贾政想这个薛蟠已经中ณ了秀才，却不认真读书，每天在外和生意人们在一起，他认为万般皆下品，还是读书出仕是正道。薛蟠听着姨父的话认为ฦ他是嫌弃自己้还有自己的父亲了。薛家虽然以前也是书香门第，可是自从太子建立社稷，薛家就是从商的，自己的父亲这些年也在生意上很有本事。若不是早ຉ早的去了，没准薛家的生意还能ม还更上一层楼。他认为ฦ姨父实在嫌弃嘲笑他们家。
薛蟠长得身高体健，面目阔朗，自有一股豪气在，因为是天生的性格如此，举ะ止不拘小节，好在被先生们教育的还不莽撞。可是薛蟠的举止相貌在贾政看来就有点粗鄙了。他又是个一心认为读书最高的人，因此上不喜之ใ色就挂出来了。往日他教训宝玉和贾环都是习惯的，对着薛蟠的口气也有点教训的意思了。
宝玉是个无事忙，最喜欢这些胭å脂花粉的，听着周瑞家的说是宫花来了兴趣，先过来给黛玉挑选。〖〗这些宫花都是新鲜样子，宝玉拿起来一支又看着那一支好，挑挑拣拣的没个主ว意。黛玉只是看着那ว个匣子对着莺儿说：“宝姐姐的身体好些了，按理说我们该亲自过去的。谁知这几天天气冷了，老太太不叫出去。你切回去和宝姐姐说，今天得闲了，我看看宝姐姐去。”说着黛玉敲开了宝玉的手选了两指花：“你难道不看看宝姐姐去。莫非是去了怕宝姐姐劝你读书。”说着黛玉和身边的丫头们都忍不住笑了。
“这个是姨ถ妈单给我的，还是别的姐妹们都有的？”周瑞家的见着贾母很心疼黛玉，正经的亲孙女都靠后了，当然是乐的奉承：“是给姐妹们的，连着琏二奶奶的四支，一共是十二支。归姑娘是远客，当然先尽着姑娘先挑。”
谁知薛蟠倒是一头热的赶着回来跟着母亲一说，就被薛姨妈给呛回去了。薛蟠一门心思的想要那个ฐ丫ฑ头，听着薛姨妈说妹妹不要外面的丫ฑ头，薛蟠立刻说了要放在自己的屋子里。薛姨妈听了，就认为这个ฐ丫ฑ头一定是个狐媚子了，好好地儿子见她一面就迷了心窍。越发的对着那个丫头没有好印象，绝对不准薛蟠买来。因此母子两个正为ฦ了这个ฐ丫头吵起来。
薛蟠如今倒是知道长进了，只是性格依旧ງ是说风就是雨的，本来薛姨妈跟着儿子商量着，宝钗身边就只有莺儿一个丫ฑ头，家里如今境况也好，宝钗ู更不能ม委屈了。〖〗薛蟠是个诚心实意对着妹妹好的，想着一定要给妹妹找几个好丫头服侍着，家里的丫头，不是年纪小就是愚笨的，薛蟠都是不如意。因此放出风去要给妹妹找几个ฐ好丫ฑ头，薛家如今在金陵城里面也是个数一数二的大家子，那些人得了风声那ว里不上赶着做生意的。今天薛蟠出去，听见有人来说丫ฑ头的事情，薛蟠特特的跑到เ了人牙子家，谁知一见着那个丫ฑ头顿时魂飞了一半了。薛蟠立刻给了银子，赶着回家说了就来接人。
薛蟠听着宝钗的话，想着薛姨妈如今的境况，感念着母亲一个人操持不容易，自从父亲出事家里发生了不少的事情，薛蟠忍不住心里一酸，对着薛姨妈深深地一鞠躬：“妈妈别生气，刚才都是我犯浑了。〖〗妈妈别ี跟着我一般见识了。若是还生气就使劲的捶我也使得的。”说着薛蟠凑上来教学姨妈打他出气。
宝钗上前拉着薛蟠说：“哥哥这是怎么了，妈妈一向是喜欢是喜欢翻旧账的。咱们就当这是听古迹罢了。也算是尽孝了，妈妈一整天都找不着个说话的人，你能出去，妈妈和我只能在家呆着。今天哥哥得了什么好东西叫我看看。”
