狄公回馆舍更换了那ว件海蓝ณ长袍，戴上黑弁帽子。便出县衙仪门，拐上了街，雇了顶小轿直趋东门。
第十五章
“罗老爷正忙着款待贵宾。他只要我呈文申报长安礼部，要他们查寻宋文的亲属。”
“高先生请自稳便。我此刻要去内衙见罗县令，罗县令将发案现场的调查结果告诉了你吗？”狄公问道。
圣明观外阴风凄切漆黑片。四周虚寥静寂，了无人影。——果然巡ำ官已将沈八伙撵走了。
谯楼刚起更，狄公五人已装ณ扮妥当偷偷溜出衙院角门上了街。披星戴月匆匆向圣明观急趋而来。
狄公开言道：“今日本官乃是途次鄄城，非专为公务而来。蒙诸位相公盛情设宴，不敢推辞。其实日车轿劳顿ู，正党枵腹雷鸣。诸位也不必拘束，难得尽兴番。”说着自己先仰脖干了盅。
狄公欣然入席，鲁大绶及县丞主簿录事，论序坐定。鲁大绶还专门邀了鄄城最拔萃的诗人和丹青名手与席陪侍助兴。酒桌上少不得食烹异品，果献时新。
狄公放下茶盅，从窗子的方格偷觑了下衙院四周，并无人迹走动，便匆匆换去公服，迅步穿过花园，开了东隅的角门，悄悄出了县衙。
马荣去后，狄公沏了盅茶慢慢呷着，面又苦苦思索起孟岚案的来龙去脉。突然，他眼盯着手中的瓷盅呆呆出神，猛然想起了莲花池小亭内失落的那只白瓷杯来。孟夫人说孟岚向自用那ว只白瓷杯，早上去那小亭时因何没发现。而那客人——当然是凶手——的绿瓷杯却放在圆桌上。
“老爷可看清了那人的形貌？”
不晌狄公回转来，沮丧ç地说道：“那ว歹徒溜了，晦气。原来走廊那端还有条狭窄的楼梯。”
狄公掀开第二辆马车的油布篷，他的三位夫人及侍女们坐在车内正瑟瑟发抖。山里雷声隆隆，暴雨打在车顶上如冰霰般。小小的车厢内漏了水，丝丝寒风从隙缝里钻了进来。三位夫人见了狄公，都抱怨不休，又问这问那。狄公安慰她们番，告诉说马上就有软轿来接应她们到山顶上的个古观里去避雨。今夜就歇宿在观里，明日早动身，中ณ午之ใ前便可回到汉源。
两车夫领ๆ命，提起灯笼便沿着石级径向那道观迅步上去。
狄公转脸又命那捕快点两名衙卒与他们并前去。
狄公将陶甘拉到边，与他叙述了遍得到枚金戒指的经过。他拿着戒指给陶甘看：“这戒指上沾着血迹，或许是失主在林子里割破了手指，他摘下戒指在小溪边洗手时被猴子捡走了。这戒指是件很珍贵的首饰，我们此刻便去那山坡上看看，或许失主正在那里焦急地辗转寻觅哩。”
狄公蹙眉道：“清平世界，岂能容这群盗贼横行无阻？橡树滩地势复杂，水道纵横，固是许多不便，但官衙岂可不思举动，束手无策，坐着彼等扰乱地方，杀戳无辜。如今毛禄这厮杀人劫物，又挟持了个ฐ良家女子逃匿彼处，我汉源县岂可不闻不问，任其逍遥法外？——不知乔泰马荣两位有何妙策？”
蒹葭：读作‘坚加’，蒹：未曾秀穗的芦荻；葭：初生的芦苇。两者都是常见的贱值水草。——华生工作室注
狄公官轿又抬向梁大器府宅。
第八章
狄公微微颔首，沉默良久ื。
云阳泽在南门外，俗呼作南门湖，人称深不见底。淹死在湖中的，从未见有尸首浮起过。
狄公说：“柯夫人，这房间为何没有什么家具。我想柯先生在世时总不止这几件东西吧，至少亦应有张梳妆台，台上放着什么花瓶古玩的，也许墙上还挂着几幅画。”
