老实说，她和山姆的唇枪舌剑令她兴奋。面对她的三个ฐ未婚夫，事实上是面对大部分的人时，她在言词上都刻意收敛。她知道自己้伶牙俐齿心直口快；莎丽ษ和大卫不厌其烦地告诉过她。妈妈也训练她约束自己的反应，但没有完全成功。学生时代，她努力保持缄默，因为ฦ她敏捷的思维使她的同学因跟不上而困惑。她也不想伤任何人的感情；她很快就发现心直口快也会伤人。
好吧，她是不可理喻。现在她只能ม跟着感觉走。她对山姆的感觉远远偏离常轨，由几乎ๆ等量的愤怒和激|情所组成。在她认识的男人之ใ中ณ，没有人比他更能ม激起她的怒气和欲望。他断ษ言他们接吻的结果是裸裎相见时，并没有说得太离谱。如果他们不是站在她的车道上，她就不会及时恢复理智阻止他。
她们对完美先生的定义แ是什么？上完厕所后定会放下马桶盖吗？
好象是几个在这里上班的女人想出她们对完美先生的定义。好象所有的电视台都以此作为ฦ人情味的专题报导。
布布继续嚎叫，用脚掌打枕头。她懂ฦ牠的意思：赶快起床，不然牠就要露出爪子了。她拉开枕头坐起来，恶狠狠地瞪着牠。知不知道你坏透了？你昨天早晨就不能这样做吗？不行，你定要等到เ我不必早起的休假日。
星期六的早ຉ晨来得太亮又太早，布布六点钟就在晓蔷耳边嚎叫。走开。她嘟็嚷着用枕头蒙住头。
邱大顿嘲弄地笑了声。作客。是啊！
什么เ罪名？
酒醉驾车，他们还说我拒捕。
这些都可以轻易求证。彭警探问邱大顿要不要喝咖啡，邱大顿的拒绝并不令他意外。留แ下嫌犯独自在侦讯室里，彭警探到外面打电话给底特律市警局。
邱大顿说的都是实话。从星期四晚上十点三十四分到เ星期天下午三点四十分，邱大顿都在底特律市警局的拘留所里。
这样的不在场证明很难驳倒。
狄小姐最后次被人看见她还活着，是在星期五晚上她和她那三个朋友离开厄尼小馆。根据尸体的状况和尸僵的程度研判ศ，狄小姐遇害的时间是在星期五深夜到เ星期六早晨之ใ间。
但凶手不是邱大顿。
这个ฐ简单的事卖给彭警探带来个ฐ比他预料é中难解的谜题。如果人不是邱大顿杀的，那么เ凶手是谁？他们到目前为止还没有查出狄小姐有其它的情人，没有因她拒绝离开旧ງ爱而恼羞成怒的新า欢。由于她和邱大顿的关系星期四晚上才破裂，所以那个推论原本就站不住脚。
但攻击是非常人身的攻击，特征是愤怒，过度毁伤和企图抹灭受害者的身分。刀伤是死后造成的；凶手用榔头把她活活打死后仍然气愤难消เ，所以又动了刀子。伤口流出的血非常少，由此可见，她被刺时心脏已经停止跳动。性侵害也是死后发生的。
门窗没有遭到เ破坏的迹象，由此可见狄小姐认识凶手，可能还开门让他进入屋内。在排除邱大顿涉案的可能性之ใ后，彭警探的调查又回到เ原点。
他必须回头从她星期五晚上的行踪开始调查起。她在离开厄尼小馆后去了哪里？是不是去了两ä家酒吧，也许钓上某个男人而把他带回家？
他回到เ侦讯室时若有所思地锁着眉头。邱แ大顿闭着眼睛，斜ฒ倚在椅子上。他在彭警探进入房间时，睁开眼睛坐直身子。
谢谢你的合作。彭警探客气地说。如果有需要，我可以安排人载你程。
就这样？你想问我的就只有这些？这是怎么回事？
彭警探犹豫不决。他最不喜欢做的就是告知死亡的噩耗。他记得九六八年有位陆军牧师到他家告诉他母亲，她的丈夫不会从越南回来了。那个ฐ悲励的记忆直刻在他的心版上。
但是，这件事给邱แ大顿带来不少麻烦，给他个交代也是应该的。狄小姐在她家里遭到攻击——
玛茜？邱大顿猛地坐直，突然警觉起来，整个人的态度都变了。她受伤了吗？她没事吧？
彭警探再度犹豫，洞悉他人的情感令他感到不自在。很遗憾。他尽可能轻柔地说，知道这个消息造成的打击会比他原先预ไ料é中更大。狄小姐没有存活下来。
没有你是说她她死了？
非常遗憾。警探再度说。
邱大顿惊愕地呆坐了片刻，然后缓缓开始崩溃。他双手掩面地啜泣起来。
