“梅子该有十七了吧”菊灵试探地问。
菊灵自梅子从金溪出去当目母亲的丫环后，第三次见着了梅子。第次还是在三年前周氏来看女儿时，另次是去年父亲去世时回家见着的，但距现在也有年了。菊灵看到原来个土气十足干巴巴的乡下小女孩，天天变成个ฐ丰满成熟聪明水灵而又带有种敬畏的美丽的小姑娘，心思又不知不觉地返回到自己做姑娘时的时候。这天梅子去金溪自已娘家看父母去了，母女俩闲下了来，就在菊灵的卧房里聊天，菊灵不知不觉地将话题转到梅子身上。
“还问我，都是上了那媒婆的当。你儿子是什么货色，凭什么เ配得上我的女儿？我女儿肯嫁到唐家已经吃亏了，现在婚事还没谈拢，你们还要背着我们娶ດ什么小老婆。我要打死你这个老不死，替我女儿解恨！”其实的堂客被拉住了双手，在那里挣扎着手舞足蹈，要死要活。
“亲家，你这是怎么啦？要生这么เ大的气。”陈氏说。
按衡山带的习俗，女的到了14岁就可以出嫁，男的到了1้6岁就可以娶亲。此时，菊灵已过了这个ฐ年龄，而唐皆能也已๐经懂得男女之ใ事了，家里人也开始为ฦ他们张罗起终身大事来了。谈婚论嫁已是日程上的事，而两人都不约而同地想到เ对方。但由于受到菊灵家里的坚决反对，双方根本谈不上交往，只能ม在偶然的场合见上面。虽然两人的交往困难重重，可唐皆能对于自己้的堂妹菊灵的倾慕可是与日俱增，情有独钟。哪怕是个眼神，个背影，唐皆能都要回味许久。每到这时，家里人都说：瞧，皆能又作白日梦，想他的堂妹了。
唐皆能虽天资聪颖，可读起书来却不甚用功，以至于屡试不第。外间的人都说，皆能ม是“光皮丝瓜，好看不中ณ用”。对于想找个ฐ出众的女婿的唐候天和周氏来说，不求上进是不能容忍的。而且唐皆能平时生活轻浮，喜欢清谈，想法也多不切实际。唐候天周氏觉得皆能作事为人都不踏实，唯恐女儿跟着他不能到头，就暗地里想方แ设法消除两人在外人眼中青梅竹马十分匹配的定格。在菊灵父母的强烈反对下，原本与皆能关系十分融洽的菊灵的兄弟姊妹，转而都与皆能ม渐渐地疏ຕ远。
过了几天，唐祖荣把自己的两条汽船，按买时的原价1้000两的价钱，卖给了五贤社ุ，停了在县城里的生意，跑到衡州去探听行情。
在天心码头的洪福堂总部，他见着了同父异母妹妹菊灵母子。祖荣很疼爱这个ฐ妹妹，小聚番๘当然少不了聊聊。他也就在堂里住下来，也便于到เ天心码头观察来来往往的船只和旅客。
天心码头是衡州最大的个内河码头，地处繁华的市区，旁边有规模很大的天心码头集市，店铺云集，商贾如鲫。有这样得天独厚的地理位置，天心码头自然是轮船满泊，人来人往。天心码头跟衡山不样，它归衡州ะ商会管理，各航运公司要在天心码头停泊上下客货，必须先经商会发牌。这时，天心码头有两ä大航运公司：立德与恒丰船务公司。立德船务是由á衡州籍的前军机大臣彭雪麟的侄子彭立德所创น，共有新式轮船五艘，通航长沙岳州汉口等地。恒丰ถ船务是由省洋务局开办的，些富绅也有参股。恒丰有洋船三艘，主要是负责地方แ政府的运输，偶而也开办民间业务。由于有这样的背景，天心码头成了两家公司的天下，其它人要想插足，是上加难。
