“传命陶甘来见我！”
“回老爷，至多有里路，从山脚插上条狭窄的山路很快便可到达。”
“那女子的姓名我真的不知。”老鸨哭丧着脸，“毛禄半夜三更领了她来舍下。老天爷知道，这女子脸病容，好不惨凄。被毛禄这歪厮又吼又打的，只是浑身哆嗦，不敢言语。老媳妇上前功了几句，毛禄便道，这里权且借宿宵，明日再来领她。我赶快打了两个鸡子滚水，放了红糖，让她吃了补补身子，又劝慰了半日，方才睡去。
狄公恼怒道：“本县只问你那ว女子是谁？此刻躲匿在哪里？休得要蔓枝扯叶，唣罗不清。”
韩咏南唯唯，心中稍解。
狄公笑道：“下官只问昨夜席间的亲疏。我见韩员外唯好与杏花白莲花周旋，并不搭理余两名姑娘。故尔随意问问。其实，即便与杏花亲昵，何足责怪？——下官与杏花面之缘，尚且亲昵哩。她这死恰似收了我的三魂六魄般，岂止痛惜她的薄命？乃心意欲与她申冤。”
16湖滨案
碎片在狄公的马后飞舞了阵，慢慢和扬起的尘土同落到了地上。完
狄公在平台上站了会，欣赏了下花园的夜景，然后走回到屋子里去。他注意到เ过道那ว儿的门虽然较低，但也只有身子很高的人才可能ม把头碰着上面的门框。
管家点着了房间里桌上的蜡烛，说道：“如果不够亮，我就来点大油灯。”狄公环视了下这间空荡荡的房间。房间的门窗两ä天来直关闭着，因此很是闷热。房间那头还有扇小门，出那扇小门，下几步台阶，便来到เ了条不长的过道。过道尽头又有扇门，打开那扇门，便看见了个ฐ青花细石的宽阔平台，平台外使是沿着河岸修葺的个大花园。老柯死的那天举行宴会的亭子就在花园的左侧，碧绿的琉璃瓦在月光下闪闪发光。
“嘿，秀才，别那么副可怜巴巴的样子，稍等片刻，我们就可以回酒店了。此刻我再那尸体。”
狄公又赶回到沼泽地，找到了秀才。秀才蜷缩着身子仍坐在那块大石上，尽管是三伏的热天，他却在浑身打颤。秀才抬头见到狄公回来，马上显出副愁眉苦脸的样子。
滕老爷狠狠地瞪了他眼。
老管家候在书斋门口，见主ว人出来，赶忙上前扯了扯滕县令的衣带，小声禀道：“老爷，上房丫头来报说，太太中午后直不见起身。”
狄公示意，两名衙役走进衙厅将贺春帆押下。叶守本和夏明惊异十分，只觉尴尬不自在。
狄公道：“你发现了尊夫人与冯松涛的行迹，不问青红皂白，便生出了这个歹毒之计。李代桃僵，不仅并害了两个无辜人的性命，而且还可保全门户的名声。好了，这已是酉牌交尾了，明日在公堂再招供你的全部ຖ犯罪详情吧！”
慧本答道：“智海因年事已๐高，寺里并不裁派他多少差使，每日里也只是上香点烛两件事要紧，难得也差他出寺去收租募化什么的。平昔也从没见有劣迹，恐不致有什么仇家，挟嫌施害。”
狄公道：“智海确有被歹人扶逼的可能，歹人们是看中了他的身袈裟有用处——挖出尸身时他只穿了内衣。智海受辱惊吓，便丧了性命。本官听说，这智海在寺中ณ是个香火僧，不知他每日的功课如何，可有不端行迹，或是与他人有仇隙。”
狄公抚须微笑：“你我都是少年得意之人，又长期在京师当刑官，审理公案，彰善锄恶，固然是居帝ຓ都而俯天下，风云叱咤，前程远大。只是我生性好动而不耐静，不堪寂寞，又受热闹。每每憎嫌那堆堆部文案牍，纸上官司，终觉无味。只想拣处用武之ใ地使动手脚๐，试试自己้独处机宜的真本事，也过过专擅方的官瘾，庶不负我平生疏狂气格和风流情志。”
侯钧点头赞同：“年足在大理寺时年间断滞狱万七千，无冤诉者，令名鹊起，天下闻知。正待展鹏翼奔锦绣前程，却自选了蓬莱那ว个海隅边地去当县令，有何出息？没见亭外那片落红，陷在泥淖中，污了色泽芬芳，好不叫人怜惜。”
狄公欠身回礼道：“不揣凡庸，冒叩仙观，谨乞避过眼前雷雨，权宿宵，十分扰极。”
