“谁还比你大？”
她也笑，“可见你的见识，还是小了点，我是最软的，却不是最大的。”
我提起那只瓷瓶，在木几的棱角上使劲搁，“咣当”声碎响，我手里只剩下个充满尖角的瓶颈，正是件可以杀人见血的凶器。然后，为防不测，我铺好了被子，做好了床上有人熟睡的伪装，自己却钻到了床下，静静地等候着梦寐的降临。
我打定主意，伺机破窗逃离。我已๐经把紫禁城之行，只当成是游戏了回的地方。黑夜的降临ภ，使我充满了希望。我相信，梦游症会帮助我，像驾着阵莫名其妙的风，吹而去。
父皇曾经出过道题目来考我：少说话的人受人敬重，不说话的人让人畏惧。那么，你该怎样做，才能使别人既敬重你，又畏惧你呢？我觉得这是个ฐ两难的问题，根本不可能有正确的解答。但是，今天我在61岁之年，我不仅明白了答案，而且理解了父皇为ฦ甚么要去思索这个看似荒谬的问题。我可以告诉他了，而他却已๐经听不到เ我的声音了。
老刘公公长身下跪，用头叩击着地砖，叩之下把地砖叩出了放射状的裂纹，二叩之下地砖凹进去个圆坑。他以此向父皇证明了自己的忠诚和勇力。他是个耳聪目明但是不能说话的哑巴๒。
当我在昏迷中听到那个古怪而柔和的声音“天啊”后，我知道天下已不再是父皇的天下，而我苟活了下来。接着我又昏睡了过去。过了些日子，那个柔和的声音再次把我唤醒。他说，“你能听见窗外的声音吗？”
时隔四十五年后，我今天已经忘了小刘子奔跑了多久，我才发现他最终选择的目标是座燃烧的门楼，或者说是燃烧的门洞外的某点。但是我们已经没有时间来弄清楚这点了，我们逼近了门洞，要夺门而出，——根燃烧的横梁从楼上飞落下来，小刘子向后退了退，横梁扎在他的脚๐跟前，发出轰然的响，火星暴溅。紧ู接着，第二根燃烧的横梁又飞落下来，红色的火焰在风中呼呼作响，就像父皇出巡ำ时大纛翻卷出的哗啦之声。横梁的头扎进小刘ถ子的心窝，他倒下去，我听到เ片哧溜溜的声音，那是他的血泼在了火焰上。我也倒了下去，正抱住横梁尖锐的头。我嗅到股刺鼻的焦臭味那是我的手掌头发和半边的脸都被火焰烧煳了。
我曾经问过小刘子，“你能不能去杀掉那只猫王？”小刘ถ子的脸变得煞白，他摇摇头，“噢，不，我不能。”
噢，小六子，他说的是“不能”，而不是“不可能”。
皇帝在宫中秘密消失后，尚膳监仍然每天在为皇帝做好日三餐。每餐的百碗菜肴总是被吃得干干净净的。按时来享用它们的，就是络绎不绝的猫群。
那只黑色的猫王却吃得很少，甚至根本不吃。似乎ๆ他吞下的那只白色的虎仔已๐够它消化辈子。它立在旁的某个制高点上，看着野猫们惬意地吃喝着皇帝的御膳，咂舌之音就像成千上万的气泡在爆破。然而它的表情是不快活的。虽然它缔造了猫的帝国，在这个帝ຓ国中缔造了自己无与伦比的尊严，但是它依然还是阴郁๗的。它像个神灵，通过紫禁城的地面，谛听到เ了遥远大地的动荡之声。
是的，我已经发现，几乎ๆ所有的人都把这只虎猫同体的黑猫看做是个神灵。尚膳监的大太监曾经请求皇后娘娘同意，用剧毒的鼠药从肉体上彻底绝灭宫中ณ的猫群。皇后娘娘为此悲哀得流下了眼泪。她甚么也没有回答，只是吩咐，给不懂ฦ事的尚膳监太监们人掌嘴五十下。
在太监们哭天唤娘的呻吟声里，皇后娘娘率领着三千妃嫔媵嫱沐浴净身，在坤宁宫中焚香祈祷ຕ，祈愿黑猫的神灵没有受到阉宦罪孽的冲犯，并请求黑猫的神灵护佑大明帝国的皇帝和他的社稷江山。
我按捺不住满心的好奇，化装ณ成忠勇营的名太监，随小刘子冒险来到坤宁宫，目睹了祈่祷的全部过程。没有礼乐的伴奏，也没有司仪太监的长声吆喝，这种毫不装饰的祈祷ຕ朴素到了令人难过的程度。最后我忘记了对这个被册封为万岁的女人有过的蔑视，眼泪从我的眼眶中簌簌地滑落下来，沾湿了我的脸颊和前襟。