唐祖荣拿着卖船的钱，不知做什么好。他闲来没事就跟邓ฑ世耀商量，是否请请城里的几个头面人物，认识下，说不定以后作生意用得上。邓世耀平时也是乐得清闲：香草园是他的家，桂花就是他的女人，花天酒地的。不过，他也从唐祖荣的忙碌中ณ看得出他在想些什么，于是顺水推舟地说：恒丰船务的曾老板跟我是老相识，百胜钱庄的何老板更是没得说，明天先请请这两位吧。
请客的地点当然是香草园。
大早，唐祖荣就去香草园安排请客事宜。他的脚๐刚踏进院门，鸨母春姨ถ就满脸堆笑地迎了上来：“我说唐公子，我正想去府上请教呢，没想到你这么大早就到了，让大姐怎么好意思。”
“春姨，你这是说笑话吧，我这来正是才向您老请教才是。”唐皆能笑着说：“不知院里的小姐们可都在？”
“唐公子，你放心就是，今天我定要把院里最漂亮的小姐安排给你。”
“我就不用了，但是恒丰船务的曾老板百胜钱庄的何老板，可就烦劳你照顾ุ咯。”
“那还用你说。”春姨在唐祖荣的腰上用力地捏了下：“曾老板何老板都是院里的常客，早ຉ就有相好的了。现在，你在厢房坐着，我去把小姐们都叫来给你看看，包你选个中ณ意的。”就乐滋滋地扭着腰走了。
春姨ถ领来的第个ฐ姑娘，就被唐祖荣给要下来了。姑娘个子高高，很苗条得有些瘦削的味道，眼睫毛和头发都很长，使人有种红颜羞涩的感觉。春姨也高兴得不得了，她说：“唉呀，唐公子，你可眼光了得。秀姑可是春香院最漂亮的小姐。”
恒丰ถ船务的老板曾晋前，是大早就到了香草园的。但他并没有跟邓ฑ世耀唐祖荣打招呼，而是找了相好的小姐，先去温存了番。邓世耀自然是带着桂花来的。他抱拳：“多谢两位老板这么给邓某面子，今天想请两位来，主要是想让贤弟祖荣拜见下两位贵人。”觥筹交错之间，唐祖荣才知道，洪福堂的水路货物，现在基本上是由恒丰ถ船务来承运的；而洪福堂的银钱往来，也是靠百胜钱庄来进行的。难怪这两位老板能ม这么เ赏面。
邓世耀喝了几杯酒后，就跟桂花别处去了。唐祖荣跟曾晋前则扯上了船务。曾晋前讲，现在湖南全省，也就只有衡州ะ有两家船务公司，这就使得衡州ะ的船费比其它地方低至两成；不过即使是这样，也只有衡州的船务公司能买这么多的船。是啊，曾老板，什么时候买船，也备上小弟的份，唐祖荣见缝插针地说。好，好，没问题，能跟洪福堂坐同条船也是我们的福气。
唐皆能知道唐祖荣跟衡州船务的曾晋前商议合购新船这事后，真的感到有些震惊。他震惊的不是购船这事，而是竟然事前点也不知道。他隐隐地感到自己有些威แ胁，或者是自己้作为唐家的核心人物将不复存在的忧患。难道是邓氏兄弟对自己้有些不满？还是自己做错了些什么？唯的答案就是自己是不是有些坐大，抢了香长邓世耀的风头。为此，唐皆能ม寝食不安：自己可是犯了帮规中ณ的大忌。
过了不久，唐皆能借洪福堂需要到上海进批洋货的机会，自告奋勇作了押运，要在年节后才能ม回来。这对唐皆能来说，也算是散散心，暂时逃离这沉闷的空气。
而唐祖荣自从与恒丰船务和百胜钱庄套上关系后，仗着洪福堂的牌子和邓世耀的撑腰，很快就在衡州的商场上显山露水起来。唐祖荣很会讨邓ฑ世耀的欢喜，不时地会献上点贡金和礼ึ物给桂花，对香长邓世耀更是言听计从，不说二话。这可是唐皆能最难做到的，难怪当初邓世耀早就会看中唐祖荣，那么卖力地替他拉关系。
