“有人掉了钱包。”男ç孩说着将钱包拾起来给他父亲看。
“因为有些生意上的问题而且怎么เ回事？”他忽然停顿下来，他看到เ乔伊走到个厕所隔间，弯腰将手伸到เ门底下。
飞机现在正急剧下降。它机首朝下，在暴风雨中，朝看不见的地面冲去。雨珠在挡风玻璃上画ฑ出条条痕迹，也密集地敲打在机身上。窗外电å光闪闪，每道吓人的闪光，都使得乘客们大叫起来，相互紧握着手。有几个孩子放声大哭，凯莉也是其中之。舱尾婴儿的哭声未曾中断过，她母亲绝望地试着安抚她。
吉儿忽然感到阵反胃，原来是飞机突然的俯冲，以及令人心悸的恐惧感所致。但她咬紧牙关，用力地告诉自己：“我现在绝不能输，我必须全神贯注让我度过未来的这几分钟，并努力求得生存。反正不论是生是死，切都将很快过去。”
从她在舱尾的座位，吉儿可以听到那ว些惊恐的人们在突然面对自己脆弱的死亡这种残酷的事实时低低啜泣的声音。你几乎可以嗅到เ死亡的恐惧。机舱内四处弥漫着愁云惨雾。这是场噩梦，不会真的发生。他们都快到家了怎么可以发生这种事？这算哪门子的逻辑？
吉儿抬起头来，眼光正好和空中服务员苏莉丝相遇。这年轻的女人脸坚强，声也不吭。“她真勇敢，”吉儿心里想，“我绝不能输给她。”她支撑着，准备迎接撞击。当飞机撞到地面时，那ว真是最凄惨的世界ศ末日。
“快啊，快啊！”柏尼催促着。车子仍然要死不活地哼着，那ว纹路快磨光了的轮胎在下过雨的路面很容易打滑。这很不好，非常不好。
柏尼的丰田车开始横越滚滚洪流上的桥了。这辆破车加足油门向前冲着，虽然仍是慢吞吞的，可是引擎声却是震耳欲聋。他过了好几秒钟才反应过来，原来那个ฐ逐渐接近闪雷似的愈来愈大的声音并非来自他那四汽缸的破丰田车。它来自车外，听在柏尼耳中ณ，是种巨大残酷要吃人的怒吼。就像他与乔伊那天在动物园中听到的狮子的吼声。
就在前方的上空，距离非常之近的地方แ，个巨大的物体，就在他必经的路上，威胁到他的生命。他惊慌地猛踩煞车。在潮湿溜滑的路面上，车子打着滑乱窜，随时会掉落桥下。柏尼死命地抓住方向盘，使尽吃奶的力气控制ๆ着车，使它维持正确的方向。
那是他生所听过的最吓人的声音，那ว声音足可撼摇山岳震动大地。那声响混杂着金属断裂声和数百吨机器撞击大地的声音，同时在他耳边爆发开来。那奇形怪状巨เ大模糊的东西，尾部ຖ朝上地掉在柏尼的挡风玻璃之前，很明显离他只有几英寸远。对他来说，这景象这声音代表了世界末日，他快死了。
潘柏尼的丰ถ田车在疾驰中ณ骤然煞住。他紧闭双眼，心脏都快跳出衬衫外面来了，握住方向盘的手滑溜溜的，满是汗水。他相信他是去见他的上帝了，而且他定要向上帝解释，解释他虚度的这生所做的许多违法之事。
但什么事也没发生，没有撞击，没有死亡，也没有上帝。车子终于停了下来。
哇！我还活着，柏尼惊奇地告诉自己้；到底发生了什么事？
从挡风玻璃望出去，就在他的正前方有个巨เ大的影子。他说不上来是什么东西，因为ฦ雨水使它的轮廓变得朦胧不清。他试着辨认，但无法办到。柏尼呻吟着爬出车外。现在看得见了。
他的眼睛睁得大大的，充满了惊异。他只差ๆ两英寸就撞上它了。如果煞车就像那雨刷和车头灯起失灵的话，他早ຉ已๐头撞上去了。那ว是中西航空公司7๕2๐7๕型客机的机尾部ຖ分。这半截飞机朝天倒竖着至少有2๐5๓英尺高。
