狄公戒道：“这温文元固然歹毒，倘不涉แ及杀人嫌疑，不可轻易治他。你适才的话倒解了我点悬疑，秋月手臂上的抓痕原来是银仙挣扎所致。”
马荣又道：“昨夜我碰巧遇见秋月的徒儿银仙，是藏春阁的歌伎。她说在白鹤楼侍宴时见过老爷。”于是便将银仙受辱吃毒打番经历细细说了，又骂温文元人面禽兽。
“回钦差大人言，那赫主事正是雷老公公手下的，故不好推调，撇不过主子面皮。照例锦衣是不准借过去的，伏乞钦差ๆ降罪。”
“文总管说的里边可是指金玉桥那边内官雷承奉？”
狄公自忖必死，浩é叹连连，闭目引颈，不再言语。那ว葫芦先生却开口问道：“只不知你们数个受何人指使，贪昧钱银，害我性命。吐个ฐ名儿来听了，死也眼阖，他日化冤魂也不缠你们数个。”
狄公和葫芦先生被喝令坐在条长凳上。狄公怒目圆睁，苦于手中无寸刃；葫芦先生垂头坐着，两支拐杖夹在双腿间，神色木然地听任歹徒们摆布。只见为首的那个歹徒嘿嘿笑，用手指试了试刀刃，开言道：“你两个听了，顷刻๑之间你们便作这刀下之鬼。你我昔日无怨，今日无仇，皆为受人银子，不敢不遵命行事。明日到เ了阴间，千万莫去阎王爷前告我们。”
梁文文端起那白瓷花盆时，狄公仰头望，恍然大悟。
梁文文抿嘴笑，站起去隅角搬来架竹梯，搭在花架上，便小心地向上爬。面吩咐狄公在下面扶定竹梯脚๐，不使歪倒。
第十六章
狄公道：“看来这天片刻๑之间便有大雨，洪亮你坐顶ะ小轿去，快去快回。我在衙里等候，时间紧ู迫，等你回衙来我才细细与你解释。”
第十章
狄公戴上了洪亮的小黑弁帽，与洪亮分手便策马直趋将军庙。
“也信也不信。我这行营生前不靠水，后不靠山，多少可以斜眼儿闲里观看。我虽不去她庙里烧香，但我可不敢走近那ว边的曼陀罗林。”他用手中的剪ຘ子指了指方向，又说道：“那片林子都道是白娘娘的，莫道是进去，就是走近正面觑眼都心中发毛——”
“你也信白娘娘？”
那ว妇人出来相见，也是十分诧异，她从未听说有过本家兄弟。狄公将礼ึ品递上，开言道：“姐姐，三叔从京师来信说及伯父母双双下世，并把你的宅址告诉了我。适逢我由徽州去京师收帐路过金华，便转来拜认姐姐。奉上两样薄礼，聊表芹意，还望姐姐笑纳。”
黄掌柜半信半疑，回头对屋里个正埋头做针线的中ณ年妇人叫道：“浑家，你的个本家相公来看望你了。贵相公请店里坐，待我去沏盅茶来。”
狄公打听实了邵樊文在东院水殿左厢种大书斋歇宿，张岚波则ท住在西偏院的个独立精舍。狄公转进东院来到水殿左厢的大书斋门口，用手扣了扣朱漆雕花房门，个深沉的声音传出：“进来”
狄公忽然想到，不如乘此去拜访下邵樊文和张岚波两ä位大人，尽管他们已๐经致仕退职，但遗泽芳香，官威尚炽，身为后进官吏，也是礼份上的事。
青石板路尽头是大钟殿，大钟殿内外雕画得金碧五彩，富丽堂皇。殿内正中是四方แ石头平台，平台上端正搁着口高丈余的大铜钟็。大铜钟的盘龙顶ะ钮虽未钩๗挂在巨เ梁上，四面四根朱漆大柱却微微向中央倾歪。——圣明观封闭前，这口大铜钟原是悬空垂挂的，如今荒废多时，不知谁人已๐将它放下，搁在石头平台上。大铜钟呈青绿色，外面雕镌着古色古香的饕餮纹和夔纹以及组组阴阳八卦的图案。
三清圣殿的神橱上下积满了尘土，供案和地上还可看到เ耗子爬过的印迹。穿出三清圣殿，右侧见是幢高大的殿宇，殿内建立九星雷坛，雷坛周围塑着神将若干：怒目裂齿，形象可怖；左侧便是阎罗十殿。殿内仿照ั释门十八层地狱说建起阴间的十层地狱，锯身犁舌，油烹刀割，种种酷虐，不而足，—雕塑得神气逼真，令人毛发森然，不寒而栗。
鲁县令道：“狄大人请用鲶鲤。来，来，再喝几盅，今宵务必尽兴，庶不负这肥甘美酝，美人歌舞。”
