华中局经过慎重考虑，认为粟裕曾在浙西南打过三年游击，对地形、民情较熟，由他指挥军队南进最合适不过，于是同意了他的请求报告，并上报中ณ央。
想到这里，粟裕ษ马上坐下来起草报告，自告奋勇，愿率领苏中ณ第一批主ว力部队执行南迸任务，再当一次先遣队员。
当时，蒋介石、顾祝同划定新四军第一、第二支队的防区非常狭窄。粟裕率领ๆ的第二支队的防区，被划ฐ在南京、天云寺、秣陵关三角地带，最长距离不过三十公里。为了发动群众，抗击日寇，粟裕不断冲破蒋介石的所谓的“界ศ限”，打到เ防区以外去。向南打到เ高淳、郎溪，向西南打到เ芜湖，向东北打到镇江、金坛一带。每次打击日寇的行动，不但得不到国民党军队的支持配合，反而遭到顾祝同的追查、警告。项英不仅没有理直气状地予以反击，反而责难粟裕“破坏统一战线”。
年2月下旬ຒ，周恩来亲自到皖南做项英的工作，提出新四军发展华中ณ的三条原则ท，即：哪个地方空虚，我们就向那ว个ฐ地方发展；哪个地方แ危险，我们就到那个地方แ去创น造新า的活动地区；哪个地方แ有敌人伪军，友党友军较不注意且没有去活动，我们就向那里发展。依据这些原则ท，周恩来同项英商定了新四军“向南巩固、向东作战、向北发展”的意见。但此后，项英却迟迟不见行动，拒不执行这些合理的方针。
深入到เ敌人深远后方闽浙赣皖诸省，最高度地发展游击战争，创น造游击区域，一直到建立新的苏维埃根据地；最高度地开展反日运动，把群众的反日斗争发展到武装民众的民族战争的高点；通过在敌人深远后方的反日民族解放运动及土地革命的发展，促进敌人进行战略๓与作战部署上的变更。
若干年后，他看到中ณ央给抗日先遣队下达的作战任务的训令和政治训令。中ณ央赋予抗日先遣队的任务是：
甘棠湖面，叶剑英等五人扮成游客模样，荡起一只小船。船驶到了湖心，周围游客逐渐稀少。
当晚，叶剑英找到เ叶挺，商定第二天与贺龙、廖乾ດ吾1、高语罕2碰头。
朱德接过来仔细看了一遍，对主席说：“千军易得，一将难求呀，我们要多几个粟裕就好了！”
不久，中央军委和毛泽东给陈毅发来电报，明确指示山东、华中两ä个野战军会合后，在陈毅领导下，大政方针ฤ共同决定，战役指挥交粟裕负责。
从此，粟裕挑起了华东战役指挥的重担。
1946๔年11月，蒋记“国民大会”的丑剧，在一片鬼哭狼嚎中ณ开幕了。
粟裕在电讯中得知了这个早在意料中ณ的消息，对谭震林说：
“蒋介石走的净是臭棋！他想用这一着来孤立我们党，其结果必然是适得其反。不过，当前他正在势头上，随着政治上的倒行逆施ๅ，军事上肯定会有新的冒险。我们要密切注意敌人的动向，准备消เ灭更多的敌人，打更大的胜仗。”果然，不久我们就侦察到，蒋介石为了配合伪“国大”的召开，对华东战场策划ฐ了一个所谓“迅速解决苏北战事”的作战计划ฐ，以二十五个旅和一个ฐ快速纵队的兵力，由东台、淮阴、宿迁、峰县等地分四路，同时迸犯我盐阜、淮海ร、鲁南地区，妄图占领ๆ苏北和鲁南，迫使我军由陇海路以南北撤，在山东解放区同我决战。
面对四路敌人的疯狂进攻，陈毅、粟裕ษ、谭震林经缜密研究，都认为先打宿迁东进的一路。但目前华野阻击该路敌人的兵力单薄。为ฦ此，12月8๖日正在盐城前线的粟裕与谭震林联名建议陈毅率山野主ว力迅速南下参战。
12月1้1日军委电å示ิ粟裕，即日北返部署作战。粟裕ษ日夜兼程，快马加鞭，赶柱宿北。
五花顶。山东野战军指挥部。
陈毅站在路口，手在额头上，不住向南眺望。他在焦急地等着粟裕。
一阵尘土扬起，粟裕飞身下马，给陈毅敬了一个礼ึ，说：“我来迟了。”
陈毅迎上前去，紧紧地握往粟裕的手说：“毛主席来电报，要我等你来后一起商定下一个战役。”
陈毅边走边对粟裕说：“今后还是一如既往，军事上我出出题目，主要由á你来做文章。按照毛主ว席赋予我们的作战任务，有计划、有步骤地逐个ฐ消灭敌人。至于先打谁，后打谁，什么时间，在什么地方，怎么打，请你大胆地考虑和组织指挥。”
