马荣吸了吸鼻子：“我早就闻到เ了，或是这露台外树丛里有瘟狗死猫。我们进屋里谈吧。”
“侦查杀害秋月的凶手必先侦查当年杀害陶匡时的凶手。要勘破二十年前红阁子沉案，别无他法，只能再去求教凌仙姑。她几乎ๆ是唯的知情人了马荣，咦，我闻到股奇臭。”
马荣道：“银仙曾跟随个叫凌仙姑的瞎婆学唱曲，那凌仙姑是乐苑二十年前的风流班头，老爷不是欲打听陶德父亲之死与温文元的关节，何不去问问那ว个凌仙姑呢。”
狄公戒道：“这温文元固然歹毒，倘不涉及杀人嫌疑，不可轻易治他。你适才的话倒解了我点悬疑ທ，秋月手臂上的抓痕原来是银仙挣扎所致。”
狄公心中明白三分，又问康文秀：“四天前午夜，守卫宫墙的岗成有什么异常。”
“回钦差大人言，那赫主事正是雷老公公手下的，故不好推调，撇不过主子面皮。照例锦衣是不准借过去的，伏乞钦差降罪。”
那ว为首的叱道：“老贼奴，休得罗唣！临到死前还不自揣，问东问西，却管人家姓氏作甚？只记住明年今日是你们的忌辰便是。”
狄公自忖必死，浩é叹连连，闭目引颈，不再言语。那葫芦先生却开口问道：“只不知你们数个ฐ受何人指使，贪昧钱银，害我性命。吐个ฐ名儿来听了，死也眼阖，他日化冤魂也不缠你们数个。”
梁文文将那盆雕萎的兰花取下交给狄公，狄公接过看了半晌，乃道：“梁小姐，这兰花必是移换了花盆才枯萎的，原先那只白瓷花盆哪里去了？”
梁文文端起那白瓷花盆时，狄公仰头望，恍然大悟。
傍晚掌灯时分，狄公的官轿才到柯府前厅。前厅的画梁雕栋上早挂悬起六个大红灯笼，每个灯笼上都贴着“柯府”两个ฐ大金字。
第十六章
狄公在将军庙前打听实了紫兰小姐的宅址，便下马来系了缰绳，行到幢古旧宅子前。宅子的红漆大门边挂着方แ招牌，招牌上龙飞凤舞四个草体大字：“武德道场”——题款出于东宫太子的手笔，方盘龙方铃镌刻在招牌上。这便是紫兰小姐的宅院了。
第十章
“罢，罢，小心剪子！险些儿戳了面皮，该几个钱？”
“也信也不信。我这行营生前不靠水，后不靠山，多少可以斜眼儿闲里观看。我虽不去她庙里烧香，但我可不敢走近那边的曼陀罗林。”他用手中的剪ຘ子指了指方向，又说道：“那片林子都道是白娘娘的，莫道是进去，就是走近正面觑眼都心中发毛——”
那妇人见绸料文葛，肚内便喊“侥幸”，又见熏鸭和月饼，早ຉ欢喜得笑眯起了眼，哪里还去问其中委曲。便口认了这位素不相识的堂弟。
那ว妇人出来相见，也是十分诧异，她从未听说有过本家兄弟。狄公将礼ึ品递上，开言道：“姐姐，三叔从京师来信说及伯父母双双下世，并把你的宅址告诉了我。适逢我由徽州去京师收帐路过金华，便转来拜认姐姐。奉上两ä样薄礼，聊表芹意，还望姐姐笑纳。”
狄公进得书斋抬头望，见大学士正坐在卧榻凉簟上认真百万\小!说。魁伟的体躯穿着件海ร蓝锦袍，腰间系着根黄丝带，丝带长长的两端拖曳在西域厚驼毛的毡毯上。卧榻后横紫檀木大书架，架上错落有致地陈列着古玩图书瓷瓶画轴。书架前个大瓷盆里栽着墨色碧色的名贵菊花。