狄公笑吟吟点头，并不挽留。于是县丞偕众人鱼贯退席。
孟夫人低头不答。
狄公冷冷地说，“孟夫人等候的是何人？”
他畏惧地望了眼狄公，又断断续续地说道：“家父与玉镜真人交情笃厚，彼此常有书函往来。玉镜给家父的最后封信中对真智甚有微词。真智觊觎着玉镜住持的宝座，他对孙天师阿谀逢迎，曲意献媚。因为孙天师与当今长安的洞玄国师交情甚深，只要洞玄国师发下牒玉旨主ว他便能代替玉镜升上住持的宝座。真智不仅深忌玉镜，而且而且玉镜信中还暗示真智与去年夏天观里那ว三个女子之死有些牵连，总之，他对真智的品性操行很是不满，且疑心观中发生过许多见不得人之事。”
宗黎见狄公脸色冷峻，言词锐急，酒先吓醒了半，他支支吾吾说道：“老爷，玉镜之死固然有些蹊跷，但我委实不知端底详情。”
舄：读‘细’，重木底鞋古时最尊贵的鞋，多为ฦ帝王大臣穿，泛指鞋。
个为首的胖胖的道士头戴混元巾，腰系黄丝绦，足穿朱舄，手执塵尾，上前来向狄公躬身施ๅ礼道：“福地自有福人来，县令老爷大驾光临ภ。住持真智真人偶染微恙。不能ม亲迎，嘱小道率众道人恭候于山门之外，谨候老爷玉旨，随意吩咐。”
“算来应是昨夜被杀死的。”狄公自语道。
他右手放在胸前，左手紧ู贴着身子平伸着。狄公欲抬起死者的左臂，但早ຉ已僵硬。
狄公曰：“捉刘飞波依的是反坐法。他诬告江文璋父子不实，依律反坐，他岂能抗辩？”
洪参军惊道：“此举恐不智，我们并未拿到เ刘飞波的罪证。旦捉错再放，岂不尴尬。”
狄公伸手去小碟内取了几颗米团正拟撒下，那金鱼忽的惊惶乱窜，都四散躲避。
凉轩三面临水，甚是幽雅。轩外走廊高处悬着架鹦鹉。凉轩内墙上挂着四季条屏，久不拂扫，积了厚厚层灰土。墙对面栏杆下两ä柄古旧的楠木靠椅，靠椅中ณ间设茶几，摆新月型瓷盆。盆内簇白瓷莲花，当中莲蕊亭亭凸出，甚是别致。五六尾金鱼翕忽游动，十分自在。
韩咏南是汉源首户，今年四十来岁，生得相貌端然，骨格雄武。因祖上有军功，曾袭前职。终因行止奢放，藐视斯文被削职。但万贯家私无损，地方แ上颇孚人望，公推宦绅首户。如今闲居在祖上传下的幢古老宅第里，逍遥陶乐่。今夜正是由á他做东，假南门湖上条花艇大排盛筵，宴请狄县令及汉源商界领袖。
狄公行轿马逶迤出了南门，便见暮霭纷纷出露带蓊葱林色，林木外白光闪烁，水声浩荡。冯三里便是码头。码头上华灯片，人头攒簇，十几顶凉轿连成队。老远见官府排场前途后拥，喝道而来，顿时派萧韶，响遏行云。韩咏南早ຉ率众人恭候在趸船前。
狄公对她的突然举ะ动感到十分惊奇，不明白她见了苍蝇为什么如此激动。
突然，柯夫人用团扇去扑打什么เ东西，听她厉声对那ว侍婢说：“这间房屋里我不想看到เ这些讨厌的苍蝇，我跟你讲过几遍了！快快打！它飞到เ哪儿去了？”
他下了石桥，沿着河岸走去。时间，他又次产生了种不安的感觉，他觉得后面有人盯着他。但马上他又解除了疑心，坤山现在已经是他们的朋友，除了他还有谁会来盯他的梢。他捐了个弯，信步向南走去。
大街上也闷热得慌。他想河边也许会凉快些。于是他穿过几处大街小巷，爬上座横跨河流的拱形石桥。他依着石桥边的雕花石拦杆，望着桥下黑色的河水咆哮着向下游奔流而去，河水冲击在嶙峋的岩石上激起无数白色浪花。这—带空气很凉爽，也很少有人走动。周围散落着好几幢高雅的园邸่，居住着本县的许多乡官富商。乔๒泰观赏了晌，渐渐觉得无聊。他叹了口气，决定折回酒店。那ว群乞丐此时也许都已经走了。
“哦，没有。”师爷回答。“他从未抱怨过他身体不好，近来还倒越发精神哩。个月前他在后院滑了跤，扭伤了脚踝，行走不便，如今伤也早已๐痊愈了。要不然是夏天太炎热，令他很有些烦躁。哦，好了，沈先生，现在让我想想你该先去观赏什么地方吧。这城外东北有座东牟山”
