这天宝钗正在薛姨妈跟前做针线说话，忽然外面小厮传话进来说：“张德辉回来了！”薛姨妈和宝钗听着忙着站起来，香菱的家人找到了。原来薛蟠担心别人办事不利，过了年催着张德辉亲自走一趟江南，没有两个月的功夫张德辉竟然回来了。
外面的事情宝钗也就是听着母亲念叨念叨就罢了，她根本没把这些放在心上，王夫人上次和薛姨妈借银子的事出来，她对着这位亲姐姐也不像以前那样掏心掏肺的信任了。薛姨妈对着贾家疏ຕ远了好些。
贾母在底下说：“这个本是预备着给娘娘接驾的，只怕她们刚学唱的不好，你们二位都是见过大世面的，她们有什么เ不好的，只管说。”薛姨ถ妈和夏氏都称赞唱得好，贾母谦逊的说：“两位过奖了，也不过是一般罢了。〖〗不过这些孩子生的不错，怪可怜见的。”
正说着凤姐过来说戏酒安排好了，贾母带着大家入席看戏喝酒。这个戏班子贾家专门从江南买来的十二个小戏子，叫人专门教出来的。里面有个做小旦的生的十分好，那天演的是长生殿里的乞巧一折，装扮起来也确实有些贵妃姿ู色。
上辈子自己้还曾经有过一丝憧憬ä，现在她真成了锱铢必较的商人了。想着宝钗苦笑一下，年底下到了，宫里开始张灯结彩的庆贺新年，只是今年皇帝的心情似乎不好，连带着太后和太上皇的心情也不好。〖〗主ว子们心情不好，奴婢们越发的要小心翼翼了，宝钗听着里面的呼唤声忙着应声进去。太后因为皇帝把水瑛给禁足在家里的事一直不高兴，长乐宫的上上下下都打点精神，唯恐出错。
经历一世的宝钗再也不是单纯的女孩了，她面对着自己的终身大事，绝对不会只想着未来的丈夫长什么เ样子，是英俊还是粗野，是谈吐优雅还是性格粗暴。宝钗想的更多的是在那ว个陌生的家里自己如何能站住脚，会不会得到尊敬。
狠狠地看一眼王夫人，贾母说：“你和姑爷都是懂事明理的人，玉儿虽然不是你生的，可是你对她比亲生的还要尽心。她到底是林家的姑娘，你们算是对得起她了。就是我可怜的女儿在天上见着了也是安心的。”说着贾母想起来贾敏，有因为自己盘算好的两个玉儿的婚事没成，贾母一时没忍住，辛酸泪滚滚而下。凤姐忙着上前拿着帕子给贾母拭泪：“老太太不必伤心，且想着林妹妹就要出门子了，老太太就等着抱重孙子吧！”
当初贾母送女儿出嫁当然是好的，可惜那ว个时候她上面还有公婆们，并不敢十分随意，而且还有几个庶出的女儿，贾家一向是自诩为慈善人家，小姐们固然是嫡庶有别，但是也不敢很明显，贾母也不想背上给不慈虐待庶出女儿的名声。〖〗因此贾敏的嫁妆虽然丰厚可是并不敢和林家给黛玉置办嫁妆这样倾全家之ใ力来办。
小内侍看看宝钗ู犹豫着不敢收：“你只管拿着，多谢你端茶来。这里没什么เ事情了，我只是长时间没见着哥哥了，担心母亲的身体。”
宝钗看着佟庆春快要把头低到了胸前的样子，暗想着这个人倒是个老实人，若是佟家真的和他们的表现出来的性格一样，薛家和佟家的生意还能ม合作下去。薛蟠和宝钗两个到了偏殿，小内侍端上来茶水，薛蟠忙着从袖子里面摸出来一块银子塞进了端茶内侍的手上：“公公拿着喝杯茶，不要嫌弃。”
