越王吴主ว，献地归朝，或授以大藩，或列于上将，臣僚子弟，皆享官封。继元但速降，必保终始，富贵安危两ä途，尔宜自择！
郭进回至石岭关，驰书奏捷。太宗遂自镇州ะ出发，进逼太原。时北路招讨使潘美等，屡败汉兵，直抵太原城下，筑起长围，四面合攻，自春徂夏，累攻不息。城中专望辽援，日久不至，又遣健足从间道赴辽，赍奉蜡丸帛书，催促援师。哪知辽兵已被郭进击退，所遣急足，又为进所捕住，斩ล首示众。继元闻报大惧，甚至寝食不安，亏得建雄军节度使刘继业，入城助守，昼夜不懈，尚得苟延。推重刘ถ继业。至太宗驰至，亲督卫士，猛力攻扑，毁去城堞无数，均由á刘ถ继业冒险修筑，仍得堵住。太宗见城不能下，手书诏谕，劝继元出降。守卒不纳，继元亦无从知悉。太宗再令攻城，城上矢石如雨，击退宋军。马军都军头辅超，气愤的了不得，大呼道：“偌大城池，有这般难攻么？如有壮士，快随我来，好登城立功！”言毕，有铁骑军呼延赞等，踊跃而出，随着辅超，驾梯而上。辅超攀堞欲登，适为刘ถ继业所见，急命长枪手攒刺辅超，辅超用刀格斗，不肯退步，怎奈双手不敌四拳，终被戳伤了好几处，不得已退归城下，解甲审视，身受十三创，血迹模糊。太宗嘉他忠勇，面赐锦袍银带，并令休息后营。辅超尚不肯休，自言翌晨定要入城，虽死无恨。到了诘朝，果然马跃出，复去登城，梯甫架就，身上已叠中八矢，他左ุ手执盾，右手执刀，尚拟冒死直上，幸由太宗闻悉，忙传令辅超回营，才得不死。写辅超处，正是写刘ถ继业。太宗乃禁士登城，只命弓弩手万名，排列阵前，蹲甲交射。矢集城上如猬毛，每给矢必数万。继元用十钱购矢，约得数百万支，仍还射宋军，又支持了月余。外援不至，饷道又绝，太宗屡射书城中，招降将士。城中宣徽使范超，逾城出降，宋军疑是细，不待细问，竟将他刀两段。继元闻范超降宋，也将范超妻小，杀死，投首城下。真是冤枉。太宗闻范超枉死，又得他妻小首级，不禁悲悼，令将士置棺敛葬，亲往赐祭。城内守将瞧着，又感动起来。指挥使郭万超，复密令军士缒城约降，太宗与他折矢为誓，决不加害。郭万超遂潜行出城，投奔宋营。太宗格外优待。自是继元帐下诸卫士，多半出降。太宗又草诏谕继元道：
荆襄两ä处，唇齿相依，即并力拒宋，亦恐不逮，况外交未善，内乱相寻，宁能不相与沦亡乎？宋太祖欲收荆湖，何妨以堂堂之ใ师，正正之旗，平定两境，而必师假虞伐虢之ใ故智，袭据荆南，次及湖南，是毋乃ี所谓杂霸之术，未足与语王道者。且观其羁縻李汉超，笼络董遵诲，无非噢咻小惠之ใ为。至于击死张琼，信谗忘劳，而真态见矣。厚恤家属，亦胡益哉？迨观其雪夜微行，至赵普家，定南征北讨之计，后人方侈为美谈，夫征伐大事也，不议诸大廷，乃议诸私第，鬼鬼祟祟，君子所勿取焉
西征议定，战鼓重鸣，宋廷上面，又要遣将调兵，向西出发了。欲知征蜀胜负，请看下回便知——
第四回紫金山唐营尽覆瓦桥关辽将出降
宋太祖之婉谢窦仪，器重赵普，皆具有知人之ใ明，而引为ฦ己用。至激责韩令坤数语，亦无非用人之法。盖驾驭文士，当以软术牢笼之，驾驭武夫，当以威权驱使之，能刚能ม柔，而天下无难驭之材矣。若斫皮笠而诛惰军，作士气以挫强敌，皆驾驭武人之良策，要之ใ不外刚柔相济而已。观此回，可以见宋太祖之智，并可以见宋太祖之勇
国家规画ฑ燕地，由á雄霸路直进，陂淀坦平，贼来莫测，实属非便。若令大军会于易州ะ，循孤山之北，漆水以西，倚山而行，援粮而进，涉แ涿水，并大房，抵桑乾河，出安祖寨，则东瞰燕城，才及舍，此周德威收燕之路，下视孤垒，浃旬必克。山后八州，闻蓟门不守，必尽归降，势使然也。然兵为凶器，圣人不得已而用之，若精选使臣，不辱君命，通盟继好，弭战息民，此亦策之得也。臣每见国朝发兵，未至屯戍之所，已于两ä河诸郡，调民运粮，烦费苛扰，臣生居边土，习知其事，此后每逢调发，应各自赍糗粮，不劳馈运，俟大军既ຂ至，定议取舍，然后再图转饷，亦未为晚。愿加省览，采择施行！