狄公打听实了邵樊文在东院水殿左厢种大书斋歇宿，张岚波则住在西偏院的个独立精舍。狄公转进东院来到水殿左厢的大书斋门口，用手扣了扣朱漆雕花房门，个深沉的声音传出：“进来”
大钟殿后是个荒芜的花园，花园里尽是蝙蝠屎蜘蛛网。野蜂窝，居然还有狐狸足迹。花园两边是昔时众道人的净室，隅角里还有间厨房，如今早破败不堪，门里门外长满了荆棘，野草。花园正面到底是堵高墙，看来这堵高墙是圣明观的最后界ศ限。
青石板路尽头是大钟殿，大钟殿内外雕画得金碧五彩，富丽堂皇。殿内正中是四方石头平台，平台上端正搁着口高丈余的大铜钟。大铜钟的盘龙顶钮虽未钩๗挂在巨梁上，四面四根朱漆大柱却微微向中央倾歪。——圣明观封闭前，这口大铜钟原是悬空垂挂的，如今荒废多时，不知谁人已将它放下，搁在石头平台上。大铜钟呈青绿色，外面雕镌着古色古香的饕餮纹和夔纹以及组组阴阳八卦的图案。
狄公愀然不乐，正色道：“今有事相托，幸勿推辞。”
鲁县令道：“狄大人请用鲶鲤。来，来，再喝几盅，今宵务必尽兴，庶不负这肥甘美酝，美人歌舞。”
狄公闪进了房门，反闩了门，又问：“快说！究竟在等谁？”
孟夫人低头不答。
“什么见不得人的勾当？莫非真智与那ว死去的三个女子有些瓜葛？”狄公惊问。
他畏惧地望了眼狄公，又断断续续地说道：“家父与玉镜真人交情笃厚，彼此常有书函往来。玉镜给家父的最后封信中对真智甚有微词。真智觊觎着玉镜住持的宝座，他对孙天师阿谀逢迎，曲意献媚。因为孙天师与当今长安的洞玄国师交情甚深，只要洞玄国师发下牒玉旨主他便能代替玉镜升上住持的宝座。真智不仅深忌玉镜，而且而且玉镜信中还暗示真智与去年夏天观里那三个女子之死有些牵连，总之，他对真智的品性操行很是不满，且疑心观中发生过许多见不得人之ใ事。”
狄公欠身回礼道：“不揣凡庸，冒叩仙观，谨乞避过眼前雷雨，权宿宵，十分扰极。”
舄：读‘细’，重木底鞋古时最尊贵的鞋，多为ฦ帝王大臣穿，泛指鞋。
陶甘突然问：“老爷，你看那左手怎么回事？”
“算来应是昨夜被杀死的。”狄公自语道。
洪参军只得发令签。用朱笔点画了，传番役执行。
狄公曰：“捉刘ถ飞波依的是反坐法。他诬告江文璋父子不实，依律反坐，他岂能抗辩？”
狄公正看得好玩，见梁贻德扶搀着个须ี眉皤白的老人蹒跚进来凉亭。领苎袍套了整个身子，幞头遮隐了半边脸面。老人的胡须分五绺垂挂胸ถ前，手拄根龙头杖。步履维艰。
狄公伸手去小碟内取了几颗米团正拟撒下，那金鱼忽的惊惶乱窜，都四散躲避。
狄公下轿来，迎谒仪礼毕。听得三声花炮响，天上顿ู时爆出闪闪彩星。停泊在码头的条花艇华灯齐放，五彩斑斓，缓缓驰近。众人迎狄公韩咏南先上花艇。
韩咏南是汉源首户，今年四十来岁，生得相貌端然，骨格雄武。因祖上有军功，曾袭前职。终因行止奢放，藐视斯文被削职。但万贯家私无损，地方上颇็孚人望，公推宦绅首户。如今闲居在祖上传下的幢古老宅第里，逍遥陶乐。今夜正是由他做东，假南门湖上条花艇大排盛筵，宴请狄县令及汉源商界领ๆ袖。