经过五六年的发展，洪福堂已经在衡州ะ各地开了二十来家分店，而且还在湘乡和双峰设了分店，分别由á刘浩之和古道强经营。洪福堂经营的内容也从洋货药材扩展到土洋杂货航运渡口和旅栈食肆等各个方面，成为州ะ县带数数二的商行。唐皆能的远行给唐祖荣个管理洪福堂的个好机会，因为年节要到，又是洪福堂收帐的时候了。虽然祖圣祖荣兄弟早就把洪福堂的股分给退了，但是邓世耀仍然很大度地让他代表自己去各个ฐ分店收帐，这多少让唐祖荣有点受宠若惊的感觉。
唐祖荣在湘乡见着了分店的经理刘ถ浩之ใ，后者对唐皆能没来深感疑惑：以往都是副香长唐皆能亲自来押款的，为ฦ要这次是他的堂弟来呢？唐祖荣也看出了刘浩之的想法，他淡定地说：大哥已经去上海ร做件很紧要的事情去了，要过完年节才能ม回来。说到分店的赢利ำ，刘ถ浩之拿出了帐薄给唐祖荣看。唐祖荣对于帐薄是地地道道的行家。他首先盾赢余，是五百两。心理不免惊，再看存货，还有二千两，差不多是整年度的三成。按照惯例，唐祖荣是要把赢利二添作五，带回去的。可是唐祖荣总觉得这里有少少问题：在衡州ะ，洋油可以赚到เ两成，而这里却只成多点。算来算去，唐祖荣总觉得还有千两左右的赢余没被记出来。但是他也不敢作声，只能对着帐薄不断地点头。
本来，刘浩之都安排好给唐祖荣在湘乡住上二天。可是唐祖荣总觉得心里不是滋味，以事情紧ู急由á，连晚饭都没吃就赶回了衡州向香长邓世耀报告。邓世耀对湘乡分店只分得这么点银两ä，当然感到เ不高兴：去年都还有千两的赢余呢。但他向来不出声，看完帐薄后，也只是在心里打了个问号。双峰的情况比湘乡也好不了多少，古道强好象跟刘浩é之打了招呼似地，也报上个ฐ五百来两的赢余，比上年度可是少了半。衡山分店的情况，因唐皆能ม没回来，店里的刘叔不敢作主，称帐薄在唐皆能那里，暂不知道赢余情况。衡州总店的生意向来是由邓世耀亲自作主ว的。他的吃喝玩用全是用店里的钱，因为ฦ花销太大，所以这年店里也只有六百两的赢余。如果照这样看来，衡州ะ的洪福堂恐怕是没有能力给广州送去花红的了。对此，邓世耀寝食不安，只能等过完年，唐皆能回来再说。
再说唐皆能第次在外地过年，感到既ຂ孤单又兴奋。到了上海，他才知道什么叫纸醉金迷：黄浦江上的军舰真是既雄伟，洋人租界里可是繁华无比，而且长三堂子的妓女，都让自命风流的他自叹白活了半辈子。所以他是在长三堂子的花街里度过了酒醉花乱的春节的。为ฦ了不让他包的妓女杨子笑话他是乡下人，他次出手给了她千两压岁钱，把杨子给乐得心里开了花，把自己的浑身本事使了出来，弄得唐皆能ม是欲生欲死，直到腰酸背痛两眼昏黑才罢。杨子是来自自古出美女的扬州，唐皆能ม临走时有些打趣地对杨子说：现在才知道什么เ是“十年觉扬州ะ梦”了。
在回来的路上，可谓是九死逃生。
在江西湖南交界的萍乡，唐皆能带着保镖宿在客栈，半夜遇到เ劫匪。唐皆能ม被吵醒时，只看到火把人影闪来闪去，女人小孩都在鬼哭狼嚎。他马上掏出了手枪，站在了门后。过不了会，有土匪敲门，他对着门缝就是枪。接着听到“哇”地声大叫和“扑通”声倒地声。还没等劫匪瓜过来，唐皆能已๐经推开了门，朝着土匪就是开枪，撂倒了两个，其余的土匪，在客栈里放了把火，就逃走了。唐皆能连忙招呼了伙什，往前赶路。
