是时同平章事宋琪，亦已罢免相职，还任刑部尚书，再迁吏部尚书。琪籍隶幽蓟ต，素知边事，亦应诏陈词，洋洋灑灑，差ๆ不多有数千言，小子录不胜录，但撮举大要云：
中国御戎，惟恃险阻，今自飞狐以东，皆为契丹所有，既ຂ失地利，而河朔列壁，皆具城自固，莫可出战，此又分兵之过也。请于沿边建三大镇，各统十万之ใ众，鼎峙而守，仍命亲王出临魏府以控其要，则契丹虽有精兵，岂敢越而南侵？制敌之方，尽于此矣，幸陛下垂察！
这诏颁แ到城下，城中总算接待宋使，引见继元。继元读诏毕，沈吟半晌，方答宋使道：“果蒙宋天子优礼，谨当遵旨ຈ！”宋使出城报命，待了半日，未见继元出降消息，宋军又愤不可遏，锐意攻城。太宗又出谕将士，只说是：“城陷害民，不如少待，俟明日尚未出降，当即破城”等语。无非笼络城中士卒。宋军乃少退。是夕，继元遣客省使李勋奉表请降，太宗赐勋袭衣金带，银鞍勒马，另遣通事舍人薛文宝，同勋入城，赍诏慰谕。翌日黎明，太宗幸城北，亲登城台，张乐设宴。继元率官属出城，缟衣纱帽，待罪台下。太宗召使升台，传旨特赦，且封继元为检校太师右卫上将军，授爵彭城郡公，给赐甚厚，继元叩首谢恩。太宗即命继元下台，导宋军入城，偏城上立着金甲银鍪的大将，高声呼道：“主子降宋，我却不降，愿与宋军拼个死活。”宋军仰首上望，那将不是别人，就是北汉节度使刘ถ继业。当下走报太宗，太宗爱继业忠勇，很欲引为己้用，至是令继元好言抚慰。继元乃遣亲信入城，与言不得已的苦衷，不如屈志出降，保全百姓为是。继业大哭场，北面再拜，乃释甲开城，迎入宋军。太宗入城后，召见继业，立授右领军卫大将军，并加厚赐。继业原姓杨，太原人氏，因入事刘崇，赐姓为刘。降宋后仍复原姓，以业字为名，后人称为ฦ杨令公，便是此人，自是北汉遂亡。小子有诗咏道：
越王吴主，献地归朝，或授以大藩，或列于上将，臣僚子弟，皆享官封。继元但速降，必保终始，富贵安危两途，尔宜自择！
第九回破川军孱王归命受蜀俘美妇承恩
荆襄两ä处，唇齿相依，即并力拒宋，亦恐不逮，况外交未善，内乱相寻，宁能不相与沦亡乎ๆ？宋太祖欲收荆湖，何妨以堂堂之ใ师，正正之ใ旗，平定两境，而必师假虞伐虢之ใ故智，袭据荆南，次及湖南，是毋乃ี所谓杂霸之术，未足与语王道者。且观其羁縻李汉超，笼络董遵诲，无非噢咻小惠之ใ为。至于击死张琼，信谗忘劳，而真态见矣。厚恤家属，亦胡益哉？迨观其雪夜微行，至赵普家，定南征北讨之计，后人方侈为美谈，夫征伐大事也，不议诸大廷，乃议诸私第，鬼鬼祟祟，君子所勿取焉
却说周世宗还都后，尚拟再征江南，因思水军不及南唐，未免相形见绌，乃于城西汴水中，造了战舰百艘，命唐降将督练水师，面搜乘补卒，连日阅操，约期水陆大举。适唐遣员外郎朱元，出兵江北，攻夺舒和蕲各州，兵锋直至扬滁。扬滁守城诸周将，闻风遁走，转入寿春，周主闻知，正是忿恨，只因水师尚未练就，不得不忍待时日，惟遥饬李重进，严å行戒备，休为唐兵所乘。重进围攻寿州ะ，又阅半年，唐节度使刘ถ仁赡，扼守寿州城，多方抵御，无懈า可击，所以重进仍顿兵城下，不能攻入，自接奉周主诏命，格外小心，把步兵分为两队，队屯驻城下，专力围攻，队遏守要冲，专防敌援，自己居中调度，日夕不怠。重进系周室忠臣，故叙笔亦较从详。会唐将朱元边镐许文緽等率师数万，来援寿州，各军据住紫金山，共立十余寨，与城中烽火相应。又南筑甬道，输粮入城，绵亘数十里。重进乘๖夜袭击，杀败唐将，夺了数十车粮草，得胜回营。朱元等吃了败仗，不敢逼攻，只守住紫金山，遥作声援。