第二天七点不到，莎丽就出现在晓蔷家门口。我想在妳上班前堵到妳。她在晓蔷打开厨房门时说。
我今天不上班。晓蔷从柜子里拿出个ฐ杯子，倒了杯咖啡递给莎丽ษ。这会儿又怎么了？她今天恐怕没有那个力气去应付姊姊的愤怒。
莎丽把杯子放到桌上，伸出双臂拥抱晓蔷。我看了晨间新า闻才知道玛茜的事，我立刻๑赶了过来。妳还好吧？
晓蔷原以为她的眼泪已๐经哭干了，但热泪再度涌上眼眶。我没事。她说。虽然睡不着，吃不下和失魂落魄，但她还撑得祝玛茜的死固然令人悲励，但她知道她会熬过去的。时间会治愈伤痛虽然是陈腔滥调，却也是至理名言。
莎丽ษ端详妹妹苍白的面孔和红肿的双眼。我带了黄瓜来。她说。坐下。
黄瓜？为什么？晓蔷小心翼翼地问。妳要拿它做什么เ？
当然是切片贴在妳的眼睛上，傻瓜。莎丽恼怒地说。她跟晓蔷说话时经常都是那种语气。那样可以消เ肿。
我有眼贴。
黄瓜比较好。坐下。
晓蔷因为很累็，所以坐了下来。莎丽从背袋里拿出大条黄瓜，把它清洗干净，然后四下张望。
妳的刀放在哪里？
不知道。其中ณ个抽屉里。
妳不知道妳的刀放在哪里？
拜托，我搬来还不到个月。妳和艾洛搬家后花了多久ื才把所有的东西整理好？
嗯，让我想想，我们八年前搬的家，所以是花了八年。莎丽幽默地说，开始有条不紊地依序开关橱柜抽屉。
有人用力敲了下厨房门，晓蔷还来不及站起来，门就被推开了。山姆走进厨房。我看到辆陌生的汽车，过来确定下不是记者在马蚤扰妳。他对晓蔷说。昨晚几乎ๆ各大小媒体的记者都打电å话来报到了。
莎丽拿着巨大的黄瓜转过身来。你是谁？她直率地问。
她的警察邻๑居。山姆盯着黄瓜说。我是不是打扰了什么事？
她想要揍他，但没有那ว个力气。但他的出现还是令她沉重的心情轻松了些。她要把它贴在我的眼睛上。
他斜ฒ况她眼，表情好象在说妳定是在开玩笑。会滚下来的。
她铁ກ定要揍他。改天。黄瓜片。
他的表情变成狐疑，好象在说这我倒要看看。他走向橱柜，拿出个杯子，替自己倒了些咖啡。他靠在橱柜上，交叉双腿地等待着。
莎丽转身面对晓蔷，表情不只是困惑而已。他是什么人？她问。
我的邻居。晓蔷说。莎丽，这位是唐山姆。山姆，这位是我的姊姊莎丽ษ。
他伸出手。幸会。
莎丽跟他握手，但握得很勉强。她转身继续找寻刀子。妳搬来才三个星期，已๐经有个邻居大剌剌地走进来，而且知道妳的咖啡杯放在哪里？
我是警探。山姆咧嘴而笑地告诉她。把东西找出来是我的工ื作。
莎丽对他露出个维多利亚女王的笑容，意思是说她点也不觉得好笑。
晓蔷想要站起来拥抱山姆，只因为他使她的心情好多了。昨天如果没有他替她挡掉那些电话，她真的不知道自己会变成什么เ样。当山姆叫人别再打电话来时，他的语气会使人不得不留แ意。
但他今天不会当她的挡箭牌。他穿著浅褐ຈ色长裤ไ和白衬衫，警徽夹在腰带上，手枪插在右腰背的枪套里，副准备要去上班的打扮。莎丽不断打量着他，好象他是某种稀有的外来生物，只把半的注意力放在找寻刀子上。
但她最后还是开对了抽屉，翻出把水果刀。
喔，晓蔷略感兴趣地说。原来它们在那里。
莎丽转身面对山姆，手握着刀，手拿着黄瓜。你们上床了吗？她用充满敌意的语气问。
莎丽！晓蔷大叫。
还没有。山姆胸ถ有成竹地说。
厨房陷入片寂静。莎丽ษ开始用水果刀削黄瓜皮，刀法短促有力。
妳们两ä个看起来不像姊妹。山姆观察道，好象刚刚ธ使谈话嘎ะ然而止的人不是他。
类似的评论她们听了辈子了。莎丽ษ的体型像爸爸，但头发和眼珠的颜色像妈妈；我的体型像妈妈，但头发和眼珠的颜色像爸爸。晓蔷机械式地解释。莎丽比晓蔷高了将近十五公分，长得又高又瘦，头金发虽然是染出来的，但很配她淡褐色的眼珠。
妳今天会在这里陪她吗？山姆问莎丽ษ。
我不需要人陪。晓蔷说。
会。莎丽ษ回答。
管下闲事，别让记者接近她，好吗？