我见到他时感到非常诧异。他因为ฦ打扰我而向我道歉，他说我是他在英格兰惟认识的人。他告诉我他母亲病危，所以急需回瑞士的路费。“
“大约在——对啦，肯定是十天前，他突然出现在这儿。
正文
谋杀上演在今天。
“对，”克拉多克说，“那儿满载而归的前景是有的。”
布莱克洛克小姐皱起眉头。
“我全明白了，”她说道，“可干吗跑到奇平克里格霍恩这儿来呢？他凭什么认为我们这儿的东西就可能比有钱的皇家游乐饭店的好？”
“您仍然坚持原来的证词，说家里没有什么特别ี贵重的东西？”
“当然没有。要有，我应该清楚。我可以向您保证，警督，我们可没有未被发现的伦勃朗绘画之类的东西。”
“这样的话，看来您的朋友邦ะ纳小姐说得对，不是吗？他是来攻击您的。”
“可不是吗，利ำ蒂，我是怎么跟你说的2๐”“喂，胡说，邦ะ尼。”
“不过，这真的是胡说吗？”克拉多克问道，“我想您心里明白这话没错。”
布莱克洛克小姐恶狠狠地瞪着他。
“咱们可要把这个ฐ说清楚。您真的相信那个ฐ年轻人来这儿就是——而且事先还通过登启事的方式，好让半村的人在特定的时间同时露面——”
“可他的本意并不是这样呢，”邦ะ纳小姐急不可待地插嘴道，“也可能ม是对你，利蒂，对你的种可怕的警告呀——
当时我看到启事就是这样体会的——‘谋杀启事’——我的骨头里都感到阴森森的——如果切按计划进行，他就会枪杀了你，而且逃之夭夭。那ว么谁又知道是谁干的呢？“
“这是有点儿道理，”布莱克洛克小姐说，“可是——”
“我就知道那ว则ท启事可不是闹着玩的，利蒂。我当时就这样说过。再瞧瞧米琪——她也被吓得要死！”
“啊，”克拉多克说道，“说到米设，我想更多地了解这个年轻妇女的情况。”
“她的工ื作许可证和其他证件都很齐全。”
“这个我不怀疑，”克拉多克生硬地说，“谢尔兹的证件看起来也没什么问题。”
“可这个ฐ鲁迪。谢尔兹为ฦ什么定要谋杀我呢？这个您并不打算作出解释，克拉多克警督。”
“谢尔兹的背后可能ม还有人，”克拉多克侵吞吞地说道，“这您想过吗？”
他用含沙射影的方式说出这句话，尽管他的脑子里闪过这样个念头——即马普尔小姐的推理如果成立，那么这句话的字面意思也是成立的。不管怎么说，这番话并未给布莱克洛克小姐留下多少印象，她依然面带疑色。
“问题仍然存在，”她说，“究竟为什么有人要谋杀我？”
“这个问题的答案我想请您给我，布莱克洛克小姐。”
“可是，我回答不了！这是明摆着的。我没有敌人。据我所知，我向跟邻๑居关系融洽。我也不知道别ี人犯罪的秘密。整个ฐ想法就很可笑！如果您是在暗示米琪跟此事有牵连，那ว同样荒唐。刚ธ才邦纳小姐告诉过您，米琪看到报上的启事就吓得要命。事实上，她当时就想打点行装，走了之ใ。”
“这也可能是她欲擒故纵的聪明之举。她可能知道您会硬要她留下。”
“当然啦，如果您认定就是这么回事儿，那么，什么เ问题的答案您都能找到。不过我可以向您保证，如果米琪无缘无故地恨我，她可以挖空心思在我吃的东西里下毒。但我确信，她不会干这种乱七八糟的事儿。
“这个想法整个ฐ儿就是荒谬的。我相信你们警察染上了反外国人综合症。米琪也许爱说谎，可绝不是个冷血杀手。
要是认为必要，去对她逼供好了。可她旦ຆ盛怒之下愤然离去，或者把自己关在屋里嚎陶大哭，那么เ我正巴不得您来烧晚饭。哈蒙太大今天下午要把位住在她那ว儿的老太太带来喝茶，我想让米琪做点小小的蛋糕——但我猜想您会惹得她生不完的气。您能不能去怀疑ທ别人？“
克拉多克出来到เ了厨房。他又把问过的问题问了遍，所得的答案依然如故。
是的，四点刚过不久ื她就锁了前门。不，她并非向这样做，但那天下午因为“那ว则ท可怕的启事”弄得她很紧张。侧门锁得不严å实，因为ฦ布莱克洛克小姐和邦ะ纳小姐要从那道门出去关鸭子喂鸡，此外海ร默斯太太干完活后通常从这道门进来。
“海ร默斯太大说她五点三十进来时把门锁上了。”
“啊，你们相信的是她——噢，是的，你们相信她”
“你认为ฦ我们不应该相信她？”
“我怎么想有什么เ关系？你们不会相信我的。”
“要是你给我们个机会的话。你认为海默斯ั太大并没有锁那道门？”
“我想她是故意不锁的。”
“你这是什么意思？”克拉多克问道。
“那ว个年轻人，他可不是单干的。不是，他清楚从那儿进来，也知道来的时候门会给他留着——啊，开起来很方แ便呢！”
“你到底想说什么？”