唐皆能回来时，正值元宵节的前夜，邓世耀早已等的有些不耐烦了。他让唐皆能尽快把分店的业务给结算下。唐皆能有些奇怪，自己้出去了这么些时辰，店里的事情早就应该结了。他叫来刘叔，刘ถ叔告诉他：洋货生意跟去年差不多打平，但是同善堂的赢利ำ仍有二成的增长。刘叔不知道是否应该把情况完全报上去。唐皆能问刘叔，那些赢余能在帐上看得出吗。刘叔说：按老规矩，我在去年结算时就把存货给做了，这点完全没问题。唐皆能就说：那你赶快去向祖荣去交待吧。
刘叔拿着帐薄去找唐祖荣，祖荣不干了。他嘟嘟喃喃地说，皆能哥回来了，你应该找他去才行呀！刘叔笑着说，是皆能让我来找你的。哎呀刘叔，你这不是给我难下台阶吧，让我们起去找他。
唐皆能在书房里见着了两人，连忙招呼唐祖荣：贤弟辛苦了，多谢你这次帮了大忙。唐祖荣满脸尴尬地把帐薄递上去说：既然大哥回来了，店里的事我就不能管了。唐皆能把帐薄接过来，拉着祖荣坐下说：咱们起来看看这帐薄吧。唐皆能跟唐祖荣起看完帐薄，夸奖刘叔：我看店里生意做得不错，在这么差的情形下，还能ม有千两的赢余，刘ถ叔真是个难得的人才。刘叔谦虚地在旁边陪着笑：哪里哪里，这都是少爷的功劳。唐祖荣哭笑不得，只能鸡啄米似地不断ษ点头。那么明天我们起去向香长报告吧，唐皆能ม拍着祖荣的肩膀说。
说也没用，反正自己已经上了唐皆能ม的当。唐祖荣只能乖乖地听话，顺水推舟跟着唐皆能去了，算是着实领教了下唐皆能的厉害。跟邓世耀交完帐，唐皆能交待刘叔：在元宵节时送百两银子过去给唐祖荣，算是年节礼ึ钱。
算来算去，邓世耀这年拿到手的红利，只有两千余两，比上年少了两成，这对花天酒地的他来说无疑是个不小的难题。想来想去他觉得问题还是出在唐祖荣身上，于是过完年，他就趁着要派人去广州总部ຖ的机会，把唐祖荣差遣去了广州ะ。唐皆能重新掌握了大局。
再说在衡州公立小学堂入读的魏显德，因为ฦ是进士之后出身名门的缘故，先生们都对他是疼爱有加。而且，由于菊灵经常来学学堂，他们对于他那风韵犹存的寡母也有着说不清楚的好感。但是显德并没有因此而被娇纵。他很快就在学堂里显露出聪颖的天资。显德尤其对学堂里新设的新式科目感兴趣，如算术科学两科，学堂晨数他学的最快。
教科学的先生是从东洋留学回来的唐文，特别喜欢在课堂上讲述东洋的见闻。什么新า式的轮船枪炮新式的不用油的灯会讲话的机器等等，把学生们听得是目瞪口呆。为此，显德还专门问先生：为什么我们这里没有呢？唐文笑着说：以后会有的。什么时候呢。这就要看你们了，唐文拍着显德拖着长辫子的头说：好好学习，将来象你父亲那样为国家多出份力。
回到家里，显德跟母亲说这事。菊灵说先生可是大学问人，还是我们唐家的远亲，说起来也是你的堂舅呢。那我以后也要去东洋留学。不许你这么想，不知怎么地，菊灵非常生气。她几乎把自己的所有东西都放在了儿子身上，如果儿子要去留แ洋，她真的不知道会自己将怎么过。她拉着儿子就到了丈夫的灵位前，坐下，她命令自己的儿子。你向父亲发誓：以后要好好学习，听妈妈的话。显德叩了三个头，字句地念着：以后要好好学习，听妈妈的话。