此外如李昉王禹偁等，亦多主张修好，毋轻用兵。太宗乃ี不复大举ะ，但令边将固守要塞，以守为战。契丹闻宋不发兵，又进兵入犯，朝命知定州李继隆发真定兵万余人，护送粮饷数千乘๖，赴威虏军。耶律休哥侦悉，率精骑数万，邀截途中。北面都巡检使尹继伦，适领兵巡路，遇休哥军，避入林间。休哥明明瞧见，但看继伦手下，寥寥无几，不值扫，索ิ性由他避匿，竟自控骑南趋。骄态如绘。继伦待虏兵已过，语军士道：“狡虏欺我太甚，他明是蔑视我军，不顾而去，若得胜回来，即驱我北行，否则ท借我泄忿，我军将无噍类了。为今日计，不如卷旆衔枚，轻蹑敌后，他方锐气无前，断不回顾，我能ม出他不意，奋力战胜，尚可自立边疆ຆ；就使战他不过，殉节沙场，尚不愧为忠义แ，岂可泯然徒死，空做班胡地鬼么？”军士闻言，都愤激起来，齐声应道：“敢不如命！”继伦即令秣马蓐食，俟至傍晚，饬每人各持短兵，鱼贯启行，静悄悄的走了数十里，天尚未明。继伦登高遥瞩，见前面已๐至徐河，契丹兵正驻营河滨，隐隐有炊烟数缕，起散天空。隔河四五里，亦有大营扎住，料é知是李继隆军，便指示军士道：“虏兵想在此造饭了，我等正好杀将过去，休使他安食哩！”军士听令，即拥上前，奔至河旁，捣入敌营。敌兵正在会食，忽见宋军杀到，也不知从何处过来，慌忙抛下饭碗，准备迎敌。哪知宋军已๐经闯入，当先员大将就是尹继伦，生得面目漆黑，又带着黑盔，穿着黑甲，坐着黑马，好似团黑云，手执亮晃晃的大刀，左斫右砍，杀死无数。契丹将皮室，出来抵御，不到เ三合，头已落地。契丹兵骇呼道：“黑面大王来了，快逃命罢？”继伦姓尹，未曾姓阎，为何辽人都怕他索ิ命？顿ู时惊溃。宋军杀到后帐，耶律休哥方食失箸，忙转身逃走，不意右臂已被斫刀，不由á的失声叫痛，正是：
强中ณ更有强中手，智将还须智将摧。
欲知休哥能否逃生，待至下回说明——
耶律休哥，为契丹ล良将，亦未尝无失策之时。代州被赚于张齐贤，徐河见败于尹继伦，是休哥非真无敌者，误在防边诸将，多半如贺令图，无功而思争功，不才而夸有才，死在目前，尚不及觉，乃为休哥所屠害耳。或谓以宋朝全盛之时，终不能下燕蓟，意者由天命使然，非人力所可及。不知天定胜人，人定亦能胜天，况君相有造命之权，顾乃任将非人，竟令山前后十六州，久沦左ุ袵耶？人谋不臧，诿之于天，天何言哉？岂为人任咎乎ๆ？
第十九回报宿怨故王索ิ命讨乱ກ党宦寺典兵
却说耶律休哥右臂受伤，正在危急的时候，幸帐下亲卒，走前护卫，死命与宋军相搏，才得放走休哥。休哥乘马先遁，余众亦顿时散走。俟李继隆闻报，渡河助战，天色已经大明，敌兵不剩人。继隆大喜，与继伦相见，很是叹服，至两下告别，继隆得安安稳稳的押着粮饷，运至威虏军交讫，这且按下。尹继伦因功受赏，得领长州ะ刺史，仍兼都巡检使，契丹自是不敢深入，平居尝相戒道：“当避黑面大王。”就是耶律休哥，也不敢再来问津了。战之ใ威，至于如此。越年，太宗又下诏改元，号为淳化。屡次改元，无谓之至。赵普上表辞职，太宗不许，表至三上，乃ี出普为西京留守，仍授太保兼中书令。原来太宗再相赵普，本为位置吕蒙正起见，普亦渐窥上意，不愿久任，且因李继捧还镇夏州，非但不能抚弟，反与继迁同谋，尝为边患。时论多谓：“纵兕出柙，由普主议。”普心愈不自安，遂称病乞休。至西京留守的诏命下来，普尚三表恳让，太宗就赐手谕道：“开国旧勋，只卿人，不同他等，无至固让，俟首途有日，当就第与卿为ฦ别。”