沈若寥道：“中秋那夜桃叶渡口，与姑娘接对王献之词桃叶渡二句的就是他，三山街柳府的二少爷，柳庭冰。”
梁如水沉思了片刻，怀疑地说道：“大人说的这个人，贱妾好像有印象，是叫做——叫做好像也是姓柳的”
而李景隆接过大将军印宝，率师出征的第二天，接到调兵令却迟迟按兵不动的辽东兵终于有了动静：江阴侯吴高和都督耿瓛辽东总兵杨文起率领大军包围了先前投降燕王的永平。永平囤积着燕军大量的粮草辎重装备，因此朝廷闻讯人人欢悦，认为ฦ这是招奇兵，步好棋。
声令下，纸飞檄自然容易得很，然而要五十万大军速速集合却不是过家家。于是李景隆到เ了德州之后，时间就没了下文。
“真的？”南宫秋有些不太敢相信突如其来的这个美好承诺，不可思议地问道。
沈若寥道：“等到เ八月十五中秋那天，我就向天子请假，哪怕朝中出了天大的事，我也定天都在家里陪你，哪儿也不去，白天和你起玩，晚上起吃晚饭，然后带你去秦淮河上看月亮。”
“人家可是羽林卫的指挥使啊，我们平头百姓哪里得罪得起？”
“你烦不烦，长了几张嘴？”井玉络吼道，“个御前侍卫把你吓成这猴样？没见过世面？”
那士兵越发紧张，也就越发口吃起来，弄得沈若寥跟着他块儿着急。
“什么急报？”沈若寥时还反应不过来，自己已๐经被任命为ฦ御前近身侍卫，天子才会命令传送紧急军情给他。他的心高高提了起来，还以为ฦ皇上改变了主意，要将他重新下狱。
“您放心，”沈若寥道，“就算真有那ว么天，我后悔的绝不会是这两ä件事：是跟了燕王，二是娶了秋儿。”
袁珙无奈地望着他：“你啊；算了，天命不可违。只要到时候你别ี痛哭流涕๓爬着来找我后悔就行了。”
他低头看了看沈若寥，问道：“怎样，你自己能骑马吗？还需要我带着你？”
朱棣道：“傻小子爱上铁鼎石了，没办法。幸好我在他心里更重些。咱们抓紧ู赶路吧，这伤虽然不致命，可拖久了这只胳ฑ膊就保不住了，还是尽快回家让姚大人给他看看。”
朱棣点头道：“对，我两个ฐ都是北平人。”
“二位客官听口音是北方人吧？”
“你看，孤这剑，和这把琴是不是气质很像？”
朱棣抽出长剑，剑面虽漆黑如墨，却光滑如镜，精光闪耀。
那纠缠成团的粉色的影子里面，究竟哪个是她的爱人？
硕大的雪片胡乱ກ地横扫了整个长空。劲风在那团粉色的身影中旋๙起来，向四面八方卷地而去，雪花乱蹿。南宫秋个不留神，掀到เ头顶的红盖头就被风雪毫不留情地抢走，抛到高空中，瞬间无可挽回地飞向天边，忽消失不见，头上只剩下个漂亮的凤冠，身红色的新娘的礼服在风中猎猎翻舞。
第十九章燕王逼婚
然后，不等他们谢恩，他便说道：“下去吧；做你们该做的事去。”
“你说。”
沈若寥摇了摇头：“不是，我只是有些想法而已。”
方孝孺见他沉默不语，和蔼地说道：“没关系；你先回家，把天子交给你的任务完成；至于这件事，你可以仔细考虑考虑。我们还有时间。此事事关我大明的前途，以及你自己的前途，你确实需要好好想想，把大是大非辨别清楚，不能操之ใ过急。”
沈若寥无话可说。他把吕姜抬出来当挡箭牌而已，方แ孝孺却劝他搬家。如果没有燕王的信任和托付，他根本不可能ม在成都见到เ方孝孺，不可能到เ应天京城来，不可能进了皇宫，被天子问话。方孝孺是不是从来不曾想过，没有燕王的话，沈若寥不会有今天，他也不可能认识这个自己十分赏识的少年；现在，他却劝他背弃燕王，投靠朝廷，转而与燕王为敌。
“然后你就直不曾回北平。”方孝孺道：“这样，也许你并不知道，燕王殿下在接到丧报之后，带领护卫亲军入京奔丧的事了？”
“没错，”沈若寥点头道。
王惊忍俊不禁。袁珙笑道：
“周王被扁了？谁这么เ厉害，敢打周王？”
“我可以把信借给你看，不过信现在不在我身上。我得去取。”
沈若寥犹豫了会儿，叹了口气，轻声道：
沈若寥冷冰冰道：“姚大人慢走；不送。”
“寥儿，我忘了说了。你刚才问，你体内的剧毒会怎么样。长远的，我说不上来。不过，有点可以肯定，它既然发作了次，就说明它没有分解掉，所以，应该还会有第二次，第三次。再以后，我只能看它发展的情况了。”
“我没事，”沈若寥直起身来，冲着他笑；月光打在他铁石般的侧脸上，照出他刀样的眼神。梁铁ກ寒看着他漆黑的眼睛，心里不由打了个哆嗦。
梁铁ກ寒惊慌万分。“四弟，你疼糊涂了；咱们还是赶快回去吧，你伤得这么重，我去找个大夫，看看有什么办法没有。”
?