这年的期末，显德不负母亲的厚望。科科成绩都得了甲等，把菊灵给高兴得坏了。她带着显德回到了衡山乡下，乐滋滋地准备过年，顺便要带显德去祭祖。
半年没有回来，光先的坟已经是黄草稀疏ຕ，鼠兔乱窜。菊灵不想请人，自己拿了铁ກ镐，铲铲地把草除掉，盖上新า土。显德也显得十分忙碌，他沉默地跟在菊灵后面，把篙草根根地拨出来，扔到旁边去。菊灵累的当儿，看到健康活泼的儿子，在冬天温暖的太阳底下，仿佛披上了金装，在他背后，光先慢慢地走来，朝着她笑还跟她说：你把儿子照顾ุ得真好，你辛苦了，我们魏家列祖列ต宗都要感谢你。
第十四章
第十四章
第十四章
各邦ะ义举凑民国有喜有悲洪福堂
宣统三年农历三月二十九日公历1911年4๒月27日广州黄花岗起义，过后几天，邓世荣带着李汉如等六个心腹来到了衡州ะ。同盟会在这次起义中ณ，损失惨重。广州洪福堂也因牵涉其中，邓世荣被清政府所通缉。
帮主邓世荣的到来打破了衡州ะ洪福堂的宁静。香长邓世耀失去了往日的悠闲和懒散，他把桂花打发回了香草园，暂时收心养性。唐皆能ม则开始忙个ฐ狗血喷头了，他要负责帮主若干人的吃穿住行，就跟堂里的大管家似地。邓世荣来的时候，心情很差，所以伺候起来，唐皆能ม也感到非常地吃力。因为要避人耳目，唐皆能ม把邓行安排住在衡山大山里个叫九峰的村子里。村子只有两户人家十来个人，全都姓唐，是唐皆能的远亲。唐皆能ม专门让人在村里盖了三间房，用木板作墙茅草作顶ะ，生活用品配备应具全。为ฦ了帮主ว的安全，唐皆能把自己的铺盖也拿来了，跟邓ฑ世荣合住间房。住在城里的邓世耀当然不会对此无动于衷，他姑且放下与桂花的厮磨，立即赶到เ衡山，向兄长报告衡州的最新形势。
据邓世耀介绍，现在衡州各地的气氛是非同寻常，衙门里的达官大人们都开始把家眷往乡下搬，驻在衡州ะ的清新军第三旅也开始马蚤动起来。些下级军官公开在城里抢掠财物，同盟会的成员也在私下里开展谋反活动，些士兵也趁着混乱ກ开了小差。这下可把都督阿木尔给吓坏了，他下令全城警戒，并且还封闭了军营。他大哥听了直点头，若有所思。
邓世荣把唐皆能从洪福商行叫来他房中商量事情。唐皆能进去的时候，看到邓氏兄弟坐在房中的八仙桌两边，桌上点着盏微弱的煤油灯，把两人的脸照得红红地，象喝了酒似的。
俟唐皆能坐下，邓ฑ帮主ว就问：“唐香长，目前你们堂口这边能召集多少兄弟？”
“这可就难说，现在快到เ农忙‘双抢’时间，估计很难召集到全部的弟兄。”
“那你估计个数吧，说实话。”
唐皆能怔怔地，搞不清楚是不是自己้搞的那个滥竽充数的事情被揭发了呢，还是堂里有什么大事要做。不过看今天的情形，只能说实话了。“大概ฐ有100多人吧。”
邓世荣兄弟互相对视了眼，不禁都皱起了眉毛。“不是有400多人吗？怎么下子变得这么少？”邓ฑ世荣有些意外地问。
“有时候多，有时候少，但最少也有10่0来人，农民就是这样子：‘高兴地时候就来，不高兴就走’。”
“你知道衡山民团有多少人吧。”
“50่0不到เ40่0่来人。”唐皆能心里不禁在打鼓。
“那你说什么时候能召集到1000人呢。”