普捧谕涕泣，乃入朝请对，赐坐左侧，颇谈及国家事。太宗频频๗点首，逾时始退。普将启行，太宗亲幸普第，握手叙别。及淳化二年春日，普以年老多病，令留守通判ศ刘昌言奉表到京，哀求致仕，乞赐骸骨。太宗遣中使驰传抚问，授普太师，封魏国公，给宰相俸；且命养疾就痊，再行赴阙相见。普感激涕零，因复力疾办公，勉图报效。怎奈衰躯尚可支持，冤累偏来缠绕，每夜梦魇，往往呼着太后娘娘，及秦王殿下，或龂龂忿争，或哀哀乞免。至左右唤他醒来，他尚讳莫如深，未肯明言，及朦胧睡去，又呼号如故。自是精神恍惚，梦寐不安，渐渐间形尪食少，卧病不起；每交睫，即见秦王廷美，坐着床侧，向他索ิ命。他无法可施，只得延请羽流，设醮诵经，上章禳谢。羽流问为何事？他又不便与说，开着眼想了会，就从枕上跃起，索了纸笔，手书数语道：
情关母子，弟及自出于人谋，计协臣民，子贤难违乎天意。乃凭幽祟，遽逞强阳，瞰臣血气之衰，肆彼魇呵之厉。信周祝霾魂于鸠诉，何普巫ใ雪魄于雉经，倘合帝心，诛既ຂ不诬管蔡，幸原臣死，事堪永谢朱均。仰告穹苍，无任祈向！
书就后，末署自己姓名，亲加密缄，令羽流向空焚祷。羽流即遵命持焚，火方แ及函，不意阵狂风，吹入法坛，将封章刮起空中，疾飞而去。诸人不胜惊异。嗣有人过朱雀门，拾得函，两旁้似被火炙焦，中间尚是完固，拆开瞧，乃是赵普祷告上天的表章，字迹依然存在，丝毫不曾毁去。且见他词句清新，情意斐à舋，不由的爱不忍释，遂信口记诵；念到เ烂熟，传诸友人。于是传十，十传百，把这篇祷告文，视作圣经贤传般，大半耳熟ງ能详，连小子今日，尚可录述简中，作为谈助。这便是欲盖弥彰，无微不显呢。有心人幸勿作亏心事。
赵普因祷告无灵，病日加重，再解所宝双鱼犀带，遣亲吏甄潜，诣上清太平宫醮谢。道士姜道元，为ฦ普扶乩，乞求神语，但见觇笔写着道：“赵普系开国元勋，可奈冤累相牵，不能再避。”姜又叩问道：“冤累为谁？”乩笔又绘巨牌，牌上乱书数字，多不可识，只牌末有火字，姜不能解，转告甄潜，令返报普。普太息道：“此必是秦王廷美无疑。但渠与卢多逊勾结，事露逅祸，咎岂在我，不知他何故祟我呢？”闻火字，即知必是秦王，可见得贼胆心虚，尚说是于己้无与么เ？言已，涕๓泪不止，是夕竟卒，年七十。讣达殿廷，太宗很是震悼，语近臣道：“普事先帝ຓ，与朕故交，能断ษ大事，向与朕尝有不足，尔等应亦深知，但自朕君临以来，他颇为朕效忠，好算得个社稷臣，今闻溘逝，殊为ฦ可悲！”因辍朝五日，为出次发哀，赠尚书令，追封真定王，赐谥忠献。太宗亲撰神道碑铭，作八分书以为赐，并遣右谏议大夫范杲，摄鸿胪卿，护理丧事，赙绢布各五百匹，米面各五百石，葬日，有司设卤簿，鼓吹如仪。
普少习吏事，寡学术，太祖尝劝以读书，乃手不释卷；及入居相位，每当退食余闲，辄阖户读书；次日临政，取决如流。及病殁，家人检点遗书，藏有箧，启视箧中ณ，并无异物，只有书籍两本。看官道是何书？乃是论语二十篇。普平时亦尝对太宗道：“臣有论语部ຖ，半部ຖ佐太祖定天下，半部佐陛下致太平。”恐怕未必。如果身体力行，何致患得患失？太宗亦很为ฦ嘉ล叹。又普善强谏，太祖尝怒扯奏牍，掷弃地上，普颜色不变，跪拾以归。越日，复补缀旧纸，复奏如初，卒得太祖感悟，如言施行。太宗信用佞臣弭德超，疏斥曹彬，普力为曹彬辨诬，挽回主意。德超窜锢，彬官如旧ງ。惟廷美冤狱，实由普人构成，时论以此少普。普有子数人，承宗为羽林大将军，出知潭郓二州，颇็有政声，承煦为成州ะ团练使。又有二女皆及筓，矢志不嫁，及送父归葬，自请为尼。太宗婉谕再三，终不能夺，乃赐长女名志愿，号智果大师，次女名志英，号智圆大师。两ä女遂自建家庵，奉佛终身。赵氏有此二女，智过乃父多矣。真宗咸平初年，复追封普为韩王，话休叙烦。