第四回紫金山唐营尽覆瓦桥关辽将出降
澶渊修和，本出真宗本意，观其在道逗留，望敌惊心，若身临虎口，慄慄危惧。赖寇准力请渡河，敌气少沮。化干戈ຖ为ฦ玉帛，得以振旅还京，此非寇公之功，乌能ม至此？王钦๔若乃以孤注之言，肆其谗间，木朽虫生，仍由á真宗胆怯之所致耳。迨至天书下降，举ะ国若狂，欺人欺天，不值笑。钦若小人。不足深责，王旦名为ฦ正直，乃以钦若言，美珠樽，竟箝其口，后且力请封禅，冒称众意，利令智昏，固如此哉！读毕为之ใ三叹！
第二十四回孙待制空言阻西幸刘美人徼宠继中宫
却说王钦若抵乾封后，再上天书，据言：“有木工董祚，在醴泉亭北，见黄帛曳林木上，帛中有字，苦不能识，因辗转告至臣处。臣遣人觇视，与前时所降天书相似，因特敬谨取奉阙下”云云。真宗御崇政殿，传集群臣，朗声宣谕道：“朕五月丙子夜间，复梦前日的神人，入室告朕，说是来月上旬，当在泰山颁降天书，朕即密谕钦若，留心稽察，今果与梦兆相符，降书泰山。上天眷佑，可谓特隆。惟朕自愧无德，恐不能仰答天庥呢。”这种天书，虽千万册不难立致，真宗说是自愧无德，我想他宣谕时，正恐不免面赤哩。宰相王旦，又率百官拜贺道：“圣德日增，天无不应，臣等不胜庆幸呢。”真宗欣然道：“这也仗卿等辅弼的功劳。”上欺下，下罔上，真会捣鬼。说罢，又迎奉天书至含芳园，就正殿上面庋阁，面斋戒沐浴，谨备法驾，诣殿拜受。仍命这位知枢密院事陈尧叟，启封宣读。百官歛足恭听，但闻尧叟读着道：“汝崇孝奉，育民广福，锡尔嘉瑞，黎庶咸知。秘守斯言，善解吾意。国祚延永，寿历遐岁。”读讫，复捧书升殿，百官遂表上尊号，称真宗为崇文广武仪天尊道宝应章感圣明仁孝皇帝ຓ。既ຂ而敕建玉清昭应宫，虔奉天书。知制诰王曾，都虞侯长旻，上书谏阻，均不见报。到了孟冬，真宗至泰山封禅，用玉辂载着天书，先行登途，自备卤簿仪卫，随后出发。途中历十七日，始至泰山。王钦若迎谒道旁，献上芝草三万八千余本，倒也亏他采办。真宗慰劳有加。复斋戒三日，才上泰山，道经险峻，降辇步行。总算虔心。享祀昊天上帝ຓ，左陈天书，配以太祖太宗，命群臣把五方แ帝及诸神于山下封祀坛。礼成，出金玉匮函封禅书，藏置石。音感，石箧也。真宗再巡视圜台，然后还幄，王旦复率从官称贺。翌日，禅祭皇地祗于社首山，如封祀仪。王钦๔若等连上颂词，什么彩霞起岳，什么黄云覆辇，什么瑞霭绕坛，什么紫气护幄，还有日重轮，月黄|色，说得天花乱坠，弄假成真。真宗即御朝觐坛中的寿昌殿，受百官朝贺，上下传呼万岁，振动山谷。有诏大赦天下，文武进秩，令开封府及所过州ะ郡，考选举人，赐天下酺三日。改乾封县为ฦ奉符县，大宴穆清殿，又宴泰山父老于殿门，真个是皇恩浩荡，帝ຓ泽汪洋。句中ณ带刺。