“最迟也得到9月底，秋收过后。别ี说是1000人，2000人应该都没问题。”
“你赶快召集百来人的队伍，分散到45个ฐ地方集中，就以练武为名，练着先。还有，把魏国魏杰两兄弟明天给找来。”
唐皆能步出门外的时候，听见夜栖的夜猫子猫头鹰长鸣了三声，把整个山谷的夜鸟都惊起，响起片扑翅的声音。在远处的天边，皎洁的月光，在天幕边亮出片赤白。在他开门的时候，屋檐上的草尖滴下了滴冰凉的秋露，打在他的脸上，是啊，秋高气爽，豪情也在心里激荡起来。可山里的早秋到了，天凉好个ฐ秋呀！他不禁暗想。黄天明李汉如和邓世荣都参与了广州起义前的准备，还在堂里组织了敢死队。但是在起义แ的前天，因消息泄露，黄兴带领班人先行起义แ，而洪福堂却因与大队失去了联系而没能真正参加武装起义，不知道这是福还是灾呢。至于找魏国魏杰两兄弟，是因为城里的五贤能ม社与衡州的李复他们很活跃，这正是交任务给两兄弟的原因。
唐皆能领着魏国和魏杰，第二天来向堂主ว邓世荣报到。
原来，因为ฦ防务吃紧，怕衡州出事。衡州提督阿木尔指示新า军第三旅扩充队伍，在当地招五百新兵。这可是百年难得机会，邓ฑ世荣指示魏杰魏国俩兄弟立即带着十来个兄弟加入新军。原来民团洪福堂就地改编，全部入了第三旅๓新า编第四协防营。对此，唐皆能有些意见，怕菊灵表妹没人照顾ุ，但是事情紧，也只能这样，他特地叮嘱莲婶，照顾好菊灵。
魏氏兄弟加入新军，被编入新า编第四协防营，和其它五百人驻防在衡州ะ城外，平时就守着主要路口渡口。新编第四协防营，全部士兵都是新า入伍的，但所有的军官都是从其它营里抽调来的，由于满族军官不足，汉人占据营里的主要官位。原来天然居的老板唐家龙，受民团长士得的保荐，这下子也混进第四协防营，成了带领ๆ千号人马的副协统。
邓ฑ世荣给魏氏兄弟等人的任务就是多交朋友。为此，他还给他们定的活动费，让他们平时带着大伙起去吃吃喝喝什么的。魏氏兄弟俩在军队里如鱼得水，交了大班酒肉朋友。正值半年分红时，唐皆能还按洪福堂股份，加了唐家龙的二百两花红。把副协统唐家龙给高兴得不行。按理，魏国魏杰两人是洪福堂来的，跟家龙犯不着边，加上两人混得不错，也不得不对他另眼相看，举ะ荐他作了个“副千总”。
“机会到了！”六个月立秋后这天大早ຉ，唐皆能ม快步走进邓ฑ香长的草房，见香长就说：“这可是个千载难逢的机会到了！”“来，有话慢说。”香长邓世耀懵懵地刚睡醒，少见唐皆能这么激动，就知总道定有大事发生了。他让人沏了壶热茶，上了碟年糕，拉唐皆能坐下，边吃边聊。
唐皆能向邓世耀介绍了刚从堂哥县长唐士得那里得来的消เ息，武昌汉口的革命党人已经造反，夺取了两镇，把总督都赶到เ长江上的军舰上去了；现在全国各地的革命党人都纷纷响应，有的已经宣布了独立。清政府起用维人，康有为梁启超等人都可以回国了。唐士得还告诉唐唐皆能：时局可能要大乱ກ，衡山县的民团看来还不够用，县里要唐皆能ม的商会出面组织筹钱，扩大民团。唐士得还着唐皆能把族里的的各位男丁武装ณ起来，以防外来之灾。唐皆能听了觉得事关重大，就马上跑过街向最近的邓世耀来通报。
