能从我否？”诸将齐称听令。匡胤道：“太后主上，我当北面事他，你等不得冒犯！京内大臣，与我并肩，你等不得欺凌，朝廷府库，及士庶人家内，你等不得侵扰！如从我命，后当重赏，否则戮及妻孥，不能宽贷！”诸将闻令载拜，无不允诺。匡胤乃ี整军还汴，当遣楚昭辅及客省使潘美，加鞭先行。
潘美是先去授意宰辅，楚昭辅是先去安慰家人，两人驰入汴都，都中方得消息。时值早朝，突闻此变，统吓得不知所为。符太后召谕范质道：“卿等保举匡胤，如何生出这般变端？”语至此，已将珠喉噎住，扑簌簌的流下泪来。妇女们只有此法。范质嗫嚅道：“待臣出去劝谕便了。”这是脱身之策。符太后也不多说，洒泪还宫。范质退出朝门，握住右仆射王溥手道：“仓猝遣将，竟致此变，这都是我们过失，为之奈何？”你若能为周死节，还好末减。王溥噤不能对，忽口中呼出呻吟声来。范质急忙释手，哪知这指甲痕已掐入溥腕，几乎出血。若辈不啻巾帼，应该有此柔荑。质正向他道歉。适值侍卫军副都指挥使韩通，从禁中趋出，遇着范质王溥等人，便道：“叛军将到，二公何尚从容叙谈？”范质道：“韩指挥有什么เ良法？”韩通道：“火来水淹，兵来将挡，都中尚有禁军，亟宜请旨调集登陴守御，面传檄各镇，速令勤王，镇帅不乏忠义，倘得他星夜前来，协力讨逆，何患乱贼不平？”虽是能说不能行，然忠义之ใ概ฐ，跃然纸上。范质道：“缓不济急，如何是好？”韩通道：“二公快去请旨。由通召集禁军便了。”言毕，急忙驰去。质与溥尚踌躇未决，但见有家役驰报道：“叛军前队，已进城来了。相爷快回家去！”他两ä人听到เ这个急报，还管什么请旨不请旨，都溜烟跑到เ家中去了。只知身家，真是庸夫，这时匡胤前部都校王彦昇，果已带着铁骑，驰入城中，凑巧与韩通相遇，大声道：“韩侍卫快去接驾！新天子到了。”通大怒道：“哪里来的新天子？你等贪图富贵，擅谋叛逆，还敢来此横行么เ？”说着，亟向家门驰回。彦昇素性残忍，闻得通言，气得三尸暴炸，七窍生烟，当下策马急追，紧ู紧ู的随着通后。通驰入家门，正想阖户。不防彦昇已跃下马，持刀径入，手起刀落，将韩通劈死门内；再闯将进去，索ิ性把韩通妻子，尽行杀毙，然后出来迎接匡胤。通固后周忠臣，然前尝臣汉臣唐，至是独为ฦ周死节，当亦豫让流人物。
匡胤领着大军，从明德门入城，命将士律归营，自己退居公署。过了片刻，军校罗彦瓌等，将范质王溥诸人拥入署门。匡胤见了呜咽流涕道：“我受世宗厚恩，被六军逼迫至此，违负天地，怎不汗颜？”还要味假惺惺，欺人乎？欺己乎？质等正欲答言，罗彦瓌厉声道：“我辈无主，众议立点检为ฦ天子，哪个ฐ再有异言？如或不肯从命，我的宝剑，却不肯容情哩。”言已๐，竟拔剑出鞘，挺刃相向。王溥面如土色，降阶下拜。范质不得已亦拜。匡胤忙下阶扶住两ä人，赐他分坐，与议即位事宜。范质道：“明公既为天子，如何处置幼君？”赵普在旁进言道：“即请幼主法尧禅舜，他日待若虞宾，便是不负周室。”何尧舜之多也？匡胤道：“太后幼主ว，我尝北面臣事，已早下令军中，誓不相犯。”总算你片好意。范质道：“既如此，应召集文武百官，准备受禅。”匡胤道：“请二公替我召集，我决不忍薄待旧臣。”范质王溥当即辞出，入朝宣召百僚。待至日晡，百官始齐集朝门，左右分立。少顷，见石守信王审琦等，拥着位太平天子，从容登殿。翰林承旨ຈ陶谷即从袖中取出禅位诏书，递与兵部侍郎窦仪，由仪朗读诏书道：
天生烝民，树之司牧。二帝ຓ推公而禅位，三王乘๖时而革命，其揆也。惟予小子，遭家不造，人心已去，天命有归，咨尔归德军节度使殿前都点检，兼检校太尉赵匡胤，禀天纵之姿，有神武之略๓，佐我高祖，格于皇天，逮事世宗，功存纳麓，东征西讨，厥绩隆焉。天地鬼神，享于有德，讴歌讼狱，归于至仁，应天顺人，法尧禅舜，如释重负，予其作宾。
於戏钦哉，畏天之命！
