，可求神色不变，即对刺客道：“要死就死，但须我禀辞府主，方可受刃。”刺๐客允诺，执刀旁้立，可求操笔为书，语语激烈，刺客颇识文字，不禁心折，便道：“公系长者，我不忍杀公，但须由公略出财帛ຑ，以便覆命。”可求任他自取，刺客掠得数物，便去覆颢，但说可求已闻风遁去，但俟异日，颢亦只得静待。
可求恐颢再行加害，忙向温告变，力请先发制ๆ人，且谓左ุ监门卫将军钟泰章，可与共事，温遂使亲将翟虔，邀泰章入室，与谋杀颢。泰章力担承，归与壮士三十人，商定秘谋，刺臂流血，沥酒共饮。翌晨起来，装束停当，直入左牙都堂，正值颢升座视事，被泰章掷刀中脑แ，顿ู时倒毙。壮士齐下手，杀死颢左右数十人。温率右牙兵亲来接应，左ุ牙兵惮不敢动，当由á温宣言道：“张颢实行弑逆，按律当诛，今已诛死首恶，尚有余党未尽，无论左ุ右牙兵，但能捕除逆党，概行赏！”左牙兵得此号令，踊跃而出，捕得纪祥等到เ来，由温命推出市曹，处以极刑é。
面入白史太夫人，史氏惶恐失色，向温泣语道：“我儿年幼，不胜重任，今祸变至此，情愿自率家口，返归庐州原籍，请公放我条生路，也是种大德呢。”可见她实是无能。温逡巡拜谢道：“颢为大逆，不可不诛。温岂敢负先王厚恩，愿太夫人勿再疑ທ温，尽可放心！”史氏方才收泪，温乃趋退。当时淮南人士，总道徐温是杨氏忠臣，从前弑渥实未与闻，那知温与颢实是同谋，不过颢为傀儡，转被温所利用，强中ณ更有强中ณ手，就是这事的注脚哩。总断数语坐实温罪。
温既杀颢，遂得兼任左右牙都指挥使，军府事概令取决。隆演不过备位充数，毫无主意。严可求升任扬州司马，佐温治理军旅，修明纪律。支计官骆知祥，由á温委任财赋，纲举目张，丝毫不紊ฐ。淮南人号为严骆，很是悦服。温原籍海州，少随杨行密为盗，行密贵显，倚为心腹，至是得握重权，尝语严可求道：“大事已定，我与公等当力行善政，使人解衣安寝，方แ为尽职。否则与张颢般，如何安民！”可求当然赞成，举颢所行弊政，尽行革除，立法度，禁强犦，通冤滞，省刑罚，军民大安。不没善政。是善善从长之意。
温乃ี出镇广陵，大治水师，用养子知诰为楼ä船副使，防遏昇州ะ。知诰系徐州人，原姓李名昪，幼年丧父，流落濠泗间，行密攻濠州ะ，昪为所掠，年仅八岁，却生得头角峥嵘，状貌魁梧，行密取为养子，偏不为杨渥所容，乃转令拜温为ฦ义แ父，温命名知诰。及长，喜书善射，沈毅有谋，温尝语家人道：“此儿为人中俊杰，将来必远过我儿。”自是益加宠爱，知诰亦事温惟谨。所以温修治战舰，特任知诰为ฦ副使，知诰果然称职，经营舟师，整而且严。为ฦ南唐开国伏笔，故叙徐知诰较详。
过了三月，抚州ะ刺史危全讽，联合抚信袁吉各州ะ将吏，进攻洪州ะ。节度使刘ถ威，遣使至广陵告急，自与僚佐登城宴饮，佯示从容。全讽疑威有备，不敢轻进，但屯兵象牙潭，派人至湖南乞师。楚王马殷见第四回。遣指挥使苑玫围高安，遥作声援。会广陵派将周本，率七千人援洪州，倍道疾趋，径抵象牙潭。全讽临溪营栅，绵亘数十里。本隔溪布阵，令羸卒挑战，诱全讽兵追来。全讽轻进寡谋，想打他个下马威，便倾寨出追，不管好歹，麾众渡溪，甫至半渡，那周本却带领锐卒，前来截击。全讽始知中计，慌忙对仗，奈部ຖ众已无行列，东奔西散，只剩得亲卒数百人，保住全讽，又被周本兵围住，杀毙无数，好容易冲开条血路，奔回溪岸，才得登陆，兜头碰着冤家，声大呼，竟将全讽吓落马下，活活的被他捉去。真不济事。看官道是何人擒住全讽，原来就是周本，他见部兵围住全讽，便觑隙过溪，截他归路，可巧全讽奔回，掩他不备，遂得顺手擒来。复乘胜攻克袁州，获住刺史彭彦章。吉州刺๐史彭，率众奔湖南。信州刺史危仔倡，单骑奔吴越。湖南将苑玫，闻全讽被擒，撤去高安围军，正思引还，偏被淮南大将米志诚杀到，吃了个败仗，抱头窜归。江西复平，淮南无恙，小子正好续述河北军情。