过了数日，转幸曲阜，谒孔子庙，酌献再拜，命近臣分奠七十二弟子，加谥孔子为玄圣文宣王，饬此后祭用太牢。真宗复率从臣，游览孔林，到了兴尽思归，乃下诏回銮，仍用玉辂载奉天书，按驿还都。钦若护驾西归，更联合班媚子谐臣，朝奏符瑞，暮颂โ功德，惹得真宗堕入迷团，自以为五帝三王，不过尔尔。丁谓又上封禅祥瑞图，揭示朝堂，于是东封不足，复议西封。可巧徐兗大水，江淮亢旱，无为烈风，金陵大火，各处灾祲，接连入报，这也可作符瑞。乃把西岳封禅，暂行停办。越年余，中ณ外稍稍安靖，再将旧事提起，由群臣表请西祀เ汾阴，有旨ຈ准奏，定期来春西幸，所有典礼各使，免不得仍用熟手。嗣陕州奏称黄河清，集贤院校理晏殊献河清颂โ，真宗亲制奉天庇民述，宣示相臣。转眼间冬尽春来，命群臣戒备祭仪，毋得懈怠。适值京畿大旱ທ，谷米腾贵，龙图阁待制ๆ孙奭，毅然上疏道：
臣闻先王卜征五年，岁习其祥，祥习则行，不习则增，修德而改卜。陛下始毕东封，更议西幸，殆非先王卜征五年慎重之ใ意，其不可也。夫汾阴后土，事不经见，昔汉武帝将封禅，故先封中岳，祀汾阴，始巡幸都县，遂有事于泰山。今陛下既已东封，复欲幸汾阴，其不可二也。古者圜丘方泽，所以郊祀เ天地，今南北郊是也。汉初ม承秦，唯立五畤以祀天，而后土无祀，故武帝ຓ立祠于汾阴。自元成以来，从公卿之ใ议，遂徙汾阴于北郊，后之ใ王者多不祀汾阴。今陛下已๐建北郊，乃舍之而远祀汾阴，其不可三也。西汉都雍，去汾阴至近，今陛下经重关，越险阻，轻弃京师根本，而慕西汉之虚名，其不可四也。河东唐王业之所由起也，唐又都雍，故明皇闲幸河东，因祀เ后土。圣朝之兴，事与唐异，而陛下无故欲祀เ汾阴，其不可五也。昔者周宣王遇灾而惧，故诗人美其中ณ兴，以为贤主。比年以来，水旱相继，陛下宜侧身修德，以答天谴，岂宜下徇回，远劳民庶，盘游不已，忘社ุ稷之大计，其不可六也。夫雷以二月启蛰，八月收声，育养万物，失时则为异。今震雷在冬，为异尤甚。此天意丁宁以戒陛下，而反未悟，殆失天意，其不可七也。夫民，神之主也，是以圣王先成民而后致力于神。今国家土木之工，累年未息，水旱薦沴，饥馑居多，乃欲劳民事神，神其享之乎？其不可八也。陛下必欲为此者，不过效汉武帝唐明皇巡幸所至，刻石颂功，以崇虚名，夸示后世尔。陛下天资圣明，当慕二帝三王，何为下袭汉唐之ใ虚名？其不可九也。唐明皇以嬖宠邪ิ，内外交害，身播国危，兵交阙下，忘乱之迹如此，由á狃于承平，肆行非义แ，稔致祸败。今议者引开元故事以为盛烈，乃ี欲倡导陛下而为之，臣窃为陛下不取，其不可十也。臣言不逮意，陛下以臣言为ฦ可取，愿少赐清问，以毕臣说，臣不胜翘首待命之至。
真宗览奏，因他有少赐清问语，即召内侍皇甫继明，传旨再问，教他尽情说来。孙奭乃ี再上陈道：
陛下将幸汾阴，而京师民心勿宁，江淮之众，困于调发，理须镇安而矜存之ใ。且土木之ใ工未息，而夺攘之盗公行，外国治兵，不远边境，使者杂至，宁可保其心乎？昔陈胜起于徭役，黄巢出于凶饥，隋炀帝勤远略，而唐高祖兴于晋阳。晋少主惑于小人，而耶律德光长驱中国。陛下俯从佞，远弃京师，涉แ仍岁薦饥之墟，修违经久废之祠，不念民疲，不恤边患，安知今日戍卒无陈胜，饥民无黄巢？枭雄将无窥伺于肘腋，外敌将无观衅于边陲乎？先帝尝议封禅，寅畏天灾，寻诏停寝。今臣乃赞陛下，力行东封，以为继承先声。