动静太大了，连着林家和薛家都知道了。林如海刚下朝回来，就从妻子的嘴里知道了宝玉挨打的事情。夏氏道：“安郡王是个太岁头上动土的人，那ว边的二老爷也是拎不清的。安郡王的顺毛脾气谁不知道？被他骂一顿ู算什么เ？如今可好了，忠顺王爷亲自出面了，有道是有其父必有其子，一样都被太后宠出来的性子。结果如何？”在夏氏看来谁叫人家是王爷和郡王呢，你们都是领ๆ人家薪水打工的，老板发脾气也就忍着吧。
这样可是不得了的，贾母哭的昏天黑地，一会要回金陵去，一会要不认贾政这个儿子，贾政见着老母亲真的伤心了，心里也有点懊ิ恼，跪下来求着贾母原谅自己。王夫人跟被摘了心肝似地，哭的死去活来，不知道还以为宝玉真死了呢。贾赦和邢夫人连着那一边的贾珍和尤氏也来看视，凤姐一边叫人把宝玉给抬回去，请太医，调度人手忙得不乐乎ๆ。〖〗三春也赶过来，一时间贾母的院子成了焦点的焦点，仆人们进进出出的，好似天塌下来一般。
凤姐看着贾母的眼色，方敢笑着说：“既ຂ然如此就多谢姨ถ妈想着我。到底是我的亲亲姑妈。知道心疼我！”说着凤姐对着薛姨妈拜下去，薛姨妈忙扶她起来。〖〗
薛姨ถ妈缓缓地说：“元丫ฑ头也是我的外甥女，她能回来一是皇上的恩典，二也是见老太太教导的好，才有今天的福气。府里为了娘娘回来盖园子，我虽然没什么，也要为ฦ她尽心意。家里的情况老太太也知道，蟠儿虽然说这几天生意做得看着声势大，其实也就是个ฐ面子上光罢了。他一年里面好几个月要在外面，今年南边的粮食欠收，成本上加了好些。不过大家都是亲戚，我不是哭穷，老太太也不要笑话，多少都是我的心意。”说着薛姨ถ妈把银票地给凤姐打趣着说：“里面你拿出来些银子办酒席可好，剩ທ下的都给你——收起来！慢慢的用在园子上。”
一进屋就看见一个中年妇人坐上面，相貌说不上是多标致，可是给人一种柔和亲切的感觉。见着宝玉进来，夏氏装着没看见宝玉的狼狈，柔和的笑着说：“这便是宝玉了，难为你想着，今天你姑父去衙门了，有什么事情等着他回来奴你们慢慢的说吧。”说着夏氏叫宝玉坐下来，小丫头们端着茶果上来。
宝玉跟着一个ฐ老嬷嬷进了正房，穿过穿堂，就是后面的偏厅，门口站着两个ฐ丫头，都是刚留头的年纪，穿的戴的都是一样的。见着宝玉来了，对着里面通报：“宝二爷来了。〖〗”说着打帘子，请他进去。宝玉发现这些丫头和家里的大不一样，其中一个ฐ白净皮肤，笑起来脸颊上一个酒窝，十分俏丽。宝玉的眼光留แ在那个ฐ丫头身上，忍不住多看了两眼。谁知脚下没注意差点被门槛给绊倒了，一边的丫头和婆子见着宝玉的样子都没什么เ表情，只是眼神却不一样了。
宝钗站在原地看着水瑛的背影，出神半日，樯木那件事算是就此揭过去了，只是水瑛为什么要帮着薛家说话呢？当初东府那ว边遭到了灭顶之ใ灾，罪证里面似乎没有擅用樯木棺材的罪状。或者真的和水瑛说的，樯木尽管珍贵，也不在制度上。但是水瑛广说的换称呼是什么เ意思？整个宫里的人都是这样称呼的，换个称呼？换成什么呢？
太后有些累了，水瑛也就告辞出去，殿外，宝钗ู对着水瑛福身：“小世子慢走。”水瑛忽然站住，好像自言自语的说：“小世子终究也不是世子，以后你们嘴上的称呼也要换换了。那个ฐ樯木板子的事情你别担心，没事的。”说着水瑛一甩袖子离开了长乐่宫。