义昌节度使刘ถ守文，因弟守光囚父不道，发兵声讨，偏偏连战不胜，不得已用着重贿，向契丹ล借兵，见前回。契丹ล酋长阿保机，发兵万人，并吐谷浑部ຖ众数千，来援守文。守文尽发沧德两州战士，得二万余人，与契丹吐谷浑两军会合，有众四万，出屯蓟ต州。守光闻守文又至，也将幽州兵士，全数发出，亲自督领，与乃ี兄相见鸡苏，争个你死我活。阵方布定，契丹ล吐谷浑两路铁ກ骑，分头突入，锐气百倍，守光部ຖ下，见他来势甚猛，料é知抵敌不住，便即倒退。守光也无法禁止，只好随势退下。守文见外兵得胜，也骤马出阵，且驰且呼道：“勿伤我弟！”迂腐之至。语尚未绝，忽听得飕的声。知是有暗箭射来，急忙勒马跃，那ว来箭正不偏不倚，射中ณ马首，马熬痛不住，当然掀翻，守文亦随马倒地，仓猝中ณ不知谁人，把他掖起，夹入肘下，疾趋而去，又仔细辨认，才晓得是守光部将元行钦。此时暗暗叫苦，也已无及了。
守光见行钦擒住守文，胆气复豪，又麾兵杀回，沧德军已失主ว帅，还有何心恋战，霎时大溃。契丹吐谷浑两路人马，也被牵动。索性各走自己้的路，哄儿都去了。守光命部将押回守文，禁居别室，围以丛棘，更督兵攻沧州ะ。
沧州节度判官吕兖孙鹤，推立守文子延祚为帅，登陴守御。守光连日猛攻，终不能下，乃堵住粮道，截住樵采，围得他水泄不通，相持到了百日，城中食尽，斗米值钱三万，尚无从得购，人民但食堇泥，驴马互啖騣尾。吕兖拣得羸弱男女，饲以騣面，乃烹割充食，叫作宰杀务，究竟人肉有限，不足饷军，满城枯骨累累，惨无人烟。孙鹤不得已输款守光，拥延祚出降。守光入城，命将沧州将士家属，悉数掳回幽州ะ，连延祚亦带了回去，留แ子继威镇义昌军。派大将张万进周知裕ษ为辅，鸣鞭奏凯，得意班师。全无人心。且遣使告捷梁廷，并代父乞请致仕。梁主温准如所请，命仁恭为ฦ太师，养老幽州ะ。封守光为ฦ燕王，兼卢龙义昌两ä军节度使。义昌留แ守刘ถ继威，后为ฦ张万进所杀，守光亦不能制。惟遣人刺死守文，佯为涕泣，归罪刺客，把他杀死偿命。又大杀沧州将士，族灭吕兖家，仅留孙鹤不杀。兖子琦年十五，被牵出市中，将要处斩。吕氏门客赵玉，急至法场大呼道：“这是我弟赵琦，误投吕家，幸勿误诛。”监刑官乃命停刑。玉挈琦逃生，琦足痛不能ม行，由玉负他奔窜，变易姓名，沿途乞食，得转辗至代州ะ。琦痛家门殄灭，刻苦勤学，始得自立。晋王存勗闻琦名，命署代州ะ判ศ官，并旌玉义，赐他金帛。小子有诗叹道：
幽父杀兄刘守光，朔方黑黯任倡狂，
尚余个忠诚仆，窃负遗孤义独彰。
梁主ว温既得服燕，遂欲乘势并岐，遣大将刘知俊出兵，取得丹延鄜坊四州，不意知俊竟起了变志，叛梁降岐。欲知他叛梁情由，容待下回声明——
淮南之乱，首恶为张颢，徐温其从犯也。颢既弑渥，而仍不得逞其志，是由严å可求达权之效，迨与温定谋，结钟泰章，手刃逆颢，虽未免存右袒之ใ心，使温得避弑君之罪，然微温不能除颢。颢岂长肯为ฦ隆演下乎ๆ？然则杨氏之犹得保存，固可求之ใ力居多，本编归功可求，良有以也。刘守光幽父不道，守文乞师外族，幸得少胜，此时苟得捕获守光，虽诛之不为过，乃对众号呼，愿勿伤弟，以丈夫之ใ义愤，忽变而为妇人之ใ仁柔。何可笑！卒之身为ฦ所絷，死逆弟手，天下之愚昧寡识者，无过守文，而守光之行同枭獍，丧尽天良，且自是益著矣。作者叙守光事，略略点染，而恶已尽露，是固有关世道之文，不得以断烂朝报目之ใ
第六回刘知俊降岐挫汴将周德威援赵破梁军
却说梁将刘ถ知俊，曾受梁主温命令，为ฦ西路行营都招讨使，防御岐晋。梁佑国军注见第三回。节度使王重师，与知俊友善，尝偕知俊会师幕谷，大破岐兵。梁廷闻捷，更令知俊乘胜进军，连拔丹ล延鄜坊四州ะ。梁主温即令牛存节为保大军节度使，镇守鄜坊，高万兴为保塞军节度使，镇守丹延，唐曾置保大军于延州，统辖四州，后折为二镇。再命知俊进取邠州ะ。邠州为岐王茂贞养子继徽所据，继徽原姓杨，名崇本，拥兵不多，尚有势力。知俊恐不能拔，托言缺粮，不肯遽进。