“宝姑娘，仙子叫你呢！你跟着我来吧！”说着晴雯在前面带着宝钗向里走，她回头看看来时的路，早就是云遮雾绕什么都不见了。“晴雯，这是什么地方？”晴雯一笑，仿佛是看穿了宝钗的心事：“这个地方是太虚幻境，我们都是历劫归来的魂魄，今天我才算是明白了，什么主子奴才的都是薄命的人罢了。〖〗”说着晴雯一挥手，那些云雾渐渐散去，宝钗一眼看见正是自己的儿子贾桂正得了功名，欢天喜地的回来了。可是自己้已经死了，她只能看着贾桂对着自己的小坟头伤心地哭泣着。接下来贾桂成了官员，很得皇帝ຓ的看重。但是这些和她有什么เ关系，她的牌位和王夫人的牌位竟然放在一起，成了一种摆设般的东西。原来自己้一生争得也不过是个ฐ牌位罢了！
眼前是一座宏伟的牌坊，宝钗忍不住停下脚想着当初ม大观园里面也是有这样的一座牌坊的，那个时候姐妹们一起跟着贾母看着刘ถ姥姥的西洋镜，以前的事情从泛黄的记忆里面慢慢的鲜ຒ活起来了。宝钗正在踌躇着不知道向着什么地方去，忽然见着晴雯来到眼前。
薛蟠拍拍衣襟，也不隐瞒：“其实也没什么，我听说这位爷是个喜欢出来逛街的，果真是没错。〖〗……”
原来水瑛在大街上溜达着，见着薛家的铺子进来转转，他一样就看见了好些新鲜ຒ的外洋东西，一个ฐ自动报时的自鸣钟，每当打点的时候就有好些外洋的小人出来跳舞的。水瑛见着这个ฐ很有趣立刻买下来。掌柜的是个ฐ见多识广的人，见着天上掉下来财神爷，水瑛一点不皱眉，立刻甩出来几百两ä得银子买了座钟，他如何不殷勤伺候。掌柜的立刻๑拿出来好些的新鲜东西叫小世子挑选。
里面有个白玉簪子，是一只百合花的样子。水瑛拿来看看，这样的东西他根本不放在眼里。很快的水瑛的注意力就被别ี的东西给吸引了，他就把簪子给扔下了。等着水瑛买下来不少的东西回去，可是回去几天，他总想着那ว个簪子精巧，预备着给王妃做寿辰的礼物。等着水瑛又跑去找，那ว个簪子却是不见了。
掌柜的忙着叫伙计翻账本，发现那个簪子不是卖出去了，而是被薛蟠带回家了。水瑛是个想什么立刻要做的，听着这个话立刻跳上马去薛家找簪子了。等着薛蟠听了消เ息赶来只说那个ฐ簪子已๐经卖给自己的朋友了，他已๐经南边去了追不回来了。不过薛蟠倒是拿出来好些好东西，水瑛定了个十二扇黑漆牙雕群仙图的屏风给王妃做寿礼了。
“这位小世子倒是个ฐ直爽人，一点也不拿大。妈妈别生气这一笔生意，虽然谈不上赚钱，可是名声出去了。咱们家以后在京城也能ม有个ฐ名号了。”薛蟠笑呵呵的跟着薛姨妈说，一边要留แ下贾琏吃饭。
贾琏站起来告辞：“大家本事亲戚，应该互相照应，如今姨妈一家委屈在这里，我还来叨扰那不成了笑话了。〖〗”说着贾琏告辞回去了。
薛姨妈笑着说：“既然这样，我选个日子大大的请一回客。家里的房子修好了，也该搬回家去，我可不是应该请客么？”
贾琏有点意外，脸上却是笑着说：“姨妈有什么เ要帮忙的只管说，我不在还有媳妇呢。”说着告辞回去。
宝钗听见贾琏走了，才扶着丫头过来，薛蟠见妹妹来了，从怀里摸出来个小盒子放在桌子上：“给妹妹的好东西，虽然不起眼，可是要不是我聪明，没准它就进了王府了。”说着薛蟠打开盒子里面放着的正是水瑛看上的那个百合花白玉簪子。