潘有德安慰她说：“夫人，也就是两只，我可以”
狄公对她的突然举ะ动感到เ十分惊奇，不明白她见了苍蝇为什么如此激动。
突然，扇打开着的窗户把他的眼光吸引过去了。这所房子离街较远，前面有排竹栅栏。他跨起脚๐尖从那竹栅栏上望那窗户里，见是间布置典雅的卧室，茵席帘帏，煞是齐整。梳妆台上两支银烛照得煊同白昼，个女子正立在镜前梳妆打扮。那女子三十左右，容貌体段自有种动人的风韵。只见她梳妆已毕，懒傲地倚着床头轻轻叹息。
他下了石桥，沿着河岸走去。时间，他又次产生了种不安的感觉，他觉得后面有人盯着他。但马上他又解除了疑心，坤山现在已经是他们的朋友，除了他还有谁会来盯他的梢。他捐了个弯，信步向南走去。
潘有德将这牟平的山川胜迹，风物掌故细细与狄公说了遍。狄公发现他是个博览群书很有教养，且对本地历史掌故佳话遗闻极感兴趣的人。狄公告诉他今天还得失去飞鹤旅店安顿歇宿，明天才能正式游览。他的个伙计还在衙门后面那家茶馆中等着他呢。
“哦，没有。”师爷回答。“他从未抱怨过他身体不好，近来还倒越发精神哩。个ฐ月前他在后院滑了跤，扭伤了脚๐踝，行走不便，如今伤也早已๐痊愈了。要不然是夏天太炎热，令他很有些烦躁。哦，好了，沈先生，现在让我想想你该先去观赏什么地方吧。这城外东北有座东牟山”
狄公在内衙书斋翻阅公文，渐渐心觉烦躁，两道浓眉紧蹙蹩，不住地捋着颌下那又黑又长的胡子：“作怪，作怪，甲â卷第四百零四号公文如何不见了？昨日洪亮去州ะ衙前曾匆匆理过，我以为是他插错了号码，如今我全部找寻了遍，仍不见那份公文。”
狄公在登州蓬莱县任县令时，理政事，导风化，听狱讼，察冤滞，及督课钱谷兵赋民田收授等公务，与驻守蓬ศ莱炮台的镇军互不干预。蓬ศ莱为唐帝国屏东海疆ຆ，镇军在海滨深峻险要处筑有炮台，设立军寨。本故事就发生在离蓬莱县城九里的炮台军寨里。
顾ุ孟平被狄公这番捉摸不定的话语弄得神魂颠倒。
厝：读‘错’，安置——华生工作室注
狄公看出洪亮的心思，便搭讪上说话，只想让他忘怀了眼前的恐惧。
这日已๐到了兖州ะ地界。傍午时分驿车驰入了座猛恶林子，四面只见古木参天，浓荫匝地，不辨天光日影，形势十分狰狞险恶。洪亮抱怨狄公不肯答应沿途官驿派兵护送的要求。狄公执意不惊动地方，悄悄地来到蓬莱县治。
徕：读‘来’；招徕：把人招来，沿用指商业上招揽顾客。
市场中央渔人正与白面书生吵骂，群闲汉围了上去，个ฐ个企足延颈，观看热闹。看情形渔人在斤ภ两上做了点手脚，被后生识破，故争吵起来。最后，后生将把铜钱扔进鱼篓，怒道；“区区小民，也敢在光天化日之下上下其手，欺骗善良，如今这世道真是小得逞，正义难张，奈何！奈何！”
话犹未了，宽肩阔背大汉排众上前，对准后生面门就是拳，面骂道：
“你个黄口小儿，竟敢在稠人广众之ใ中ณ，指桑骂槐，影射辱骂我们钱大人，爷今日先让你尝尝老拳的味道，下次碰着。割下你的舌根！”
