韩咏南脸上又是搭儿红，搭儿白，口中辩道：杏花只是杨柳坞传来的名歌舞妓，我与她何来亲疏ຕ之辨。”
“正不知韩员外与杏花亲疏如何？”狄公双瞳直逼韩咏南对发毛的眸子。
狄公忽然感到衣袖里还留แ着什么东西，他勒定缰绳，止住了马，伸手摸，原来是印着“沈墨福源商号牙侩”的最后张大红名贴。他笑了笑，将它撕得粉碎。又若有所思地看了眼手心中ณ的那些红色碎片，然后甩手扔去。
他们出衙门上了大街，跨上马鞍，加了鞭，从西门驰出了牟平县城，沿着城外绿杨荫里条沙堤放辔驰驱着。
管家掏出钥匙将那扇关得很是严实的大门打开，进去又用钥匙将扇雕花小房门打开——里面就是柯兴元的房间了。
管家手提盏油灯，领着他们穿过恍若迷宫般的走廊庭院楼台亭阁池塘假山，来到เ个四面粉墙抱定的小竹园。小竹园后有座幽静的房子，房子的阳台正俯临大花园和河流，这里是柯兴元生前日常起居的地方。
狄公拿着包袱，深情地望着他的同行说：“好好睡觉。明天我就会给你个消เ息，你不必送我了，我知道怎么走。”
“且好。明日你就说太太在去北门的路上被人谋杀了，缉查正取得进展。然后，你就可以将尸体暂时安后在具棺木里。”
“不打紧ู，只是头有点晕，身子困乏็得慌。”滕侃言罢淡淡笑。
“滕相公有点不舒服？”狄公问道。
贺春帆垂下了头，沮丧ç他说：“我怎会杀害自己的发妻？老爷岂非平白厚诬于我。”
又故意让茶壶翻倒，让茶水打湿了三朵‘祥云’。这样谁都会相信尊夫人未牌上吊时，不慎碰翻茶壶泼湿了盘香，而这之前冯松涛๙又正好在后花园门口徘徊逡巡。其实那纸笺是你临摹令太太笔迹写的，又差遣了个小童诓骗冯松涛๙未牌时来后花园打门。——贺先生不愧是专理刑é名的高手，思量得出如此绝妙好计。然而恰恰是你自以为得计时，画蛇添了足，道出‘未牌’词，反露了形迹。你在衙厅整整呆了半日，而尊夫人死在未牌时，你又恰恰不在府里。这些话只可记在肚中，静心窥伺我寻丝觅迹，怎可迫不及待强先提示？所谓虚虚实实，实实虚虚。贺先生自鸣得意之时，已坠入恢恢法网之中ณ。——正是那ว‘五朵祥云’坏了贺先生的邪恶诡计，替无辜遇害的贺夫人作了证词，洗了冤案，庶几可告慰她在天之ใ灵。“
“回老爷问，正是贫僧去认的尸。智海如何会跑到桑园里去，贫僧委实猜他不出，或恐是被歹人挟逼而去，又被人害了。”
狄公答应，乃转正题：“慧本法师，本官来这里还有事相问，今日是你去衙里辨认智海尸身的么？”
“狄年兄此举，小弟们还是不解。京师如同那北斗ç，天下州郡不过拱北的众星。年兄宁弃中ณ枢而赴边陲，难道真的不屑于京师的繁华富庶，居息便利。”梁体仁又苦劝。
亭内如今只剩ທ三人：梁体仁和侯钧，同是刑部员外郎，与狄公最是莫逆。——狄公官为大理寺丞，与刑é部的官员过往甚密，职司隶属虽有差异，但理刑é析狱等却是雷同的公事。两ä下又时常为断决滞狱互通案情，往复公牍，遇有疑难，也常在起切磋议析，故最为ฦ投契。梁侯二人对狄公自荐外放深感惋惜，临到เ此时尚存线希望，力图劝他口心转意，仍旧留在京师任上。
乔泰也拍手称善，又道，事不宜迟，作速动手，方可凑效。
狄公欣然允纳：“我这里即修书与泾北县令，你两个先去那里连络就绪，再行潜伏。泾北县见我书信，必然协力配合，此事乃ี可望成。你两ä个更须ี小心谨慎，见机而作，万不可小不忍乱大谋，贻误全局。”
第十五章
乔泰马荣走后，狄公对洪亮陶甘道：“我们也不能在衙中ณ坐等他两ä人佳音。适间我反复思量了刘飞波韩咏南的嫌疑与杏花的死因，此刻须及早ຉ下手，先将刘飞波拘捕。”