先帝ຓ尝欲北平幽朔，西取继迁，大勋未集，用付陛下，则群臣未尝献谋，画策，以佐陛下继先帝ຓ之志者，反务卑词重币，求和于契丹ล，蹙国糜爵，姑息于继迁，曾不思主ว辱臣死为ฦ可戒，诬下罔上为可羞。撰造祥瑞，假托鬼神，才毕东封，便议西幸，轻劳车驾，虐害饥民，冀其无事往还，便谓成大勋绩。是陛下以祖宗艰难之ใ业，为民侥幸之资，臣所以长叹而痛哭也。夫天地神祗，聪明正直，作善降之祥，作不善降之殃，未闻专事笾豆簠簋，可邀福祥。春秋传曰：“国之将兴听于民，将亡听于神”，臣愚非敢妄议，惟陛下终赐裁择！
真宗看到此疏ຕ，亦知孙奭是个ฐ忠臣，但种虚夸的念头，已๐是萦绕胸ถ中，无从解脱，因此将两疏留中，束诸高阁。
仲春吉日，乘着天气晴和，启銮西幸，仍奉天书发京师，出潼关，渡渭河，遣近臣祀西岳，遂进次宝鼎县。汉称汾阴。奉祀后土城祗，切礼仪，略与前等。余如赏功赦罪，颁宴赐餔，亦与前例相同。迭召隐士李渎刘ถ巽郑隐李宁见驾，渎托言足疾，不愿逢迎。隐与宁总算到เ来，受赐茶果粟帛，仍迄请回山。惟巽受职为大理评事。还次阌乡，召见道士柴又玄，问他无为要旨。又玄略๓陈数语，不甚称旨ຈ，便即令退。及抵陕州，又遣陕令王希，征召隐士魏野，野亦托疾不至。先是咸平五年，张齐贤闻京兆隐士种放名，奏请征命。真宗准奏往征，放即诣京师，受官左司谏，直昭文馆。后来东封西祀，无不随从，时论颇็加鄙薄。至李渎魏野，并辞不至，名盛时。渎与野本相友善，均遁迹终身，及野殁，渎痛失良友，隔六日亦卒，尤觉奇异。还有杭州隐士林逋，终身不娶，隐居西湖，结庐孤山，妻梅子鹤。真宗料他高节，不肯就征，但赐他粟帛ຑ。逋至仁宗时乃殁，临终时口吟自挽诗，有“茂陵他日求遗稁，犹幸曾无封禅书”二语，传诵远迩，众口皆碑，这也不在话下。实是褒扬高节。
惟西封以还，尚有余岳未封，再遣向敏中为ฦ五岳奉册使，加上五岳帝号，并作会灵观奉祀เ五岳，面任王钦若为枢密使，擢丁谓参知政事。另用林特为三司使，三人互相勾结，专言符瑞，经度制置副使陈彭年，素า性媚，绰号九尾狐，与内侍刘承珪，也阴通声气，广修宫观，朝中目为五鬼。承珪又奏言：“汀州ะ王捷，在南康遇道人，自言姓赵，讳玄朗，即司命真君，授捷丹ล术，及小镮神剑，既而不见，因此上闻。”真宗即召捷入朝，授官左武卫将军，赐名中正。廷臣均不胜惊异，真宗却语辅臣道：“朕尝梦神人传玉皇命，谓令朕始祖赵玄朗，授朕天书。次日，复梦神人传圣祖言云，吾座西偏，应设六位候着。朕乃ี命在延恩殿设道场，五鼓筹，果闻异香。俄顷，黄光满殿，圣祖竟至。朕再拜殿下，嗣复有六人到来，各揖圣祖，就坐。圣祖命朕道：‘我乃人皇九人的人，是赵氏始祖，再降为轩辕皇帝。后唐时复降生赵氏，今已百年，愿汝后嗣，善抚苍生，毋怠前志。’说毕，各离座乘๖云而去。王捷所遇，想即这位圣祖了。”愈造愈奇。王旦等不敢指驳，只黑压压的跪在地，齐声称贺，因颁诏天下，避圣祖讳，“玄”应作“元”，“朗”应作“明”，载籍中如遇偏讳，应各缺点画。寻复以“玄”“元”二字，声音相近，改“玄”为“真”，“玄武”为“真武”，命丁谓等修订崇奉仪注，上圣祖尊号曰：“圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝。”圣母懿ງ号曰：“元天大圣后。”勅建景灵宫太极观于寿邱，奉圣祖圣母，并诏建康军铸玉皇圣祖太祖太宗尊像，授丁谓为奉迎使，迎像入玉清昭应宫。真宗又亲率百官郊谒，再命王旦为刻玉使，王钦๔若丁谓为ฦ副，把天书刻隶玉籍，谨藏宫中。此后玉清昭应宫祀事，均归王旦承办，即赐他个ฐ官名，叫作玉清昭应宫使。纲目于王旦病殁，特书玉清昭应使王旦卒，故本编亦特别ี提出。王旦虽自觉可笑，但帝命难违，也只得随来随受罢了。这是寓褒于贬之笔。
