“回狄老爷，凌仙姑已病入膏盲，阵阵咯血，这几日正不肯见人哩。”
狄公道：“这个ฐ你休要担虑，本官与你守密。本官想找这位凌仙姑聊聊，你相帮找个见面的地方。”
“红阁子？！”冯岱年吃大惊。
“我已在永乐客店里租了房间，那红阁子十分幽静。”
第十四章
狄公忽回头大声道：“柳兵曹，莫忘了库房后你的那匹老青驴。”
兵曾从尸身肩下揣下个ฐ粗蓝布包袱，他鄙夷地瞅了那经纪人眼，却把包袱递呈给马上的校尉。
忽见个精瘦干瘪的经纪人挤进来大声叫道：“那ว厮胳ฑ膊上的行囊包袱是我的：他偷了我的银子，不得好死。”
郭明乃知趣告辞，洪参军赶紧拽着他出书房，下了走廊外的楼梯。
狄公甩袖转过了脸去，他讨厌这张碎舌。
狄公紧咬着嘴唇不吭声。这是第四个ฐ被杀死的人了！他竭力抑制住心中的怒火不使喷发出来。半晌乃平静地说道：“这不怪你，你还是出色地履行了你的职责，你可以走了。”
“老爷，孟老婆子她她被人勒死了。”衙官沮丧地答道。“就在我们到她家之前刻๑有人拜访了她，因为桌上的两盅茶还是温的。孟老婆子躺倒在地上，张靠椅翻倒着，条绸巾紧紧ู勒在她的脖颈间。我立即上前将绸巾解开，摸已没了脉ำ息。她的尸首已带回衙里，此刻仵作正在验尸哩。”
“洪亮，堕溺于情欲之ใ中的女子其行动往往是难以理解的。柯元良尽管相貌堂堂，风度潇洒，毕竟比琥珀大了二十多岁。验尸证明琥珀已๐有身孕，董梅必是她情夫无疑。柯元良发现琥珀不贞，但他秘而不宣，暗中伺机报复。当琥珀告诉他董梅要卖出御珠的时候，他认为机会来了，他正可乘此将他两ä人并除了。既得到御珠，又不失去金子，这样石三鸟的机会真是千载难逢。柯元良在白玉桥镇酒店招待桨手时毒死董梅很是容易，除掉董梅之后，他只需雇用个恶棍去那荒僻的翡翠墅与琥珀约会，令他杀死琥珀，抢去金锭并设法在那亭阁里找到董梅藏匿的御珠。洪亮，我重复遍，这两种情形都仅仅是猜测，远远不能算是定论。我们此去勘查，须访拿到真凭实据铁的证验才是首要之务。”
“真是这样，琥珀未免负恩于柯先生了。”
玉兰小姐终于恢复了平静。说道：
岫：读‘秀’，峰峦，山或山脉ำ的峰顶。——华生工作室注
“宋先生两三天便要来次，带着他那ว管笛子。我和我的狐狸都喜欢听他吹笛子。有时他吹我唱，快活极了。宋先生待我很好，他说他要将我带到个快乐的地方去，他说他决不同我结婚。我说我也不同任何人结婚，我也不想离开这里，我有我的情人，我不愿离开他。”
狄公见她不住地打着寒战，满身冷汗如雨。
梁夫人昏厥在地，不省人事。
林藩恍若有悟，他的眼睛湿润了，刚待要伸手去扶梁夫人，两边衙役上前把将林藩的双手擒住，脚镣手枷铐ຖ了，迅速将他押下了堂去。
洪参军沮丧ç地说：“梁珂发失踪已两年了，再要查清他遇害的踪迹看来是无望了。”
狄公摇了摇头，郑重地说道：“我思量这梁珂发早已不在人世间了！林藩性极残忍，他岂会让梁家根苗裔独留在世上？那天他竟对陶甘敢下毒手，早是马荣及时赶到，要不然陶甘也同梁珂发样死于非命了。”
狄公冷眼看，见王仙穹那细长的手指上长着长而整齐的指甲。——读书人喜欢留长指甲是十分寻常的事。
狄公示意书记将王仙穹适才这番๘话记下来，无疑他认为这是个新า的情况。狄公又叫王仙穹在供词上按指印。王仙穹颤巍巍立起身来伸出瘦骨嶙峋的手去那书记案前的状词上按了指印。
第十八章
康公子见床上果然躺着白玫瑰，宗黎则ท静静地守在床前，言不发。