粟裕ษ笑道：“我还像过去那样，尽力当好你的助手。”
两人边走边谈，非常亲切。
在抗日战争年代，他们两人曾经在江南指挥部和苏北指挥部ຖ一起工ื作，一正一副，指挥了著名的黄桥战役。解放战争开始后，陈毅在鲁南、淮北战场指挥山东野战军，粟裕在苏中ณ战场指挥华中野战军，相互之间，来往电报很多，两个战场在中ณ央军委的统一指挥和陈毅的统一调度下，相互配合，关系密切。
如今，陈毅和粟裕ษ会合在一个指挥所里统一指挥作战，大家都信心倍增。
看着他俩边走边谈的亲密情景，身旁้的参谋人
员偷偷他说：“陈不离粟，粟不离陈。我们一定能ม旗开得胜，打个漂亮仗。”
这话正好让走在前面的陈毅听见，他转过身，哈哈大笑：“好嘛，当年在中央苏区，朱不离毛，毛不离朱，红军无往不胜。我和粟司令员也可以学学毛主席和朱老总的样子嘛ใ！”
陈毅和粟裕ษ走进作战室。一抬头，粟裕便看到了墙上那张巨เ幅敌我态势图：
在胶济路以南，津浦路以东的鲁中ณ、鲁南和苏北地区，正处在国民党军的三面包围之中。数十只标着带有数字的a、d、b、大小蓝色箭头，从胶济、津浦、陇海三条铁路各城市、要点，咄咄逼人地指向苏、鲁我军腹地。尤其是以徐州为中心的南线，国民党军宛如一只庞大的章鱼，正以它的多条毒足向我军伸来，处于它头脑部位的，正是国民党军徐州ะ绥靖公署司令官薛岳。
这条章鱼正圆睁着带血的眼睛，诡谲而凶恶地注视着处于内线的、在数量上处于明显劣势的我华东部ຖ队。
陈毅一指地图，诙谐他说：“这次敌人嘴张得不小哇！想来个张大网捉鱼儿，咱们要好好地对付对付，给他来个船翻网破一场空！”
粟裕说：“毛主席来电å指示，两军会合第一仗必须打胜，这可是下的死命令啊！”
“用不着紧张。”陈毅笑了笑，从容他说，“毛主ว席是想用重锤来敲你这面响鼓。放心，我口袋里有三套作战方案，随你这位大将军挑选。”
说着，陈毅像变戏法似的从口袋里摸出一叠纸，果然是拟就的三套作战方案。
粟裕ษ又惊又喜，接过来一页页看下去。看一页，想一阵，对着地图比画一番๘。最后，粟裕抽出其中的一页ษ，对陈毅说：
“我觉得，‘集中ณ兵力歼灭进攻沐阳之敌’这个方案比较可行。”
陈毅点头道：“既然你说好，那就是它了！”
“我觉得兵力可以这样分配，”粟裕走到那ว幅巨เ大的地图跟前，接着说：
“第一，华中ณ九纵置于宿迁以北地区，监视敌人；第二，六师、华中十纵六旅、七师十九放，置于涟水地区，监视淮阴之敌；第三，华中七纵三十一旅๓，置于盐城地区，监视台儿庄、峰县、枣庄之ใ敌；第四，一纵、八师于郯城西南地区集结；第五，二纵、七师五旅๓于沐阳南北地区集结，以待机动；第六，一师由á盐城向涟水机动。”
粟裕一口气报出了几十支部队的配置地区和任务。
这让陈毅感到非常惊喜。他眯起眼睛，看着粟裕ษ：“老伙计，原来你早就想好了？”
粟裕笑道：“所谓英雄所见略同嘛ใ！”
方案以陈毅的名义上报中ณ央，毛泽东立即回电，并关切地询问粟裕的行止，又问这一方案是否与粟裕一起研究过。陈毅如实报告了情况，毛泽东回电：“决心与部ຖ署甚好。”
粟裕看到毛泽东如此关心和信任自己，心情十分激动。他暗暗告诫自己，凡事都要格外慎重小心，一定要打胜这一仗，以不辜负毛主ว席的信任和厚爱。
夜晚的宿北，像一个ฐ睡得很香的婴儿，静静的，甜甜的。
淡淡的月光透过窗棂照到床前，粟裕躺在床上，辗转反侧，恩绪万千。
从黄桥战役、天目山三次反顽ื到苏中ณ的七战七捷，粟裕已๐指挥了不少战役，可是对将要打的这一仗，却感到异常紧ู张。对于薛岳惨淡经营的这次冬季攻势，陈诚是寄予厚望，他不无自信地宣称：“两个月内消灭苏北共军，五个月内在军事上解决整个ฐ中ณ共。”不能认为ฦ这位国民党军的陈参谋总长是毫无根据的吹牛，眼下整个华东战场上的主ว客观态势是如此悬殊，我军不论在数量上还是战略位置上都处于明显的劣势。敌人已对我们形成半圆形包围，蒋家王朝的五大主ว力1中有两ä个ฐ——整编第七十四师和整编第十一师调到เ了苏北战场，我军确实被动呀。
