“亲家，你这是怎么เ啦？要生这么大的气。”陈氏说。
唐候渊家本来可以大吐口气了，却不料这时唐皆能和燕子的事不知怎么地，被人捅了出来，这下魏唐两家就是热油锅里加了水，可热闹了。魏其然听了消息嘴都气歪了，马上找出婚约，摔在地上，破口大骂唐候渊。魏其然的堂客是乡下地主的女儿，从不会吃亏。这回更加不得了，耍起了泼妇的本事。她当天就从家里拿了把大竹扫把，赶到เ唐家，冲了进去。唐家的佣人连忙赶去报信。唐候渊正在厢房里堂客陈氏商量着儿子的婚事，刚ธ听完佣人的报信，魏其然的堂客就出现在他面前，抓住他的衣服大声喊着“打死你这个孽种！”就用扫把打唐候渊。唐候渊的头上中了重重的下，其然堂客还要打时，陈氏和佣人连忙拉住。
唐皆能虽天资聪颖，可读起书来却不甚用功，以至于屡试不第。外间的人都说，皆能是“光皮丝瓜，好看不中ณ用”。对于想找个出众的女婿的唐候天和周氏来说，不求上进是不能容忍的。而且唐皆能平时生活轻浮，喜欢清谈，想法也多不切实际。唐候天周氏觉得皆能作事为人都不踏实，唯恐女儿跟着他不能到头，就暗地里想方设法消除两人在外人眼中青梅竹马十分匹配的定格。在菊灵父母的强烈反对下，原本与皆能关系十分融洽的菊灵的兄弟姊妹，转而都与皆能渐渐地疏ຕ远。
唐皆能与菊灵是从小表梅竹马长大的。在他们懂事以前，唐家上下都认为他们两ä人是很般配的对。两人长大后，两人更是引人注目的对。唐皆能有着欣长的身材方正孔武的面庞，是那ว种女人看了都会为之ใ心动的男人。而菊灵也是天生丽质，美丽动人，加上家教有方，被公认为是县城里最出众的姑娘。
菊灵自梅子从金溪出去当目母亲的丫环后，第三次见着了梅子。第次还是在三年前周氏来看女儿时，另次是去年父亲去世时回家见着的，但距现在也有年了。菊灵看到原来个土气十足干巴巴的乡下小女孩，天天变成个ฐ丰满成熟聪明水灵而又带有种敬畏的美丽的小姑娘，心思又不知不觉地返回到自己做姑娘时的时候。这天梅子去金溪自已娘家看父母去了，母女俩闲下了来，就在菊灵的卧房里聊天，菊灵不知不觉地将话题转到梅子身上。
“梅子该有十七了吧”菊灵试探地问。
“还差半周岁呢”周氏回答说：“小女孩真是下子就长大了，过两三年又是要嫁人的了。”
“梅子可比离开金溪的时候水灵多了，这可要多亏妈的调教。”
“你又不在身边，你哥又是副不争气的相，不然娘才不会闲得去调教个丫ฑ环呢。”
梅子正好提前回来了，进门时也没看见莲婶还以为ฦ大家都午睡了呢。就轻手轻脚地来到เ卧房外，母女俩的谈话正好被在门外的梅子听个清二楚。也不知怎么地，梅子本来不应该伤心的心情，下子黯淡起来，眼泪直往眼眶时倒，她忍住不哭出声来，溜烟地跑出院子，到村前的油菜地里哭了起来。
过完年后，唐皆能的姨ถ太燕子又要临盆了。这次胎儿显然比生百合时更大，燕子整天呻呻呤呤地，说是痛得厉害。唐皆能的母亲陈氏更是大为紧张：可千万不要再生个ฐ拖泥带水的女儿了。不过她在关帝庙里抽了“上上签”，说是“天涯何处无芳草，天下谁人不识君”，又是“芳草”，又是“君”子，到底是说生男还是生女呢，谁都解释不清，陈氏这下可就更糊涂了。