狄公开始检查这房间。空荡荡的房间里最引人注目的是靠墙角安放着的张大床，大床外整个ฐ遮了幅蓝ณ纱床帘。房间另头堆叠着几只红漆衣箱。此外就是粉刷不久ื的白墙头和打扫得很干净的石板地。
狄公个ฐ人回凤凰酒店。
到了凤凰酒店的那条街口，秀才说：“给你耽误了夜。好了，回去跟排军交差ๆ吧：我还有别ี的事情要干，就这里分手吧！”
从行斋的后院穿出便是个花园，潘师爷的衙舍就在花园对面个庭院里。
路上滕侃突然说道。“狄年见在敝邑滞留期间，还望不吝多多赐教。我正有个伤脑筋的问题想要请问你，你什么เ时候来找我都行。啊，请向这边拐。”
夏明“扑通”跪倒在地，大汗淋漓，捣蒜般叩头求饶。
“对，两ä桩大罪。你妄图诱个ฐ有夫之妇。你是如何胁逼贺夫人的，冯松涛๙可以作证。二今天衙厅议事前，你又诱逼贺春帆便私于你，并且企图行贿，贺府的管家可以作证。——他听见了你与贺春帆的谈话。——仅这两桩大罪，本官就可以判你坐牢”
狄公却指着他的竹杖道：“别人拄杖拄支，顾先生则拄双，却是别致。”
“狄老爷枉驾降临，小民礼数简忽，伏望恕察。想来贱荆的事有了眉目。”顾孟平仰头望着狄公，心等着狄公嘴里吐出福音来。
狄公听罢，心中十分感檄。朋友真挚之情肺腑之声固当领ๆ佩感铭，但心志已决，坚不可改。他慢慢呷了口酒，正色道：“蓬莱县是我真正踏上仕途的起步，也是我报效朝廷之伊始，我狄仁杰此念已定，你们两位也不必再劝了。有道是人各有志，即便从此陷入泥潭填身沟壑，也必无反悔之心”
侯钧也道：“年兄今日思退步，时犹未晚。只需推说旧病复犯，身子不适，向吏部递表呈，十日之ใ内吏部必重行议选。我先与吏部去打个招呼，到เ时候改了牒文，另派人去蓬ศ莱，年兄还是照旧ງ留在京师，我们亦可久ื聚处，永不离分了。”
他在家杂货铺前停下，摸了几文铜钱买了盏灯笼。
他们继续行走时，狄公忍不住问道：“未知小娘子要会的那人又是如何出来呢？”
“他闲常就住在那宅子里。若是你感到害怕，他可送我回来这白玉桥镇。”
两人默默无声地向前走着。刚穿进那条通向树林的暗黑小路，前面便见群浪荡公子正与三个妓女在那里嬉戏调情。他们用下流的言语议论狄公和那女子，只是畏ั惧狄公高大雄武的身躯才不敢上前贸然寻衅。狄公昂头走去，更不理会。
向前又走了好截路，那女子突然岔进条幽径，这幽径正通向浓密深黑的曼陀罗林。这时他们遇上了两个ฐ在树林间晃荡的无赖，彼此走近时狄公反迭了双袖，工稳着步子，警惕地摆出副拳师迎斗ç的姿势。那两个无赖本想揽事，见此情状也略知些浅深，愤愤然啐了口，自走远了。
狄公心想：这路果然难行，那女子端的有慧眼，识英雄，不枉付了我那块银饼。她独自个能平稳进出这林子？
幽径曲折，林愈密，树愈高。地上覆盖着厚厚层落叶，偶尔斑驳洒落下几点苍凉的月光。早ຉ已听不见市廛的喧闹，只有夜鸟凄厉的哀鸣偶尔打破这令人胆寒的静谧。
女子转过身来，指着棵高大参天的松树说道：“记住这株松树，你回去时，从这里左拐，直向左便可出这林子。”