这一仗是我军摆脱被动夺取战场主动的关键一仗，只能ม打胜，不能打败。
这一仗也是山东、华中两ä野战军合并后共同作战的第一仗，打胜了，兄弟部队之间就产生了彼此信任；打败了，上下之ใ间和兄弟部队之间就容易相互埋怨。毛泽东正是深深了解这一点，才来电严令：“只许打胜，不许打败
“慎重初战”，粟裕心里反复思索，不由自言自语：“慎重，慎重，再慎重！”
越想责任越重大，粟裕ษ不由地披衣起床，点燃蜡烛，又一次走向他房间的那幅作战图。
作战图上已๐经标上了敌我各部队进攻的路线。我部ຖ队尚未到เ达指定位置，敌人已๐先行一步占领ๆ了阵地。1้2月13๑日，敌右纵队整编第十一师先头已๐占领曹家集、高圩，左ุ纵队整编第六十九师已占领晓店子、嶂山镇。
粟裕的眉头皱得更紧ู了。
忽然，门“吱呀”声响，陈毅揉着眼睛走进来。
“粟裕，天都快亮了，你还没睡？”
“蒋介石不批准嘛！”粟裕笑道，“戴之奇和胡琏为ฦ其主子还真卖命，这下我们要夺回阵地，得付出代价呀，军长。”粟裕依然按从前的称呼叫陈毅。
陈毅从兜里摸出他的大烟斗，点上火，“咝哈”吸了一口。走到地图前。
“你看，整编第十一师这可是陈诚赖以起家的本钱，蒋介石称它为“五大主ว力”之一，部队全部ຖ美式装备，战斗ç力不弱。师长胡琏目空一切，不可一世。这小子是职业军人，狡猾诡诈，这次前进比较慎重。”
粟裕接过来说：“可戴之奇这小于是国民党三青团的，是蒋家父子的死党。说不定早已向蒋介石报过功了。蒋介石也一定会说，好好干吧，党国不会亏待你的。”
“这就叫主有所求，臣有所献。15๓日蒋介石要召开国民大会了，怎么เ着也得有点战果在大会上炫耀。”
“我们这叫成人之ใ美。”
陈毅看了粟裕ษ一眼：“我看就命令部队切断戴之奇和胡琏的联系，先歼灭戴之奇，回头再好好收拾胡琏，你看怎样。”
“好！就先打戴之ใ奇！”粟裕赞同道。
此时，东方แ发白，天快亮了，粟裕不由á主地打了个ฐ哈欠。
这时，谭震林满脸喜气，走进屋来大声说：“前线消息，胡琏目前原地开枪、打炮，就是不向前进。”
“好！此战老蒋输矣。”陈毅说着，在手上叩了两下烟斗。
粟裕精神一爽，一夜疲倦无影无踪：“通知部ຖ队，作好准备，明晨发起进攻。”
苏北的冬季通常是迟到เ的，但12月的六塘河畔的原野，也已衰草枯黄，芦花正白，满目肃杀气氛。宿北战场角斗ç的帷幕，就在这里拉开了。
12月1้4日18时，攻击开始。
霎时，炮声轰鸣，震耳欲聋，爆豆似的枪声一声接着一声，子弹“啾啾”
地尖叫着从头飞过，迫击炮落在湖田里，掀起一片沙泥。
抢占峰山，敌我双方都知道其意义重大。
峰山是敌六十九师左翼预ไ三旅旅部驻地晓店于的正面屏障，因而是敌重点设防的据点，由该旅๓副旅长兼七团团长亲自带着一个炮兵加强营，以山顶ะ掘壕筑圩扼守着。
为了确保攻山必克，粟裕命作风顽强的八师以二十三、二十四两个团为突击部队，分两ä路实行强攻。
从峰山南麓攻击的是二十三团一营。部队在蜿蜒的山沟中展开，并立即向山顶发起攻击。当他们仰攻山顶时，遇到了严重困难。战士们在毫无隐蔽的山坡上，冒着山顶守敌十多挺机枪和十几支冲锋枪的交叉射击，硬是把敌山顶阵地前沿的鹿砦拉开一个缺口，然后一拥而进，却又不得不跳进又深又陡的壕沟里。敌人的手榴弹和燃烧手榴弹冰雹似的砸过来，尽管战士们奋勇地用手榴弹反击，但终因伤之ใ过重，战斗ç组织已๐残缺混乱，对敌山顶阵地的攻击只好停下来，部队撤到เ山坡隐蔽地休息整理。
这时，已๐是1้5日凌晨五点一刻，眼看天就要亮了。