梁主温疑ທ有异志，召使还朝。知俊正拟赴洛，忽闻王重师被逮，身诛族灭，另用刘ถ捍为留后，不由的吃大惊。原来重师镇长安数年，贡奉不时，统军刘ถ捍，欲夺重师位置，密向梁主ว处进谗，但说重师暗通邠岐，梁主ว遂召还重师，严刑惩罪，即以刘捍继任。看官，试想此时的刘ถ知俊，能不动了兔死狐悲，鸟尽弓藏的念头么？接连又得弟知浣ã密书，教他切勿入朝，入朝必死，他越加恐惧，观望不前。知浣ã曾任梁廷指挥使，复在梁主前面请，愿自迎乃兄还朝。梁主温不知是假，当即允准，他竟挈领弟侄，同至知俊行营。知俊喜家属生全，遂据了同州，降附岐王茂贞，并阴赂长安诸将，令他执住刘捍，械送凤翔，自率部兵占住潼关。
梁主温再遣近臣招谕知俊，知俊不从，乃削知俊官爵，特派山南东道节度使杨师厚，率同马步军都指挥使刘鄩，往讨知俊。鄩至关东，得获知俊伏兵，令为前导，乘夜叩关，关吏未曾辨明，立即开门，鄩兵拥而入，害得知俊措手不及，只得弃关西走，挈族奔岐。
岐王茂贞，正杀死刘捍，发兵援应知俊，不料知俊仓猝前来，不得已好言抚慰，特授中书令。命他往取灵州ะ，俟得地后，即授封镇帅。知俊请得岐兵数千人，克日就道，径至灵州城下，把城池围困起来。梁朔方节度使韩逊，飞使告急，梁王温立遣镇国军唐镇国军治华州，梁迁置陕州，改华州为感化军。节度使康怀贞，感化军唐称徐州ะ为感化军，梁改置。节度使寇彦卿，会师往援，兼攻邠宁。
怀贞等星夜前进，连下宁衍二州，直入泾州境内。知俊解围还援，怀贞等亦退兵三水，偏知俊已๐绕出前面，据险邀击，把怀贞麾下的兵士，冲作数段，怀贞仓皇失措，不知所为ฦ，亏得左龙骧军使王彦章，持着两ä大杆铁ກ枪，当先开路，左挑右拨，搠死岐兵数百人，岐兵吓退两旁，剩出条走路，放过梁军。怀贞方得走脱。偏将李德遇许从实王审权等，统皆失散，不知下落。狼狈奔至升平，蓦有大山当道，两面峭壁，只狭径可通人马，怀贞正在担忧，猛闻声胡哨，那岐兵从谷中出来，堵住山口，为首员大将，正是刘知俊，大呼怀贞快来受死。知俊亦颇็能军，后被岐用，全是好猜所致。怀贞吓得手足冰冷，顾ุ着王彦章道：“这，句。这将奈何？”彦章道：“节帅只随我前进。怕他甚么？”遂舞动两ä枪，杀入山口，杆枪足重百斤，经他两手运动，好似篾片般。知俊上前拦阻，怎经得彦章神力，战到三五个ฐ回合，已杀得汗流浃背，招架不住，慌忙勒马退还，彦章且战且前，怀贞紧紧随后，费了若干气力，才得杀透山谷，麾鞭遁去，手下许多军士，多被岐兵截住，不是杀死，就是受擒，个都没有生还。独寇彦卿与怀贞分途进兵，闻怀贞败还，急急收军回来，还算不吃大亏。
知俊向岐王献捷，岐王授知俊为彰义节度，镇治泾州。梁主温因怀贞丧师，懊怅了好几日，复接了外镇许多军报，无心批驳，只好敷衍了事。是夏州节度使李思谏病殁，子彝昌嗣职，为部ຖ将高宗益所杀，宗益又经将吏诛死，另推彝昌族叔仁福为ฦ帅，表闻梁廷，梁主即刻批准，授仁福为ฦ夏州ะ节度使。后来即成为西夏国。是魏博节度使罗绍威病亡，绍威长子廷规，即梁主女夫，亦早ຉ去世，次子周翰在镇，表请袭位，梁主亦批准发行。是楚王马殷，求给赐号为ฦ天策上将军，梁主ว不觉自忖道：“我既封他为王，还要这上将军名号，却是何用？”我亦不解。意欲批斥ม不准，转思笼络要紧，不如依他所请，免令反侧，乃亦许给名号，令为上将。楚王殷得报大喜，遂借天策上将军名目，开府置官，令弟賨存为ฦ左右相，居然也独霸方了。三处皆用简笔叙过，不涉浪墨。
忽由成德军节度使赵王王镕，报称祖母寿终，乃遣使臣赉赐赙仪，兼令吊问。及使臣回来，谓晋使亦曾与吊，转令梁主温大起疑心，便欲并吞河北，省得为晋爪牙。乃遣供奉官杜廷隐丁延徽为赵监军，且命他发魏博兵数千，分屯深冀二州，托词助赵守御，暗中实嘱使袭赵。
赵将石公立方戍深州，急遣白王镕，愿拒绝梁使。镕不肯从，反召公立还镇州。公立出门，指城下涕道：“朱氏灭唐社稷，三尺童子，犹知他居心叵测，我王反恃为姻好，令他屯兵，这叫做开门揖盗，眼见得全城为虏了！”至公立已去，梁使杜廷隐等，率魏博兵入城，深州ะ人民，相率惊骇，奔匿城外，廷隐即将城门关住，尽杀赵戍卒，复照ั样袭取冀州。
