“林藩，你再抬头看看，眼前站着的是何人。”
狄公示意，衙役将梁夫人带上了公堂。
“这时林藩将抢夺来的不义แ之财组织了个走私集团，牟取暴利。渐渐他走私行迹被官府注意。林藩又心生计，来可以转移官府对他的注意，二来乘机最后摧毁梁家。
“梁家于是只剩ທ下梁夫人及她的两个孙子和个孙女了。变卖产业抵偿了广州那三家金市的账银，又接二连三治办了几次丧事后，梁家的产业十停去了九停。多亏了梁夫人的惨淡经营，梁家的商号又死灰复燃，生意渐渐做大了。梁夫人面监督孙子们求学读书，面独立支撑着梁家的门庭。
狄公将身子向案桌靠了靠，摊开案卷，问道：“王仙穹，你在供词中ณ说你十七日早晨酒醒时躺在幢旧宅的废墟之中。你如今将此段情节复述遍，说清楚那废墟周围是何等样子。”
王仙穹木然地点了点头。
“多谢宗公子救命之恩”
白玫瑰无限深情地又望了宗黎眼，两颊泛出微微的红晕。
狄公道：“观里的住持真智真人已备下了斋供邀我过去聚聚，这里还居住着当年先皇宠幸的上清国师孙鸣，我也不能不去礼节拜访。”
房间里夫人们正在玩骨牌，牌局三缺。三夫人拍手道：“来得正好，来得正好。”
“老爷，我可以发誓，他打见了我妹子就起了个ฐ痴性，整日走了魂魄般。把长安偌大个家私抛了脑后，三妻四妾放着都不管，却缠住我要娶我妹子。偏偏我那妹子也生就副傻呆肝肠，虽说不肯嫁，却又乐่意同他在起。那万茂才是捧着金银珠宝跟着我们转，她偏个铜钱也不要。个金戒指给了她，竟又拿去退还了。这个缺心眼的小贱人不知与我合了多少气。老爷，小人句句是实，就是打死了也只是这么几句参不透的闷心话，那敢虚认了这杀人的罪名？我们四个路行来，有时不免抓只走散了的鸡或病死在路上的猪，或是问过路人借几个铜钱，这是任何个无家可归的游民都会做的事，但我们从来不曾动过杀人的念头，也不敢杀人，哪里还会自己去杀老万叔？我们为什么要杀这样个ฐ心地不坏的老蠢货呢？”
“沈金，本官面前但有半个虚字，小心打断你的腿。我再问你，这万茂才与你们究竟是什么关系？”
两ä人冒火冲进宅门，转折西院花园直趋佛堂。花园内阒无人迹，佛堂静悄悄，照例灯光明亮，香烟缭绕。
狄公两人府第外系栓了马匹，略略๓观察了形势。远远见缉捕已率衙丁役夫赶来。陶甘小声道：“正是时候。”
人群中闪出个眉须皤白的老人，向马荣三人略作躬，说道：“敢问壮士大名，不知三位客官有何贵干，驾临ภ寒庄。”
马荣叫道：“青天白日之下为何恃强凌弱，殴打人。”
杨主簿退下。狄公兀自悻悻，心中不乐。这时当值文书递上个封套，封皮上烫了红蜡。狄公急忙撕拆看，见是“杨柳坞”院主ว庆云具呈的函件。
杨主簿摇了摇头：“湖滨社里并无此人。看这笔迹，似是揉合诸名家运笔技巧，故尔难识真形。卑职摹临过前人墨宝，也认得当今名士笔迹，只是从未见过这绿筠楼主ว的字体，还望老爷见谅。”
狄公点了点头，说道：“你现在去衙厅后院率匹马到北门外滕夫人姐姐的庄子里走趟。问声腾夫人的两个妹妹住在什么地方。你回来的路上到เ家丝绸铺去买两匹上等丝绸，明说是做衣料用的，你拿着十两银子去。如果你回来时我还没有退堂，你就到公堂上来找我，顺便也看看审讯的情况。”
天刚亮乔๒泰就来报告，狄公正在梳洗。他面梳理他的胡于，面听乔泰说。“排军和秀才都已๐捉到。抓人的时候，气氛甚是紧张。时间看去象有场恶斗。秃子和帮赌徒都已操刀在手，准备保卫排军。但排军向他们吼道：‘我告诉过你们几回了！谁叫你们动刀子的！我走了，秃子接替我。’然后，他让番役用铁链套了脖子。”
“别扯远了！”排军骂道。
“我见过你！”红眼睛说，“下番你得告诉你的客人起码给我四个铜钱。那日他只给我两个——先生，你知道，脸有喜色的客人出来时，我甚至可以向他讨到十个ฐ铜钱！”
那女子还想说什么，后生朝她脸上就是巴掌。她疾奔进柜台里，用袖子挡住脸，失声哭了起来。
