“启禀老爷，卑职率领四名番役赶去老君庙后南小街，很快便找到了姓孟的老婆子住的宅子。那ว里原来是幢古老的园邸，但残破荒圮早已不住人家，惟有后院东南隅角的宅子修葺得十分齐整，那便是孟老婆子的家。那孟老婆子孤身孀居，常闭门不出，只有个帮佣的女仆每天早上去她那里帮助料理点粗重活。邻里隔壁常见深夜拂晓男男ç女女进进出出，都疑心那宅子是个ฐ私窑。由于那ว宅子背面临河，两边是片瓦砾场，故十分的幽僻，宅子里的人在干些什么，街坊邻๑里也看不真切，听不仔细。因此竟也没有人知道是谁杀死了孟老婆子。”
突然衙官急匆匆闯入书斋跪倒在狄公面前，狄公心中ณ纳罕，慌忙问道：“出了什么事？”
“倘使柯元良适才告诉我的全盘属实，这案子便又有两种可能ม的猜测。第种可能，毒死董梅的那个人事先就知道了御珠的交易，为ฦ了盗骗抢劫御珠和黄金，他毫不犹豫地谋杀了董梅，并冒了董梅之名去赴琥珀的约会。当琥珀用刀子自卫时，他又杀死了琥珀，或者是他本来就想杀人灭口。另种可能是杀琥珀的那人同毒死董梅无关，但他知道将在翡翠墅里进行的那笔巨额交易。当他听到เ董梅在龙船赛时突然死去，才决定冒董梅之名去赴约会。目的同样是为了夺得御珠和黄金。——两种可能同归因于盗劫，而盗劫与谋杀是有严格区分的，犯案者分居不同的社会地位，触机于不同的人事背景。”
狄公口将茶盅里的茶喝完，润了润嗓子。
“现在，狄仁杰老爷罗应元老爷，案情已经大白，你们也不必奔走忙碌了。贱妾恶贯满盈，犯下了这许多弥天大罪。刑部纵使有意要为我开脱，那三个恶魂也不会与我干休。玉兰从此与诸位老爷恩公诀别ี了。”
“就在三天前，我押来金华刚走进东门，正好与宋文打了个照面。他恬着脸又邀请我去他那ว里，说他租的房子就在东门附近的孟掌柜家后院。回旅๓店我对差官谎称说刚才遇见的是我表兄。十年不见了，夜里想告个ฐ假去探望他下，那差官很信得过我，竟同意了。半夜里我找到了东门内孟掌柜家后院，宋文不知我真的当夜便来，早已๐睡了，听得我的声音赶忙爬起开了花园后门迎我进了屋。回到เ屋里我便责问他写密信告我之事，他喜笑不承认，我乘他回身去卧房穿衣不备，便用砍刀杀死了他那柄砍刀是我从客店里随身带去的。
“朱红，你母亲呢？”
“不！我的父亲最近还来看望过我。他是个很好的人。”忽然她声音转悲，“他来这里总不让我看清他的脸面。他说他长得丑，怕我看见了不爱他了。但是那天小凤凰在来的路上撞见了他，说他长得点不丑。他为什么要瞒我呢？”
梁夫人擦了撩垂下到鬓边的几丝花发，二十多年恚恨只迸出了悲怆的几个ฐ字：“林藩，你你你杀了你的”
林藩呆呆地瞅着梁夫人不由得混身战栗，对枯黄灰涩的眼珠凸得老大，两片无血的嘴唇噘动了几下，却没有吐出个字来。
“梁夫人到濮阳衙门，只能告林藩绑劫了她的孙子梁珂发。——梁珂发到濮阳，天天便去林藩宅邸周围明查暗访。当他正掌握了林藩大量的犯罪证据时，却突然失踪了。梁夫人心中明白她的孙子可能ม已经遇害，故她将林梁两家的几十年夙怨全数倾倒了出来，目的是提醒我们留意到เ梁珂发的失踪与林梁两ä家世仇有关联，是林藩九条人命之后又犯下的桩新的杀人罪行。然而时找不到เ梁珂发失踪与林藩有直接关联的证据。——难怪乎ๆ冯相公不肯受理这个ฐ案子了。至于二十年之前的世仇，那应是广州都督的事。他焉可越俎代庖？
“两年前，京师任命了个广州ะ新都督，都督之ใ下的别驾长史司马等官员也应移人。林藩心怯，便带了几名贴身家奴及群如花似玉的侍妾，偷偷乘船离开了广州城。——广州商号的应事务则ท委派个管家照ั应。梁夫人闻讯林藩逃离了广州潜来濮阳隐居，便随后也追来濮阳。——于是林梁两家的官司终于打到了濮阳州衙。