石公立返谒王镕，极言梁人无信，镕尚半信半疑。至深冀失守消息，报入镇州，才令公立再攻深冀，杜廷隐等已浚濠拒守，严å兵以待，那ว里还能攻入！看官听着，这成德军的管辖地，只有镇赵深冀四州；此时失去半，教王镕如何不慌？当下四出求援，先遣说客至定州，用了甘言厚币，卖通义武节度使王处直，与约拒梁。王处直见第四回。再派使至燕晋告急。
燕王刘守光不报，惟晋王李存勗，接见赵使，却毫不迟疑，允令出援。晋将多谏阻道：“王镕臣事朱温，已有数年，岁输重赂，并结婚姻ี，此次向我求救，必有诈谋，愿大王勿允彼言！”存勗摇首道：“汝等但知其，不知其二。试想王氏在唐，尚且叛服无常，怎肯长为朱氏臣属？今朱氏出兵掩袭，王镕救死不暇，还顾ุ及甚么姻好？我若不救，正堕朱氏计中，应急速发兵，会同赵军，共破朱氏，免得他踏平河朔，侵及河东哩！”英断过人。语未毕，定州ะ亦派使到来，谓愿联合镇州，推晋王为盟主，合兵攻梁。存勗允诺，即将两使遣归，命周德威率兵万人，往屯赵州ะ，助镕防守。
梁主ว温闻晋军援赵，也命王景仁韩勍李思安诸将，领兵十万，进逼镇州，直至柏乡。王镕大惧，复遣使向晋乞师。存勗乃亲自出马，留蕃汉副总管李存番等守晋阳，自率大军东下。王处直亦派兵五千，前来从行。存勗至赵州，与周德威合军，进营野河，与柏乡只隔五里。梁兵坚壁不出，存勗命德威率兵挑战，仍没有人出来接仗。德威令游骑进薄梁营，痛骂梁军，且发矢射入营帐。恼了梁军副使韩勍，开营逆战，出兵三万，怒马奔来，德威即麾军退回，勍那ว里肯舍，分三万人为三队，追击晋军。晋军见梁军盔甲鲜ຒ明，光耀夺目，不禁心摇气馁，各有惧容。德威แ瞧着，便下令道：“敌军皆汴州ะ屠贩徒，衣铠虽是鲜明，统是没用，十人不足当汝人，汝等尽可无虑。且汝等能擒他卒，便得小富，这是奇货可居，不应坐失哩。”军士得令，方有起色，统回头想与搏斗。德威就分兵两路，攻击梁军两头，左ุ驰右突，出入数四，俘获得百余人。乃且战且行，回至野河，存勗出兵接应，梁兵乃退。
德威既ຂ驰入大营，上帐献议道：“贼势甚锐，宜按兵持重，待他疲敝，方可进攻。”存勗道：“我率孤军远来，救人急难，利在速战，奈何按兵持重呢！”德威道：“镇定兵只能守城，不能ม野战，我兵虽能驰骋，但惟旷野间方可冲突，今压贼寨门，无从展技，并且彼众我寡，势不相敌，倘被彼知我虚实，我必危了！”是谓知彼知己。存勗愀然不答，退卧帐中。德威出语张承业道：“大王骤胜而骄，不自量力，专务速战，今去贼咫尺，只有水相隔。彼若造桥迫我，我众恐立尽了，不如退屯高邑，依城自固，面诱贼离营，彼出我归，彼归我出，再派轻骑掠彼粮饷，不出月余，定可破敌。”仍是从前攻夹寨之计。承业点首，入帐语存勗道：“这岂大王安枕时么เ？周德威老将知兵，言不可忽，愿大王注意！”存勗跃然起床道：“我正思德威言，颇有至理。”即出帐召入德威，令拔营徐退，回屯高邑。
嗣获得梁营侦卒，果然王景仁饬兵编筏，拟多造浮ด桥，以便进兵。存勗始称德威先见，奖劳有加，时已为梁开平四年冬季，两军休兵不战。
过了残冬，越年正月，晋军屡出游骑，截敌刍牧，凡刈刍饲马诸梁兵，多为所掳，梁兵遂闭门不出，周德威令游骑环噪梁营。梁兵疑有埋伏，愈不敢动，惟锉屋第坐席，喂饲战马，马多饿毙。德威见梁兵连日不战，定欲诱他出来，乃与史建瑭李嗣源两将，带着精骑三千，自往诱敌，驰至梁寨门前，令骑士辱骂梁将，并及梁主，寨门仍寂然无声。再饬骑士下马，席地坐着，信口痛詈，直把那汴梁君臣的丑史，古脑儿宣扬出来，约骂到两个时辰，才把寨门骂开，梁兵似潮涌出，当先为梁将李思安，挺枪跃马，引兵前来，周德威忙令骑士上马，与他接战，约略数合，便即引退，面走，面追，至野河旁้，已有浮桥筑着，晋将李存璋带着镇定兵士，护守浮桥，让过德威แ等人，方上前拦住梁兵。梁兵横亘数里，竞前夺桥，镇定兵左右抵御，多被梁兵杀退，势将不支，晋王存勗方แ登高观战，顾语都指挥使李建及道：“贼若过桥，不可复制了。”建及奋然跃出，号召长枪兵二百名，奔助存璋，当十，十当百，努力向前，竟将梁兵杀退。梁兵稍稍休息，复来夺桥，存璋建及等，仍然死斗ç，不许越雷池步，自巳牌杀到未牌，尚是胜负未分。这是梁晋第二次恶战。