邓世耀听这消息，以往愁眉不展的脸，顿时舒展开来。他终于可以走出这草屋了，不必再顾ุ虑什么了，他似出了笼的老虎。他放下手中的年糕，“机会到了”，他斩钉截铁ກ地说，州ะ衙门的电报，能不能与广州联系上，广州ะ那边肯定少不了闹事。那时的电报，还没有民间开办，要与广州ะ联系，必须ี通过私交才行。皆能，你先带着民团到เ天然居与洪福堂，伺晚上见机行事。
魏国魏杰两人在新军干得怎么样？
他们在新军营里可吃香了，是不是让他们也见机行事呢？
等各地电报消เ息到，我们就可以动手了。邓世耀说，黄天明去年曾打过招呼说过，只要天下大乱，同盟会是不会坐视不理的，加上孙文等革命党，这可是千载难逢的机会啊。只是新编第三旅๓，精兵将，没有他们的支持，恐怕难以成事。
唐皆能替邓世耀满满斟上杯酒：来，为闹事，不，叫革命，碰杯。多年的闯荡就快有了结果，，似乎给唐皆能打了剂๘强心针，脸喝得红红的满天得意的样子。两人差李汉如把魏国兄弟叫到衡州，可时辰已经是晚上。本来在邓ฑ世荣暂居货栈议议就行的了，可这里的排场请不来五贤社民团新军的帮人。唐皆能就干脆把议事的地方定在留แ香妓楼。
邓ฑ氏兄弟唐皆能先行到场，准备密谋下。可刚到เ酒楼门口，给鸨母好姨看到了。今天阵容可不得了，她们陪笑说：邓大哥，许久没来，今天大驾光临，可要尽兴啊。
不用了，邓世荣头次挥挥说，今天俺高兴，你就把好酒好菜尽管上来，就行了。
那可不行，没有漂亮姑娘，还叫留香吗？你要哪位姑娘，尽管吩咐就是了。
好姨待大伙落坐，硬是叫了五六个姑娘来。邓世荣要打发了她们走，鸨母脸不高兴。“你这哪是邓大爷的作风啊，你这不是看不起我好姨了吗？”
“可今天是有事儿，堂客们来了还能谈正经事？”
“不耽误你的事儿，你们尽管谈好了，妹子可是男人的半条命来着。心情高兴了，什么เ事都好谈。”唐皆能当着邓世耀的面，拿出千两银票塞给魏杰魏国两人，作为起事活动经费。本来邓世荣兄弟俩是要去刚成立的电报局，等广州韩文书陈副使的电报的，广州黄天明那边已经打通了关节，约定好要起义แ的了。俩人刚开始还能ม清醒会儿，心想别ี把正经事给耽误了，但经不住好姨ถ和姑娘们的番亲热，加上与唐家龙钟奎的碰杯，醉熏熏的，晚上就留宿“留แ香”了。稀里糊涂地，洪福堂大堂主就搂着青楼ä女子睡去了，也就把电报这事给忘到九宵云外去了。等到เ想起这事儿来时，已是次日晌午。
菊灵在天心码头附近安顿下来后，显德每天由她陪着往返公立小学堂上学。魏国与魏杰两兄弟走后，她凡事都亲力亲为，不免去学校多了。学校的教师都对这个ฐ年轻守寡的母亲有些好感，清秀端庄，使人不免感到有些可惜。尤其是科学课教师唐文，唐文在公立小学堂担任教务长兼教科学。这天显德送去了学堂，菊灵正在厢房里写信，寻思着给显德启蒙先生启然贺寿的事，莲婶正在院子里树荫下洗衣服。衡州夏天，比乡下热。州ะ城象个铁桶似的，把熙熙攘攘的房屋围得热火朝天。突然听到城墙上传来激烈的枪声，象过年时放鞭炮似地。菊灵连忙赶到院里，莲婶正打开门朝外张望着呢。只见大群新兵从城外的兵马营里进了西城门，往都督府那边去。正犹豫着呢，只见魏国拿着长枪挤进门来。
大嫂快进屋躲躲。魏国招呼莲婶，现在兵荒马乱的，不要到处乱ກ走了。
孩子正在学堂上课哪，怎么办？菊灵筹莫展。