“王仙穹，你声称与纯玉的苟且行止只曾被龙裁缝人撞破。你能ม断言再没有第二人知道么เ？你们俩里应外合，鬼鬼祟祟，岂知就未被过路的人撞见过？”
两名衙役上前来，不由分说，左右掣定王仙穹，另两名衙役即动手撕剥下他的蓝布旧袍。王仙穹初审时被冯老爷三十棒打得屁股鲜血淋漓，如今尚未收愈，污血粘在衣袍上，故时痛得声声惨叫。狄公慌忙止住衙役，就已经裸露的胸口背脊胳膊处细细察看了番，果然有好几处划破的血痕。
狄公道：“康公子来得正好，我先走步了，这里发生之事，丁香小姐自会详细告诉你的。”
康公子微微笑，道：“我刚牵着我的熊到外面去溜了圈，这房间里乱哄哄却是为何？”
狄公来到เ陶甘房间，陶甘已在房中等候。狄公低声问道：“摩摩到关赖子房中去了没有？”
狄夫人站起打开衣箱，找到了那件水青色锦缎长袍递给狄公。狄公换罢。正待出门，忽然想到什么，又回头吩咐道：“我见这观里并不安宁，多有蹊跷之事。我走后你们便上了门闩，并将走廊那ว头的大门也闩上。倘有不认识的人来敲门；千万别答应，更不要开门。”
狄公动了怒：“我且问你，你什么时候起为那当铺的蓝掌柜卖命的？”
但年到头，难得有这样的利市。我直催着她找个户主挂牌接客，不仅从此衣食有靠，我也可多些钱银使唤，也免了四处奔波，吃了欺凌。“
陶甘也读了经文，茫然不解其意。
窨：读‘印’，地下室，地窖。——华生工作室注
狄公望了眼被殴打的，说道：“他既不是你庄上的，如何兴师动众乱ກ行责打？你说他行诈骗有何凭验？”
老人乃上前向狄公叩头行礼，口称“恕罪”，又禀：“老拙系这庄子的庄头，几个ฐ后生正在处办个行诈骗的流民，动了手脚๐，兀的造次。伏望狄老爷宽罪责个。”
他将这条目指给洪亮等看了，叹道：“杏花不会奕棋，为何临死前紧攥着那ว页棋谱残局？又为何在筵席上特地问我会不会奕棋。”
庆云呈函末页ษ还开列ต了六个拟出巨金赎买杏花的姓名，苏义成名列首位。但韩咏南刘飞波却不在其中ณ。狄公意外还发现庆云在列叙杏花吹弹歌舞精熟ງ技艺种种名目外，又注明她喜书画通诗赋会巫术，但不会奕棋。——不由心中迷惑，疑窦丛生。
潘有德从衣袖中拿出卷纸交给狄公，狄公展开仔细地从头至尾看了遍，修改了些句子，把发现柯兴元尸体的主要功劳归于潘有德，然后在证词上签字，盖了私章。说道：“今天审判分两堂进行，滕县令将审坤山，我本人审柯夫人，最后滕县令同我起审冷虔。这儿是两ä张批子，均为三百五十两ä金子，约是冷虔偷挪柯兴元赃钱总数的七成，你将领取人的名字填上柯家的继承人，因为ฦ这笔钱依律应归他的子女所有。”
狄公问他：“关于我们发现柯兴元的尸体的证词你写完了么？”
“你且听着！”红眼睛愤愤地说，“我的眼睛虽然老是要流眼泪，但我敢睹誓我的眼光比你灵得多，我从未认错过个人！”
狄公嘴里含糊地应了声，肚里却在暗暗吃惊。事情的发展又出乎他的预料之外。排除掉那几乎ๆ不可能ม的情况——牟平县里还有第二个女人戴同样的耳环——滕夫人就定曾经有过个秘密的情人。到现在为止，狄公还认为ฦ那样的事简直是不可思议的。他厉声问红眼睛：“你能断ษ定她确是戴的那副耳环？不会看错吗？”
秃子洋洋得意地说：“今天是你想着动刀子，额头上还想再吃刀吗？我不与你这兔崽子计较，别人可不轻易让你！”
秃子早已站了起来，从地上将刀拣起，把揪住后生的衣领ๆ又是狠狠巴๒掌，后生顿时满脸是血。