立春后，燕子快要生产了。由á于实在是困难，燕子不停地在床上又喊又叫地闹了三天三夜，血水与羊水流得房间里到处都是，弥漫着股血腥味。唐皆能站在旁边束手无策，“可千万要生个儿子”他暗暗祈祷。这天晚上，燕子终于生产了，她鬼哭狼嚎的声音在黑漆漆的山城里，传来传去，使唐皆能的心象游魂似地也跟着在回响。“哇”地声，孩子生下来了，房间里反而没了声响，陈氏接着走了出来，脸色阴沉，“又是个ฐ女的”她告诉儿子：“真不争气”，就头也不回地走了。接生婆是周氏，她急急地走出来，告诉唐皆能：燕子出血现在没法止住，得赶快把岳父张老给找来。
张老其实就在里屋坐着打盹，被叫来替女儿止血，行医五十来年的他，看到女儿血流如注，面色惨白，老泪不知不觉地就流了下来。但血仍没法止住，因为这是很罕见的内出血，可能ม是燕子生小孩的心情太急迫太用劲的缘故。“没得救了，你去跟你堂客见个面吧”张老出来对唐皆能ม说，脸上的肌肉不断地在抽搐。
“我对不起你，没给你生个儿子”燕子那失去光泽的眼，满含着腔哀怨。已经神情麻木的唐皆能，也失声痛哭了起来。
唐皆能ม的姨太燕子出殡办得很热闹，完全不象是给没名份的姨太办的。县城里的人都说，为ฦ了生上个儿子，把命都赔上了，这个姨太做得也算对得住唐家了，这样个葬法并不算过分。
为ฦ了纪念燕子，悲痛欲绝的唐皆能把第二个女儿取名小燕。
死了姨太，现在生儿子的责任就全落在唐皆能的堂客娇容身上了。娇容很不安，即使在她跟自己้的男人同房的时候，她也有种喘不气来的感觉。这天晚上，唐皆能在与堂客例行公事般干完“那个ฐ事”之后，他恨恨地给堂客扔下句话“你医生吧”。
娇容的心，真是更加惴惴不安，也不知自己到底有什么问题，她到处打听可有专医妇科的大夫。倒是自己的婆婆陈氏打听到，衡州回雁峰有个叫二姑的神婆，专门替女人看病，据说能治不少不孕症。从没出过衡山县城的娇็容，知道这个消息，毫不犹豫地要把在衡州的魏国叫回来，让他带路，就上路了。
回雁峰是南岳七十二峰的第峰，山并不高，但山上有回雁寺，又近衡州城墙，所以香火很旺。在山脚下，有排密密麻麻的摊铺和低矮黑暗的民居。魏国带着娇容穿街过巷，费了好大劲才在个低门沿的木楼前站住，门没关，正对着屋里的座用香火供奉的观音神龛，下面有三个ฐ蒲团，已经被磨得光溜溜的。二姑就在站在旁้边斜对着门，拿着串念珠，口中ณ念念有词。但娇็容出现的那刹那，二姑的眼马上睁开，眼珠直直地把娇容打量了几上几下。二姑干瘪瘦小的身子开始在拥挤的房间里忙碌起来，她把娇็容引进里间，东拉西扯地问娇容闰中秘密，把平时羞于启齿的娇็容，问得连想隐瞒的机会都没有，说着说着就嚎啕大哭了起来。二姑提出要替娇็容查身子，娇容怔了下，也竟然同意了。
据说二姑替娇容查完身子后，脸色大变，心不在焉地就要娇็容给打发走。娇容想给她钱，二姑坚决不要，把她推出门外，就把门给关了。娇็容漫无头绪地回到เ家中，脸色青青的，没人敢问她什么。第二天，唐皆能就发现自己的堂客已经在吊死在屋檐的木横梁上了。娇็容的父母魏其实与堂客听到这个ฐ恶噩，气势汹汹地来找唐皆能算帐。半年之内连丧两ä妻的唐皆能ม，真是如屎涂ิ面，恶气难出。堂客为什么要自杀，他怎么会知道，只能是去衡州看病的缘故，他让魏国带岳父岳母上衡州去见下给他们女儿看过病的神婆。
二姑见昨天来过的小伙子带着两公婆，立刻明白了几分，吓得不住地念“造孽”。二姑告诉其实两公婆，他们女儿是个“石女”，下面没有生小孩的东西，这辈子是生不出孩子的，而且活在这个世上也不会有鱼水欢的。她还奇怪，为什么她丈夫直不知道自己的堂客是个假女人，还让她来看病。二姑告诉两老：自己吃这行饭已经四十多年了，还只是第次亲眼见过石女，听自己的师傅说，替这种人看病是要遭罪孽的，昨天起她的腰就已经疼起来了。