“他向有什么疾病没有？”狄公问道。“我也见他脸色十分难看。”
狄公在登州蓬莱县任县令时，理政事，导风化，听狱讼，察冤滞，及督课钱谷兵赋民田à收授等公务，与驻守蓬莱炮台的镇军互不干预。蓬莱为ฦ唐帝国屏东海ร疆，镇军在海ร滨深峻险要处筑有炮台，设立军寨。本故事就发生在离蓬莱县城九里的炮台军寨里。
13红丝黑箭
厝：读‘错’，安置——华生工作室注
“这罗帕系本官在范仲田à庄外拾得，看来令夫人确是到过范仲田庄，如今保不定还在那里带，只不知是死是活。——会不会就在那ว座荒败的小菩提寺中？倘若活着，许是被人拐诱或劫持，是死了，兴许正偷厝在那里哩。”
这日已๐到了兖州地界。傍午时分驿车驰入了座猛恶林子，四面只见古木参天，浓荫匝地，不辨天光日影，形势十分狰狞险恶。洪亮抱怨狄公不肯答应沿途官驿派兵护送的要求。狄公执意不惊动地方，悄悄地来到蓬ศ莱县治。
驿车辚辚，黄土飞扬，出潼关过黄河，沿着条横贯中ณ原的古老官道慢慢向东而行。狄公与老家人洪亮晓行夜宿，不觉已过七天。
小虾右手如闪电å般掣出，声链响，铁球已将最高横槅的第三个南瓜击得粉碎。
“第九号！”
第三槅最后个ฐ击得爆裂。
大蟹走上前去，拣起带皮连囊半片南瓜，叹了口气：“又歪了！”
小虾道：“怎的又歪了？”
大蟹认真道：“铁球打去，要裂ฐ六块才是正鹄，这九号只裂ฐ作三块，究竟功力太浅”
鹄：读‘古’，靶子的中ณ心。——华生工作室注
小虾面生惭色，不住点头。
“原来两ä位贤弟用南瓜当靶垛。”马荣省悟。
“打烂了后再煮了吃，也省柴火。”大蟹笑了笑。
“两位贤弟可认得今日那帮匪徒。”马荣问。
“认得当中两ä个，正是那ว日我押驿银出乐苑时碰上的强人那ว伙的。当时杀了他们三人，逃走两ä个。今日这两个被小虾打死。——他们是乐苑外山林里的响马。”大蟹脉络十分清晰。
小虾悟道：“难怪这帮山林响马要劫杀我们。”
马荣道：“想必受那个姓李的派遣。只不知那姓李的是否乐苑中ณ人。”
“这乐่苑里有几个姓李的？”大蟹问小虾。
“百十来个。”
马荣咄了声：“劳动两位贤弟去将那些个ฐ尸身掩埋了，省得漏眼。我这就去红阁子向狄老爷复命。”
小虾忽然想起什么เ：“噢，马荣哥，今晨天刚亮时我见凌仙姑的屋里有灯火，想来是茅篷里有客人。”
马荣告辞。——出了篱笆，已是黄昏时分。夕阳烧红西天，火云层迭，光弧流移，十分峥嵘壮丽ษ。仰望那片山林岗脊ิ，黛黧色参差远近，如剪纸粘贴在天上。
黧：读‘离’，黑中ณ带黄的颜色。——华生工作室注
马荣赞叹回便绕到凌仙姑那ว间茅篷。见败箨遍地，叠墙圈白石倒也齐整。走近侧耳细听半日，不见声响，便大胆推开了柴扉。幽暗的屋里空空荡荡，屋角张旧ງ竹床，床头墙上挂柄古琴。——凌仙姑不在屋里。
箨：读‘拓’竹皮，笋壳。——华生工作室注
第十六章
马荣回到红阁子，将适才番๘遭遇原原本本禀告了狄公。最后道：“凌仙姑的住处固已找到，但她人不在屋里。此刻赶去，恐也无济。”
狄公沉默片刻乃ี道：“她沉疴缠身，不可能离去很远。再说除了虾蟹两个，也没人知道她的茅篷。”
疴：读‘科’，疫病。——华生工作室
马荣道：“听小虾说，今日清早那茅篷里亮有灯火，疑是生客。莫非凌仙姑吃那ว客人挟裹去了。”
狄公忧郁地捻动着胡须，忽问：“马荣，你确信那帮匪徒只是报大蟹当日之仇，与你无关？”
“这个想来无疑ທ。老爷，那伙匪徒如何知道我要去那里？再说大蟹头里杀了他们三个ฐ兄弟，故尔埋伏在林间，意图截杀，以报夙仇。”
狄公道：“虾蟹两个ฐ平日午后并不回窝，那帮匪徒莫非不知虾蟹习惯。”