“我说什么有什么用？你们不会听的。你们会说我是个说谎的穷难民。你们会说个头发美丽的英国淑女，啊，不，她是不会说谎的——她是那ว么地道的英国人——那么เ诚实。所以你们相信的是她而不是我。不过我可以告诉你们。
啊，是的，我可以告诉你们：“她嘭地把平底锅放在炉子上。
克拉多克拿不定主意，到เ底要不要重视她的话，因为ฦ她要说的可能只不过是滔滔不绝的恶毒之词。
“我们重视听到เ的每件事。”他说。
“我什么也不会告诉你们。我干吗非得讲？你们都是路货色。你们迫害穷难民，瞧不起难民。要是我告诉你们周前那个年轻人来向布莱克洛克小姐要钱，她让他离开，而且按你们的说法，是气呼呼地让他走的——如果我告诉你们我听见他跟海默斯ั太太说话——是的，就在外面的暖房里——你们只会说我在编故事！”
你也可能是在编故事，克拉多克想。但他大声说道：
“你不可能听见暖房里说话。”
“这你就错了，”米琪占了上风般地尖声说道，“我出去摘荨麻——这可是不错的蔬ຒ菜呢。他们可不这么เ想，可我用来烧菜，又不告诉他们。我听见他们在那ว儿说话。他对她说‘可我能藏在哪儿？’她说‘我会指给你看。’——然后她又说‘六点过刻。’我当时想：‘咦，原来是这么เ回事儿！这就是你的行为，我的窃宛淑女！干完活儿就去会汉子。你把他引进这个家。’布莱克洛克小姐，我当时想，她可不喜欢这个，她会把你赶出去的。我先观察，我想，听听再说，然后我去告诉布莱克洛克小姐。可现在我才知道我当时弄错了。她跟他计划ฐ的可不是爱情，而是抢劫和谋杀。不过你又要说我是在编故事。你会说恶毒的米琪，我要把她送进牢房。”
克拉多克纳闷了。她也许是在编故事，但也可能不是。
他谨慎地问道：
“你能ม保证跟她说话的就是这个鲁迪·谢尔兹？”
“我当然能保证。他离开时我看见他穿过大马路去暖房。不久，”米琪用挑战的口吻说道，“我出有没有又嫩又绿又好的荨麻。”
十月份，警督纳闷，会不会有又嫩又绿又好的荨麻？不过对米琪能在仓惶之中编出条理由á来掩盖毋庸置疑属于偷听的行为，克拉多克表示钦佩。
“你听到的就是这些了？”
“那位邦纳小姐，就是长着长鼻子的那位，她叫呀叫我。
米琪！米琪！所以我不得不走了。噢，她真惹人生气，总是什么都要插杠子。说是要教我怎么烧菜。哼，她烧菜！她烧的什么菜全都索然无味，索ิ然无味，索ิ然无味：“”上次你为什么不把这些告诉我？“克拉多克声色俱厉地问道。
“因为那阵我没记起来——我没想起来只是到了后来我才对自个儿说，这是计划ฐ好的——同她计划好的。”
“你很确信就是海ร默斯太太？”
“啊，是的，我确信。噢，是的，我非常确信。她是个ฐ贼，那个海ร默斯太太。个ฐ贼和贼匪的帮凶。她在园子里得到份活儿，可所得报酬还不够这个ฐ窃宛淑女花销，不够。所以要抢劫善良待她的布莱克洛克小姐。噢，她坏，坏，坏，那家伙！”
“假如，”警督说，面细细观察着她，“有人说看见你跟鲁迪·谢尔兹说话呢？”
“如果有人说他们看见我跟他说话，那ว是谎言，谎言，谎言。”她不屑顾地说道，“背着别人说谎，这很容易，可在英国你得证明它的真实性。这是布莱克洛克小姐告诉我的，这话是对的，不是吗？我没跟杀人犯和贼说过话，就没有任何英国警察能ม说我说过。你在这儿不停地说，说，说，还叫我怎么เ做午饭？从我的厨房里出去，请吧。我要仔细做我的菜汁儿了。”
克拉多克顺从地走了。他对米琪的怀疑有点动摇了。关于菲利帕·海默斯的故事，她讲得十分让人信服。米求也可能ม撒了谎他认为她是在撒谎，但他想象这个故事里可能ม有点实话。他决定同菲利帕谈谈这个问题。上次询问她时，他觉得她是个ฐ言语不多教养很好的年轻妇女，因此没有怀疑ທ过她。
他心不在焉地穿过过厅，试图开错门。邦ะ纳小姐正从楼ä上下来。慌忙纠正他。
“不是那道门，”她说，“那道门打不开。应该是左边的那道。很让人糊涂，对吧？这么เ多门。”
“真是太多了，”克拉多克说，左ุ右打量狭窄的过厅。
邦纳小姐和蔼地给他解释：“这道门通往衣帽问，接下来是衣帽柜门，然后是饭厅的门——就是那边的那道。
这边呢，就是您想通过的那道呆门，然后是饭厅的正门，跟着是瓷器柜的门和小花房的门，在尽头是侧门。弄得人很糊涂，特别是这两ä道挨这么เ近，我都常常弄错。实际上，我们过去是用张桌子抵住门的，但后来我们把桌子挪到了墙边那儿。“
克拉多克差不多机械地注意到，自己刚ธ才试图打开的那道门的木板上，水平地面过条细线。他这才意识到那是原先摆放桌子的标记。他的脑แ海里微微荡起了波澜，他问道：“挪动？多久以前？”