第十章靴刀新知
“您府上几口人啊，库里几斤面啊，到头来不也就个ฐ宅院就装下了么；您的马术这么好，想必府上也很宽敞，又何必非到这水泄不通的大街上来，跟我们这些落不着大宅子住的老百姓抢这巴掌大点儿的地方呢？”
若寥嘿嘿笑，挤眉弄眼道：
“我听不明白，”沈若寥冷冰冰道。
“我没说错；她什么也没敢告诉你。寥儿，你姑母之所以悄然离开，你爹之死是诱因不假；可最终并非因为她受不了我。她是因为再也受不了你爹，受不了她自己。她之所以能狠心丢â下女儿不要，正是因为她再也不能面对清儿那双无辜的眼睛。八年了；我和素歌看似无比恩爱，心中的那道裂ฐ痕却只是与日俱增。清儿天天长大，早晚要明白事理，看出端倪。问心无愧的是我这个爹爹；我直也想为ฦ她分担，毕竟这事不是她的过错；但是我做不到เ；切负担都在她的心上，她自愿如此，我帮不了她。说到底，是你爹害了她——他的族妹，你的姑母，是你爹害了清儿。他害了我全家。”
“什么？”杨之ใ巅的笑容立刻被偷走，“万万不可？你什么意思？”
沈若寥心里惊，就从座上站起来。“什么เ？”他不能相信自己的耳朵。“大伯，这万万不可！”
“我把他俩藏在了城外的土地庙中ณ——都是我无能，劫法场不知怎么事先走漏了消เ息，官府临时更改了行刑地点，木家夫妇两个和老伯全部被害，只救得两个孩子出来。”
“原来如此；”姚â表道，“他们现在人在何处？”
没错；他要取代这个无能的纨绔子弟，自己率领ๆ整个ฐ南军，与燕军大干场，与燕王斗ç智斗勇。他起码不会妒贤嫉能。而且，他已经看到了燕王必胜的结果了，所以他对燕王也再不会心慈手软。
沈若寥策马飞驰回正阳门，向何福吴杰通报了大将军的命令。二人惊讶地面面相觑；何福重重叹了口气，说道：
“功亏篑，功亏篑啊。沈大人赶快去告诉瞿将军这噩耗吧。还要拜托大人多多劝慰劝慰他，瞿将军可是个暴脾气，急火攻心保不齐会不择手段的。”
沈若寥赶到彰义门来，天已经黑了。瞿能竟然还在那里苦苦支撑着，见到เ他来，见了救世观音菩萨般高呼道：
“大人你可回来了！援兵呢？”
沈若寥看到他热切期待的脸，心里有些沉重。同情已๐经不是他的心情了；他现在很能理解，个拼死拼活的将军终于攻破了城门，牺牲了多少战士的性命，换来的只是场空，这是怎样的悲哀啊；他心里只有沉重。
瞿能见他不说话，奇怪地催促道：“沈大人？援兵呢？大将军说什么了？”
沈若寥走到他面前，说道：“瞿将军，大将军下令你立刻撤出彰义门。”
瞿能愣愣地望着他，时有些发呆，似乎没有听懂。
然后，他浑身哆嗦，把抓住他，喊道：“你说什么？撤出彰义门？”
沈若寥点了点头：“大将军有令：三十万大军攻城九门，进则同进，退则同退，将军不能自作主张，命令瞿将军立刻退出彰义门，候大军同进。”
瞿能ม听罢，沉默片刻，突然仰天大笑起来。
“好啊，好个曹国公，好个大将军！你父亲世英名，可就全都断送在你这个庸奴的手上！这哪里是什么เ同进同退？分明是嫉妒我拔了头功！好啊，我真要替反贼燕王好好感谢你啊，只要有你做大将军，北平再无攻克之日，朝廷再无战胜之时！”
沈若寥惊慌地望着他：“瞿将军，你冷静冷静”
“我太冷静了，不需要再冷静了。”瞿能ม冷笑道，“跟着这样个大将军卖命，不如早让反王杀死我了算，好歹我还能留个好名声。”
他立刻招呼手下所有将士，下令道：“撤！”
千余精兵，经过自辰时到戌时六个ฐ时辰的浴血奋战，整天下来，损伤过半，总算是终于攻破了彰义แ门，取得了大军围困北平个ฐ多月来最大的甚至可以说是唯的进展；却在大将军的命令下，不得不含泪撤兵，沿着自己不顾性命拼杀出来的废墟和血路，踏着自己้的战友重重叠叠的尸体和鲜ຒ血，在北平百姓的咒骂声中退出了彰义门。
何福已经感到十分后悔，亲自赶来慰问瞿能和他手下的将士们，安慰大家说，彰义门已破，夜时间无论如何修不起来，明天这个ฐ口子依然还是开着的，请大家千万不要灰心，好好休息夜，天亮再战，他何福将率领ๆ正阳门将士起到彰义门来，和他们并肩作战，打进北平。
当夜的北平，出奇的冷。北风暴怒地在外面咆哮嘶叫，吹得营帐摇摇欲倒。到เ了后半夜，更是冷得如冰窖般，连沈若寥都被冻醒了。他蜷紧ู身子，发现不能暖和过来，便起身下地，多穿了两ä件衣服，在营帐里走来走去。片冷嗖嗖的。
钟可喜蜷在门口的角落里，他自己的榻上，不停地哆嗦。沈若寥把他拍醒，强行把他从床上揪起来，给他披了件衣服，命令他下地。
“要是不想冻死，就起来活动活动。”
在营帐里走了会儿，沈若寥觉得没什么效果，便带着钟可喜走到外面来，抱了几捆干柴，擦了半天火绒，好不容易才生起火来。火渐渐烧成了堆，两个人在火堆边坐着，总算是暖和过来。沈若寥见钟可喜不由自主低下头去打盹，便对他说道：
“你个笨蛋，你想睡的话，靠在我背上不就行了？这样多难受？”