回到衡山，魏其实两公婆言不发，任凭唐皆能草草把女儿下葬，自己则收拾了家当，到金溪乡下散心去了。
但世上没有不透风的墙，县城里很快就传遍了各种谣言。什么魏家女人是狐狸变的，专吸男人的精血唐家是发外不发内女人外嫁生替外家传宗接代，自家则无生男的福气唐皆能是天生的八字硬，没有女人有命能跟他过除非是命更硬的时间县城里的闲人又多了起来，唐家的魏家的人个个忧心忡忡。风雨满城，时间在这里停滞了，人们总不自觉地重复祖上流传下来的故事：魏家人男人是狼变的，女人是狐狸精；唐家的男人如果不摆脱魏家的女人就会绝种。
渡帮前帮主刘ถ进财的死是在邓世荣再次到เ衡山来才揭开的。
原来，渡帮的前钱粮军师钟็奎到了五贤社ุ后，被委以土木监工。这天他去衡州采购烈性炸药炸山取石，建新า码头。听说是五贤社的人，店里的伙计就问他：“去年买的炸药可好用？”钟奎马上问是什么เ时候，什么人来买的。伙计也不隐瞒，说是去年立春前，有人来买批火药，当时来人也没说是哪里人，但听口音是衡山县的，也说是要炸山取石，所以他也就把那ว人奎当作是钟奎起的了。回到衡山后，钟奎的心里直纳闷，买这些炸药的会是谁呢，而且正好是渡帮的码头被炸的那ว个时间。自此，钟奎就特别ี注意谁家曾买过炸药谁懂ฦ得用炸药。也算是凑巧ู，这天他在吴甲â家喝酒，醉熏熏地上厕所，却到了柴房。脚踢到เ个铁盒子，正是跟自己买的炸药的铁盒子样。吓得他尿意全无，小心翼翼地拿下来看，正是捆捆被油纸包着的同牌子的炸药。钟็奎心里立刻๑明白了几分，“好个ฐ混帐”，钟奎故做镇定地喝完酒，声不吭地告辞回去了。
过了不多久，钟奎约吴甲单独个ฐ人到“醉不归”酒家喝酒。酒家早ຉ前是作为钟็奎归随五贤社的见面礼带过来的，仍由á钟奎的人经营。两人要了个ฐ单间，没完没了地喝了起来。喝到半醉时，钟奎走到吴甲的面前，眼睛红红地盯着他问：“你炸码头拿了多少银两！”吴甲张口结舌仍想抵赖，钟奎拳打过去，把他的鼻子打得血肉糊模，后脑勺重重地撞在墙上。幸亏墙是木板的，吴甲仍能说话。钟奎把桌上的杂什扫，全推到地上，把吴甲â抱上桌。酒家里的伙计都赶来了，钟奎大喝声“都滚出去”，看到钟็奎这副模样，伙计也就吓得都不敢吭声退出去了。
吴甲â在桌上，被钟奎抓住衣领喘不过气来。他可是从来没有见过自己้的弟兄这么凶过，也是心里发虚，直流虚汗，他坦白地说：“码头是李志清叫我炸的，但帮主的死不关我的事。”
“那帮主ว又是谁杀的？”钟奎的手抓得更紧了。
“我，我，我看九成是原来五贤社人干的。”吴甲有气没力地吐出这句话，眼睛闭，头就歪在边不吭气了。
钟奎连忙把伙计叫来，泼上两盘凉水，吴甲â就醒过来了。钟奎让手下人把原来渡帮能ม叫人的人都喊到เ“醉不归”酒家来。会儿，原来渡帮的弟兄，陆续来了百来号人。象原来的天文军师弓敬听说“醉不归”出了大事，也赶来了。
他看见鼻清脸肿的吴甲â被两个旧ງ伙计架着，浑身上下湿漉漉的。钟奎大声问吴甲：“码头是谁炸的？”
“我。”
“谁叫你炸的？”
“李志清。”
“收了多少两银子？”
“五百。”
“打死他”下面的伙计都在喊。
正在这时，吴甲的家人与几十个手下打着火把，拿刀拿铳地赶到เ了。这班人到就动起手来，赶开人要将吴甲救回去。钟奎的伙计拿家伙的不多，显然打不过，这时就有人要夺刀，形势触即发。弓敬看到เ这里，就登上张酒桌，大声说：“弟兄们不要再打打杀杀了！”看是足智攀谋的前天文军师弓敬，拔刀而出的渡帮人马，都怔住了，听弓敬发话。