飞机的机头先冲向桥梁，越过桥面沉入了河底。现在它前半段插在河里，而后半段被桥的栏杆拦住。也许用“插”这个词形容还不很恰当，因为机身事实上在河流与桥梁之间倾斜成了4๒5度角，离河岸大约有10码的距离。飞机的侧较低，几乎ๆ浸在水里，另边则指向天空。
运气真有那么坏吗？他的车会在桥上撞到架坠下的飞机，这应该是今晚柏尼绝不会预料é到เ的件事了。
他在那里站了会儿，注视着那架残骸，不知下步该怎么办。夜静得令人毛骨悚然，飞机里的人都死了吗？
“嘿！救命！来人救命啊！”
突然阵叫喊从底下传来，是从飞机的前半部ຖ传来的。柏尼走近桥栏杆，往下张望，看不到任何人，也没有东西在动。
“拜托！救救我们，我们被困住了！喂！有人在吗？拜托！”个ฐ恳求的声音再度呼唤起来。
柏尼的身子在潮湿的雨衣内很不舒适地扭动着。去救陌生人可不是他的专长，跟架里面可能装满乘๖客的坠毁的727型飞机打交道，更不是打发今晚的好主意。但心不甘情不愿而又带着些惊讶地，他听到了自己้回答：“老兄，什么问题？”
问题是这样的：1้04号班机是真的被卡住了。72๐7๕型飞机共有6个ฐ出口舱门，当飞机冲过桥梁时，硬被拉成了这种怪异的角度，与桥的结构缠在了起。尾翼上的两个后端出口被封住了。机翼在与地面撞击时折断了，而断掉的机翼变成团扭曲的金属，正好挡住机翼位置的两个出口。
只剩ທ下两个靠近机头的前方出口。因为ฦ飞机着地的角度，以致其中ณ的个现在高举在空中，离地太远——应该说离河面太远——无法当做安全的出口，尤其是对老年人及儿童更是如此。逃生滑槽无法从飞机上伸至水面。
那只剩下唯个可用的出口了。机头左ุ侧的出口实际上是在河里面，但这扇门也有个大问题：它陷在河底泥沙里，只能开启6英寸宽。河底被暴风雨搅得塌糊涂，阻碍了门的开启，也阻碍了乘客和机员的逃生。
那ว恳求的声音是对的，他们被困住了。
第八章
10่4๒号班机扭曲的残骸里面片狼藉。乘๖客们像麦片盒里的麦片似的被摇晃和丢â弃得散落四处。除了安在飞机较低位置的细长微弱的地板灯外，灯光系统都出了故障。机舱内几乎伸手不见五指。
机身扭曲着，沿着走道行走变得非常困难。飞机的端浸在河里，另端则几乎朝天。每位乘客都因为ฦ撞击而受到了严重的震荡及擦伤。虽然老天垂怜，没人死亡，但许多伤者的伤势严å重。恐惧混杂着痛苦，紧紧ู抓住了这群受困的生还者，主舱内片哀嚎与呻吟，还有受惊婴儿尖利的哭声。
现在他们已落地，燃油从碎裂ฐ的机尾涌出，起火燃烧的危险已是事实，而这54个ฐ人必须在起火燃烧之ใ前离开飞机。但出口都被封死了，没有个可以使用。这里可能就是他们的葬身之处。多可悲的讽刺，从架撞毁的飞机上得以幸存，但几分钟็后却在恐惧中死亡。
空中服务员苏莉丝手持电筒爬向机翼位置。她检查了出口，发现被堵死，所以慢慢地沿着倾斜ฒ得很危险的走道，走向机头部分。她的脸上满是血污与擦伤，制ๆ服也被撕破。她的身体遭到เ撞击，使她有种被帮派分子痛殴顿ู的感觉。但她知道必须尽快把乘客弄出飞机。她使尽全力去推唯扇未受损的安全门。这扇门是向外开启的。起初ม它抗拒苏莉丝的努力，但她用肩顶住门的推把，在持续不断的奋斗下，它终于让步了。安全门终于被打开，但只开启了6英寸宽。门直接在河水里开启，淤泥挡住了门。河水涌ไ入机舱，淹没了苏莉丝的脚踝。她必须ี用更大的力去推开那些潮湿沉重的淤泥，那需要远远大过苏莉丝的力量才行。