“他们说摩摩长得十分丑陋，行止又古怪，不好与人交接，很讨人生嫌。又说他好象看上了丁香小姐，但丁香小姐只当他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。他做事没有长性，就说这戏班，他忽而加入，忽而退出，加入时总爱演妖魔鬼怪臣贼盗，退出时便萍踪无定，莫知所之。”
“有人在愚弄我们！陶甘，他们后来谈起了摩摩没有？”
“你们又为ฦ什么非得要离开刘掌柜的帮会？”
“老爷可不知，那刘掌柜的狼心狗肺，他拿出账册算盘几下拨，要讹诈我们三十两银子。多亏了老万叔他做了中人，拨起算盘，重新复核，豁兔了我们不少。他书算上甚是精通，那刘掌柜撇不过老万叔的面皮，不便多放刁，只得让我们脱了钩，自闯江湖去。想来是刘掌柜也得了老万叔的许多好处。”
通道渐宽渐高，设十来步便可直立行走。九转八折到了间石室。壁上点有羊角灯，两边依壁地上各措了十二个ฐ巨เ缸，缸内皆新熟米麦。另有油纸覆瓿约五六，无外腌薰的果蔬修脯之属。
狄公取了支烛盏照明，爬身入内。陶甘也紧跟爬入，又轻轻将玉版虚掩推回，不敢关合。
其中个从衣袋里揣出两颗骰子双手恭敬呈上狄公。
“你们谁说他的骰子灌了铅？”狄公问。
狄公拍惊堂木，威仪奕奕，堂下顿时鸦雀无声。他张大眼抹儿堂下扫去，见韩咏南彭玉琪苏义แ成并康氏弟兄都在，昨夜局中ณ人只有刘飞波王玉珏没有到เ堂。——昨夜码头上临了匆匆，忘了知会。狄公暗中转思，正欲委派佐吏前去催促，忽听得衙门外阵马蚤动，涌进群人来，为头的正是刘ถ飞波。
衙门内廊庑下早挤满了看市的百姓。——昨夜南门湖花艇上出了人命，消息不胫而走。事涉แ汉源乡绅巨头，行院班首，正不知老爷会问出什么เ风流旖旎的新鲜事来。好事嘴快的闲汉早早吃过茶食，便磨蹭在衙门外等着升堂。
衙堂上阵击鼓，接着三声锣响，锣毕，八名街卒吆喝着列立两ä厢。滕县令手挽着狄公走出那幅绣着獬豸的帷幕，升上高台。狄公与滕县令长揖稽首，逊让就座，狄公的案桌放在滕县令的右首。
狄公穿戴毕，进了早膳，便到衙厅后堂拜会滕县令。滕县令也身穿件浅绿色官袍，头上顶乌纱帽，与狄公般打扮。
狄公咬着嘴唇点了点头。排军严肃地说：“要去那里查问，唯的法子就是让艳香陪着你起去，在那里租个房间，假戏真做。那里的人都认识她，谁也不会起疑心。即便时查不出凶手是谁，至少你也可以从那ว里摸到เ些情况。”
排军狂笑起来，面说道：“你想过没有，你这样大大咧咧地去查问，那老鸨肯定会把你给轰出来！”
酒保赶忙捧上了酒碗。
“来大碗，从我的酒坛里舀！”他吩咐酒保。“刚才在外面遇到了点麻烦，差ๆ点出事！唉，到处都是衙门派出的细作。”
“我个ฐ穷打鱼的能有什么可送去质铺？”
“钟先生的质铺诓骗了你的钱？”狄公见王三郎咬牙切齿，骂声不绝，不由诧异。
乔๒泰道：“顾孟平罪迹昭彰，有目可睹，那曹鹤仙酸老夫子，老爷又如何断ษ定他也参与了这宗黄金走私呢？”
狄公笑道：“顾孟平伙将如此巨大的金佛运去东都，那边岂能ม无人接应？京师东都的同伙早得了报信在那边等着了，金佛到即行分割，巨额脱售。背后指令助成总揽全局的人决非等闲之辈，如是朝中ณ的官员。彼处熙熙攘攘，岂会没有他的党羽探子？当时抖亮出姓名来，他得报后，在京师番布置，毁了证据，我们反吃他图赖诬告，辨白不清。事实上他们早ຉ在东都铸就了尊铜佛，到เ对偷偷抬去白马寺安座。对了，乔泰马荣，你们两ä个那夜看见河边有人从凉轿上被打落下水，原来并非害人性命的勾当，却是白云寺里铸金佛用的泥胎。那河岸离顾孟平宅邸不远，想来是慧本将金佛大小让顾孟平过目，偷偷抬到เ他的宅邸。顾ุ孟平验看了，便命入夜悄悄抬去河岸边打碎，抛入河中ณ，时三刻便化作泥浆了。”