“大家知不知道，为什么我们渡帮会沦落到今天这个地步吗？”弓敬声音洪亮下子就把听的人给抓住了：“是因为我们不够齐心，搞窝里斗。现在渡帮已๐经不复存在，大家为什么想不通，还要在这里打打杀杀呢。不错，吴甲炸掉了我们的饭碗，死有余辜；但帮主莫明其妙地死了，又是谁下的手呢。这笔帐又怎么เ算呢？我们都曾经在个锅里吃过饭，现在是不是也要起睡棺材呢？我们死了谁会最高兴呢？只能ม是亲者痛仇者快，谁不想有衣穿有饭吃，过过太平日子呢？大家念在旧日兄弟的情份上，给我弓敬个面子，这次就放了吴甲。今后大家各走各的路，过去的事笔勾销，算老帐也没什么意思了。”
渡帮的老伙计都嘀嘀咕咕地走开了，吴甲â也被自己人救回家去。弓敬言除大乱这事，很快都在衡山传开，人们都说渡帮时还只有弓敬象个ฐ长了脑袋的人。
邓世荣到金溪，还专门到刘ถ进财的墓前去上香。回来的路上，唐皆能ม问帮主ว，这刘ถ进财会是谁干掉的呢？“弓敬”邓世荣轻轻地说，嘴角露出丝不易觉察的轻蔑。顿时，唐皆能的脑แ袋“嗡”地响了声，象被人重重地打了下，好半天才醒过来。此后，唐皆能见着弓敬，每每看到他那满脸堆笑，心里都会涌起种莫明的厌恶。人都做到เ这份上了，恐怕还是站远点为妙。
邓世荣在衡山衡州转了圈，着到洪福堂与商行的事都进行得不错，就放心地走了。与上几次不同的是，这次邓世荣没带钱来，反而带回笔千两的红利ำ。
唐皆能的婚事又成了县城里热门的话题。洪福商行生意很红火，这是每个长着眼着眼睛的人都可以看见的；洪福堂自从弓敬加入后，人强马壮，来头很大，县城里的绅士老爷们都要给洪福堂的头头之的唐皆能几分面子。如今的唐皆能，已๐经成了继唐候天之ใ后的唐家的大能人了，所以他的两度丧ç偶，本是给县城里其它大户攀亲的机会。只是社会上的流传的各种说法，吓跑了有心之ใ人，谁肯白白把女儿往死路上送？所以，唐皆能丧ç偶都半年了，也没人上门提亲。
也不知是不是天意，这天大清早，唐皆能ม去伯父家，找祖圣祖荣两兄弟商量下唐族修谱的事。深秋的山城，已是凉风飕飕，唐皆能临出门时还特地喝了点烧酒。进门时，正与周氏的丫ฑ环梅子碰个正着。梅子穿了件红色的对襟丝袍和绸裤，加上被风吹得红红的脸蛋，全身上下都是红彤彤的。梅子那ว对大眼睛也闪闪地，盯着他，象是在唐皆能的脸上划出了道道口子，热辣辣的。
在中午吃晌午饭的时候，梅子负责斟酒。唐皆能连望都不敢望她眼，而梅子也是头低低地，脸色羞红。周氏在旁边看得真切，心思就不免转了起来，男才女貌，倒也是相配。也许是太冷，或许是祖荣祖圣两兄弟劝酒劝得太勤，向善酒的唐皆能ม竟然醉倒。堂兄堂弟们左扶右撑，把唐皆能弄到里屋休息。周氏顺手推舟，叫梅子去照料é唐皆能。
梅子把条毛巾用冷水浸过，搭在唐皆能的额上，等毛巾热了，就又冰过，重来。梅子重复地做着这个动作，眼光呆呆地看着唐皆能ม那张成熟的脸上，黑黑的胡须和突出的喉节。这是梅子第次这么เ近地接近个男人，甚至他呼出来的热气都冲进她的鼻子，使她想避都避不了。也许是到了半夜，唐皆能醒过来了。他挣扎着要上茅厕，把正在床脚边低头打瞌睡的梅子给重重踢了下。梅子“唉哟”地叫了声，两ä人都吓了大跳。梅子说：“唐少爷醒来了，口渴不渴，我去替你弄点茶。”唐皆能看是梅子，头脑下子就清醒过来，“用不着了，梅子。”唐皆能从床上坐起来，把脚从床边挪到里边说：“梅子，你就陪我说说话吧。”梅子坐着并没动，唐皆能看见她咂咂嘴巴，眼睛飞快地转了两圈。