“王三郎，这银子你是从哪里得来的？”
狄公言不发打量了王三郎半晌，慢慢从衣袖中取出那三两ä银子。
狄公行回到县衙已经三更，唐主簿率众衙员已排列ต在前厅等候，狄公吩咐唐主ว簿明日早赍函去军镇炮台拜见镇将方明廉，会同审理黄金案，其余衙吏早早回去休歇。
18
“玉珠姑娘叮咛道这个包袱是前任王县令特意嘱她收藏的。只说是留与下任县令老爷。玉珠知道了我与马荣身份后，便将这包袱托我们转交于老爷验收。”
乔泰接着又将他们在“陶朱居”遇卜凯及上了那花船如何搭救玉珠的番际遇五十禀报了，说罢便从袍袖中将那个紫绫面包袱递上给狄公。
狄公爬上花园后的那ว堵低矮的围墙，细细瞻瞩了墙外那片猛恶林子，黑黝黝片仍是无路可通。
清晨，四周如坟地般荒冷，树叶的飒飒声都停止了，只有那吱吱喳喳的鸟雀从亭阁的翘檐下飞进飞出。但它们却不敢飞进林子，生怕飞不出来，只味绕着林子边缘拍翅颉颃，高下翱翔。
狄公看了半晌，不禁仰天喟叹，心中幡然有悟。他低头对洪亮道：“不！我不想毁林拆庙了，我不想扰乱ກ白娘娘的宁静。让这片林子保留在这里吧！让白娘娘小心看守着这片不可思议的圣林吧！这神庙和林子将辟为ฦ处古迹，让后人来凭吊观瞻。今天我们走不进这林子，我不能ม不相信它是有神灵保护的。洪亮，我们赶紧回城里去吧！卯牌时分便要升堂了。”
他跳下了围墙，抖了抖衣袍上的尘土，正待转身走出花园，忽见地上草丛间有羽雏雀在吱吱哀叫，无力地拍打着羽毛尚未出齐的娇嫩的翅翼跳动挣扎着。狄公心中不忍，不由á弯腰小心将那ว雏雀捧起在手心，说道：“这可怜的雏雀儿不小心掉落下泥巢了，幸好并未摔伤。你看，洪亮，那泥巢ิ不正在亭阁的翘檐下吗？母雀正绕着泥巢不住低飞寻觅哩。来，我将它放进泥巢ิ里去！”
狄公又跳上墙头，抬起了只脚踩到亭阁的窗格上，将手中ณ那ว羽雏雀放入了泥巢ิ。他踮起脚尖好奇地向那泥巢里探望，不顾那母雀拍打着翅翼焦急地在他头边飞绕鸣叫。
泥巢里三羽雏雀紧紧挤作堆，正张着宽大的蜡黄喙喳喳惊叫。旁边三枚卵壳已๐破裂，尚有卵。——狄公仔细看，不禁倒抽口冷气，眼皮痉挛般颤动起来，满身热血下都涌到了眼珠尖上。那卵通体晶莹透彻，光毫四射，虽粘着些粪污泥草，但毫不掩遮其咄咄逼人的光芒。
“御珠？！——正是那ว颗神奇的御珠！”
狄公止不住声大叫，急忙探手去巢里小心将那ว御珠取出，慢慢将足抽回，踏稳那ว堵矮墙，再跳下了地。
他用帕巾轻轻拂拭去粘在御珠上的污垢，御珠顿时晶光闪熠，令人目眩。狄公惊异万分地端详着这颗御珠，半晌不发声。
洪亮忙凑上眼来看，心里蓦地吃大惊，顿时明白是怎么回事了。他屏住呼吸弯下腰来，凑近狄公手掌细细打量半日，口中ณ不禁喷喷称奇，不由压低了声音问道：“老爷，会不会是赝品？”
狄公摇摇头，满意地微微笑。
“不，洪亮，这决不会是赝品。谁能制ๆ作得如此精妙绝伦？你看那通透的莹光，那温润的色泽，真是件稀世之宝。董梅讲的是真话，御珠的故事不是骗局，这正是那颗波斯王进贡先皇的御珠！董梅不愧是个狡黠的高手。他果真将这御珠藏在亭阁里了，但却藏在个任何人都不可能ม想到的地方。夏光搜寻这亭阁时无疑见到เ过这泥巢，但这没有引起他的深思。要不是这个偶然的机缘我们同样也错过了它。这乃ี真是天意指点，宝物合该出露。不然，这颗天下无双的奇宝永远便躺在这泥巢ิ里了，而世上的人却直认为御珠的传说只是个神话，桩离奇的公案，个罪恶的骗局。——谁都不会相信世间真有这颗御珠在，就是圣上也早已๐将这御珠的事忘了。”