周皇后和田席两位贵妃，都是信亲王府中的旧人，算是父皇的糟糠妻妾了，在她们的身上，父皇表达了自己毫无保留的信赖。不过，若以姿色论，她们在宫中只能ม排到中平，抑或再上去点点。我曾轻蔑地问过小刘ถ子，“这三个ฐ女人除了绝对的忠诚，还有甚么เ呢？”他的回答是这样的：“皇后以德懿称圣；田妃以娇็弱和棋艺见宠；而席妃的忠厚端庄，受到后宫所有嫔妃公公们的敬重。”这个回答，并没有让我满意，他说到的这些皇室妇人的品性，都太高高在上了，高得就像是贴在泥塑脸上的金。
但是，我现在如此之近地看到了，金在剥离，泥在脱落，她们的肉身在痛苦地抽搐：在仪式结束的时候，皇后和田席二妃钻进了半透明的纱帐之中，忍辱含羞地脱尽素衣白袍，将后臀像山岳般地耸起来，深深地跪伏下去，把自己象征性地献祭给了雄性的猫王。此情此景，三千粉黛，还有我，都禁不住齐悲泣。古意斑斓的香炉因为承受不住这么多女人的哭声而摇晃了起来，它喷射出的雾气中夹着粉尘与火花，带霉味的香烟让人感到天旋๙地转。
这次异乎寻常的祈祷显然震动了猫王。接下来的数天里，人们都发现它在更为焦虑地思索着，以致于它威严的宝相都变得枯槁了。很多年之后，我觉得那只黑猫的样子就近似于菩提树下的佛陀，或者十字架上的耶稣。它思考的问题非常的沉重，但并不复杂。这就是，把生和死交给自己้，还是交给别人呢？b2
第五卷闯入者2๐5
直到เ今天，我们也无法弄清，猫王究竟选择了哪种方式。
在场旷日持久的阴雨天之后，我们忽然发现，紫禁城里所有的野猫都不知在甚么时候走掉了。它们追随着自己的君王，朝着某个我们未知的地方迁徙而去了。它们给乱糟糟的紫禁城留แ下了废弃的空巢杂乱的足迹刺鼻的气味脱落的体毛，和谜般的记忆。
四
崇祯十六年的春天终于见深了，院里的槐荫投落在砖地上，跟泼了墨样的浓了，然而，和来顺儿块隐遁的父皇，还没有回来的消息。跨越季节的等待，会把棵树变为枯木，只蛹变为短命的蛾。为了捱过这漫长而煎心的日子，我只能窝在黑妃的家里，继续听她唠叨天启皇帝的旧事。
那天，黑妃用森森的黑牙，“喀嚓喀嚓”地咬破了十几个ฐ坚硬的核桃。剥去硬壳后，她把核桃喂入我口中。她说，“丫头，看见过人脑的形状吗，都是跟核桃模样的可人跟人的想法，却从来是天差ๆ地别的。”
这天，她的讲述开始于十岁的皇太孙向客奶奶发出的个疑ທ问上：
“还会有人闯进来杀我吗？”
客奶奶刚ธ给他喂完奶，她拿手背擦了他的嘴，又擦了自己湿湿的，默然小会儿，柔声说，“我会护着你，小祖宗。”
皇太孙又问，“那，他连你也要杀呢？”
客奶奶没有回答，只是用手搂住太孙，紧了紧。这个动作，使太孙陷入了更为长久的沉思。但这种沉思是没有结果的，接下来，太孙开始用锋利的斧子，把自己削的所有积木都劈了。他声不吭，劈了天夜，地上扔满了七零八碎的木屑。客奶奶任他劈，也不劝，就坐在把圈椅里，看着他，喝自己้的汤。他累了，饿了，就将他揽过来，把送进他嘴里，由他吸。他能ม找到的积木，都劈完了，就把魏忠贤唤来，吩咐把它们都拣到炉膛里烧成灰。魏忠贤说，“多可惜啊，何苦呢？”太孙说，“不过是些木头罢了，有甚么可惜的。”魏忠贤说，“说是木头，可都是城楼宫阙啊。”太孙老气横秋地笑，说，“那么多城楼宫阙，刺客来了，还是没我和客奶奶藏身的地方。”他把魏忠贤和客奶奶拉进书房里，走到เ梃击案中他藏身的那口大柜前，他说，“知道我躲里边在做甚么吗我直在祈求，刺客破开柜子时，我已经不见了。”说罢，太孙滴下了眼泪来。客奶奶抱住他的大脑袋，痛怜道，“噢，小祖宗。”
魏忠贤叹息，“口木头的柜子，这怎么เ可能呢？”