且说普罢相后，用张齐贤陈恕王淝为参知政事，张逊温仲舒寇准为枢密副使。淝聪察敏辩，首相吕蒙正，尝倚以为重，但淝太苛刻，未免与同僚龃龉。张齐贤陈恕与淝不和，互相疑忌。太宗罢淝恕官，并及蒙正，即任李昉张齐贤为同平章事，贾黄中李沆为参知政事。嗣又用吕端参政。未几又罢张齐贤，仍用吕蒙正。蒙正，河南人。父名龟图，曾任起居郎，平素多内宠，与妻刘氏不睦，甚至出妻逐子。蒙正流栖古寺，尝被僧徒揶揄。寺中ณ故例，每饭必敲钟，僧众以蒙正寄食，不欲与餐，已๐饭乃击钟็，所以“饭后钟”三字，便是蒙正落魄的古典。至蒙正贵显，未尝报怨，反厚给寺僧。又迎父母就养，同堂异室，侍奉极诚。父母相继谢世，蒙正服阕，得入为参政。有朝士指议道：“此子亦得参政么เ？”蒙正佯为不闻，从容趋过，同列ต不能平，欲究诘朝士姓名，蒙正遽摇手禁止道：“不必不必。若知姓名，便终身不能ม忘，还是不知的好。”同列相率叹服。插此段，所以风世。及擢登相位，守正不阿，有僚属藏古镜，拟献与蒙正，自言能照ั二百里。蒙正笑道：“我面不过楪子大，何用照ั二百里呢？”谐语有味。遂固辞不受。平居辄储夹袋，无论大小官吏，进谒时必详问才学，书藏袋中ณ，及朝廷用人，即从袋中取阅，按才奏荐，所以用无不宜。太宗每有志北伐，蒙正谏阻道：“隋唐数十年中，四征辽碣，民不堪命，隋炀帝全军覆没，唐太宗自运土木攻城，终归无效。可见治国大要，总在内修政事。内政修明，远人自然来归，便足致安静了。”也是知本之ใ论。太宗颔首称善。因此蒙正为相，不闻劳师。
惟淳化四年，青神民王小波作乱，免不得调兵遣将，西向行军。原来青神系西蜀属县，蜀为宋灭，府库所积，悉运汴京。官吏治蜀，喜尚功利，往往额外征求，苛扰民间。青神县令齐元振，性尤贪惏，专务敲剥，百姓怨声载道，恨入骨髓。土豪王小波，乘机纠众，揭竿作乱，尝对众语道：“贫的贫，富的富，很不均平，令人痛恨！我今日起事，并不想争城夺地，无非欲均平贫富呢。”贫民听到此语，越觉欢迎，不到数日，已集众至万人，遂攻入县城，捉住齐元振，指斥罪状，把他剖腹，挖出心肝肚肠，用钱盛入，且绑尸门外，揭示罪名。自是旁้掠彭山，所在响应。西川ษ都巡检使张圮，调众往讨，与战江原，射中ณ小波左目，乱党败走，张圮得胜而骄，夜不戒备，谁知被小波袭击，阵乱捣，杀死官兵无数，圮亦遇害。小波因目痛加剧ຕ，也竟毙命。乱党更推小波妻弟李顺ิ为ฦ帅，寇掠州县，陷邛州永康军，有众数十万。越年，转陷汉彭诸州，乘๖胜攻成都。转运使樊知古，知府郭载，及官属出奔梓州ะ。李顺遂入据城中ณ，僭号大蜀王，并遣党四出马蚤扰，两川大震。区区小丑，竟猖獗至此，蜀中可谓无人。
是时李昉贾黄中ณ李沆温仲舒，均已๐免职，改用苏易简赵昌言参知政事，太宗因蜀乱甚炽，召集廷臣，特开会议。或请派遣大臣入川抚谕，太宗颇็也许可。昌言独毅然道：“潢池小丑，敢行弄兵，若非遣师急讨，如何整肃天威？且恐滋蔓难图，更宜从速进剿。”太宗乃命宦官王继恩为两川招安使，率兵西行。雷有终为陕路转运使，管理饷务，继恩等尚未到เ蜀，李顺已๐遣党徒杨广，率众数万，进逼剑门。都监上官正，只有疲卒数百人，由正勉以忠义，登陴固守。杨广围攻三日，均被矢石击退。会成都监军宿翰，引兵来援，与杨广搏斗城下，正领数百骑出城，大呼杀贼，自己挺刃当先，往来击刺，锐不可当，贼众披靡，由官军前后夹攻，斩馘几尽，只剩残党三百人，奔还成都。李顺怒责杨广，说他挫损锐气，绑出斩首，又将三百人律杀死，贼众多半不服，渐渐内溃。