且说真宗皇后郭氏，谦约惠下，性疾侈靡。族属入谒禁中，服饰稍华，即加戒勖。母家间有请托，未尝允诺。以此真宗亦颇加敬礼ึ，素无间言。景德四年，从真宗幸西京，拜谒诸陵，途中ณ偶冒寒气，还宫寝疾，竟致不起。及崩，谥曰章穆。宫中尚有数嫔，最邀宠眷的要算刘德妃，次为ฦ杨淑妃。这位刘德妃的履历，不甚明白，她本随蜀人龚美，流至京师。龚美素业锻银，自导妃入都后，仍执旧ງ业，不知如何得识内侍，出入宫邸。是时妃年尚只十五，生得巧ู小玲珑，纤秾秀媚，兼且有种特技，善能播鼗。鼗本寻常小鼓，没甚可听，偏经她纤手摇来，音韵悠扬，别具节奏。在色不在鼗。内侍等遇着闲暇，辄往听鼗，渐渐的哄动都下，连襄邸中也得闻知。真宗尚未为ฦ太子，年少好奇，即带着侍役，微服往游。既至龚美寓中，睹着这位刘美人芳容，已是目眩心迷，暗暗称赏；及令她播鼗，果然声调铿锵，比众不同。刘亦知真宗不是常人，除运动灵腕外，免不得有眉传目语的情形，惹得真宗心猿意马，经还邸，便令侍役召入，作为侍女。当下问明籍贯，据说是：“先家太原，后徙益州，祖名延庆，曾在晋汉间做过右骁卫大将军。父名通，即在宋朝做过虎捷都指挥使，因从征太原，中道病殁。时女尚在襁褓，因家世廉洁，向无余资，不得不鞠养外家。会因舅氏等相继去世，只剩表兄龚美，素业贱工，餬口四方，是以随徙至此。”话虽如此，未足尽信。她面说，面含着悽切态度，越觉楚楚可怜。看官！你想这真宗年当好色，怎肯将她轻轻放过？况这刘ถ美人心灵手敏，乐่得移篙近舵，图个ฐ终身富贵。洛皋解珮，幸遇陈思，神女行云，巧ู逢楚主ว。两下里相怜相爱，几似胶漆粘合，熔成对鸾凤交。偏真宗||乳|母秦国夫人，秉性严整，看他两ä小无猜，料é有情弊，遂乘间入白太宗。太宗即传入真宗，当面训责，令他斥逐刘女。真宗不得已，遣女出邸，潜置王宫指使张耆家。老婆子太不解事，几乎ๆ拆散鸳鸯。到了真宗即位，大权在握，当即召入宫中，封为美人。名称其实。破镜重圆，钟็情倍甚。那美人确系聪明，对着那郭皇后，侍奉殷勤，就是与同列杨氏，亦和好无嫌，因此宫中ณ相率称诵。未几进位修仪，且因她终鲜兄弟，即以龚美为ฦ后兄，令改姓刘，赐给官秩。银匠也交运了。先是郭后连生三子，长名禔，次名祐，又次名祇็，皆蚤殇。杨氏生子祉祈，又皆夭逝。真宗望子心切，又选纳沈女为才人。沈氏本宰相沈伦孙女，父名继忠，亦曾任光禄卿。就是杨氏祖籍，亦尝通显，她本是天武副指挥使杨知信侄女，比刘ถ氏先入襄邸，刘封修仪，杨亦封修仪。至郭后已崩，刘ถ杨名位相埒，均有嗣袭中宫的希望。沈才人虽是后进，但系将相后裔，望重六宫，却也是个ฐ劲敌。刘氏外表谦和，内怀刻忌，日思产麟儿，借得后位，怎奈熊罴不梦，祷祀无灵，只好想了条以李代桃的计策，暗中授意李侍儿，令司御寝，按天里叠被铺床，抱衾送枕。