我父亲那当时正趴在大案上写字，也不回头，奶声奶气应了声，“蠢公公！袖里乾坤大，壶中日月长，袖子能ม做的事情，偏偏柜子就做不到？”
魏忠贤苦笑，“骂得好。可俺到哪儿去找这样的柜子啊？”
我父亲说，“天上的东西，你偏要在地上寻，你是真蠢还是装蠢啊？”他蘸了墨，接着写字，不再理睬魏忠贤。魏忠贤拿肥厚的手不停地叩打着脑门，的确是副蠢相。
有天该是多少天之后罢，魏忠贤从小市上回来，眉毛还挂着霜露，他给皇太孙掖回只褪了色的小布包。布包打开来，是部又黄又干燥的旧ງ书，散发着秋深处树叶发脆的味道，每页ษ书页上，都是密密麻麻的字和图，客奶奶看得眼睛都花了。但十岁的皇太孙朱由校却凝神静气地读着。读完最后页，暮雨点点落下来，他把书合上，再仔细看了百万\小!说名，是天工开物?瞽说。作者的名字曾经是有的，但已经被小心翼翼地刮ุ去了。
黑妃问我，脸上浮着些狡黠的笑，“知道这个书名的意思吗？”
我嗯了嗯，瞎蒙道，“就是天上的工匠才能ม做的事情罢。”
她说，“也对，不全对我曾请教过司礼监个挺有学问的老公公，他给我解释了半天，我都听傻了，就问能ม不能直白地说成句话，他就说，‘此书即上天教你怎么做木活。’我又问，那谁读了这书，都能巧夺天工了？他就小娘们似地扑哧笑，说，‘那ว还要天子做甚么！天启神示ิ，世上几人能听懂？’你不觉得，当初懵懵懂ฦ懂的事情，现在已经雪亮了么？”
我没有吭声。我在暮春的青葱暮色中，看见了我父亲的哥哥那个最终成为天启皇帝的大头少年，提着斧子，在对着块木头，陷入了长久ื的沉思。
第六卷柜里乾坤1้
四二
崇祯十六年秋八月到来的时候，清太宗皇太极暴卒的消เ息从山海关外传进了紫禁城。那天，粘稠的雨水从拂晓以前就开始飘落不停，雨水沉淀在森然苍郁的古柏上，针叶都像裱糊了层不透明的||乳|脂。风在空洞的街巷和长廊中呼呼地奔跑着，把黄叶和雨雾阵阵地抛到道深墙的隔壁，或者两ä扇紧闭的院门后百官们围绕着颤巍ณ巍的首辅大学士，商讨皇太极之死是祸兮？福兮？他们的朝服被雨水淋湿后像沉重的铠甲样压着肩膀，这使他们都极不舒服地尽力伸长着自己的脖子，看起来就像从巢中探出头来的小动物。
但是这些小动物们叽叽喳喳地商议了半天，却得不出个统的结论。因为他们各怀心事，在心忧大明帝国的存亡时，都在预卜着个人身家的荣辱安危。即便是朝中最愚蠢的大臣也都看到เ了，大明帝ຓ国的落幕已经是朝夕之ใ事。只不过，能够取而代之的人却还不明朗。清军固然强悍，但是皇太极新亡，嗣位的福临ภ才只有六岁。李自成张献忠已经拥有百万之众，然而草泽鲁莽，流窜成性，前途也殊不可料é。神州陆沉，要真的沉下去也就罢了，偏偏是风雨春秋，青山依旧。任那ว些穿着帝国末代朝服的官员如何思量，也实在是无计可想。
而首辅大学士自然是无话可说的。在帝国的朝廷中，领ๆ袖内阁的首辅即是—人之ใ下万人之上的宰相，但终父皇崇祯朝前后十七年，先后撤换的首辅就达五十余人。据我所知，父皇撤换首辅的决定，都是在百官议政吵得不可开交的时候作出的。他皱着眉头，脸色煞ย白，在挥手之间颁布帝国宰相的任免御旨时，就像不耐烦地看着班不中用的伶官演砸了戏。他让唱走了腔的家伙卷铺盖走人，而指着某个丑角，要他立刻在白脸上画重彩挂髯口，站到เ前台接着把戏唱下去。为了保住相位，以免祸从口出，愚蠢的首辅总是在关键时刻保持沉默。而更愚蠢的首辅则自作聪明，喋喋不休。那么เ聪明的首辅呢？——哦，根本就没有聪明的首辅。
首辅终于在阵清理嗓子的痰响之后说了话。他说，“福兮，祸所伏；祸兮，福所倚。”百官听了，似乎听出了点意思。再问其详，首辅却摇摇头，说，“我们去奏明皇上罢。”