顺再遣众攻剑门，那ว时王继恩已从剑门驰入，长驱至研石寨，杀退贼众，斩ล首五百级，逐北过青疆岭，平剑州，进攻柳池驿，又大破贼众。李顺闻北路失败，拟向西路进攻，遂驱众围梓州。知梓州张雍，初闻王小波作乱，即募练士卒，为ฦ城守计，面修城凿濠，备粮缮械，专待贼党到เ来，果然贼众大至，差不多有十余万，猛扑城濠。雍率练兵三千人，悉力守御，无隙可乘。相持至两月有余，贼众已是疲敝，守卒尚有余勇。又由á王继恩遣将赴援，李顺知不能ม下，因此退去。未几，王继恩连败贼党，直捣成都。李顺尚有众十万，开城搦战，被官军场鏖斗，杀得落花流水，狼狈不堪。顺ิ入城死守，经官军昼夜环攻，四面缘梯，冒险登城，城遂攻破。顺尚率军巷战，被官军奋力兜拿，将顺ิ擒住，斩首三万级，遂复成都。顺解陕伏法。
还有贼党张余，溃出城外，收集残众，复攻陷嘉戎沪渝涪忠万开八州ะ。开州ะ监军秦傅序战死，川境复震。王继恩方奏捷汴都，中书叙功论赏，拟任继恩为宣徽使，太宗道：“朕读前代史，宦官预政，最干国纪，就是我朝开国，掖庭给事，不过五十人，且严å禁干预政治。今欲擢继恩为宣徽使，宣徽即参政初基，怎可行得？”宦官不应预政，如何可以领兵？太宗若明若昧，令人发噱。参政赵昌言苏易简等，又上言：“继恩平寇，立有大功，非此不足酬庸。”昌言力主讨蜀，想受继恩运动。太宗怒道：“太祖定例，何人敢违？”金匮盟言，反可背弃么？遂命学士张洎钱若水别议官名，创立个ฐ宣政使名目，赏给继恩，进领顺州路防御使。继恩手握重兵，久ื留成都，专务宴饮，每出游，前呼后拥，音乐่杂奏，骑士左执博局，右执棋枰，整日荒戏，恣行无忌。仆使辈骄盈横暴，滛妇女，掠玉帛，任所欲为。小人得志，往往如此。州县遣人乞救，置诸不理。贼目张余，势焰大张，比李顺尤为猖獗，事为太宗所闻，亟命同知司事张咏，出知益州。益州就是成都府，因李顺乱后，降府为ฦ州ะ。咏既至蜀，邀集上官正宿翰等，晓他大义แ。正与翰甚为ฦ感动，誓扫余贼，乃即日出师，临行时，咏又举酒相饯，遍及军校，涕泣与语道：“尔辈受国厚恩，此行得荡平丑类，朝廷自有旌赏。若老师旷日，坐误戎机，就使归还此地，亦不能相贷，恐也难免死哩。”军校唯唯而去。咏复亲自下乡，晓谕百姓，各安生业，毋得从盗。且传语道：“前日李顺胁民为贼，今日我化贼为民，可好么？”又探得城中屯兵，尚有三万人，无半月粮，民间旧ງ苦盐贵，仓廪却有余积，乃ี采盐至城，令民得用米易盐。不到月，得米数十万斛，兵民咸安。并礼士举ะ贤，理刑恤狱，遐迩讴歌，益州大治。理乱ກ之ใ分，全在官吏。上官正宿翰等，用兵屡捷，所失州县，次第克复。张余退走嘉州ะ，被官军中途追及，鼓擒来，蜀寇乃ี平。太宗即召王继恩还都，留雷有终上官正为ฦ两ä川招安使。并下诏罪己，自言：“委任非人，致有此乱ກ，此后当慎用官吏，与民更始”云云，由是蜀民大悦。小子有诗咏道：
掖庭贱役任檀车，纵有微功宁足夸？
幸得麾循吏去，两ä川士庶始无哗。
蜀事就绪，西夏又复入寇，待小子下回再表——
宋初ม功臣，不止普，而普之功为最大。即其挂人清议也亦最多：陈桥之变，普尝典谋，为太祖成不忠不义之ใ名者，普也；廷美之ใ狱，普实主议，为ฦ太宗成不孝不友之名者，亦普也。夫陈桥受禅，隐关气运，定策佐命者实繁有徒，尚得以天与人归为解，廷美之狱，太宗犹畏ั人言，普乃谓太祖已๐误，陛下不容再误，而大狱遂由是构成。试问前日金匮之盟，谁为署尾？如以兄终弟及为ฦ非，何不谏阻于先，而顾忍背盟于后耶？及普之ใ临ภ殁，冤累็相随，正史稗乘๖中，俱叙述及之，此虽未足尽信，然即幻见真，无冤不报，安在其全出子虚乎？二女为尼，未始非由激而成。本回独详叙普死，所以揭阴私，垂炯戒也。彼夫西蜀之ใ乱，宿将尚多，乃ี独任奄人为ฦ将，吾不知太宗是何居心？幸乱民乌合，尚易荡平，否则不蹈唐季覆辙者几希矣。至叙功论赏，乃ี反斤斤于字之辨，改宣徽为宣政，夫宣徽不可，宣政其可乎？厥后童贯梁师成之ใ祸，实自此贻之，法之不可轻弛也，固如此哉！