“有谁来帮帮忙！”她叫喊着，“我们必须把这扇门打开！”
这时机尾忽然发出阵可诅咒的嘶嘶声响，并飘来阵无庸置疑ທ的燃料油气味。“着火了！”个ฐ十分惶恐的声音喊道，立时在机舱内发出片呼天抢地的尖叫。
苏莉丝提高嗓门，这样才能ม压过喧嚷。“大家保持冷静！请大家保持冷静。只要我们保持冷静就会没事的。我需要几个ฐ人来帮忙打开门。”她大声疾呼。这年轻女人的声音中ณ，仍带着些微的颤抖。火与烟会在几分钟内让他们全部送命。
苏莉丝用手电筒照射着黑暗的机舱，找寻自告奋勇的人。另位空中服务员莫福瑞现在已无法给她援助，她看见她仰躺在靠近厨房的地板上，但不知道她是受伤还是死亡。电筒光照ั在每张惊惧的脸孔上，有的是呻吟中的男女，有的是寂然不动的躯体。那是幅非常悲惨，且令人作呕的景象。
“帮助你周围的人，拜托！”苏莉丝劝导大家说，“请大家相互协助。”
有几个人应苏莉丝的要求站了起来，沿着倾斜的走道慢慢滑下，去帮苏莉丝开门。葛吉儿是志愿者当中的个ฐ。但正当他们缓慢前行之际，他们身体的重量突然使7๕2๐7๕型飞机的机身剧ຕ烈倾斜。角度更大了，机身左侧下沉得更厉害了。每个ฐ人都恐惧得大叫，争相涌向唯的安全门。这群受惊吓的男ç女绝望地努力想逃离这架坟墓似的飞机。
受到เ剧ຕ烈摆动的影响，头顶上些行李厢的门被震荡开来，手提行李像弹矢般纷纷落下。个行李袋重重地敲在吉儿的头上，把她撞回座椅。她笨拙地摔进座椅，半身体露在外面，腿嵌进了椅子底下。在这同时，位被抛起的乘客正好掉在她身上，大部ຖ分的重量都压在她那弯曲的手臂上。
阵令人晕眩的碎裂声，吉儿的手臂像根火柴棒似的折断了。那阵突如其来的极端痛苦，像是当胸击，使吉儿肺里的空气被挤了出来，令她大声喊叫起来。她感到เ眼前黑，濒临ภ昏迷。
“我现在不能昏迷。”她倔强地告诉自己，这时她眼前出现了层痛苦的红云。“我必须离开此地。”那摔在她身上的乘๖客已离开吉儿，沿着走道奋力地朝机头出口移去。她试着站起来，却发现她的腿被椅子的框架夹住，无法动弹。燃烧的机尾产生的浓烟飘进主舱，令人呼吸更加困难。
每个人都忍着痛，争先恐后地跨过吉儿，往安全门挤去。虽然门还嵌在淤泥里，但它代表着生还的线希望。人类强烈的求生本能替代了相互扶持合作。他们彼此推挤抓，超越那ว些落后的人。
苏珊发现她与凯莉被挤散了。她听到เ女儿在前方呼叫她，但她挤不过去，因为其他的人不断ษ地把她推开，以免她挡住冲往机头的路。她注视着吉儿，后者眼中充满要求协助的恳求。但她必须ี找到她女儿。
“我我动不了”吉儿的眼睛再度流露出恳求之ใ情。“我被夹住了。”
但就在苏珊准备将手伸给吉儿的关键时刻，凯莉在前舱的某处大声哭叫起来。这位年轻的母亲，除了她女儿之外，不再关心任何其他的人或事。她看都没看吉儿眼，也竭力地向前挤去。吉儿终于昏迷过去。
“有些人是天生的伟人，”莎翁在他的名剧第十二夜中如是说，“有些人是因成就而伟大，有些人则是伟大加诸其身。”