存勗语德威道：“两军已合，势不相下，我军兴亡，在此举。我愿为公等先驱，公等继进，定要杀败了他，方泄我恨！”说至此，援辔欲行。德威แ叩马力谏道：“梁兵甚众，只可计取，不能力胜。彼去营数里，虽带着干粮，也无暇取食，俟战至日暮，饥渴两迫，兵刃外交，士卒劳倦，必有退志，我方แ出精骑掩击，必得大胜，此时还须ี静待哩！”存勗乃止。两军尚喊杀连天，奋斗不已。
既而夕阳西下，暮色横天，梁兵尚未得食，当然疲乏，渐渐的倒退下去，周德威登高大呼道：“梁兵遁走了！”说着，即麾动锐骑，鼓噪而进，梁兵已๐无斗志，纷纷逃生。王景仁韩勍李思安等，也拍马飞奔，远飏而去。李存璋率兵追击，且令军士齐呼道：“梁人也是吾民，但教解甲投戈，悉令免死！”梁兵闻言，统把甲兵弃去，委地如山。赵军怀着深冀旧ງ恨，不愿掠取，但操刀追敌，杀个，好个，汴梁精兵，斩馘几尽，自野河至柏乡，尸骸枕籍，败旗断戟，沿途皆是。晋军追至柏乡，梁营内已无人，所弃辎重粮械，不可胜计。凡斩首二万级，获马三千匹，铠甲兵仗七万件，擒梁将陈思权以下二百八十五人。
晋王存勗，收军屯赵州，拟休息宵，进攻深冀。那知梁使杜廷隐等，即弃城遁去，所有二州ะ丁壮，都掳去充做奴婢，老弱坑死。及赵州军入城检视，城中只剩得坏垣碎瓦，片荒凉了。梁人凶毒至于此。嗣是镇定两镇，均与梁绝，改用唐天祐年号。
晋王李存勗，因魏博军助梁为ฦ虐，决计会同镇定两军，移节攻魏。先颁发篇檄文，说得堂堂正正，慷慨淋漓。文云：
王室遇屯，七庙被陵夷之酷，昊天不吊，万民罹涂炭之灾。必有英主ว奋庸，忠臣仗顺ิ，斩长鲸而清四海ร，靖袄祲以泰三灵。予位忝维城，任当分阃，念兹颠覆，讵可宴安！故仗桓文辅合之规，问羿浞凶狂之罪。逆温砀山庸隶，巢ิ孽余凶。当僖宗奔播之ใ初，我太祖指克用。扫平之际，束身泥首，请命牙门，包藏诈之心，惟示ิ妇人之ใ态。我太祖抚怜穷鸟，曲为开怀，特发表章，请帅梁汴，才出萑蒲之ใ泽，便居茅社之尊，殊不感恩，遽行猜忌，我国家祚隆周汉，迹盛伊唐，二十圣之镃基，三百年之文物，外则五侯九伯，内则ท百辟千官，或代袭簪缨，或门传忠孝，皆遭陷害，永抱沈冤。且镇定两ä藩，国家巨镇，冀安民而保族，咸屈节以称藩。逆温唯伏阴谋，专行不义，欲全吞噬，先据属州。赵州特发使车，来求援助。予情惟荡寇，义切亲仁，躬率赋舆，赴兹盟约。贼将王景仁，将兵十万，屯据柏乡，遂驱三镇之师。授以七擒之ใ略๓。鹳鹅才列，枭獍大奔，易如走阪之丸ฤ，势若燎原之火。僵尸仆地，流血成川，组甲雕戈ຖ，皆投草莽。谋夫猛将，尽作俘囚。群凶既快于天诛，大憝须垂于鬼箓。今则选搜兵甲，简练车徒，乘๖胜长驱，翦除元恶。凡尔魏博邢洺之众，感恩怀义之人，乃祖乃ี孙，为ฦ盛唐赤子，岂徇虎狼之党，遂忘覆载之恩？盖以封豕长蛇，凭陵荐食，无方逃难，遂被胁从。空尝胆以衔冤，竟无门而雪愤。既ຂ闻告捷，想所慰怀。今义แ旅徂征，止于招抚。昔耿纯焚庐而向顺ิ，萧何举族以从军，皆审料兴亡，能图富贵，殊勋茂业，翼子贻孙，转祸ຖ见机，决在今日。若能诣辕门而效顺，开城堡以迎降，长官则改补官资，百姓则优加赏赐，所经诖误，更不推穷。三镇诸军，已申严å令，不得焚烧庐舍，剽掠马牛，但仰所在生灵，各安耕织。予恭行天罚，罪止元凶，已外归明，切不问。凡尔士众，咸谅予怀，檄到如律令。末数语，隐然以皇帝自命。