洪参军惊道：“此举恐不智，我们并未拿到เ刘飞波的罪证。旦捉错再放，岂不尴尬。”
狄公曰：“捉刘飞波依的是反坐法。他诬告江文璋父子不实，依律反坐，他岂能抗辩？”
洪参军只得发令签。用朱笔点画了，传番役执行。
狄公又道：“万帆公堂作假证，也依律拘捕。速发令签，将两犯捉拿，用遮帘ຈ小轿，悄悄载来衙署，不教外人知道。两ä人也不让见面，不通信息，关押在两个牢号。晚衙升堂，想来能问出许多眉目。”
洪参军脸露难色，忧心冲忡。辞了狄公遂与陶甘去拘捕刘ถ飞波，另差ๆ缉捕去拘万帆。
出来内衙，陶甘悄悄耳语：“洪参军，老爷这举与上赌桌决通盘样，须ี是果断之心。虽无十分把握，边行路边看山，或能探出山水真面目来。——俗云，世事重重叠叠山，人心曲曲弯弯水。迈出跬步，大胆走去，自能窥破曲直，推倒重迭，集矢中的。”
洪参军略有所悟，心境稍安。
狄公独个又拈出那幅棋谱残局摊在书案上细细琢磨。顺ิ手从柜里拿出两盒棋来，黑子白子对着谱阵按图摆列ต。——他深信杏花之死，秘密必在这棋局中。不然她临到死时为ฦ何死死攥住这棋谱断不放手。要解破杏花案，须先得破这局残棋。
然而这残局系七十年韩咏南的曾祖留แ下的，多少弈棋高手都未能解破机关。杏花不善弈，藏这棋谱何用。难道这残局并不与弈棋相干，而是句哑谜，则猜字画格。兴许这图象有所暗示，如阴阳八卦那样，大有奥妙。
他依常例试着走动黑子，约十来步便不通气，陷入死路。又改先走白子，走着走着，便见有铁桶合围之势，黑子全无生眼。心中暗喜，如此棋局，并非疑ທ难十分。——忽又觉太偏心白子，全不顾念黑子生路，阴有厢情愿。遂又推乱棋局，拟再重来。
话分两头。却道洪亮陶甘率八名衙役径奔刘飞波宅第。刘府奴仆见官府来捉人，知事不妙，个个ฐ躲闪藏匿。陶甘眼尖，已拦住个老管家问话。
“我们是衙里做公的，奉县令老爷之命传刘飞波先生去衙门问话。”
老管家战兢兢答道：“衙爷放了奴才吧。家中刘老爷正在后花园假山后百万\ຒ小!说哩。烦两位衙爷自个去请。不然，我们做下人的死无葬身之ใ地。”言语间几乎哭出声来。
陶甘放了老管家，带了衙役，绕廓穿厅径扑后花园。刚到垂花门边，正撞见个丫环出来。陶甘急问：“刘ถ先生可是在花园中？”
丫环点了点头，吓得抱头窜逃。
洪参军抢先进了后花园，循条花径摸到假山后面。分开芭蕉叶，果见个花藤靠椅，边上只三脚๐条儿，却没有刘飞波影子。正觉踌躇，见陶甘率衙役赶来，忙道：“快去书斋，刘飞波不在花园里。”
陶甘道：“怕是刘飞波早得密信，先步逃了。”
“书斋寻过没有？”洪参军气急败坏，“他平日只呆这两处。如今后花园没见人，想必在书斋里。”
陶甘传命衙役各处门户监守，但有奔窜逃逸的，律抓获。送与洪参军起奔书斋。
书斋果然紧锁着，管家早不知躲匿去哪里。陶甘不慌不忙从腰带间抽出柄钥๓匙，插入钥孔，来回几下拧转，果然打开了铁锁。推开门槅子看，房内狼藉片，书籍卷帙散乱ກ地。抽屉柜橱都敞开着，银柜的铁门也虚掩着。拉开看，空空如也，并无物。
陶甘道：“刘ถ飞波果已๐逃脱，并携去了所有值钱之物。奇怪的是他将自己所有的信函书札，帐目簿册也并带走了。莫非有什么เ见不得人的罪迹，都要销毁。”
洪参军道：“如此看来，刘ถ飞波真是畏ั罪潜逃。这反坐之罪他也晓得厉害。我们只得空手回去了。再传管家并奴仆丫ฑ环来问，料é无结果。但愿万帆不要也逃脱了。”
