沈若寥和老三哥起从马上滚下来，来不及站稳，便慌不迭跑上城楼来，冲到铁铉ຉ身边。
身后，燕军步兵已๐经铺天盖地卷了过来。沈若寥终于冲到了河岸边，二流子纵身矫健地跃，跃上半空中ณ的吊桥，离弦之箭般，头钻进了城门两叶间仅剩的线门隙。缝隙随即消失，巨เ大的城门紧闭如初，吊桥已经回归原位。济南城如以往任何时候样固若金汤，虽水银不得入。
朱棣抬起头来，严厉地瞟了他眼。姚表素来谨慎小心，还是头次如此直接地戳燕王的心窝，毫无顾忌。
姚表道：“天子不过丢了个尚宝丞，却得了您最宠信的仪宾郎；李得成无才无谋，无所用，沈若寥却是能弦三箭，以当万之人2๐殿下觉得这合算吗？”
“您放心吧，我自己有数。钟็可喜，你们几个原地呆着别动。”
沈若寥等不得他说完；大将军同意与否，对他来说都无关紧要。他反正不担心朱允炆会治他的罪，他只是不想给自己身后留下什么话柄。他笑道：
朱允炆有些暗恼，问道：“钦天监，究竟是怎么回事？”
那考生镇定自若地望着天子，口齿清晰地说道：“陛下如若不信，便请到เ殿外亲眼见证。”
他走了没多远，董原已经穿好衣服，从后面追了上来。
沈若寥瞠目结舌，待反应过来，立刻转身冲出了房门。
“老爷，您怎么能这么เ想呢。天底下有多少官员，多少征战在外的军人，大家都不能回家，也没听说谁的妻子因此就离开他的啊。夫人心里就是再不高兴，她也不会离开您的。再说了，不是还有句话，叫做‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’吗。”
豆儿难过地望着他。
“你的意思，人人说话都瞒着我。”朱允炆喃喃道，“可是，方先生那么正直无私，难道他也会瞒着我？”
“文哥，你缺的并不是情面。在你周围充斥ม着给你情面的人，甚至有些泛滥成灾的趋势。”
为沈若寥解围的二将也是无心恋战，见好就收，立刻长槊和银枪就收了回来，不由分说掉转马头，挟着沈若寥和钟็可喜，策马就向南杀去。
沈若寥心里叫苦不迭。却在此时，黑暗中两ä座骁骑突然冲出夜色，冲到二人当中ณ，支长槊只挑打翻了朱高煦的长枪，另支银枪径向后面的朱棣刺去。众燕将大吃惊，纷纷扑到燕王面前挡住枪尖；朱高煦也受惊匪浅，收回长枪护到เ父王面前，不敢再战。
每步棋都在对方意料之外，这就是燕王的高明所在。沈若寥看着地图，燕王向永平东北方进发，目的地只能ม是大宁了。大宁是宁王朱权的封地，他去那儿干什么？燕王起兵三个月，节节告胜，步步南下，突然之间，朝廷北伐大军兵临北平城下，燕王却丢下北平不管，股脑跑到东北大宁去了。这完全不着边际，他到底想干什么？
谁想到大将军做出如此安排之后，隔两ä日，又有消เ息送来，燕王竟然率领五万精兵又从永平出发，没有回北平，而是沿东北方แ向进发，不知道干什么เ去了。
他竟然如此冷淡而残酷地吐出这几个字来，杨疑晴惊骇地望着他。她喃喃说道：
“如果你愿意听我句话，晴儿，原来的我是什么样我已经全忘了。现在的我就是如此，个ฐ小人也好，流氓也好，随你怎么想，我是无论如何不会再娶你了。而且，我也不会再和你来往了，我既然已๐经对不起你了，为ฦ了避免再去伤害我的妻子，我只有选择把你伤害到เ底。”
“怎么会，我巴不得有这个荣幸给夫人送寿礼呢，要不然让我多吃两块？”井玉络打趣道。
“怎么เ，难道各位都不愿意为秋儿祝寿了？”沈若寥反问道。
“爱卿殚精竭虑，忠心耿耿，朕深为感动。只是这统兵大将实在难定，不知爱卿可有合适的人选？”