梅子说：“你讲我听。”
“你老家是金溪，是吧？”
“是啊。”梅子觉得很奇怪：“你怎么会知道呢？”
“金溪可不得了，尽出美女。”唐皆能半是调逗，半是认真地说。
“是啊，可我们金溪的美女哪比得上你们城里去的。我们那过世的举ะ人夫人，可漂亮了，还是你们唐家的人呢。”
说菊灵，唐皆能就不太高兴了。他连忙转移话题说：“梅子该有十六了，可以嫁人的吧。”
“陪着夫人不知有多好，男人还不都个ฐ样，我才不想嫁人呢。”
“听说你们魏家的女人是狐狸精变的，是不是没人敢娶你才这样说？”
“你胡说。”梅子顺手住唐皆能打去。
“唉哟！”唐皆能很痛，但又不敢大声喊出来。
“打着哪里了，我来帮你揉揉。”梅子有些不好意思。
“这里。”唐皆能忽然来了种坏心思，想试探下梅子以田女之事到底懂多少，就隔着被子指着自己的小腹那里说：“在这里，要轻点。”
梅子不知是计，就去揉。唐皆能却说：“还要下面点。”“你混帐！”梅子忽然抬起手来，顺ิ势打了唐皆能下，转身就跑了。这次可真是打着了唐皆能的私|处，痛得时还真的想打滚。不过，梅子那大方泼辣漂亮的印象却是抹也抹不去的了。
没有女人的日子是没法过的，寂寞难耐的唐皆能看着两ä个ฐ歪歪斜斜的女儿，更是顾不上什么เ丢脸面不丢â脸面的了，过了两天，他亲自找伯姨娘周氏去说亲。周氏想想说：“我把梅子当作自己的女儿样看，他跟着我五年了，我可从没亏欠过他；跟了你，十六岁就要当两个孩子的妈，日子可不是那么เ好过，你可得答应我：今后可得待她好。”唐皆能笑着说：“这个不成问题，我什么时候做过这样的事了。”周氏又去找梅子，要她把她爹娘找来，说是有事要商量。梅子也暗暗地感到可能是什么事，心里不免有些紧张，不知是好还是坏。不过她想起上次在菊灵家时，偷听到周氏母女俩的谈话，也知自己不过是个特殊点的丫环而已๐，能嫁给这样的男人，已是自己้最好的归宿了。
梅子的父母是老实巴交的乡下农人，从来没想过会攀上唐家这样的大户做亲家，当他们听到เ周氏给他们的女儿说了这么桩好媒的时候，激动得眼泪都出来了。梅子娘说，夫人对我们女儿真是太好了，我们欠你的情这辈子都没法还清啊！我就给你叩个头当作替我全家感谢你了！说着就跪下来，要磕头，被周氏给拼命拉住了。
唐皆能的婚事很快就定下，于八月十五中秋这天举行婚礼。
又是洞房花烛夜，唐皆能第三次在新房里掀开新า娘的头巾。梅子不愧是个未谙男女之ใ事的小姑娘，脸涨得红鼓鼓的，全身僵硬。唐皆能虽然有大半年未近女人，早ຉ已经是欲火中烧，但他仍怜香惜玉地轻轻地把梅子抱入被窝，贴着自己女人的耳根说，我只要你个，我要让你跟我享辈子的福，我要让你穿金戴银做唐家的好媳妇唐皆能动情之处，双手在梅子细嫩的身子上摸索ิ着，那象馒头样小的r房，结实的小腹，细小的腰，象鱼样光滑的皮肤，使他重新า产生种已失去很久的征服欲望。梅子已被他脱得光光白白的，在他下面缩成团，象只雏鸟惹人哀怜。唐皆能ม急得只想痛痛快快地完事，不免要用强。言不发的梅子喃喃地说，你等等，我给你。梅子就放松了手脚，成“大”字地躺下，唐皆能ม摸梅子下部ຖ，嘿，还真湿漉漉的，动情了。完事后，唐皆能想，自己้的堂客还真是冷中有热，别有番风味的呢。小说上传分享
第十章
第二部分