马荣见了这情形，就要上去打抱不平，狄公忙将手按于他手臂之上，暗示他休得鲁莽从事。
围观的闲人见状，个个ฐ如鸟兽散。后生则声不吭拭去嘴上血迹，低头自去。
狄公给马荣个ฐ示意，二人便尾随后生跟踪而去。
后生进了条僻静闾巷，狄公大步流星追到他身边，说道：“相公请留步！恕我冒昧，适才偶见那泼皮虐待于你，你为何竟忍气吞声离去，不将他告到有司衙门？”
后生闻言立定，满腹狐疑将狄公与马荣上下打量遍，冷笑道：“你道我不知你二人乃是钱牟的细作？休要异想天开，我岂能ม二次自寻不自在？”
狄公顾ุ眄流唆，见巷中ณ只有他们三人，乃道：“后生休要惊怕，我乃兰坊新任县令狄仁杰，你有何难言之隐。但讲不妨。”
眄：读‘免’，斜视。睃：读‘缩’，看，常指斜着眼看，偷看。
后生听，顿时遍体生津，面色变白。只见他用手拭了拭前额，镇了镇精神，又深深舒了口气，脸上渐渐漾开笑容，对狄公兜头揖，恭敬说道。“原来是县令大人微行到此，晚生这厢有礼了！老爷，晚生姓丁名祎，祖籍长安，昔年镇北大将军丁虎国之子，托祖上前德，有个ฐ秀才的功名。晚生久仰老爷大名，今日得见，三生有幸。兰坊百姓盼望贤明县主ว，不啻大旱之ใ望云霓。老爷这来，兰坊可望大治，国家甚幸！黎民甚幸！只是老爷大驾光临，晚生有眼不识泰山，还请老爷恕罪则个！”
祎๔：亦作禕，读‘’，美好，多用于人名。——华生工作室
狄公说道：“言重了，丁秀才何须ี如此说话：”他记起十几年前北疆ຆ番胡穷兵黩武，侵犯中原，时间北部边庭狼烟四起，兵戈扰攘。圣上封丁虎国为镇北大将军，御赐虎头金印，命其统领ๆ貔貅三万膺惩胡戎。不过兵罢战弭，班师回朝之后，他却身遭黜免，解甲â归田了。狄公弄不明白，丁将军之子如何来到这鄙土边乡？想到此，乃对后生说道：“丁秀才，适才你话中有话，此城气氛似不正常，你有何皮里阳秋，尽管和盘托出。”
貔貅：读‘皮修’，古书上说的种凶猛的野兽。比喻勇猛的将士。——华生工ื作室
丁秀才没有立即作答，沉思片刻，乃道“先借步说话，容晚生请老爷二人喝盅香茗，也好将孔之见，得之愚细细禀复。”
狄公应允。三人来到门巷犄角处爿茶肆，于隅角张茶案旁坐下。茶博士上茶毕，丁秀才低声道：“老爷有所不知，本县出了个ฐ恶霸，名唤钱牟，此人独揽县大权，武断乡曲，鱼肉百姓，全县竟无人敢对他道个不字。钱牟在宅中豢养了约百名打手，这帮爪牙整日在城中狼奔豕突，欺压良善。适才晚生在市场并未指名道姓骂他，脸上也还是吃了他打手拳。”
豕：读‘史’，猪。
马荣问：“这帮打手身携何种兵器？”
“这伙泼皮平素只带棍棒利ำ剑在身，但钱宅内却是十八般兵刃俱全，堆积如山。”
狄公问：“城中可常见番兵越界而来？”
丁秀才摇头答道：“晚生从未见得个ฐ。”
狄公对马荣说道：“钱牟常呈文上合，报称胡兵犯境，每每被他击溃，这显然是他故意谎报军情，以骗取上台宠信。”
马荣又问：“丁秀才，你可曾去过钱宅？”