第二十回伐西夏五路出师立新皇百官入贺
却说李继捧还镇夏州，不到数月，即上言继迁悔过，情愿投诚，太宗遂任继迁为银州刺史。其实继迁并无降意，不过借此休息，为集众计。过了年，即招继捧叛宋，约同寇边。继捧不从，继迁反进攻继捧，亏得继捧有备，将他击败，流矢中继迁身上，继迁飞马遁去。嗣复入寇夏州，继捧上表乞师，太宗遣翟守素往援，复为ฦ继迁侦悉，恐势不能敌，又与继捧讲和，令代为谢罪。继捧是个优柔寡断的人物，又替继迁上书宋廷，只说是：“决计归款，誓改前非。”恋情骨肉，心尚可原。有诏授继迁为银州观察使，赐姓赵，名保吉，并用他子德明为管内蕃落使行军司马。既而继迁又胁诱继捧，令降服契丹ล，可封王爵，继捧也觉心动，复告继迁，词涉模棱。继迁即向契丹代请，果得契丹封册，命继捧为西平王。富贵动人。转运副使郑文宝，闻继迁狡诈，设法预ไ防，查得银夏带，旧有盐地，每岁产盐颇巨，继迁得收为ฦ己利ำ，文宝令归官卖，不得私占。继迁失利ำ源，甚是愤恨，遂率边人四十二族，寇掠环州，大为边害。嗣又欲徙绥州民至平夏，即夏州ะ，唐时党项居夏州ะ者号平夏部ຖ，故名。部将高文岯等，不愿转徙，反抗继迁，竟将继迁逐去。继迁复纠领部众，入攻堡寨，掠居民，焚积聚，进寇灵州。太宗闻继迁兄弟，同谋叛逆，立命李继隆为河西都部署，调兵往征。继隆奉命，即带领数千骑，向夏州进发。继捧闻继隆且至，先挈母妻子女，屯营郊外，且上言与继迁解怨，献马五十匹，乞即罢兵！太宗览奏微笑道：“两竖反复无常，朕岂常受他诳么？”当下遣中ณ使传谕继隆，令即进师，且授以密计。继隆遂贻书继捧，相约会师，往讨继迁。面又与继迁书，令同讨继捧。继迁竟夜袭继捧营，继捧方寝，不意继迁杀至，忙从帐后逃出，孑身还城。指挥使赵光嗣，诱继捧入别ี室，把他禁锢起来，用兵守着，当即开城迎继隆军。继隆入城，即将继捧羁入囚车，押送京师。又率军往讨继迁，继迁遁去。继捧到汴，待罪阙廷，由太宗诘责数四，继捧叩首谢罪，有诏特赦，授右千牛卫上将军，封宥罪侯，赐第都中，并削赵保吉姓名，隳夏州ะ城，迁民居至绥银，饬兵固守。
继迁又献马谢罪，并遣弟延信入觐，把那违叛事情，尽推在继捧身上。太宗却温言慰谕，抚赉甚厚，复遣内侍张崇贵，招谕继迁，并赐茶藥器币衣物。淳化五年冬季，复命于次年改元至道。至道元年，继迁遣押牙张浦，贡献良马橐驼，适卫士校射后圃，太宗令张浦æ往观，卫士皆拓两石弓，且有余力。射毕，太宗问浦道：“你看我朝卫士，艺力如何？”浦答道：“统是矫矫虎臣。”太宗复道：“羌人敢对敌否？”浦又答道：“羌部弓弱矢短，但见这长大人物，已是畏避不遑，还敢出来对敌么？”无非贡谀。太宗大喜，遂命浦æ为郑州团练使，留แ居京师。另遣使持诏拜继迁鄜州节度使。继迁佯不敢受，上表固辞，且言：“郑文宝诱他部ຖ属，屡加逼迫。”太宗为ฦ弛盐禁，且贬文宝为蓝山令。徒示以弱，反启戎心。看官！你想这刁狡万分的李继迁，威不足惩，恩不足劝，怎肯为这区区羁縻，甘心降服？静养了好几月，竟率千骑攻清远军。幸守将张延，预ไ先戒备，设伏要路，俟继迁兵到，即发伏出击，杀死敌骑三五百名，继迁慌忙遁去。