“不用管我！你这个臭女人！”他气喘吁吁地骂道。
“老爷，”军校尴尬道，“卑职也不十分清楚，只知道她是个弃儿，原由个ฐ卖鲜果的老婆子收养。两年前，老婆子死了，黄莺儿便独个住在那废弃不用的谯楼ä上。她在那里养了许多鸭子，靠卖鸭蛋维持生活。——城里班恶少知她哑巴๒，故取笑她，赶着叫她‘黄莺儿’，谁知便叫出了名。黄莺儿不仅哑，天性也痴呆，倒也识不少字，只是性情古怪，有时还会扮神弄鬼，故恶少多不敢近她厮缠。也有说她半疯不傻的。卑职没见过，说不准。”
他命两名士兵将担架放在隅角，便问北门的军校：“你可知道那个ฐ叫黄莺儿的哑女的详情。”
“狄老爷，我招，我招那假扮成漆匠投毒的正是金昌。小人只不过是个走卒，背里指令并助成我私贩黄金的则ท是京师的”“住嘴！——明日大堂开审时再与我如实招来！左右。先与我押下！”
顾孟平伏地大哭，额上汗流如雨。
狄公正与洪参军在谈论王县令的案情，见他们两个ฐ进来书斋，示意坐了，说道：“适间我与洪亮查检了王立德遇害的房间，时还猜不出那毒药是如何下到茶壶里去的。洪亮曾疑心那茶炉既是靠了扇槛ນ窗，会不会是有人从窗外捅破窗纸用麦杆将毒药吹入烧茶的紫铜锅中。然而这窗外有厚厚的窗板盖死，又正顶ะ在花园的假山石后，没法启动。且从那里积的尘土判来，至少亦有半年年没打开过那窗槅了。如今只需将投毒的行迹查清，王县令被害案可望水落石出。你们两个ฐ今夜有何见闻，快快讲来与我听。”
乔๒泰马荣回到县衙，见内行书斋尚亮着灯火，它进去禀报。
狄公道：“岂止姓宋？宋秀才很可能已是改名换姓的。他计划旦找到เ那个杀害他父亲的仇人，便公开翻案，到官府正式告他。那仇人作贼心虚，先下了毒手。呵，我还想找到朱红的生身父亲，这个狗驴心肝的人竟让他的亲生女儿在那个肮脏污秽的黑狐祠里生活——她已经患了重病。罗相公，你须得尽早问问小凤凰，她准知晓内情。她亲眼见到过朱红父亲的面貌。找到เ朱红的父亲，再查问出朱红母亲是谁。要她父亲负起责任，让那可怜的小女巫重见天日，做个真正的人。小凤凰来了没有？”
“来了。她此刻正在画厅后的东厢内梳妆，玉兰小姐也在为她搽脂抹粉哩。我们是否现在就去叫她来问问？”
罗应元说着，忽见邵樊文张岚波正迤俪朝前厅而来，忙道：“年兄且慢，我先去奉候则个。你赶快去馆舍换了朝眼，少不得有个气象。”
狄公辞下，转去自己馆舍更衣。
这时狄公真的被这宋秀才案迷住了他担心自己不能与这案子的侦破相始终。现在最悬的谜是十八年前杀了宋秀才父亲的那个人究竟是谁。他又不明白秀才为什么又去找朱红，仅仅是那支黑狐曲将这两ä个少男少女联系起来的么？似乎又并不如此简单。无论如何宋秀才是迷上了这个黑狐狸精了。他不是已经向菊花打听买金银丝双雀发夹了么？而朱红还正痴心等着他送去。
狄公换罢朝服，摇曳出来时，画厅外高台上已经站满了客人。蟒袍锦带，闪闪有光，笑语飞声，熙熙ກ雍雍。客人去画ฑ厅就座前都聚在高台上欣赏着花园夜景。亭榭๓楼阁，池馆曲沼，披红挂绿都扎满了五色灯彩。
狄公撷起袍襟升上高台，—与客人拜谒寒暄。邵樊文紫蟒袍金玉带钩解乌履，意气自得，飘飘欲仙。张岚波著身深绯朝服，从官袍的颜色看官秩仅次于邵ๅ樊文，但远在著绿袍的狄公和罗县令之上。如意法师则ท披件猩红袈裟ู，领襟袍口滚绣着条宽阔的玄缎贴边，在帝王的国度里等阶也是眩目的。
他们早已在那里谈论诗歌了。风雅楚马蚤苏李五言乐府歌行曹刘嵇阮潘陆张左元嘉永明梁陈官体，直议论到当今的沈宋律诗，个ฐ个眉飞色舞，颜红耳赤。
邵ๅ樊文忽然想到如意法师的笔好字。他对罗应元说：“夜宴后罗县令速去内行取大幅白练来，请如意师父托了酒兴赐下副对子。”
罗应元听了，激动地说：“邵大人好个主张，敝衙从此又多了件稀世的墨宝。如意师父断断乎不可推阻。”