她自顾走入条杂草丛生的小道。她对这里切异常熟悉。狄公急忙跟随在后，只觉脚步踉跄，几番险些绊倒在坎坷不平的路上。
他停下稍喘了口气，惊异地问道：“小娘子，这地方因何如此荒凉？”
“这里是白娘娘的曼陀罗林，极是神圣的地方。白娘娘时常显灵，你没听那店铺里的伙计说么？官家莫非胆怯了？”
“小娘子放心，在下虽有点胆寒，究竟不是懦夫。”
“好！这就到了。千万别出声！”她停下了脚步。
狄公见惨淡的月光下幢荒圮败坏的高大门楼，门楼ä两边高墙逶迤，遮没在幽黑的林木里。那女子走上水青石阶，推开了两扇风雨剥蚀几近腐朽的木门，回身轻轻地说了声“官家请自稳便”，便踅进了那ว宅子。狄公转身回走。
狄公走回到那ว株高大的古松下不禁停下了脚๐步，略寻思，便将灯笼放在地上，将袍襟塞入腰带，卷起了衣袖，然后提起灯笼回身又朝那门楼走去。
他想要亲眼见见那两个神秘的人会面的地方，占个有利ำ的隅角，从那ว里可以窥视着他们。如果真是宗纯粹的买卖，他便立即离开这里，倘是有半点可疑ທ，他便公开自己的身份，当场问破究竟是如何回事。
狄公轻轻推开那两扇大门走进门楼，门楼里是个空敞的前院，周围黑黝黝片并不见人迹。定睛细看乃见前面不远的抹角处微微有灯火闪出。狄公穿入条黑暗的过道朝那ว灯火闪烁处急急走去。
穿出过道便是个荒凉的大庭院，庭院里野草丛生，腐术散腥。正中ณ影绰绰座大厅堂在惨淡的月光下显出高甍飞檐的朦胧轮廓。忽然他听到右边圆洞门外传来模糊的声响，赶紧穿出那圆洞门仔细谛听。声音来自个台基有四尺高的亭阁，亭阁内果然有烛火晃闪，亭阁外是个ฐ四面粉墙抱定的小花园。小花园里荒草萋萋，虫声卿卿，沿墙种植排古柳高槐。亭阁四面窗格和顶檐瓦翎新近修葺过，而其它部分则很是荒败。正门两ä扇朱红格子门紧关着。
狄公审视情势，见亭阁左边的圆墙只有四尺高，墙外大树参天，葱郁๗片。他拣定了个墙砖凸凹处飞身攀登上那ว堵园墙，大着胆朝那ว亭阁飞快爬去。当他爬近亭阁正待趴下身子向窗格里窥觑，月亮却被乌云遮蔽了，四周片漆黑。他听见那女子说：“我先知道了你为何来的这里，我才告诉你”接着是声诅咒，然后是扭打的声音。女子大叫：“把手放开！”
突然，狄公身下的墙头摇动了下，他赶紧拉住墙外根树桠，竭力稳住身子。十几块砖“哗啦啦”倒塌落到了墙下的瓦砾堆上。狄公汗流浃背，正惊惶处，忽听得亭阁里那女子声凄厉的叫喊，然后听见门格被打开和急促的脚步声。
狄公急忙跳下墙来，大声叫道：“休得逃跑！”但无济于事，隐隐听得远处树枝“噼啪”折断ษ的声音，个黑影飞身逃进了树林。狄公待要追赶，早不见了影踪。
亭阁的门半开着，亭阁里烛光摇曳，那女子躺倒在地上。
狄公气急败坏登上亭阁的台阶，不由在门口趔趄几步。那女子仰天躺着，柄短剑刺进了她的左胸，剑柄露在外面。狄公心中叫苦，忙走上前蹲下到她身边，仔细端详了她平静苍白的脸——她已๐经死了。
狄公愤怒地自语道：“她出了钱雇我保护她，而偏偏在我的眼皮下被人杀了！”
她显然试图保卫过自己，她的右手紧捏着把薄刃小刀，刀上还粘着血迹，血迹从地上到门口滴成线。