洪亮陶甘回到衙署，乃知万帆已捉拿到街，方觉宽心。两人遂齐禀报狄公去刘宅细节。
狄公惊问：“怎么？刘飞波竟逃了！”
陶甘补充道：“书斋内应钱银帐册开书信函件全数裹去，甚有蹊跷。”
狄公拳打在桌上，愤愤道：“江秀才误我大事！陶甘，你速去将梁贻德叫来，晚衙之ใ前，我需问他几句话。”
陶甘去后，洪参军便问：“老爷适才说，‘江秀才误我大事’，不知何指。反坐治罪不过脊杖八十百，为何称之大事？再说走了今日，还有明日，若大个ฐ刘府宅园，大庙未拆，还怕和尚不回来？”
“洪亮，你有所未知。刘ถ飞波这出逃，恐生许多周折。日后便知。”
洪参军见狄公眼色铁青，余愠未消，不敢再问。
内衙点灯时，陶甘将梁贻德带进书斋。狄公见了，劈头便问：“梁贻德，今天唤你来，只问你两件事。，你究竟如何弄虚作假，利用梁老宗伯年老昏聩，从中便利，弄手段私吞金银。二，你与杨柳坞舞姬杏花究竟是何关系。你写了这许多情书与她，末了又拟抛闪她，迷恋上韩咏南的女儿垂柳。”
梁贻德大叫：“狄老爷怎可平白冤枉小生！上面已回过话了，小生自惟操守清白，行止端正，从未有过弄手段，私吞家伯钱财之事。更不认识什么เ舞姬杏花，哪里又有什么情书？”
狄公不听他的辩白，又续道：“杏花南门湖被杀那夜，你固不在船艇上，不属凶手之疑。但你两ä个私会密约已不少数次；只要你供出杏花的详细行迹，本县今日也无意指责，更不加罪。”
梁贻德眼直日咭，连叩头乃道：“狄老爷明鉴，小生已申辩侃侃，并不认识那个ฐ杏花。更未偷过家伯文铜钱，帐目笔笔可稽。老爷不分青红皂白，乱行栽罪于小生，小生岂可虚认？”
狄公“嗯”了长声：“本县说的难道都属子虚乌有？”
“只件事，老爷倒说着了。小生心中正是爱慕垂柳小姐，也是厢情愿而已๐。仅仅在县学书馆中见过她几回面，从未搭言通语。——老爷既ຂ已看破小生心事，想必也知道小生为人品格，心性脾气，前两件事，正是子虚乌有，还望狄老爷兼听详审。”
狄公捻须沉吟半晌，去抽屉拿出封书信，递与梁贻德。
“这封书信可是你的手迹？”
梁贻德接过那信反复看了，正是赠于杏花小姐的。
“启禀老爷，这封书信的字迹果然十分象小生的，还故意仿摹小生的款行格式。但绝非小生手迹，当是有人刻意自铸，栽陷小生。伏望狄老爷明察。”
狄公厉声道：“你此刻下去稍息。万帆已๐被衙门拘捕少间便要开审。你须在堂下观听，随时取证，不得有误。”
梁贻德悻悻退出书斋，转二衙自去前厅廊庑外人群中站立。——晚衙正要开锣，好事的百姓已聚了不少，正等着听审，证实棺材里调换尸首的传闻。
晚衙升堂，前厅灯火通明。狄公见韩咏南和梁贻德果然都恭立在前排听审，苏义成正站在他两个身后。
狄公发下朱签，须臾万帆被带上公堂。报了姓名年甲â贯址，万帆若无其事地跪在堂下，左ุ右观看。
“万帆，知罪么？”狄公拍惊堂木。
“小民不知罪。”万帆仰起头来看着狄公，面无惧色。
“大胆！你公堂上敢作假证，欺瞒官府，本县已查获证据你自己厚脸要将女儿嫁与江秀才，遭拒绝后竟反诬江文璋不识羞耻。——本县这判断ษ可是实？”
万帆恭敬答曰：”若说是这件事，小民倒也认罪了。当时只欲与刘先生动臂力，赢这官司，故编了假证，诓骗老爷。实是鬼迷心窍，无视王法。小民甘受处罚。倘是课罚银子取保，想来刘先生也会与小人方便的。他可不是那等小眼薄皮，过河拆桥的主儿。”
狄公淡淡笑：“还有，你仔细听了。本县还查获你使弄百般手段，哄骗梁老宗怕变卖田业家产，从中渔利肥私，吞纳许多金银款项。这可是实事？”