大家道：“你是舌上有刀的，不来同你说了。众姐姐快些拣罢。”
挹香大笑道：“你们多是闺阁才人，不若小素妹妹是村俗之人，何必要人替做。”
琴音道：“爱芳姐诗意寓言，恰如题位。待我也来献丑一句。”便说道：
吟盐谁共匹，
龟子见拜林一番言语，勉强进内告知素玉、琴音。拜林亦偕进内边。
正在喧嚷，恰好拜林进院，有几个龟子连忙上前迎接，齐道：“大爷，大爷，今日到เ吾们院子里来顽顽了。”拜林大模大样点了点头，问道：“你们拖扯那人做甚？”龟子道：“他来寻什么旧相识的。”拜林道：“他既来寻旧相识，你们为ฦ何不让他进去？”龟子道：“我们小姐并没有此化子相识。”拜林道：“你不要管他，且进去问声，或者有之，亦未可知。”
娇当今日藏还易，恩到เ来生报已迟。
南国夭桃红旖旎，东风芳草绿参差。
若使芳君能解语，小窗纸帐可春风。
蹁跹舞态小亭东，占尽群葩一捻红。
不知不觉，将有一月有余。忽吴中ณ信来，促挹香归。挹香不得已๐，往别ี竹卿，并劝其保重身子。竹卿亦叮嘱再三，并约何时再会。挹香以来年杏花时再续前缘，并劝放开慧眼，早ຉ择从良，毋使鄙人多恨。言讫，大家泪如雨下，挽手牵裾，有无限牢骚之态。俄而家人又来催促，不得已道：“保重小心，我去也。”仓皇酸鼻而行。竹卿没奈何，送至门前，不觉十分凄惋。正所谓：
嗣后往来愈密，耗日于雨窟云巢之ใ内，人于鹣交鲽合之时。
熙ກ凤品张飞鸿。
赞曰：好花含萼，明珠出胎。娇如红杏，淡拟寒梅。
》，次句用曲牌名，末用古诗一句作收。诗中要有花字，凡数到花字何人，即交令于何人，然后饮酒起令。”众美人俱道：“妙极。请先说罢。”挹香道：“若不能说或不通，俱要罚酒一斗ç。”陆丽春笑道：“知道了，不要罗苏，快些说。我们输了，不怕你不代我们饮酒。”
挹香又说道：“是令用三句成语，首句用《诗经
其二
赢得后人偷洒泪，可怜午夜泣香绡。
又片时，忽听环珊珊，香风馥馥，四侍女扶幼卿出至集红轩。
三人正观时，见两ä垂髫捧茶出，谛视之，肌理细腻，风雅宜人，又非俄顷引导者。■启朱唇，诘姓氏。三人一一答之ใ。拜林道：“仆等闻贵小姐芳名，如雷贯耳，倾慕久深。屡欲瞻仰仙姿，犹恐鄙陋无文，莫由晋谒。今幸这位金公子说起，故不揣冒昧，斋沐而来。倘蒙不弃，许觐兰仪，则ท镜阁妆台，尽可容生等一侍也。”婢道：“公子贵人说那里话。但我家小姐晨妆未罢，未识贵公子能稍等否？”拜林道：“不妨。”婢乃辞去。
爱卿更加感激，乃口占一绝以报挹香。诗曰：
落叶萧疏秋已深，支离病骨懒长吟。
药炉茶灶劳君伴，分却芸窗多少心。
爱卿自服“香郁散”，由á渐而愈。挹香方始至马大巷。越二日，又往看视，爱卿已๐复原了，膳于留香阁。爱卿长谈，不觉下午时候，挹香因昨日夜课过深，十分疲倦，即在留แ香阁睡了一觉。醒时已๐是酉牌，爱卿亦睡得钗钿横，鬓边木樨尽堕枕畔ึ。挹香便替他挽好云髻，簪好钗钿，又将木樨拾纳袖中，携之ใ欲去。爱卿道：“这残花要他何用？”