檄文既发，遂令周德威史建瑭趋魏州，张承业李存璋趋邢州ะ，自率李嗣源等继进。魏博军师罗周翰，急向梁廷乞援，面出兵五千，堵住石灰窑口。周德威率骑兵掩击，迫入观音门，周翰闭壁自固。晋王存勗，亦率军到了魏州，会闻梁主温亲出援魏，屯兵白马坡，遣杨师厚领兵数万，先驱至邢州ะ，存勗拟速拔魏城，再拒梁兵。
忽由镇州王镕，递到เ书，连忙启视，乃ี是刘ถ守光给与王镕，由王镕转递军前。匆匆览，禁不住冷笑起来。正是：
狡猾难逃英主鉴，聪明反被别ี人欺。
欲知书中所说大略，待看下回表明——
四国抗梁，岐为最弱。所据共二十州，势不足与梁敌。梁将刘知俊率军西进，即夺去丹延鄜坊四州，大局盖岌岌矣。乃天厌朱氏，偏令温猜忌知俊，迫其走险，叛梁降岐。康怀贞为知俊所挫，而梁军始不敢入岐境，是岐之得以保全，知俊之力也。晋王存勗，出军援赵。幸赖周德威แ之ใ善谋，方得战胜柏乡，歼除大敌。故本回特推美德威แ，以明其功之所由成。至录入晋王檄文，特为朱氏声明罪恶，而深许晋王之加讨，盖亦欧阳公之遗意也
第七回杀谏臣燕王僭号却强敌晋将善谋
却说燕王刘守光，前次不肯救赵，意欲令两虎相斗，自己做个卞庄子。偏晋军大破梁兵，声势甚盛，他亦未免自悔，又想出乘虚袭晋的计策，竟治兵戒严，且贻书镇定，大略说是两镇联晋，破梁南下，燕有精兵三十万，也愿为ฦ诸公前驱，但四镇连兵，必有盟主，敢问当属何人？既ຂ欲乘虚袭晋，偏又致书二镇，求为ฦ盟主，是明明使晋预防。彼以为智，我笑其愚。王镕得书，因转递存勗。存勗冷笑数声，召语诸将道：“赵人尝向燕告急，守光不能发兵相助，今闻我战胜，反自诩兵威，欲来离间三镇，岂不可笑！”诸将齐声道：“云代二州，与燕接境，他若扰我城戍，动摇人情，也是心腹大患，不若先取守光，然后可专意南讨了。”存勗点头称善，乃下令班师，还至赵州。赵王镕迎谒晋王，大犒将士，且遣养子德明，随从晋军。德明原姓张，名文礼ึ，狡猾过人，后来王镕且为所害，事见下文。存勗留แ周德威等助守赵州，自率大军返晋阳。
梁将杨师厚到เ了邢州ะ，奉梁主温命令，教他留แ兵屯守。且遣户部尚书李振，为魏博节度副使，率兵入魏州。但托言周翰年少，未能拒寇，所以添兵防戍，其实是暗图魏博，阳窥成德。
王镕闻报大惊，又致书晋王存勗，相约会议。两王至承天军，握手叙谈，很是亲昵。存祐因镕为父执，称镕为叔。镕以梁寇为忧，面庞上似强作欢笑，不甚开怀。存勗慨然道：“朱温恶贯将满，必遭天诛。虽有师厚等助他为恶，将来总要败亡。倘或前来侵犯，仆愿率众援应，请叔父勿忧。”镕始改忧为ฦ喜，自捧酒卮，为晋王寿。晋王饮而尽，也斟ต酒回敬，镕亦饮毕，又令幼子昭诲，谒见存勗。昭诲年仅四五龄，随父莅会。存勗见他婉娈่可爱，许妻以女，割襟为ฦ盟。彼此欢饮至暮，方各散归。晋赵交好，从此益固。
镕返至镇州，正值燕使到来，求尊守光为ฦ尚父。镕大起踌躇，只好留入馆中ณ，飞使往报晋王。存勗怒道：“是子也配称尚父么？我正要兴兵问罪，他还敢夜郎自大么？”遂拟下令出师。诸将入谏道：“守光罪大恶极，诚应加讨，但目今我军新归，疮痍未复，不若佯为推尊，令他稔恶速亡，容易下手，大王以为何如？”这便是骄兵计。存勗沈吟半晌，才微笑道：“这也使得。”便复报王镕，姑尊他为尚父。镕即遣归燕使，允他所请。义武节度使王处直，也依样画着葫芦，与晋赵二镇，共推守光为ฦ尚父，兼尚书令。
守光大喜，复上表梁廷，谓晋赵等致推戴，惟臣受陛下厚恩，未敢遽受，今请陛下授臣为ฦ河北都统，臣愿为ฦ陛下扫灭镇定河东。两面讨好，恰也心苦。梁主ว温也笑他狂愚，权令任河北采访使，遣使册命。
守光命有司草定仪注，将加尚父尊号。有司取唐册太尉礼ึ仪，呈入守光，守光瞧阅周，便问道：“这仪注中，奈何无郊天改元的礼节？”有司答道：“尚父乃是人臣，未得行郊天改元礼。”守光大怒，将仪注单掷向地上，且瞋目道：“方今天下四分五裂，大称帝，小称王，我拥地三千里，带甲三十万，直做河北天子，何人敢来阻我！尚父微名，我简直不要了！你等快去草定帝ຓ制，择日做大燕皇帝！”有司唯唯而退。