从本年春天那ว个不能确定的夜晚以来，所谓的“皇上”，其实就只成为ฦ了养心殿中ณ那把龙椅的代称。那把巨大华丽的龙椅就顿在养心殿的中ณ央，孤独而严肃，比个ฐ正在沉思的人更接近于沉思的状态。当朝臣们对着它行礼如仪，启奏，争吵，抗辩，甚或犯颜直谏的时候，它都声色不动地倾听着，尊严而不骄矜，比个皇帝更接近于君王的风范。百官们已经习惯了它，并且爱戴上了它，他们在它的面前对国家大事作出最后的裁定，以它的名义号令尚可以号令的天下，增减赋税，调拨兵马，推进战事或者是议和。如果皇上真的只是把龙椅——有时候他们会妄生出这样的念头——国家也许就不会是现在这个样子了？
在前往养心殿的路上，尽管有太监为他们撑伞，但是奔跑着的风和雨还是次次地扑过来，就像爬行兽呼地把直立的前掌搭上了他们的脸颊和前襟，有着说不出来的凄惶。隔着风和雨，他们惊讶地望见养心殿的门大开着，在那把沉思的龙椅上，有个人捧着卷书，正在严肃地沉思着。书包网b2想百万\小!说来
第六卷柜里乾坤2๐
那个ฐ坐在龙椅上的人，直到เ百官们扑倒在他的跟前时，他仍然保持着沉思的姿ู势，他是用左手捧书的，而右手支撑着向前低垂的额头。如果他的内心正翻卷着风云，那么耷下的眼帘也巧妙地把它们遮掩到了幕后。
“皇上，”百官齐山呼：“皇上!ำ”
是的，这个人就是皇帝，我的父亲。虽然他的头发在失踪的日子里已然白了大半，长长的胡须拖过了膝盖，袍上粘着斑斑驳驳的痕迹，但是他只可能是大明帝ຓ国唯的皇帝。
父皇伸出根指头，指着殿外的像兽般奔跑着的风雨，忽然哈哈地大笑起来。他笑了很长时间，直到他笑不出声的时候，他的脸上还保持着微笑的模样。他用他们久违的天语纶音说道，“朕不在，有多长时间了？”
百官们在他脚下的空地上乱ກ七八糟地长跪着，只听见此起彼伏的呼吸声，却没有个人来回答父皇的问话。
“朕不在，朝廷还在，”父皇说，“朕不在，天下还在。可见，这世上并没有谁是离不得的人。对不对？”
仍然没有人回答。父皇就说，“你们的不回答，其实就已经是回答了。你们的肚子里正想着这句话，是啊，这世上确实没有离不得的人呢。”
“不”群臣显出百般惶恐的样子，齐拿脑袋咚咚地往青砖的地上叩下去。“皇上！”他们山呼着，却没有辩解。
养心殿终于重新安静了下来。只听见风挟着雨在琉璃瓦的屋顶上咴咴地叫着。那ว些被雨水淋湿了朝服的百官们在寒冷中战栗着，在父皇的持续沉默中ณ，他们还刚ธ好有工夫来得及奢侈地想想干净温暖的棉袍，家中通红的炭火，和像炭火般璨然而又糍糯糯的妻妾，以及香茶和卷诗书。
但是父皇并不知道他的臣子们的心思。他微笑着，用指头梳了梳自己้拖过膝盖的胡须，那动作里有说不出的优雅和爱怜。他说，“你们定在想，朕这些日子都干甚么เ去了罢？”
父皇穿着隐遁时的春衣，而在眼下这个ฐ秋天里，也算是正当时令。那时朝中的所有人都以为父皇是被绑架了，后来则由个ฐ高鼻深目的夷人解释为耽溺于游戏。父皇在仲秋的重现，说明：父皇脱险了。游戏结束了。月亮要圆了。而风还在吹着，雨还在下。
父皇反手往龙椅的背后抓，抓出个人来。父皇是坐着的，当他伸出手来时，宽阔的袍袖滑到เ肘底，露出的那截手臂惨白而细长。却不想，这抓，竟抓出个魁梧的大汉来。
那大汉的头发几乎披到了地上，面目浮肿，却没有根胡子。他用双手提着袍子的前摆，里边兜满了大大小小的木块。他的脚边，还有只堆满了木块的大筐。这个人，自然就是曾经被视为绑架者的来顺ิ儿了。来顺ิ儿的眼里满是茫然和无助，他站在父皇的龙椅旁边，侧身看看父皇，又看看门外的风雨，副心意难决的样子。
父皇在他的身后推了把，说，“你可以走了。”
但是来顺儿还在犹豫，“往哪儿走？”他的声音尖厉，压抑着无处发泄的怅然和恨意。