潘柏尼当然不是天生伟大，而且他先天的本性后天的教养也无法致使他有伟大的成就。那还剩下什么เ给他呢？勉为ฦ其难留给柏尼的是环境强行塞给他的伟大。
命运真让他气愤，愚蠢飞机的迫降地点实在太多了，只有白痴才会选座桥来迫降。但它就是卡在那ว边了。至于柏尼，他宁可待在任何地方，也不愿在这里。虽然如此，现在他还是站在这座他妈的桥上。因为ฦ他是唯在那ว儿的人，所以他似乎是被挑选出来的。甚至连柏尼这种自私鬼，也不能抛弃这群受困在飞机里的乘๖客扬长而去。他真心希望能这样做，但他的内心并没这么想。这是怯懦，他性格上的瑕疵。他决定像个温情主义的傻瓜样，开始行动。他们要利用他，而他要让他们逃出来的原因，仅仅是他们被困在坠毁的飞机中。
所以他小心缓慢地开始从陡峭多草的河堤往下爬。他憎恨这每秒的时间。草地因为大雨而非常的潮湿滑溜，柏尼的鞋底不断地打着滑，随时都会有摔下河去的危险。他使尽浑身的力气才能ม保持站立。柏尼的健康情形并不十分好，但他瘦削而有力，对于个穿了衣服才只有13๑0่磅的人来说，他是出人意表地强壮。他英寸英寸地朝着飞机和河流走下去，雨打在他的脸上，水珠流入眼中，但柏尼只是甩甩头恢复视线而已。这算什么嘛，他已经全身湿得像条水老鼠了，那他涉水入河还能湿到哪去？
从扭曲的机身里传来阵阵求救的呼喊。柏尼不耐烦地皱着眉头。他妈的驴蛋，他们难道不知道我正要过来？他们就不能ม镇静点？他尽快地朝前移动着，毕竟他不是什么英雄。
“在那儿等着，在那儿等会儿呀！”他怒气冲冲地回答道。他们以为他是谁啊，超人？他又不会飞。为了避免摔在草地上，他的大腿骨和小腿肌已是疼痛不堪，而这些败类还拼命催他，真是神经！
“我来了，再等会儿好不好？”他牢马蚤满腹地说。
在他身后残存的桥面上，团橘色火焰的光亮火球从机尾冒出来，很快地朝着机身移动。柏尼两眼盯着他底下的河水，慢慢走下河堤，无心理会那ว团火焰。现在火势已๐开始迅速蔓延开来。
最可怕的是浓烟与火焰的威แ胁，但事实上火还很远，远得很。整架飞机弥漫着片恐慌。原先在众人猛朝前挤时，有几个ฐ怕被人挤死而退到เ后面来的人，这时也像阵恐怖的浪ฐ潮般拥而上，对他们前面的人连推带挤。因为机身倾斜ฒ角度的关系，没有人能直立起来。他们侧身爬行，直到เ群人都围聚在安全门处。白氏夫妇首先到เ达了安全门，白先生正与苏莉丝并肩在推它。
只有少数几个乘客还留แ在后面。吉儿是被卡在坐位下了，还有些昏迷不醒的，例如伤势很重的空中服务员莫福瑞和傅先生。对他们而言，被火烧死的危险是近在眼前而且异常恐怖的事。
“爸爸！爸爸！爸爸，醒醒！”傅瑞基朝着他父亲的耳朵大声叫着，并摇晃着他的肩膀，但傅先生动也不动。他昏过去了——也许已经死了。这孩子发狂似的跑去搬救兵。他在飞机地板上移动，瘦小的身躯在庞大缓慢的人潮中ณ冲向前门。在那里，那ว位好心的空中小姐定会帮他的。
“保持冷静，大家保持冷静！”苏莉丝几乎是在哀求，但点用也没有。当浓烟从机尾向前飘来炽热的火焰使舱内的温度愈来愈高时，这群男女的恐惧感更加强烈了。