越年，太宗命洛苑使白守荣等，护送刍å粟四十万，出赴灵州，嘱令辎重分作三队。丁夫持弓箭自卫，士卒布着方แ阵，步步为营，遇敌乃战，才可无失。复令会州观察使田绍斌，率兵援应。谁知守荣不遵谕旨，并作运，绍斌也未尝往援，辎重到了浦洛河，竟被继迁邀击，军士逃命要紧，还管什么เ粮饷，那ว四十万刍å粟，都被继迁部下，抢掠空。太宗闻报，拿问守荣绍斌，按律治罪，即命李继隆为环庆州都部署，再讨继迁。
会值四方แ馆使曹璨，即彬之子。自阿西还汴，上言：“继迁率众万余，围攻灵武，城中ณ上书告急，偏使人被继迁捉去，因此消息隔绝，请速发兵救解，方แ保无虞。”太宗又下枢臣复议。时吕蒙正又罢相，用参政吕端继任，端请分道出师，由麟府鄜延环庆三道，会攻平夏，直捣继迁巢|岤，不怕继迁不还顾ุ根本，灵武自可解围。此即孙膑击魏救赵之计。太宗也以为是，但主张五路出师，与吕端大同小异。或言时将盛暑，兵士涉旱海ร，无水泉，沿途饥渴劳顿，不能无失，还不如缓日出师。太宗怒道：“寇犯边境，畏暑不救，若寇入内地，难道也听他进来么？况现当孟夏，时尚清和，不速发兵，更待何时？”乃诏令李继隆出环州，丁罕出庆州ะ，范廷召出延州，王超出夏州，张守恩出麟府，五路进讨，直趋平夏。继隆以环州道迂，拟从清冈峡出师，较为便捷，遂遣继和驰奏，自率部兵万人，径从清冈峡出发。太宗得继隆奏报，召见继和，厉声呵责道：“汝兄不遵朕言，必致败事，朕嘱他出发环州，无非因灵武相近，欲令继迁闻风解围，驰还平夏，汝速回去，与汝兄说明朕意，毋得违旨获罪！”宋臣多违上命，也是主ว权旁落之ใ故。继和奉旨亟返，那时继隆已去得远了。
继隆出清冈峡，与丁罕合兵，续行十日，不见敌，竟引军回来。张守恩与敌相遇，不战即走。独范廷召与王超两军。行至乌ไ白池，遥见敌兵蜂拥前来，超语廷召道：“敌势甚锐，我军宜各守营寨，坚壁勿动，免为所乘๖。”廷召应诺，遂彼此依险立营，饬军士不准妄动，遇有敌兵，只准射箭，不准出战。约过时，继迁督众到来，左右分攻，均被射回，相持至昼夜。超子德用，年方แ十七，随父从军。入禀父前道：“敌兵虽盛，不甚整齐，儿愿出营战。”超怒道：“你敢违我军令么เ？”德用道：“儿非有意违命，但我不出战，他未肯退，此地转饷艰难，不应久持，还是杀将出去，把他鼓击退，我等方แ可从容班师。”超沉吟半晌，方道：“且再待半日，俟他锐气少衰，才可得利。”德用乃待至日昃，请得军令，挺身杀出。继迁倒也惊，嗣见先驱为少年，欺他轻弱躁率，即分兵两翼，来围德用。德用执着枝银枪，盘旋๙飞舞，枪锋所至，无不倒毙，继迁方觉得是个劲敌，率锐与搏。哪知王超又来接应，还有廷召营中ณ，亦发兵夹击，眼见得继迁不支，向北遁去。德用驱军追赶，行至中途，继迁又回军再战，三战三北，方麾众远飏。确是个剧寇。王超鸣金收军，德用乃回。次日还师，德用道：“归师遇险必乱，应整饬军行，休为虏袭。”此子才过乃父。超与廷召，均以为然，乃令德用开道，所经险阻，侦而后进。且下令军中道：“乱行者斩ล！”全军肃然。继迁本预遣轻骑，散伏要途，及见宋军严阵而归，才不敢逼。王超范廷召两ä军，退回汛地，没甚死伤。
只继迁抗命如故，太宗再议往征，可奈历数将终，皇躬不豫，免不得舍外图内，筹及国本问题。先是至道改元，适开宝皇后宋氏崩，太宗不成服，连群臣亦不令临ภ丧。翰林学士王禹偁，代为不平，尝对同僚语道：“后尝母仪天下，应遵用旧礼ึ为是。”太宗闻知此语，说他谤上不敬，谪知滁州。自己不忠不敬，还要责人，太宗之心术，尚堪问耶？会廷臣冯拯等疏请立储，太宗又斥ม他多事，贬置岭南。嗣是宫禁中事，无人敢言。寇准因抗直遭谗，出知青州，嗣复由青州召还，正当太宗足疾，褰衣示准道：“朕年衰多疾，今又病足，奈何？”寇准道：“臣非奉诏命，不敢到京，既已到此，窃有言上达陛下，幸陛下采纳！”太宗问是何言？寇准遂说出立储二字。