恍惚间，沈瑶瑛觉得自己又变回了那ว个无忧无虑的深闺少女，在临安城郊沈家大院那窄窄的四方天地，做着七彩斑á斓的旖旎美梦。
姊姊身上散发的幽香……
“阿九！阿九……”
“阿木！阿木！你小子聋啦？去！给你晴海ร哥哥传个ฐ话，说谭大将军待会儿要游湖，叫他快点收拾收拾走人。”
东方แ伏羲虽然年轻，但其间的真意，却还是略知一二。他继承亡母的爵位，成为东方御侯，不过是今上的权宜之计，大晋祖训，男子为官，文不上四品，武不上三品，位不过子爵。男侯爵，在大晋史上实在是少之又少，而其中暧昧的含义更是让当事者不寒而栗。男ç侯爵……多为上位者之ใ宠佞，即便是无中生有，众口也足以铄金，积毁也足以销骨。
领ๆ旨剿匪，确实是个很好的借口。
他的衣摆轻轻拂动，袖口的金丝在傍晚的余晖中闪着灼眼的光芒，几名鹅黄色长裙ำ的人亦步亦趋地跟随在他身后。长明的台阶特别高，然而，每当他将那些刻着盘龙的石阶被踩在脚๐下的时候，中总会涌动起莫名的苍凉。
一步又一步，接近，慢慢地接近……
仿佛触手可及，又仿佛是海市蜃楼。
母亲，即便我不是女人又如何？
即便我不是女人，却可以拥有比女人更为耀眼的尊荣！
如果用鲜ຒ血换来的荣誉只会成为ฦ催命的毒药，那么，为何不竭尽所能ม抓住权势？
无论是什么办法……无论是什么手段……
成王败寇，不是么？母亲……
寝内的空气有些沉闷。
时间仿若静止了一般停搁在沙漏单调而乏็味的叹息中。
人们流水般安静地离开，只剩ທ下跪坐在地上的东方แ和羲，以及，和衣而卧的尊贵帝王。
慕容雪呼吸平缓，显然睡得很沉。东方和羲纹丝不动地跪着，久ื久凝望着那ว张苍老的睡颜，缭绕的烟雾升腾着，在空中描摹出诡异的图形。
“这是图兰国上贡的异香，名唤茶茶，能使人忘忧解愁，和羲可喜欢？”
慕容雪的声音透过幔帐传来。她并不睁眼，依旧ງ双眸微闭，仿佛在梦呓一般。
“很喜欢。陛下。”东方和羲伏在地上，低声道。
“那朕就赏你十枚，如何？”
“谢主隆恩。吾皇万岁。”
慕容雪没有再说什么，只是静静地躺着，这个年老的妇女身上透着一种颓๙败的气息。年轻时频繁的杀戮和腐靡的生活让她的身体过早ຉ地衰败。她其实还只有五十余岁，但是头发却已经完全白了，养尊处优的供养并没有挽留住她的青春，曾经灿若春花的姣美容颜再没有停驻一丝痕迹，唯剩ທ下这一张干枯而褶皱的脸。
“过来。”良久ื，慕容雪终于开口，干枯的手探出半透明的床帷，“到朕身边来。”
东方和羲膝行至榻前，低着头，握住慕容雪的手：“陛下有什么吩咐么เ？”
慕容雪半支起身体，枯骨般的手指拂过东方和羲英气逼人的眉眼，“和羲，你今年多大了？”
“双十。”
“和羲这般年轻，倒叫朕心中ณ不舍。”她低低叹了口气，“果真，是朕老了。”
“不，陛下您血气方刚……”
“朕已是棘皮老妪，卿却是风华正茂，让你陪着朕，确实是委屈你了。”
“臣从未觉得。”东方和羲道，“皇恩浩荡，和羲铭感五内。”
慕容雪的眼中有一丝淡淡的笑意：“那末，朕若是死了，和羲也愿意随朕而去么？”
东方和羲一愣，脸上的震惊来不及掩饰，他迅速垂下头，沉声道：“当然。君要臣死，臣不得不死。”
慕容雪呵呵轻笑，眼角深刻๑的皱纹舒展开来：“朕说着笑呢。和羲这般丽ษ人，朕又如何……”她的唇角漾起一抹奇异的笑，低喃道，“忍心得下？”
东方和羲感觉到เ握着自己้手正渐渐箍紧，那ว干枯的十指仿若要将自己的指节尽数捏碎一般，他惊悚地抬起头，猛然间看到帝ຓ王混沌的眼中出犀利的光芒，竟如同已๐然看透了自己的一切。
“和羲。”慕容雪的声音没有任何起伏，“吏部ຖ那两个ฐ空缺，你卖了多少钱？”
东方和羲怔怔地后退了半步，一种无所遁形的茫然在心底纠结。第一次，他感到เ自己้是何等地可笑，眼前这个年老的妇人并没有他想象的那ว样的昏聩，或者，那只是身为ฦ王者刻意制ๆ造的假象。
慕容雪从榻上缓步走了下来，苍老的轮廓并未使她减少一丝威仪，她的眼神依然深邃如电å，让人不寒而栗：“你的母亲，东方姽，曾经是帝国最荣耀的将军，少年时，她的威名甚至在朕之上……可惜啊，她没有女儿来延续她的血脉ำ……而朕，却有五个女儿。”慕容雪呵呵一笑，随即又居高临ภ下地看着东方和羲，她的目光犹如两柄出鞘的剑，投在对方弯曲的脊梁上，“你恨朕么，和羲？”
东方和羲的身体微微有些颤动，他的头深埋在十指间，无形的恐惧扼住了他的喉舌。
“很多年前，朕曾把自己้最心爱的男人让送了你的母亲，换来的，是你母亲誓死的效忠。不过，那ว个男人……最终还是死了……”
东方แ和羲迟疑道：“您杀了他……”
慕容雪微微一笑：“朕的东西，从不愿与人分享。”她将布满皱纹的手掌轻轻按在东方แ和羲低垂的项ำ颈่间，“也包括你。东方和羲。不要玩火自焚。”
东方和羲如游魂一般慢慢在回廊上彳亍着。他屏退了所有的人，冬日的阳光笼罩着肃杀的庭院，让人产生一种侵骨的寒意。
一切都混乱ກ了。
他的双手紧握着扶栏，慕容雪低沉的声音在耳畔ึ回响：
『很多年前，朕曾把自己้最心爱的男人让送了你的母亲，换来的，是你母亲誓死的效忠。』
『东方和羲。不要玩火自焚。』
『你兄长伏羲如果回京，你可以劝劝他，莫要与皇族为敌。』
莫要与皇族为敌……
伏羲……
母亲，应该怎么做？
应该怎么เ做……
“令侯……”