狄公伸手摸了摸她的衣袖，那ว装有金锭的纸包不见了。只有两ä条鲛绡汗巾和张单据，单据上写着柯府琥珀夫人百拜交纳。
狄公心中大疑。他听人曾说起过柯元良的正夫人多年来直患有不治之ใ症，为此柯元良又纳了房侍妾，名唤琥珀。琥珀年轻美貌，想来这死者定是她无疑了。柯元良这个糊涂虫竟让他的爱妾独个来这儿替他买进什么价值连城的骨董，却不知原是个ฐ抢夺金锭的圈套。
狄公叹了口气，站起身来细细看了这亭阁。亭阁里除了把椅子和张竹榻外几乎没有什么เ家具，也并不见个可以贮藏东西的地方。内墙和天花板新近修葺过，窗格都装上了铁栅，门外挂着把胳ฑ膊般大铁锁。他摇了摇头，紧皱了双眉，略沉思便用蜡烛点亮了灯笼出小花园，过圆洞门，转来庭院直进那大厅堂。
大厅堂里空荡荡，幽暗潮湿。厅堂后壁高高悬挂着方积满尘土的匾额，匾额上三个泥金大字：“翡翠墅”，落款是董贯。几翼大胆的蝙蝠飞来在狄公头上缭绕，地上好几尾老鼠来去奔窜，厅堂里像坟墓般阴森恐怖，厅堂外寒气凝重，静寂虚寥。
狄公又回到那ว亭阁，蹲下身来小心将短剑从女子胸脯拔出。短剑直刺到了她的心脏ู，玄缎长裙浸ฤ透了鲜血。他又从女子手上抽出那柄薄刃小刀，用块帕巾将他它们并包裹了。最后细细看了眼亭阁现场，才转身下了台阶。
这时月亮又从乌ไ云里钻出来了，狄公回头向那黑黝黝的曼陀罗林忧虑地看了眼，那鬼怪般狰狞的大树夜来更令人胆寒心怯，毛发悚然。突然，狄公发现有人正沿着低矮的园墙偷偷走来，隐约只见那人蓬ศ乱的头发。那人显然没有察觉狄公，自顾ุ不慌不忙慢慢走着。狄公感到种莫名的恐怖，全身不由á颤栗起来。他赶紧ู蹲下，轻轻地贴向那堵矮墙，抓住墙头用力翻了出去。墙外是条长满野草的小沟，高墙头竟有六七尺高，墙外并不见有人。
狄公屏住呼吸，眼睛死死盯着那ว个可怕的人。忽而狄公轻轻地吁了口气，原来是月光戏弄了他——那只是只乌龟拖曳着束缠结的野草。
“原来却是你这个小精灵在耍弄我！”狄公把揪住那ว乌龟，扯去了背上的那束野草。又从袖中拿出方แ帕巾将它包裹了，四角系了结纳入袖中。然后翻过墙来，跳回到花园里。
狄公出了翡翠墅门楼，好在手中有盏灯笼，很容易地循原路回到了白玉桥镇。
白玉桥镇市廛上依旧派节日欢乐的情景，灯光辉煌，人群如鲫。狄公找到了白玉桥镇署的里甲，披露了自己身分，命令里甲委派团丁去翡翠墅将那女尸收后了运去城里衙门，并布置下十二名团丁守卫翡翠墅直到天亮。然后他从铁匠那里牵过他的坐骑，将袖中ณ的两ä柄刀剑和那只乌龟放进马鞍袋，挥鞭驰马回城。
第五章
尽管已是深夜，濮阳城南门依旧ງ半开着，三五成群的百姓还在陆续进城。每个人交上给守卫的兵士枚小小的长方形竹牌，竹牌上面潦草地写着个数字。今夜，城里的百姓倘若要到关城门时间之后才回城，必须事先呈报姓名身分宅址，领取这么枚竹牌。没有这竹牌的人须由守门士卒验明姓名身分宅址并交纳五个铜钱才允许进城。
南门的校尉见远远骑飞奔而来，忙喝令兵士将城门开大。狄公勒住马，问道：“适才见有个ฐ受伤的男子进城没有？”