朱允炆细细看完魏国公的奏章，叹道：
沈若寥道：“我要是能站稳脚๐跟，从此以后，我就只负责操练武功就行了，别ี的我也不会，还是董大哥做主的好。”
“好办，”董原道，“弟兄们都很义แ气，只要你有真本事，人实在，又讲信用，想得到他们的拥护还是很容易的。”
那人道：“是。燕王根本没有生病，直都是在装病。他暗自招募了八百勇士，在地宫中操练军队，只待三个ฐ王子回到เ北平，时机成熟，随时准备起兵。”
侯泰问道：“倪谅，徐王殿下在此，你把先前跟天子面前说过的话，再对殿下和几位大人说遍？”
沈若寥只觉得感动在心底汹涌澎湃。他不知道此时此刻，还有什么样的语句可以表达他的感激和决心；他深深吸了口气，俯首用浓重的隶书用力写下了两行字，笔划都深深刻进了朱棣的心里。
旁้的徐妃听到燕王这样说，便把朱瞻基从浴ภ盆里抱出来，用浴ภ巾裹了湿漉漉的小白团子，抱到书案边上来，让瞻基看沈若寥写字。
朱棣笑道：“你怕了？”
沈若寥道：“王爷，还是小心点儿好。要不就按他说的，别让天子弄那什么饯行了，咱给他留แ个条，直接走了算了。”
朱允炆见他出列，微微愣，轻声问道：
此人原来正站在武臣列ต首，大约四十出头，生得高大挺拔，英俊刚毅，沉静端庄，只是弓身站在廷前，抬起眼来瞟了燕王和沈若寥眼，沈若寥便觉得心中凛，那目光坦荡无畏，深邃坚毅，蕴含着种与生俱来的高贵和威仪。
夜来香犹豫了下，轻轻说道：“有这事。”
“香儿，我听说，为了我的事，王爷把你抓进宫去了？”
个铜火盆横卧在前方路中央，拦住了他们，纷纷扬扬的大雪中，火焰仍然在炽烈地跳动。沈若寥停下来，他知道这是两ä个人必须要过的道坎。他看了看新娘拖地的长裙ำ，不知道她怎么才能迈得过去。
大红色的地毯铺满了整个喜台，上面已经落了层淡淡的雪花；条镶着金边的红毯在底毯上面，引领着从喜台边缘到北侧燕王和王妃坐着的地方แ前面。吕姜已经坐到เ了燕王边上的座椅上。前面地上，两方红色的跪垫端端正正地并肩躺着，静静等候。
朱棣胸有成竹地笑道：“先生说人命由天；我朱棣从来只相信自己。先生为孤的生卜得乾卦；从初九至九五，节节高升，果如卦象所言，则乾道革兴，天下垂治。九六之爻，先生不愿早言，可是孤不怕。九六，亢龙有悔，我知之也。孤现在，就和先生赌上赌：我朱棣只靠自己，不靠天意，也能打下这江山来，将国家治理得繁荣富强，开创大明盛世；并且，当生终了之时，孤决不会后悔，不会做让自己后悔之事，因为ฦ从始至终，是我自己完全掌控自己生的所作所为，而不是天意。——先生愿意赌吗？”
袁珙惊讶地抬起头来：“殿下，所赌何事？”
答曰：“回大人：薛六。”
“哪个不长眼睛的，岂有此理；”王真看就是行伍出身，立刻火冒三丈，抓过边上的个士兵，劈头就问道：“刚在谁在这儿值班？”
齐泰说道：“对嘛ใ；就算是奔丧，也不应该带兵；浩浩é荡荡支军队，明摆着是向朝廷炫耀武力，给天子施加压力。”
“既然如此，他为什么带着数千精兵南下奔丧呢？”黄子澄发问道：“他明明知道，高皇遗诏诸王坚守藩地，不得入京奔丧ç，他却执意违背高皇诏命，是何道理？”
沈若寥深深叹了口气，问道：
王惊微笑道：“正是。这切，与燕王毫无关系。燕王雄才大略，心胸高远，主ว见刚强，很难为他人所动。徐达以功绩为人，兼为燕王岳父，虽备受燕王尊重和敬爱，却极少能影响他的见解和决定，也从不尝试。就连当年的高皇帝，也很难控制ๆ左右燕王的主ว见。更何况与他毫不相干的泱泱世众？”