几位乘客用力顶ะ住门，使尽吃奶的力气去推它。不幸得很，那门牢牢地卡在河底的泥沙中ณ，必须有人从外面找些合适而且能ม够承受压力的机械或工ื具将门顶起才能ม打开。在里面所做的切努力只会让门的下缘更深地陷入淤泥中。
正在推那扇门的乘客之ใ，白先生从6英寸宽的门缝望出去，觉得看见了个人影在河堤上运动着，离此不过10或1้2๐码之远。“有人来了！”他喊着。
那人就是潘柏尼，正及时赶到เ，去迎接和应验他的命运。
第九章
柏尼终于找到เ了个立足点。他站在桥下屏住气，注视着第104号班机的残骸，但并不怎么热心，甚至有些垂头丧气。通常是绿草如茵且景色怡人的河边，因为ฦ这场雨如今已是片泥泞。这条河看起来也好不到เ哪里去。我真是蠢到家了，他第10次这样骂自己，我该留แ在家看电视的。接着他想起他已经没有电å视了，它现在是温瑟摩的财产了他辛酸地深吸口气认命了，今晚每件事都跟他作对。
柏尼心中最惦念的，是他那双昂贵的有穗子的真皮皮鞋。这是他好不容易才拥有的既好又耐用的东西，他可不想糟蹋它们。脱下鞋拿在手上，他伫立四望，想找个ฐ安全的地方放置它们，但似乎没有合适的地方。他倒不期望会有鞋楦，但只要有小块干地就很好了。就在此时，从72๐7飞机传来的惊恐呼叫声愈来愈大，机尾的火势开始蔓烧，爆炸的危险将成为残酷的事实。
“嘿！救救我们！请救救我们！”
“等下，兄弟！”柏尼咆哮着说，“我这儿有双百来块钱的鞋子呢！”从这件事你就可以了解柏尼，他总是以自己้为第的。
他最后总算找到块还说得过去的草地，很勉强地将那双宝贝鞋子小心翼翼地并排放好，然后脸嫌恶的表情，谨慎地踩入水中。当河水淹到脚踝时，他打了个冷颤。他慢慢地向深处移动，并费力地涉至坠落的飞机旁。到达7๕2๐7型飞机后。柏尼循着乘客们急促不断ษ的呼救声，沿着机身朝机头走去。
河水不很深，但水流很急，且因雨水而涨高了。柏尼两脚被水冲得站立不稳，失去平衡，朝前跤摔下去，脸朝下地栽进混浊的河水中。
“我的天！”他不断ษ吐掉嘴里的污泥，蹒跚地爬起，像条浑身湿透的狗样，抖落身上的水。他全身泥泞，尤其是脸和手上。他奋力抵抗着河底急速的暗流，两脚๐陷入了黏滑的泥泞里，只能ม慢慢移动。河水冲击着他的腿，直到他抵达安全门前。
柏尼立即发现了问题的症结所在：机身落地的陡峭角度迫使逃生门陷入泥里，怎么เ也打不开。他将手插入狭缝开始往外拉。
在门的另边，白先生也正推着这扇固执的逃生门。他透过细缝看着这个泥人。“救命啊，拜托，我们出不去了！”
柏尼用力拉，白先生则使劲地推，但点动静也没有。
“不，你必须推它，不是拉它！”白先生喊道，“用力推！”
“你以为我在干吗？”潘柏尼吼着回应，但不久他便发现乘๖客是对的。他们彼此面对面地工作着。柏尼把自己挤进6๔英寸宽的门缝，闷哼着使劲地推。当乘客在里面推的时候，柏尼就开始从外面朝同方向推。他赤裸的脚深陷在泥里，肩顶着门，用力推着。
“推！”白先生催促着他，“你要用力！”
柏尼皱着眉，但他满脸泥浆，既看不出五官，也看不出表情。“你以为我在做啥？”他几乎ๆ上气不接下气地抱怨着。他将两腿稍稍分开，以便在湍急的河水中站得更稳。他深吸口气，然后又开始推。
这次门动了动，多开启了只不过2英寸宽，还不足以让任何人出来，但确确实实是往外开动了！