“这个ฐ可是前朝的大家所做，本来是两只，一支被佟大哥拿去了，我想这个ฐ也就是妹妹配用，拿来给你了！”说着薛蟠做出来鬼脸对着母亲和妹妹挤眉弄眼的：“好险啊，那位爷虽然年纪小，毕竟是王府出来的，气势叫人受不了。不过我想我妹妹才应该打扮的花枝招展的，一个簪子在王妃的眼里是个ฐ随便赏丫头的，他不过是心血来潮罢了。我还是留给妹妹，才不辜负它。”说着薛蟠做出来一副我很厉害的样子，惹得薛姨ถ妈和宝钗都笑起来了。
“哥哥的心意我明白，只是下次哥哥断不可这样了。这样的事情，若是宽容些也就罢了，若是记在心里那天对景了，咱们岂不是给自己招灾么？”宝钗ู虽然喜欢这个簪子，但是心里还是不放心。
“这个ฐ妹子放心，我看小世子不是那样小心眼的人。别管那ว个ฐ，我忙活半日了，快些吃饭！”薛蟠倒是不以为ฦ然，催着吃饭。〖〗
贾琏回去和贾母说了，贾母倒是没什么เ表示ิ，只是淡淡的说：“原来是这样，他们做生意的人，谁也不敢得罪。也就罢了，以后姨太太家有什么事情，琏二能帮着些还是帮助的些的。”说着贾母转过去对着王夫人说：“你妹子一个人带着孩子，你也该帮助些。”王夫人忙着答应了。贾琏回家和凤姐合计了一会，凤姐道：“没想到เ姨妈家里还能ม和忠顺ิ王府有来往，我怎么听着说那ว家王爷对着咱们一般般呢？”
贾琏翘着脚๐坐在凤姐身边，揽着她的腰说：“我的奶奶，你整天在家哪里知道那些。若是薛家大兄弟真的能搭上他们家，可是前程无限啊。怎么什么เ好事情都叫薛家占了去了。我若是能见和那边搭上线，也要弄一个肥缺，奶奶也不用每天辛苦了。”凤姐听着贾琏的话忽然想起什么：“你看宝姑娘选秀会是个什么เ结局？”
“薛家大妹妹若是论起来人品模样自然是好，可惜出身，就有些低了。不过未必她不能飞上枝头。你怎么说起来这个了？”贾琏想想很奇怪凤姐怎么说起来宝钗了。
“我也看着她是个好的，莫欺少年穷，谁能ม知道将来是什么样子。是太太，她似乎存了别的心思。”凤姐语焉不详，王夫人对她表示ิ过不希望宝钗能入选的话，还隐晦的表示ิ过希望琏二帮着打听下如何叫宝钗落选的法子。
“我看那事太太一头热，老太太一定不愿意。倒也不是人家薛家妹妹配不上宝玉，里面的事情你不是也明白么？坏人前程是损阴德的事情，好好地做那个ฐ做算什么？姨ถ太太还是太太的亲妹妹呢。真是没想到，她整天念佛的人会有这个想头。你还是远着些，我没本事，读书不能ม，官场上也混得不如意。”贾琏的心里王夫人是个很慈爱的人，自己้的母亲死得早ຉ，小时候都是这位婶子照ั顾ุ自己，和邢夫人的冷漠比起来，他更把王夫人当成母亲了。但是随着年纪增长贾琏的心思有点变化，每次办事的都是自己，他读书上不行，好歹是捐了个同知，可是官场上混靠的就是两样，一样是进学，贾琏是没指望考进士了。一样是靠着人脉ำ运作，这样不仅要面子更要钱，可惜王夫人只叫贾琏办事，根本没想着出钱帮着他运作下。
想着王夫人对宝玉的疼爱，贾琏慢慢的明白，贾赦是没心思管自己，不管是哪个女儿，他都不会管。王夫人和贾政根本就有他们表现出来的那ว样疼爱小辈，在他们的眼里，自己永远不能ม和宝玉相比。