狄公这时才想起他曾见过许多门楼巨匾上都落有“如意翁”的大款。那些栲栳般的大字往往六尺见方，笔锋遒劲凝练，飞动洒脱。不由心中ณ起了层钦๔慕之意。
这时高师爷来禀报罗县令：宴会切准备就绪，只等贵宾们入席。
罗应元喜笑颜开，向乐工挥手示意。时钟็鼓齐作，丝管迭奏。乐่曲声里邵大人张大人等干贵宾摇摆步入画厅。画厅里灯烛煊明，薰香弥漫，分开早摆下三方高桌，桌上水陆珍馐错列，杯筋觥觚杂陈。正中桌就坐了邵张两大人，右手是狄公与玉兰，左手则ท是如意法师与罗应元。两根楠木巨เ柱上垂下副对联，道是：
幸逢圣明主ว共乐太平年
画厅下铺下层波斯国大地毯。两边珍果嘉木扑来幽香阵阵。
罗应元擎杯站立祝酒，开言道：“下官今夜略备小酌，杯茗相邀，得蒙光宠，敝衙顿时生辉，阁县意气洋洋。下官志诚祷天，惟祈三愿：愿贵宾健康，享寿万年；二愿明月长久，清光怡人；三愿诗坛兴旺，风雅永继。”
祝罢撩袍离座，举杯频频๗。须臾阶下派箫韶，又动起乐来，贵宾乃纷纷拈起杯箸将酒肉往嘴里送去。
狄公没想到会与玉兰小姐合桌，这分明是东道罗县令的着意安排。狄公见邵樊文与张岚波正大谈其京师的轶事遗闻，对面罗应元与如意法师议论着钟王书法晋宋宝帖。狄公便乘机低声问玉兰：“玉兰小姐是几时到的金华？”
“两天前，狄大人。我被押解京师途经金华，不意罗大人离意邀请，阶下囚翻成了座上宾。”
“玉兰小姐如今在哪里驻息？”
“蓝宝石坊店的个小客栈。狄大人可知道今夜有精彩的舞蹈么？蓝宝石坊的小凤凰倒是个有志气的女子。”
“听说她想鸣惊人，在舞榭歌场抖出大名。”狄公应道。
玉兰冷冷地说：“你们男人岂知女子的肝肠？。”
“你知道她今夜跳的是什么舞曲？”狄公问。
玉兰刚要回答，却见邵樊文立起身来，高声说道：‘今夜此时，天上明月如玉壁，人间万民庆佳节。罗县令风流雅儒，盛情设下偌等丰盛宴席，单宴请吾辈诗苑同人。论诗老夫早江郎才尽，枯竭了诗思，然今夜盛会又不能无诗，数来席间眉须当让裙钗ู，老夫冒昧，提议玉兰小姐即席赋诗首，以志今日诗苑旧人难得的雅聚。那题目便是对月吧。明月古今虽同，但光景却日日迥异，这诗能ม翻出新意最能ม助兴，未知各位意下如何？”
客人听了拍手称善，都道好个主意。
玉兰转过脸来微蹙蛾眉，无限感触地深深瞥了下邵樊文，略假思索ิ，便口占律：
赭衣高轩过，
明月还旧州。
画堂对故人，
衰鬓惊中秋。
宁怨脂粉薄，
空恨岁年偷。
妾心何所似，
清光飞玉瓯。
席间顿时啧啧称道，好阵议论纷纷。邵樊文铁青了脸，心中ณ揪然不乐。张岚波摇头长吟，极是欣赏。狄公暗暗惊奇，如意法师则呵呵大笑不止。
罗应元使个ฐ眼色给司乐่，时繁管急弦响起。动人的乐曲里两名花枝招展的美人转出，望画厅上插烛也似磕了四个ฐ头儿便翩跹起舞。
两个美人穿着薄薄层轻绡舞裙，个ฐ色玄紫，个色皜白。轻快的丝竹声中她们开始惊翻旋转，个翘起脚尖时个便跪下为ฦ之遮掩。然后互相交替，倏忽变换。舞姿轻盈，身段矫健。节拍迅急跳跃——此曲唤作双燕春。会伴乐่戛然中ณ止，队舞姬摇曳而出，翩翩团舞了阵，便与“双燕”起退下了。
接着是两个乐่工各唱套新า曲，歌喉宛转，有板有眼。
水陆八珍道接道从厨下捧上酒席。酒过三巡，罗应元站起来向客人们说道：“花园里即将放烟火，请贵宾们稍候片刻上外厅高台上观赏。烟火后将由蓝宝石坊小凤凰献舞黑狐曲。这个舞曲依据本地最古老的迷人传说制谱，据说已经流传千多年了。小凤凰若是此舞举ะ成名，将与‘品红’并驾齐驱。”
席间阵嘘舆，便又议论开了。
邵ๅ樊文眼中露出欣喜若狂的光芒，说道：“我终于看到了梦寐以求的黑狐曲了。”
张岚波道：“我听说这舞与黑狐狸精有瓜葛，倘若狐仙有灵，保不定会弄出什么เ是非来，我总有种不祥的预兆。”
如意法师惊惶不安，蛤蟆般的眼睛不住地眨动。玉兰小姐则抿嘴窃笑，不发言。