“哪里！哪里！老爷不知今日是真武帝君寿诞之ใ辰，又值本观奠建二百年仪典，难得的喜庆节日。本观已请下个ฐ戏班在观内演唱，十分闹热。老爷太太有闲兴不妨也会大厅观看。以破长夜岑寂。”
狄公道：“如此说来，正合我意。只是如今全身湿透，望仙长引去住处先换过衣袍，再观戏剧ຕ不迟。”
“老爷住处早ຉ已洒扫打点，安排齐整，在本观东楼之上，要走段楼梯，老爷及太太随小道前去。”
那胖道士手擎灯笼在前面引路，两名小道童在两ä横擎烛陪着照ั亮，狄公陶甘行前，三位夫人及侍女们居中，最后是六名杂役道人挑着行囊箱笼。——两ä车夫则住在道观楼下的寮房里。
寮：小屋。
穿出前殿，上了东楼，曲曲弯弯走了好长段楼梯。胖道士折入条阴冷的长廊。长廊里挂着几盏灯彩，右边是溜粉墙，左ุ边排高高的窗户。透过窗户隐约可听见外面狂风的呜呜声，雨似乎又下大了。
胖道士说；“老爷，这里有楼梯可直降到楼下的大厅。大厅里戏班正在演戏，老爷侧耳尚可隐隐听得丝竹之声。只是那楼梯又陡又暗，行走时须十分小心。本观最大特点是楼梯多，门户错杂。老爷莫要摸错门路才是。”
胖道士说罢又擎灯向前。忽然，阵狂风将左边扇木窗槅吹开了，冰冷的雨点打了进来。狄公赶快探出身子，用力抓住那扇窗槅，想将它关合。这时，狄公惊讶地发现东楼对面的间灯光昏暗的小房间里个ฐ头戴银盔的兵士正搂抱着个ฐ赤身的女子。那女子的右臂捂着脸，左臂却只剩下段参差不齐的残肢。那兵士松手，她便朝墙摔倒了。
狄公正待细看，那扇窗槅被狂风吹来，“砰”的声打在脸上，痛得他眼冒金星。胖道士和陶甘见状急忙上前将窗钩上。狄公揉了探眼睛，忍痛又将窗槅推开。定睛张望时，潇潇夜雨中对面五六尺外只是堵严实的灰色墙壁。他再探身出窗外向上看，原来那是道观里的座塔楼。——东南塔楼与东楼仅隔五尺远。
狄公口中未说，心中大疑。他小声问那胖道士：“对面塔楼ä下的房间是派什么用的？”
“老爷，那只是个仓库，胡乱堆放些杂物。”
“适间我见那里的窗户开着，但很快又被人关合了。”
“窗户？”胖道士惊异地说，“老爷莫非看花了眼睛，那仓库从来没有窗户，靠这边头只是堵严实的墙。”
第三章
狄夫人命侍女将箱笼行囊抬进房间，自己便与二夫人三夫人忙不迭更衣梳妆。那房间果然十分宽敞舒适，应屏帷茵褥齐齐整整。家俱虽是旧ງ的，但形制古朴，坚固实用，房中ณ已燃起了个火盆，侍女们正忙着烘烤被雨打湿的衣服。
狄公只感到微微头晕，眼睛隐隐作酸。他换过件深青布袍和顶干净便帽便匆匆出了房间，三位夫人见他脸色苍白，很是担忧，再三叮咛他早点回房来休歇。
陶甘和个青衣道童正在楼ä梯口等着狄公。他也已换过件褪了色的蓝布长袍，头上戴顶黑绒小方帽。
道童恭敬作揖道：“真智真人正在楼下恭候，请老爷相公过去会。真智真人乃本观住持，欣闻老爷大驾降临，抱疾出来仰拜。”
狄公点头答应，面牵过陶甘衣袖将适才关合窗槅时所见景状细说了遍。陶甘好奇，又去将那扇窗槅打开，小雨飘洒了进来。对面果然是严严实实堵青灰色砖墙，除了塔楼顶上有两个窗窟窿外并无扇窗户。窗外黑黝黝片，东南塔楼外的百丈深渊，不时滚过声声闷雷。
狄公转睑对那青衣道童说：“你先带我们到对面那仓库。”
青衣道童大惊：“老爷怎的想到要去那仓库？那ว里又暗又脏且不说，还要绕好长的路哩。”
狄公道：“休要啰嗦，快快前面引路。”
道童不解狄公意思，无可奈何只得引着狄公陶甘下了楼梯。曲曲折折走了半日，道童开口道：“老爷，我们于今到了大殿东侧的四圣堂外，这里有条狭窄的走廊，沿这走廊笔直向东便可到เ那仓库。”
狄公伫立着，捋着他那又长又黑的胡须ี，他见右首排高大的窗户，窗台离地有二尺高光景。
道童推开了扇沉重的小门，门没上锁。狄公见仓库里点着两支蜡烛，堆着许多箱笼杂物和祭典用的法器。引人注目的是还放着许多演戏的道具和服饰。