夏氏和林如海在惶惶不安和焦虑中煎熬的时候，太后的长乐宫里面气氛却是冷森森的。
“老爷想得太远了，六皇子虽然，人家未必能看上咱们。即便是真的成了，咱们还不要更担心呢？如今皇后不仅要想着六皇子的亲事，五皇子的亲事，还有些宗室子弟们额亦都到了成亲的年纪。里面随便选一个ฐ都是好的。一辈子平安，不更好些？”夏氏看着林如海平常走是说泰山崩于不变色的话，今天听着自己女儿有可能成为六皇子的王妃就有些把持不住了，暗笑着推推林如海。〖〗在天大的富贵面前谁也不能免俗啊。
晴雯进来说：“我知道他是为了什么，一定是林妹没来，这个傻子自从林姑娘家去就是整天唉声叹气的，前些日子听着林姑爷带着林姑娘上来了，欢喜的疯了。谁知人家来了也不怎么理会他，如今更是一声消息都没有，他正在想着林妹妹呢。”宝玉被晴雯说中的了心思，抱怨着说：“林妹妹在家也不知道是什么เ样子了。那个ฐ什么新า夫人，是太后身边的女官。深宫里面出来的婆子，一定是特别的喜欢折磨人的，若是林妹妹被欺负了怎么办？林姑父是个男ç人，肯定不细心，一个好好地女儿，若是被人欺负了岂不叫人伤心。我求了老太太要她逼着林姑父把林妹妹接过来住几天疏ຕ散疏散，也不知道林姑父答应了没有。”
屋子里只剩ທ下贾母和林如海两个人，他们关着门说了一会话，林如海也就告辞了。宝玉在自己的房里打听着林如海ร已๐经走了，唉声叹气着闷闷不乐，袭人见自从秦氏的事情出来宝玉就是整天没精打采的，今天又是闷闷地不肯理人，“你这是怎么เ了，唉声叹气的。〖〗虽然那边小蓉大奶奶没了，可是你也不能整天闷着头不理人啊。明天没准史大姑娘就来了，她说胭å脂都用完了，你闲着没事也该给她准备些。”袭人担心宝玉闷着生病，就变着法子的开解他，逗着他玩。
“是臣妾大哥的长子，想要求周家的二小姐。〖〗”见着太后没什么เ反对之ใ色，贵妃放心不少。
“你那ว个侄子我似乎ๆ是见过的，周家的姑娘好几位呢，你看上的是那个ฐ？”太后在心里算计一下，这门婚事还算是门当户对，周渊已经上年纪，早就回家养老了。他的几个儿子也都是科举ะ出身，一个在翰林院，一个ฐ在上书房里面做助教。他们家的女孩子倒是不少，一个个的都是书香门第，官宦之家出来的小姐，言谈举止都是一个ฐ模子出来的。安静贤淑，沉稳大度，做吴家的媳妇也很合适。
凤姐哪里不知道王夫人的心思，她如今对着自己整天卖命也有了怀疑，她是为ฦ了谁这样辛苦呢？贾琏的官职不的提升，他们两ä口子除了干活就没什么好处。若是宝玉真的娶了宝钗，自己้在王夫人的眼里就一钱不值了。她心里对着王夫人的打算不屑，嘴上却是说：“太太说的很是，可惜今天姨妈没来。若是姨妈见了女儿，也该是欢喜的。”
“你也是看见宝丫头了，她在太后身边出落得越发的好了。”王夫人立刻把宝钗ู当成自己儿媳妇的不二人选，太后身边的女官，看着太后对宝丫ฑ头很是疼爱，林如海ร本来官运亨通的，如今内阁首辅的夫人都来亲自帮着他操持婚事。可见娶了太后身边的人，就等于娶了个神仙啊。〖〗王夫人为了宝玉的将来，她决定找时间去拜会一下妹妹，把宝丫头给定下来。