太宗道：“卿试视朕诸子中，何人足付神器？”准答道：“陛下为天下择君，不应谋及近臣，尤不应谋及妇人中官，总求宸衷独断，简择得宜，就可付托无忧了。”太宗俯首细思，想了好歇，乃屏去左右，密语寇准道：“襄王可好么？”准又答道：“知子莫若父，圣意既ຂ以为可，请即决定。”寇准两对太宗。足为君主ว国良法。太宗点首称善。原来太宗长子元佐，病狂致废，次子就是元侃，与元佐同母所生，迭见前文。端拱元年，受封襄王，嗣复晋封寿王。自寇准奏对后，太宗已๐决计立储，遂于至道元年八月，立寿王元侃为皇太子，改名为ฦ恒，大赦天下。太子既立，庙见还宫，都下士民，遮道欢呼，齐称他是少年天子。太宗闻知，反滋不悦，召寇准入见，与语道：“人心遽属太子，将置我何地？”准再拜称贺道：“这是社稷的幸福呢！”太宗不觉感悟，入语后嫔，都相率称庆。太宗益喜，复出赐准饮，尽欢乃罢。诏命李沆李至并兼太子宾客，并嘱太子以师傅礼ึ事二李。太子每见二人，必先下拜，沆与至上表辞谢，太宗不许，手谕二李道：
朕旁稽古训，肇建承华，用选端良，资于辅导。借卿夙望，委以护调，盖将勖以谦冲，故乃异其礼ึ数。勿饰当仁之让，副予知子之心！特此手谕。
二李复相偕入谢，太宗又面谕道：“太子贤明仁孝，足固国本，卿等可尽心规诲，有善应劝，有过应规。至若礼ึ乐诗书，系卿等素า习，不烦朕絮嘱了。”二李叩首而退。太子年逾弱冠，姿禀聪明，相传母妃李氏，夜梦尝用裾承日，因此有娠。及产生后，左足指纹，成天字。此皆史臣谀颂之辞。五六岁时，与诸王嬉戏，好作战阵，自称元帅。又尝登万岁殿，上升御座。太宗尝手抚儿顶ะ，笑颜问道：“这是皇帝的宝座，儿也愿做皇帝么？”太子即答道：“天命有归，孩儿亦不敢辞。”太宗暗暗称奇。既而就学受经，览即能ม成诵。至是立为储贰，入居东宫。越二年三月，太宗寝疾，渐即弥留。宣政使王继恩，忌太子英明，阴与李昌龄胡旦ຆ等，谋立故楚王元佐。后令王继恩召吕端，端料é有变故，佯邀继恩入百万#
小!说中，秘密与商。至继恩既入，他竟出户反键，将继恩锁置阁内，自己้匆匆入宫，谒见皇后。后涕๓泣与语道：“宫车已晏驾了！”吕端也为泣下。即又问道：“太子何在？”后复道：“立嗣以长，方谓之顺，今将若何？”端收泪正色道：“先帝ຓ立太子，正为今日，怎敢再生异议？”后默然无语。端即嘱内侍往迎太子，待太子到后，亲视大殓，即位柩前。越日，奉太子登福宁殿，垂帘引见群臣。端平立殿阶，不遽下拜，请侍臣卷帘，升殿审视，然后退降殿阶，率群臣拜呼万岁，是为真宗皇帝。尊母后李氏为ฦ皇太后，晋封弟越王元份为雍王，吴王元杰为兗王，徐国公元偓为ฦ彭城郡王。泾国公度使，追复涪王廷美为ฦ秦王，追赠兄魏王德昭为太傅，歧王德芳为太保，复封兄元佐为ฦ楚王，加授同平章事，吕端为右仆射，李沆，李至并参知政事，册继妃郭氏为皇后。真宗元配潘美女，端拱元年病殁，继聘郭氏，系宣徽南院使郭守文二女，郭氏为ฦ后，元配潘氏，亦追给后号，谥庄怀，复追封生母李氏为贤妃，进上尊号为元德皇太后，葬先考大行皇帝于永熙陵，庙号太宗，以明年为咸平元年。总计太宗在位二十二年，改元五次，寿五十九岁，小子有诗咏宋太宗道：
寸心未许乃ี兄知，虎步龙行饰外仪。
二十二年称令主，伦常缺憾总难弥。
欲知真宗初ม政，且至下回再详——
李继迁狡虏耳。待狡虏之法，只宜用威，不应用恩，田仁朗欲厚啗酋长，令图折首，张齐贤议招致蕃部ຖ，分地声援，二说皆属可行，而尚非探本之ใ论。为宋廷计，应简择良将，假以便宜，俾得联络蕃酋，鼓擒渠，此为ฦ最上之良策。乃不加挞伐，专务羁縻，彼势稍蹙则托词归阵，力转强即乘机叛去，至若至道二年之五路出