守光遂自服赭袍，妄作威福，部下稍稍怫意，即捕置狱中，甚且囚入铁ກ笼，外用炭火炽热，令他煨毙，或用铁刷็刷面，使无完肤。孙鹤看不过去，时常进谏，且劝守光不应为帝ຓ，略谓“河东伺西，契丹伺北，国中公私交困，如何称帝？”守光不听，将佐亦窃窃私议。守光竟命庭中陈列斧鑕，悬令示众道：“敢谏者斩！”梁使王瞳史彦章到เ燕，竟将他拘禁起来。各道使臣，到个，囚个ฐ，定期八月上旬，即燕帝位。孙鹤复进谏道：“沧州ะ役，臣自分当死，幸蒙大王矜全，得至今日，臣怎敢爱死忘恩！为大王计，目下究不宜称帝ຓ！”与禽兽谈仁义，徒自取死，不得为忠。守光怒道：“汝敢违我号令么？”便令军吏捽鹤伏鑕，剐肉以食，鹤大呼道：“百日以外，必有急兵！”守光益怒，命用泥土塞住鹤口，寸磔以徇。
越数日即皇帝位，国号大燕，改元应天。从狱中释出梁使，胁令称臣，即用王瞳为左相，卢龙判官齐涉为右相，史彦章为ฦ御史大夫，这消เ息传到晋阳，晋王存勗大笑道：“不出今年，我即当向他问鼎了。”张承业请遣使致贺，令他骄盈不备。存勗乃ี遣太原少尹李承勳赴燕，用列国聘问礼。守光命以臣礼见，承勳道：“我受命唐朝，为太原少尹，燕王岂能臣我？”守光大怒，械系数日，释他出狱，悍然问道：“你今愿臣我否？”承勳道：“燕王能臣服我主，我方愿称臣，否则要杀就杀，何必多问！”守光怒上加怒，竟命将承勳推出斩首。晋王闻承勳被杀，乃大阅军马，筹备伐燕，外面恰托言南征。
梁主ว温正改开平五年为乾化元年，大赦天下，封赏功臣，又闻清海军即岭南。节度使刘ถ隐病卒，也辍朝三日。假惺惺。令隐子巖袭爵，既而连日生病，无心治事，就是刘ถ守光拘住梁使，自称皇帝，也只好听他胡行，不暇过问。
到เ了七八月间，秋阳甚烈，他闻河南尹张宗奭家，园沼甚多，遂带领侍从，竟往宗奭私第。宗奭原名全义，家世濮州ะ，曾从黄巢ิ为盗，充任伪齐吏部尚书。巢败死，全义与同党李罕之，分据河阳。罕之贪暴，尝向全义需索，全义积不能平，潜袭罕之。罕之ใ奔晋，乞得晋师，围攻全义。全义大困，忙向汴梁求救。朱温遣将往援，击退罕之，晋军亦引去。全义แ得受封河南尹，感温厚恩，始终尽力，且素า性勤俭，教民耕稼，自己亦得积资巨万。特在私第中筑造会节园，枕山引水，备极雅致，却是个家内小桃源。朱温篡位，授职如故，全义曲意媚温，乞请改名，温赐名宗奭，屡给优赏。及温到他家避暑，自然格外巴结，殷勤侍奉，凡家中所有妻妾妇女，概令叩见。
温住数日，病竟好了大半，食欲大开，色欲复炽，默想全义家眷，多半姿ู色可人，乐่得仗着皇帝ຓ威风，召她几个ฐ进来，陪伴寂寥。第次召入全义แ爱妾两人，迫她同寝，第二次复改召全义女儿，第三次是轮到全义แ子妇，简直是猪狗不如。妇女们惮他滛威，不敢抗命，只好横陈玉体，由他玷污。甚至全义继妻储氏，已是个ฐ半老徐娘，也被他搂住求欢，演了出高唐梦。张氏妻女何无廉耻。
全义子继祚，羞愤交并，取了把快刀，就夜间奔入园中，往杀朱温，还是他有些志气。偏被全义看见，硬行扯回，且密语道：“我前在河阳，为李罕之ใ所围，啖木屑为食，身旁只有马，拟宰割饲军，正是命在须ี臾，朝不保暮，亏得梁军到来，救我全家性命，此恩此德，如何忘怀！汝休得妄动，否则ท我先杀汝！”不是报恩，直是怕死。继祚乃止。
越宿，已๐有人传报朱温。温召集从臣，传见全义，全义恐继祚事发，吓得乱抖。妻储氏从旁้笑道：“如此胆怯，做甚么เ男ç儿汉？我随同入见，包管无事！”遂与全义แ同入，见温面带怒容，也竖起柳眉，厉声问道：“宗奭种田叟，守河南三十年，开荒掘土，敛财聚赋，助陛下创业，今年齿衰朽，尚何能ม为？闻陛下信人谗言，疑及宗奭，究为何意？”恃有随身法宝，故敢如此唐突。温被她驳，说不出甚么道理，又恐储氏变脸，将日前暧昧情事，和盘托出，反致越传越丑，没奈何假作笑容，劝慰储氏道：“我无恶意，幸勿多言！”好个ฐ箝口方法。储氏夫妇，乃谢恩趋出，朱温也未免心虚，即令侍从扈跸还都。