也是真宗命该有子，竟要她侍寝当夕。春风度，暗结珠胎。日，随真宗临幸砌台，狭小金莲，稍被绊，那头上玉钗，竟致震落。李不觉失色，真宗暗地卜祷，钗完当生男子。及左右拾钗进奉，果得不毁。真宗甚喜，既而果产男ç，取名受益，就是后日的仁宗皇帝。李以是得封才人。刘氏取受益为己子，且商诸杨氏，合同保护，面密嘱心腹，只说皇嗣为自己所生，不得泄漏外廷，面悄语真宗求请立后。真宗本宠爱得很，当然言听计从，遂册刘氏为德妃，并召谕群臣，将立刘ถ为继后。忽有人出班跪奏道：“不可不可！”正是：
蛾眉已博君王宠，鲠骨难移主上心。
欲知何人谏阻，且看下回表明——
东封西祀，全是瞎闹，不特无益而已，其劳民费财，尤不胜言。当时惟孙奭二疏，最是剀๖切，真宗明知其忠而不见从，盖理欲交战于胸ถ中ณ，燭理未明，卒为私欲所胜耳。彼刘美人以色得幸，专宠后宫，亦何尝不自私欲所致乎？幸刘氏有吕武之才，无吕武之恶，其事郭后也以谨，其待杨妃也以和；即宫中侍儿，得幸生子，饰为ฦ己有，迹近诡秘，但上未敢欺罔真宗，下未忍害死李侍，第不过借此以攫后位，希图尊宠，狡则有之，而恶尚未也。然后世已深加痛嫉，至有狸奴换主之讹传，归罪郭槐，归功包拯，捕风捉影，全属荒唐。宣圣所谓恶居下流者，其信然耶？本书褒ຐ不虚褒，贬不妄贬，足与良史同传不朽，以视俗小说之ใ荒谬不经，固不啻霄壤之别ี矣
第二十五回留遗恨王旦ຆ病终坐株连寇准遭贬
却说真宗欲立刘氏为后，有大臣出班奏道：“刘ถ妃出身微贱，不足母仪天下。”观此言，益知刘妃履历，不足取信。真宗视之，乃是翰林学士李迪，便不觉变色道：“妃父刘通，曾任都指挥使，怎得说是微贱？”言甫毕，又有参知政事赵安仁出奏道：“陛下欲立继后，不如沈才人出自相门，足孚众望。”真宗道：“后不可以僭先。且刘妃才德兼全，不愧后仪，朕意已决，卿等毋庸多渎！”李赵两人，碰得鼻子灰，只好告退。真宗即命丁谓传谕杨亿，令他草诏册后。亿有难色，谓语道：“勉为此文，不忧不富贵。”亿听了此语，竟摇首道：“如此富贵，却非所愿，请公改谕他人。”气节可嘉。谓乃命他学士草制，竟册刘为ฦ后，并晋授杨修仪为ฦ淑妃，沈才人为修仪，李才人为婉仪，所有典礼，概从华赡。刘氏既正位中宫，更留心时事，旁览经史，每当真宗退朝，阅天下章奏，辄至夜半，后侍坐右侧，得以预览，所见皆记忆不忘。真宗有所疑ທ问，她即援古证今，滔滔不绝，因此愈得帝ຓ欢，渐渐的干预外政了。
真宗仍谈仙说怪，祈神祷ຕ天，闻亳州有太清宫，奉老子像，遂加号老子为太上老君，混元上德皇帝ຓ，亲往朝谒，又是番铺张。且改应天府为南京，即宋州ะ。太祖旧藩归德军在宋州，因改名应天府，至是复改称南京。与东西两京，并立为三。勅南京建鸿庆宫，奉太祖太宗圣像。真宗亦亲去巡阅，相度经营。至还宫后，正值玉清昭应宫告成，修宫使就是丁谓。起初ม预ไ估年限，应历十五年，方แ得竣工，真宗嫌时过迟，拟缩短期限，丁谓乃令工役日夕并营，七年乃就。凡二千六百十楹á，制度弘丽，金碧辉煌。内侍刘承珪，助谓监工ื，屋宇略不中式，便令改造，造好复拆，拆后复造，不知费了若干国帑，才算造成。宫中建飞阁，高可插天，名曰宝符，贮奉天书。复仿真宗御容，铸金像，侍立右侧。