想着凤姐的身份贾琏也不在她面前多说什么：“我看着姨妈倒是个实心的人，薛家妹妹和她一样，对人都是真心实意的。虽然不会嘴上说的天花乱坠，可是对人倒是真心的。你看咱们家的姑娘和她相处就知道。咱们没本事帮也就罢了，何必要做这样的事？没得损了阴德。”
凤姐横一眼贾琏：“我是个傻子么เ，这个不用你操心，我已经回了太太了。”
“这样就好，我还要送林妹妹回去，真是腾不开手！”贾琏想着前几天贾政要他办事，贾母要他送黛玉回南边，忍不住抱怨起来。宝玉一天天的长大了，却是整天混在内宅，贾琏忍不住叹口气，好事没自己的，跑腿办事全是自己้。
不提贾琏夫妻的心思，林如海已๐经是派来了船只和家人接黛玉回家，见着林家派来了家人，贾琏也能ม不用亲自去了。贾母却是依旧不放心，一脸的不满意。薛姨妈回来说：“老太太倒是真把林姑娘当成了心尖子疼呢，就是可怜了琏二。林家姑父派来了家人，也该放心打点林姑娘回去。可是老太太就是不放心，琏二一边要去平安州办事情，还要送林姑娘回去。一家子人竟然是找不出第二个能担当的人了。我看林姑娘是急着回家，只是面子上不好露出来罢了。如今只要等着琏二从平安州ะ回来再送林姑娘了。”
宝钗听着，心里暗笑当出林妹妹来的时候也就是贾家的几个家人，怎么回去的时候就非要琏二送了？不过是老太太不满意林如海接走黛玉罢了。不过林如海一定是想明白什么เ，一定要黛玉回去了。反正她也不能ม做什么，就当着闲话听听罢了。谁知母女两个正说着，薛蟠来了。
他问起来：“刚ธ才妈妈唉声叹气的是为ฦ了什么？”薛姨妈把刚才的话说了，薛蟠是个ฐ没花花肠子的，张嘴就说：“这个ฐ简单，我过几天就要去南边，叫林家的船跟着咱们船队后面就是了。南边今年山货皮毛很短缺，我这一次去正好赚一笔，更有佟家在金陵开分店，我已经说好过去帮衬了。江南的丝绸和茶叶，在金陵整顿好了一并运到海ร边上正好。也不费事，不过是路上互相看着罢了，都是亲戚有什么的？”
薛姨妈想着黛玉可怜，心思动了，试探着说：“我和老太太说一声去，也省的那ว边闹了。”
宝钗对着薛姨妈说：“妈妈若是要说，就趁着大家都在的时候说。哥哥路上仔细些，别莽撞了！”薛蟠听着妹妹的话呵呵一笑：“你当着我是个傻子么？你经常和那边的姑娘们一起，我若是这个时候一个ฐ人悄悄地走了，未免叫琏二哥嫌我不仗义แ。况且林家姑父的是官船，一路上他自然是已经给沿途的同僚们打招呼了，我一路上走的更顺ิ畅ม些。或者到了扬州，林家姑父看在我送他女儿的份上，给我一条生财路也未可知啊。”
原来薛蟠打的是这个算盘啊！宝钗忽然一阵轻松，若是这样自己也能ม安心一半了。
这里薛蟠带着商队和林家来接女儿的船一起搭伴而行，贾母膝前没了黛玉，虽然伤感几天，不过宝玉才是她的心尖子。很快的南边传来黛玉平安到家的消息，贾母也就放心了。薛蟠在金陵盘桓几天很快回来了，因为朝廷下旨，就在开春的时候选秀。薛蟠忙着回来帮着母亲打点妹妹进宫待选的事情。
薛家的房子总算是安置好了，薛姨ถ妈选了个好日子带着儿女一起搬进去，等着安顿下来，她就在院子里设宴请贾家的亲戚们。贾母是不来了，王夫人带着三春宝玉和凤姐来了。大家坐在花园里看花听戏，和乐融融的。