“因何这仓库里点着蜡烛却不见人？”狄公问道。
道童答言：“老爷，今夜观里请下了个大戏班，来取道具的优伶进进出出。平时则不点蜡烛，也没有闲人进来。”
狄公见仓库三面墙上并无窗户，只有东墙高处有个圆形的气窗，心里不由á纳罕。
他回头命道童：“你去门外稍候片刻。”
道童不敢违抗，擎灯自去门外守候。狄公对陶甘道：
“那胖道士说这仓库朝向东楼的南墙并无窗户，这话显然不错。然而那情景却是我亲眼所见，难道我在做梦不成？或是受了大雨洗淋，受凉发烧，看花了眼睛？那个裸身的女子残了左臂，却没见有血迹。”
陶甘说：“老爷，这现里道士香客虽不少，且又来了个大戏班，但要找个断了手臂的女子似乎并不难。老爷看见的情景既然发生在这里，我们就仔细来检查下南墙，看有没有扇窗户被道具或幡旗遮去了。”说罢，他俩便件件清理起戏剧道具来。
狄公厌恶地望着仓库里堆堆的道家的旗幡法器，忽然他见墙角处立着幢很大的古色古香的柜橱，柜橱旁挂着面黄罗八卦旗。他扯下了八卦旗，见旗背后的墙全是片新砖。显然这里原是扇窗，而如今已๐被墙砖堵死。
狄公自语；“这窗户的位置果真对着我们东楼ä。”
陶甘上前用手指敲了敲那方新墙，毫无疑问，那是堵实心的墙。他丧气地摇了摇头说道：“老爷，我听人说古老的宫观总会发生些神秘的令人不可思议的事情。”
狄公的目光落在件戏装的铠甲â和盘龙剑鞘上。
“为何不见那ว头盔？”他问。
“老爷，这些戏装大多不成套，不是缺这，就是少那。”
陶甘忽然想到เ什么，又说：“老爷，我出去量量这堵墙的厚度。”
狄公只觉身子不住寒颤，眼胀鼻酸，颡额发烫。他将长袍裹了裹紧，心想莫非真是自己้见鬼了。
颡：读‘嗓’，额头。
陶甘很快回来了，他说：“老爷，那堵墙果然很厚，差ๆ不多有四尺。但要在墙间辟个密室，可以让男女在里面寻欢作乐่似乎不可能。”
狄公冷冷地说：“这当然不可能＿”‘
他转向那幢古色古香的大柜橱。柜橱的两扇黑漆大门上装饰着两ä条昂首腾骧的金龙，周围是五彩祥云，两条金龙当中是个道教的阴阳太极图符。他打开柜橱的门，里面除了迭着几套黄罗道施外并无他物。柜橱后壁也有与门上样的金龙图案。
狄公道：“这真是件精致的结构。陶甘，我们还是将那玄妙而令人不解的幕忘却吧！适才你说起去年有三个ฐ女子死在这朝云观里，这事看来比那残臂女子似乎容易摸清底细。”
“老爷，刘小姐死于疾病。黄小姐是自杀的。高小姐，我已说过系从观外那天桥上堕崖而死。”
狄公道：“我们这不是去见观里住持真智么，正可顺ิ便打听个虚实。快走吧！”
他们出了仓库，见那道童正呆呆地望着远处走廊隅角，脸色苍白。
狄公问：“你在这看什么？”
“好象有人在那边探头张望，老爷。”道童胆怯地说。
“有人探头张望？莫不是戏班里的优伶来取道具装饰。”
“不，象是个兵，听说百年前打仗时，这里驻过许多兵士，后来场恶战这里的兵士全被杀了。象这样风雨交加的夜晚，他们的鬼魂便要出来作祟，故此害怕。老爷，相公竟没听见有什么异常声音？”
狄公倾耳细听了半晌，叹道：“除了风声雨声，什么也听不见。”
第四章
青衣道童领ๆ着狄公陶甘穿过曲折的走廊来到了三清大殿。——真智真人正在大殿西偏殿的三官堂里等候着他们。
狄公低声吩咐陶甘：“我与真智会见时，你可去找适才那ว位胖道士，设法向他要张这朝云观的简图来。看来他在观内的序位仅次过真智。”
道童引狄公进了三官堂，狄公抬头见堂正中盘龙太师椅上坐着位瘦骨嶙峋的老道士。老道士头戴莲花冠，身披黄罗道袍，脚登细麻云履，手拄根神仙拐，见狄公进来忙徐步上前迎接。狄公拜揖，分宾主ว坐定，道童献茶毕。老道鞠躬开口道：“小道真智拜见狄老爷。偶染微恙，有失迎迓，望乞鉴谅。”