马荣道：“这木盒如此精巧细密，莫非前任王县令留下许多金银珠宝私赠玉珠。谁知玉珠心粗，从未开看，反便宜了那ว偷儿。”
狄公捻着胡须ี，半晌无言。
狄公出来茅篷，马荣牵着坐骑忙迎上来。
“老爷，怎的进去这半日，我只怕出事了。——凌仙姑她吐诉了些什么？”
狄公摇了摇头，拭了拭额头上的汗，答道：“凌仙姑并不在屋里，看来她被歹人赚去，再也不会回来了。——我将这小屋仔细搜索了，仍没发现样有用的东西。我们驱马回客店吧。”
马荣半信半疑，也不便吱声再问。
两骑跃上那片高岗，只见松林后坟地上旗幡张扬，派烟火。祭礼的仪仗浩浩é荡荡，在山间送鬼。
“人们已开始焚烧冥器，拆毁祭坛。今日七月卅，香烛纸马，三牲烧奠做过，鬼祭也煞尾了。”马荣道。
狄公望着那袅袅升腾的烟火，叹道：“阴曹地府的大门终于闭合了。但愿今日这乐苑里再不要出点意外。”
两骑回到永乐客店，狄公命胖掌柜结帐，关照马夫添备麸料，便匆匆进去红阁子。
马荣相帮整理马鞍袋，打点应行装什物。狄公坐下来将李琏自杀案的官署呈文细细阅过遍，最后在补阙备录栏里填了秋月的死因：“饮酒过量，心病猝发。”又补写了若干细节。
押了印玺，封上火漆。狄公收过呈文，又铺纸舔笔，写了折短信于冯岱年。大意云：本县闻报，李经纬阁下因恶疾弥漫，毒火攻心，已๐死于凌仙姑茅篷里。凌仙姑本人也命在旦夕。俟其命归阴，立即封锁通路，焚毁其屋，以根绝病疫滋蔓。又闻贾玉波已携妓女远适他州，谨愿玉环小姐与陶先生结百年姻缘。冯陶两家，疑怨冰释，重修旧好。——日前言及之红阁子两起杀人案，业已查明。因主ว犯已死，不再议诉付审。——阅毕，封口烫漆，又恭楷写了“冯岱年兄惠启”字样。
“马荣，这李琏秋月命案的呈文我须去金华亲交罗县令。这封给冯岱年的信叫客店掌柜等我们走后，再行递送。”
两人结清房金应销费，出了客店，正要上马。忽听得大门外响动锣声，只见罗县令轿马仪仗正迎面而来。
官轿停下，罗应元掀帘下轿，手执着狄公衣袍，问道：“狄年兄，怎么回事？我在金华闻报，秋月猝死。心知有异，又匆匆赶来了。莫非是被人挟嫌杀死。”
“不。”狄公从袖中取出了押了印玺的官署呈文。“我原想亲来金华将呈文交割，秋月死因上面已写明无误，罗贤弟不必张皇。”
罗应元急忙展开公文就读，见秋月呈文里并无言牵涉于他，乃松弛了口气，点头不迭。笑道。“李琏自杀，我当日就说了，司空见惯，例行公事件。想必并未劳动年兄许多精神。”
狄公捻须微笑，从衣襟内将出那颗金印交纳罗应元。
罗应元“啧啧”收了：“年兄这件呈文我将字不改申ã报州府。容小弟略表谢忱。”
狄公长揖道：“罗贤弟来得正好，也省了我再走趟金华。若说这乐苑还有未了之事，便是对温文元的课罚。温文元公堂上欺瞒本官，又百般苛虐妓女，依例责杖五十棍。念其年迈体弱，不堪刑罚，故拟出公告张贴乐่苑各处。晓示温文元罪迹，姑且记下这五十罚棍，暂缓施行。他日再有恶行劣迹，只需有人告到官府，有凭有据，旧帐新罪齐课罚，决不宽贷。”
罗应元笑道：“此法甚妙。棍子悬在手中ณ，不打下去。再犯故态，两罪俱发，皮开肉绽，可以想象。谅这温文元也不敢再萌邪念。”
狄公又揖：“还有事拜托。乞罗贤弟择日为陶德冯玉环主持大婚。有冯陶两ä家结秦晋，这乐苑繁华安定可保无虞。”
罗应元点头应允。忽又摒开众人，附耳小声问道：“不知狄年兄可解得红阁子之谜？”