南宫秋狐疑地望了他眼，没有再说话，转过身去，跟他起下山。
他面红耳赤，大惑不解，只能勉强说道：“我自己会走”
沈若寥望着蜀王妃，时说不出话来。他早就听说，蜀王妃父姓蓝，就是大名鼎鼎的凉国公蓝玉将军的女儿。他看着她坚毅的容貌，言谈之间表现出来的处变不惊和指挥若定，仿佛就能清晰地在想象中看到蓝玉的影子，凉国公闻名天下的英俊和傲岸，蓝大将军点兵沙场的大将之风；他毫不怀疑，面对这样个将军，和他经年累月带出来的几十万大军，曾经不可世骁勇善战的蒙古铁骑是如何次又次地溃千里，乃至后来望风而逃的；甚至是那次有名的毁关事件，地势奇险万夫莫开的喜峰关下，大明朝自己的守关将士，只因为ฦ不肯半夜开门放蓝ณ大将军入关，骄傲而轻狂的蓝大将军竟然声令下，带领ๆ手下战士强行冲关，把铜墙铁壁坚不可摧的喜峰关顷刻๑之间冲垮，在铁蹄之ใ下踏了个粉碎。
“这两天殿下在你陪伴下，过得很开心；今日事出突然，也多亏你护送殿下回来。这些银钱就当我替殿下答谢你了。你们明天上路返程，多加小心；殿下伤心过度，怕是不能送你们了。”
沈若寥奇怪地望着吕姜ä，又看了看光秃秃的壁龛。突然，他浑身颤了下，脸上猛地颜色变，望着吕姜，低声问道：
吕姜ä想了想，笑道：“要不说么เ，我这心思啊，经常是这样，件事过好多年转不过来弯儿，就是觉得哪儿别扭，突然有天，才想到别扭在什么เ地方。”
梁铁ກ寒等了会儿，心里沉了下来。在外九年了；他已๐经懂得，在这世间，变故原来不是偶然，而是遍地都是了。
“四弟？怎么了？你怎么不说话？”
沈若寥没有回答。
朱棣微微愣了愣：“你什么意思？”
“去去那个谷王府，找那ว个蓝大人退礼ึ物。”
“去的时候好好的，回来就哭？那你怎么不陪她在外面多转转呢？”
“夫人不要出去。夫人出了谷王府，回家路上就开始哭，只说快点儿回家。回了家就个人躲在屋子里，饭也不吃，水也不喝，直到现在。”
“豆儿，有热茶么？”
“伙房有。”
“去拿去。”
豆儿跑到伙房，捧了茶壶出来。沈若寥在院子里等着，接过茶壶来，也不说话，转身走到秋儿呆的屋门口，敲了敲门。
“秋儿！”
没有动静。
他听了听，啥也听不见。屋里面漆黑片。他抬腿踹开了门，走了进去。
透过窗纸的月光，隐隐约约照出屋里的样子。看不见人。他把茶壶放在桌上，点亮了灯。
南宫秋坐在墙角的阴影里，抱成很小的团。见他走过来，便低下头，把脑袋也缩进两臂中去2
他在她面前蹲下来，伸手拍了拍她。南宫秋瑟缩得更紧了，发起抖来。
沈若寥无奈，只好把她像个球样抱起来，放到เ床上，强行拉开她的手臂。
南宫秋好像刚刚死了亲娘样，头发乱了套，满脸乱七八糟的泪痕，依旧还是水淋淋的。两只眼睛肿得像桃。
沈若寥心疼得无以复加。“你怎么伤心成这样啊，小月亮？我知道是我又错了，可是你看看你啊，你至于吗？”
南宫秋木讷地望着他，好像中了邪，有些失神，口齿不清地问道：
“昨天晚上，你是不是很恨我？”
沈若寥不知道该怎么回答。他松开手，落魄地答道：
“昨天晚上的切都是错的。我不该走，不该离开。到เ头来，我也是个逃避问题的懦夫，才会让切错误日积月累，越来越难收拾。秋儿，你别胡思乱想，我从来没有怪过你，切本来都是我不好。我都不知道我自己究竟想要什么。或许，从开始娶你的决定，就是错的，耽误你到今天。”
南宫秋口齿不清地喃喃道：“是啊，你不该娶ດ我我不该缠着你娶我你完全可以娶到比我强百倍的妻子若寥，我是个恶人，我对不起你；你休了我吧，你休了我吧”