窦仪读诏毕，宣徽使引匡胤退至北面，拜受制书，随即掖匡胤登崇元殿，加上袞冕，即皇帝位，受文武百官朝贺。万岁万岁的声音，响彻殿庑。无非班赵家狗。礼成，即命范质等入内，胁迁幼主及符太后，改居西宫。可怜这二十多岁的嫠妇，七龄有奇的孤儿，只落得凄凄楚楚，呜呜咽咽，哭向西宫去了。唐虞时有此惨状否？当下由群臣会议，取消周主尊号。改称郑王。符太后为周太后，命周宗正郭玘祀เ周陵庙，仍饬令岁时祭享。面改定国号，因前领ๆ归德军在宋州，特称宋朝，以火德王，色尚赤，纪元建隆，大赦天下。追赠韩通为ฦ中书令，厚礼收葬。首赏佐命元功，授石守信为归德节度使，高怀德为义แ成军节度使，张令铎为ฦ镇安军节度使，王审琦为泰宁军节度使，张光翰为江宁军节度使，赵彦徽为武信军节度使，并皆掌侍卫亲军。擢慕容延钊为ฦ殿前都点检，所遗副都点检缺，令高怀德兼任。赐皇弟匡义为殿前都虞侯，改名光义แ。赵普为ฦ枢密直学士，周宰相范质，依前守司徒兼侍中ณ。王溥守司空，兼门下侍郎。魏仁甫为尚书右仆射，兼中书侍郎，均同平章事。班攀龙附凤的人员，并进爵加禄，不可殚述。从此，方แ面大耳的赵匡胤，遂安安稳稳的做了宋朝第代祖宗，史称为宋太祖皇帝。后人有诗叹道：
周祚已移宋鼎新า，首阳不食是何人？
片言未合忙投拜，可惜韩通致杀身。
还有切典礼，依次举行，容至下回续叙——
陈桥兵变，黄袍加身，史家俱言非宋祖意，吾谓是皆为宋祖所欺耳。北汉既结辽为寇，何以不闻深入，其可疑；都下甫事发兵，点检作天子之谣，自何而来？其可疑二；诸将谋立新主，而匡义赵普何以未曾入白，即部署诸将，诘朝行事？其可疑ທ三；奉点检为ฦ天子，而当局尚未承认，何来黄袍，即可加身？其可疑四；韩通为ฦ王彦昇所杀，并且戮及妻孥，而宋祖入都以后，何不加彦昇以擅杀之罪？其可疑五；既登大位，于尊祖崇母诸典，尚未举行，何以首赏功臣，叠加宠命？其可疑六。种种疑窦，足见宋祖之处心积虑，固已有年，不过因周世宗在日，威武过人，惮不敢发耳。世宗殂而妇寡儿孤，取之正如拾芥，第借北征事瞒人耳目而已。吾谁欺？欺天乎？本回虽就事叙事，而微意已在言表，阅者可于夹缝中求之
第六回公主ว钟็情再婚志喜孤臣败死炬成墟
却说宋太祖既登大位，追崇祖考，用兵部尚书张昭言，立四亲庙，尊高祖眺为ฦ僖祖文献皇帝，曾祖珽为ฦ顺祖惠元皇帝，祖敬为翼祖简恭皇帝ຓ，妣皆为皇后，父弘殷为宣祖昭武皇帝，每岁五享，朔望荐食荐新，三年祫，五年禘。庙祀เ既定，尊母杜氏为皇太后。先是楚昭辅入都，驰慰太祖家属，杜氏闻报，惊语道：“我儿素า有大志，今果然成功了。”杜氏此言，已将宋祖阴谋，和盘托出。及尊为ฦ太后，御殿受朝，太祖下拜，群臣皆行朝贺礼，杜氏并无喜色，反觉满面愁容。左右进言道：“臣闻母以子贵，今子为ฦ天子，太后反有忧色，究为ฦ何事？”杜氏道：“先圣有言：‘为君难。’天子置身民上，果能制治得宜，原可尊荣过去，倘或失道，恐将来欲做匹夫，尚不可得，你等道可忧不可忧么？”却是名言。太祖闻言再拜道：“谨遵慈训，不敢有违！”既ຂ退殿，宋祖又复临ภ朝，拟册立夫人王氏为ฦ皇后。太祖元配贺氏，见第回。生子二女，子名德昭，显德五年病殁；嗣聘彰德军节度使王饶女为ฦ继室，周世宗曾赐给冠帔ຄ，封琅邪郡夫人，至是册立为ฦ后，免不得又有番典仪，这且毋庸细表。
惟宋祖有妹二人，已夭逝，追封为ฦ陈国长公主，曾出嫁米福德，不幸夫亡，竟致寡居，太祖封她为ฦ燕国长公主。公主韶年守孀，寂寞兰闺，时增伤感，对着春花秋月，尤觉悲从中来。自从宋祖为帝，及尊母册后诸隆仪，陆续举行，阖宫统是欢忭，独公主ว勉强入贺，整日里颦着双眉，并不见有解颐的时候。太祖情笃同胞，瞧着这般情形，自然格外怜悯。可巧殿前副点检高怀德，适赋悼亡，他遂想出个移花接木的法儿，玉成两美。这高怀德系真定郡人，父名行