真宗亲制ๆ誓文，刻石置宝符阁下。张咏自益州还京，入直枢密，至是忍耐不住，上疏言：“贼臣丁谓，诳惑陛下，劳民伤财，乞斩ล谓头，悬诸国门，以谢天下！然后斩ล咏头置丁氏门以谢谓。”数语传诵都下，偏真宗信任丁谓，竟命他出知陈州，未几遂殁，寻谥忠定。他如太子太师吕蒙正，司空张齐贤等，俱先后凋谢。吕谥文穆，张谥文定。不忘老成|人。王旦亦衰迈多疾，累็请致仕，奈因真宗不许，只好虚与委蛇。他本智量过人，明知真宗所为，不合义แ理，但已被五鬼挟持，没奈何随俗浮ด沈。合则留，不合则去，奈何同流合污？先是李沆为相，尝取四方水旱盗贼等事，奏白殿廷。旦方参政，以为ฦ事属琐屑，不必多渎。沆笑道：“人主少年，当令知四方艰难，免启侈心，否则血气方刚，不留意声色犬马，即旁及土木神仙，我已老，不及见此，参政他日，或见及此事，应回忆老朽哩。”及沆殁，果然东封西祀，大营宫观，旦欲谏不能，欲去不忍，尝私叹道：“李文靖不愧圣人，所以具有先见，我辈抱愧多多哩！”李沆殁谥文靖，故称作李文靖。嗣见五鬼当朝，老成迭谢，乃ี密白真宗，请仍召用寇准。真宗乃召准入京，命为枢密使。准因三司使林特，党附儉壬，辄加沮抑。特遂暗加谮诉，惹得真宗动恼，召语王旦道：“准刚忿如昔，奈何？”旦ຆ复奏道：“准喜人怀惠，又欲人畏威แ，这是他的短处。但本心仍是忠直，若非仁主ว，确是难容。”真宗默然，嗣竟出准为武胜军节度使，判河南府，徙永兴军。
至祥符九年残腊，真宗又拟改元，越年元旦，遂改元天禧，御驾亲诣玉清昭应宫上玉皇大帝ຓ宝册兗服。翌日，上圣祖宝册。又越数日，谢天地于南郊，御天安殿受册号，御制ๆ钦承宝训述，颁示ิ廷臣，命王曾兼会灵观使。曾转推钦๔若，固辞不受。曾，青州人，咸平中ณ，由á乡贡试礼部，及廷对皆列第。有友人向他贺喜道：“状元及第，生吃着不尽。”曾正色道：“平生志不在温饱，难道单讲吃着么？”志不在小。未几，入直史馆，应二十四回。迁翰林学士，嗣擢任为右谏议大夫，参知政事。至兼职观使的诏命，毅然不受。真宗疑ທ曾示异，当面诘问。曾跪答道：“臣知所谓义，不知所谓异。”两语说毕，从容趋退。王旦时亦在朝，暗暗点头，退朝后语僚属道：“王曾词直气和，他日德望勋业，不可限量，恐我不及相见哩。”过了数日，决计辞职，连表乞休。真宗仍不肯照准，反加任太尉侍中，五日朝，参决军国重事。旦愈不肯受，固辞新命，并托同僚代为奏白，乃ี将成命收回，止加封邑。但相位依然如故，旦却老病日增。应该愧悔增疾。日，召见滋福殿，他无别人，惟旦独对。真宗见他形色甚癯，不禁黯然道：“朕方แ欲托卿重事，不意卿疾若此，转滋朕忧。”说着，即唤内侍召皇子出来，及皇子受益登殿，真宗命拜王旦。旦ຆ慌忙趋避，皇子随拜阶下，旦跪答毕，起言：“皇嗣盛德，自能ม承志，陛下何必过忧。”乃ี迭荐寇准李迪王曾等数人，可任宰辅，自己力求避位。真宗乃允他罢相，仍命领玉清昭应宫使，兼职太尉，给宰相半俸。寻又命肩舆入朝，旦不敢辞，力疾入内廷。有旨命旦ຆ子王雍，与内侍扶掖进见。真宗婉问道：“卿今疾亟，万不讳，朕把这国事付与何人？”旦答道：“知臣莫若君，惟明主自择。”真宗固问道：“卿不妨直陈！”旦ຆ举ะ笏奏道：“依臣愚见，莫若寇准。”真宗摇首道：“准性刚量狭，他尝说卿短处，卿何故再保荐？”旦答道：“臣蒙陛下过举，久参国政，岂无过失？准事君无隐，臣所以说他正直，屡行荐举。他人非臣所素า知，恐臣病困，不能久侍了。”此等处不愧名相。真宗乃命掖出殿门，上舆而去。真宗终未信旦言，竟任王钦๔若同平章事。