忽闻晋赵将联军南来，又想出些风头，亲至兴安鞠场，传集将吏，躬自教阅，待逐队成军，乃下令亲征。出次卫州，正在就食，又有人来报道：“晋军已๐出井陉了。”当下匆匆食毕，即拔寨北趋，兼程至相州，始接侦骑实报，晋军尚未南来，乃ี停兵不进，已而移军洹水，又得边吏奏报，晋赵兵已经出境，累得梁主温坐食不安，急引军往魏县。军中时有谣传，日早起，不知从何处得着风声，哗言沙陀骑兵，杂沓前来，顿时全营大乱ກ，你逃我散。梁主命严刑禁遏，尚不能止。嗣探得数十里间，并无敌骑，军心才定。
梁主温疾已经年，只因夹寨柏乡，两ä次失利，不得不力疾北行，勉图报复。谁知又着了晋王声东击西的诡计，徒落得奔波跋涉，冒犯风霜，还是幸免，否则ท军志浮嚣，宁能不败？他不禁躁忿异常，所有功臣宿将，略犯过误，不是诛戮，就是斥逐，因此众心益惧，日夕恟恟。待了月有余，仍不见有个敌兵，乃ี南还怀州。怀州刺๐史段明远，出城迎谒，很是恭谨。梁主入城，供馈甚盛。明远有妹子，荳蔻年华，芙蓉脸面，蓦被梁主温瞧着，问明明远，硬索侍寝。明远无可奈何，便令妹子盛饰入谒，亲承雨露。少妇嫁老夫，恐非段妹所愿。春风度，深惬皇心，即面封段妹为美人，挈归洛阳。怎奈年周花甲，禁不住途中辛苦，并因色欲过度，精力愈衰，还洛后旧病复发，服过了无数参茸，才得起床。可巧前使史彦章回来，替刘守光代乞援师。梁主温怒道：“汝已臣事守光，尚敢来见朕么？”彦章伏奏道：“臣怎敢负恩事燕。只因晋赵各镇，推尊守光，嗾他背叛陛下，出来当冲，他却以渔人自居，稳收厚利。臣与王瞳暂时居燕，力劝守光勿负陛下，守光因复与各镇绝交，为ฦ陛下往攻易定。定州ะ王处直，向晋赵乞得援兵，夹攻幽州，幽州ะ危急万分，若陛下坐视不救，恐河朔终非梁有了！”这番花言巧ู语，又把梁主温的怒气平了下去。彦章又特随来的燕使，召入见温，呈上守光表文，中ณ多悔过乞怜等语，惹动梁主ว雄心，许出援师，遂又督兵亲出。
到เ了白马顿，从官多不愿随行，勉强趱程，有三人剩落后面，是左散骑常侍孙，是右谏议大夫张衍，是兵部郎中张儁，都至隔宿才到。梁主温恨他后至，并处斩ล，行至怀州，段明远供张极盛，比前次还要华膴。此次变作国舅，应该比前巴结。梁主大喜，厚加赏赐，且改令明远名凝，及进次魏州，决议攻赵以纾燕难，乃ี命杨师厚为ฦ都招讨使，李周彝为副使，率三万人围枣强县，贺德伦为ฦ招讨接应使，袁象先为ฦ副使，也率三万人围蓨ฤ县。
两路兵马，同时发出，梁主温安居行幄，专候捷音。突有哨卒踉跄奔入，大声奏报道：“晋兵来了！”梁主温仓皇失措，忙出帐骑了御马，只带亲兵数百名，奔往杨师厚军前。看官！你道晋军有否到来？原来并不是晋军，乃是赵将符习，引数百骑逻侦消เ息，梁兵误作晋军，竟弃幄远飏，眼见得军心不固，便是败象哩。
杨师厚到เ了枣强，督兵急攻。枣强城小而坚，赵人用精兵守住，很是坚忍，任他如何攻扑，死战不退。攻数日，城墙屡坏屡修，内外死伤，约以万计，既而城中矢石将竭，共议出降，有卒奋然道：“贼自柏乡战败，恨我赵人切骨，今若往降，徒自取死，我愿独入虎口，杀他二员大将，或得使他解围，也未可知。”遂乘夜缒城而下，径至梁营诈降。李周彝召他入帐，问及城中情形，赵卒答道：“城中粮械尚多，足有半月可持，但军使既收录微材，乞赐剑，效死先登，愿取守城将首。”周彝恰还小心，不肯给剑，止令荷担从军，赵卒觑得间隙，竟举担击周彝首，周彝呼痛踣地。左右急救周彝，立将赵卒砍死。赵卒颇有忠胆，可惜史册中不留姓名。梁主温闻报大怒，限令三日取城。师厚亲冒矢石，昼夜猛攻，越二日，得陷。入城中，不问老幼，概骈戮，可怜这枣强城中，变做了座血污城。极写梁主暴虐。
那ว贺德伦等进攻蓨ฤ县，蓨县为赵州属地，相距不远。赵州本由晋将周德威驻扎，后来调镇振武军，注见前。仅留李存审史建瑭李嗣肱等戍守，既得蓨县急报，当由á存审主议，与建瑭嗣肱熟ງ商道：“我王方有事幽蓟，无暇到此，南方แ军事，委?