挹香道：“我之惜花与他人异，若残花便弃，我金挹香即是无情之辈矣！况此花曾沾姊姊鬓泽，曷敢轻弃之耶？”爱卿见他言语中露出无限深情，更加爱慕，便留แ挹香道：“今晚不要归去了，我们联诗消เ遣罢。”挹香称善。
于是排酒同饮，到上灯后，吃了晚膳，再命侍儿泡了龙井香茗，点了寿字贡香，设了文房四宝。二人顷刻吟成七排十二韵。录毕，细细吟哦，盖以《秋夜联句》为题。诗曰：
漫卷珠帘引兴长，【爱卿
金炉乍麝兰香。
恍邀红拂吟新า句，【挹香
笑对青衫搜旧肠。
愧我无才歌柳絮，【爱卿
羡卿问字写鸳鸯。
诗逢狂处因贪酒，【挹香
菊到秋深尚傲霜。
气谊相孚能有几，【爱卿
萍纵遇合岂寻常。
浮沉世事棋千局，【挹香
阅历人情纸一张。
近况自怜多惨淡，【爱卿
深恩未报总彷徨。
天边雁语添幽恨，【挹香
槛外虫吟倍惨伤。
桐院月明风写怨，【爱卿
莲塘宵静蕊生凉。
鹭鸥不忍芙蕖尽，【挹香
蜂蝶偏知兰蕙芳。
有福得偕名士伴，【爱卿
钟情宜侍美人旁。
兰闺拈管书衷曲，【挹香
嗤我俚词失大方。【爱卿
二人联完，互相称赞。樵楼三鼓，方始就寝。
明日，挹香正待起身，忽拜林突然而至。挹香见了拜林，不胜踊跃大喜、抽身与叙积愫。爱卿亦然，与之丛谈良久。
挹香与拜林辞爱卿，邀到家治席接风，又述留แ香阁一切前事，拜林亦频频๗慨叹，席散而去。
一霎光明，满城风雨，重阳令节近矣。挹香闻葑门南园村隆寿寺大兴佛会，有活佛升天之谣，轰动五门男女都往烧香。
挹香好动不好静，听得天花乱坠，便杂了闲人往隆寿寺。一路熟思之ใ，意谓这些头陀骗人财物，妖言惑众而已。
既至山门，挹香站定一望，见人山人海ร，挨挤不开。原来这寺是昔日一个有道和尚独募创建的，后来圣上也曾到过，曾赐“隆寿寺”御书匾额。兵燹后被十几个ฐ游方僧强占此寺，又设几般蛊惑人心的秘法，如“木人开药方”、“眠佛口目动”，乡愚颇็倍而敬重，已被他骗了许多财帛。当家名唤智果，手下众徒弟都有些膂力。智果极好淫，凡烧香妇女，只要有些姿色，可以力图到เ手者，便令小徒弟诱入秘室，关锁于内，智果夜来犯之ใ，事极秘而人不知。
再说挹香站了片刻，昂然踱进山门，见寺颇轩昂，上悬一匾，蓝ณ地金书，题的就是“隆寿寺”三字。两旁้哼哈二将，居中ณ四大天君，背后弥勒佛端坐神橱。至大雄宝殿，见中间供着三世如来，两旁五百罗汉，尽是金身塑就。士女如云，游人蜂拥。挹香看了一回，见不甚好看，复从后宰门出去，却是一个方丈，门首供一架莲花，即造言佛升天之用。居中摆焰口台，闲人在彼看大和尚施ๅ放日夜的瑜珈焰口。挹香竟不去看，便进了方丈，见陈设华丽，名人书画，博古炉瓶。旁้一洞门，进去更加幽雅，都是红木镶嵌玳璃石桌椅，中央挂一副松老成龙图，两旁้楹联云：
弥天雪月空中色，寒夜霜钟悟后心。
挹香此时倒觉清心悦目，默坐良久ื，却无人至。复出洞门，转了几个ฐ湾兜，信步而行，到了一个所在，四面粉墙，毫无陈设。挹香谛视了一回，忽闻有女子哭声，不觉大疑ທ。听之好似就在室中的光景，便站定了，复向一听，却有一墙之隔。便将耳附在墙上，细细的一听。这一听有分教：
才子几乎餐白刃，美人方得现红鸾。
不知听出甚么事来，且听下回分解。