狄公将御珠放在手心慢慢滚动，叹息频频，又无限感慨地说道：“这么长久的年岁了，经历了多少人事变迁，流了多少无辜的血，这颗御珠如今又将重新回到圣上的皇宫——它最初ม也是最后的归宿。真所谓‘天网恢恢，疏而不漏’啊！”
他小心将御珠用帕巾包裹了纳入长袍里襟胸间，面说道：“我将这御珠交给柯元良，附上纸我签押的官府批文，说只是由于围绕着这颗御珠生起了桩谋杀凶案，故未能及时将这御珠之事奏闻圣上，如今凶案已破，柯元良即专程进京献宝。圣上会颁赐他崇高的荣誉和巨เ金的酬赏。金莲的康复将补偿他失去琥珀的苦痛，使他的精神重新า振作起来。
“至于她——琥珀夫人——我不得不要说我对她曾作出了令人痛心的错误判ศ断，冤屈了她死去的灵魂。她与董梅从不曾有什么暖昧之事，更不曾有什么远走高飞的计划。她仅仅是想为柯元良买进那颗稀世之ใ宝来作为她对她丈夫知遇之恩的感佩之情，而且她马上就要为她崇敬的丈夫生孩子了！他只是把董梅当作他旧主人的儿子——仅此而已๐。董梅偶尔也为柯元良转买骨董。她根本不知董梅与杨康年间有段肮脏卑污的关系。我在这点上的推断完全错了，我的心灵甚是不安，但我已经没法改正它了。我唯能做的事只是向琥珀夫人不幸的灵魂致以歉疚之情，诚意为她祈่祷，望她在天之灵宽恕我的鲁莽和轻率。”
狄公站在那里缄默了好阵，他的眼睛凝视着花园围墙外那片黑黝黝的曼陀罗林，若有所思。
他突然转过身来，不吭声，急急回到翡翠墅大门楼下，牵过坐骑飞身跳上。那马也知狄公意思，扬开四蹄向白玉桥镇飞驰而去。
白玉镇的市廛上店铺刚纷纷开门，上牌街头并不见有什么行人。
层轻轻的晨雾悬浮在平静的运河中，浊浪击拍堤岸汩汩有声。远处帆樯隐隐，笛声此起彼应，粼粼的波光映着日曦闪耀得人几乎ๆ睁不开眼来。
岸堤上几株大树覆盖着小小的河神娘娘庙，老庙祝正握着柄竹帚ຐ在台阶上扫着落叶。他冷漠地望着远远驰驱而来的狄公——今天第个ฐ香客，心中ณ好生纳罕。
狄公下马来，升几步台阶走近了神庙。
殿堂里弥漫着股奇异的香味，供坛上只夔纹香炉里袅袅升浮ด着浅蓝ณ色的香烟。狄公站定在供坛前，双手笼在宽大的衣袖里，抬着头默默地端详着白娘娘平静的颜面。透过袅袅的香烟，他隐约看见白娘娘的嘴唇微微弯曲，露出丝浅浅的笑影。
两天来的事，在眼前幕幕飞闪而过，惊心动魄后不由阵阵晕眩。他想，他对人的理解是何等的简陋肤浅，多年来积起的自信竟这样戏弄了自己。想到此心中阵羞愧，不由苦笑了声。
狄公转过身来正待要走，却见那老庙祝默默地站在他身后。狄公领悟，忙探手袖中ณ想取出几文铜钱施舍。突然他的手指触到块硬硬的东西，急忙取出看，原来是块银饼。他的脸顿ู时阴郁๗下来，那块银饼正是前天夜里琥珀偿付给他的酬金！
狄公沉默了半晌，心里隐痛阵阵。他将那ว块银饼递给了老庙祝，说道：“每年五月初ม五，你替我在这里烧炷香，念遍经，超度柯夫人琥珀，愿她不幸的灵魂早日升天。”
老庙祝点头接过银饼，喜出望外，纳头便鞠了躬，蹒跚着走到殿堂边的桌上，翻开本厚厚的功德簿，用支秃笔蘸了墨，歪歪扭扭地在簿上画ฑ了个数字。他那灰白的头低垂着，几乎都碰到了功德簿发黄的纸页。
狄公出了神庙，走下石阶，解了坐骑缰绳，翻身跳上正待加鞭，老庙祝突然追出到庙门口的台阶上，干瘪的手上仍拿着那支蘸着黑墨的秃笔。他颤抖着声音叫道：“娘娘保佑慈善乐่施的大官人，请大官人留下仙乡宝号——”
狄公从马背上转过脸来，答道：“太原明经——狄仁杰。”