钦若从前入朝，必预备奏牍数本，但伺真宗意旨ຈ，方出奏章，余多怀归。枢密副使马知节，素嫉钦若，尝在帝ຓ前顾他道：“怀中ณ各奏，何不尽行取呈？”钦๔若闻言，未免失色。但力言知节虚诬，知节亦抗争不屈，嗣是两ä人结成嫌隙，往往面折廷争。知节退见王旦，犹恨恨道：“本欲用笏击死这贼，但恐惊动君上，未敢率行。此贼不去，朝廷没有宁日呢。”也是个ฐ硬头子，所以不肯略去。真宗因两人时常争执，索性律罢免。钦๔若出枢密院，知节徙为彰德留后。至此因王旦ຆ免相，复念及钦若，仍拜为枢密使，进任同平章事。钦๔若貌状短小，项有附瘤，时人目为癯相，他却哓哓语人道：“为ฦ了王子明，迟我十年作相。”言下尚有愠色。看官！道王子明为ฦ谁？就是王旦的表字。旦闻钦若入相，愈加悔愤，病遂加剧。真宗遣使驰问，每日必三四次，有时亲自临问，御手调药，并薯蓣น粥为赐。旦无甚奏对，只说是负陛下恩。悔无及了。及弥留时，邀杨亿入室，托撰遗表，且语亿道：“我忝为ฦ宰辅，抱歉甚多，遗表中止叙我生平遭遇，感谢隆恩，并请皇上日亲庶政，进贤黜佞，庶可少减焦劳，切不可为子弟求官，徒滋后累。君系我多年好友，所以托办此事呢。”亿如言撰就，请旦ຆ自阅。旦ຆ尚窜易数语，并召子弟等入嘱道：“我家世清白，槐庭旧德，幸勿遗忘！此后当各持俭素，共保门楣，我自问尚无大过，只天书虚妄，我不能谏阻，徒自滋愧，死后可削发披缁，依僧道例殓葬，或尚可对我祖考呢。”言已๐，瞑目而逝。原来王旦父祐，曾事太祖太宗，为兵部ຖ侍郎，平生颇有阴德，尝在庭中手植三槐，自言后世子孙，应作三公，故王氏称为三槐堂。旦果贵为ฦ宰相，适应父言。家人因旦ຆ有遗嘱，拟即遵行，杨亿以为ฦ不可，乃止。遗表上闻，真宗临丧哀恸，追赠太师尚书令魏国公，予谥文正，还宫后辍朝三日，录旦子弟外孙门客十数人，诸子服阕，各进官。总算是生荣死哀，恩宠无比了。王旦任相最久ื，故从详述，褒贬处亦自不苟。
且说王钦๔若入相后，毫无建树，惟奉祀神仙，引用幸。王曾以先时示异，被他进谗，出知应天府。越年春季，西京讹言忽起，说有妖物似席帽，夜间飞入人家，又变作犬狼状，不时伤人。百姓相率惶恐，每夕闭户深居，挟兵自卫。渐渐的传到汴都，都下亦哗噪达旦ຆ。诏立赏格捕妖，又渐渐的传到南京。王曾令夜开里门，如有倡言妖物，立捕治罪，妖物终没有到来，民居也得归安谧。妖由人兴，人定则妖从何起？既而汴京讹言亦息。真宗以皇子渐长，自身亦常患疾，遂立皇子受益为ฦ太子，改名为ฦ祯，大赦天下。是年十月，参知政事张知白，又为钦若所排，出知天雄军。翌年为天禧三年，永兴军巡ำ检朱能，密结内侍周怀政，诈为天书，伪降乾ດ佑山。时寇准方判永兴，因朱能素未附己，乃ี将伪书上奏，有旨ຈ迎入禁中。谕德鲁宗道上言臣妄诞，荧惑圣聪，知河阳军孙奭，亦请速斩ล朱能，聊谢天下，两疏均不见从，反有诏召准还京。准奉诏即还。有门生劝准道：“先生若至河阳，称疾不