“是吗，那ว就谢了！”科耶尔的语气松懈了下来。
“或许，没有想象中的严重，科耶尔，我也只是想给你找点儿活干。”杰夫急忙解释说。
这个时候，在杰夫身边的电话铃突然响起来。杰夫猛地惊醒过来，立即拿起话筒，两ä眼惺忪地对着电话说道：“喂，我是杰弗里斯。”是杰夫的编辑甘尼森打来的电话，只听他用异常热的口气高声说道：“恭喜你了，杰夫。”
支温度计挂在墙上，里面红色的水银柱动不动地停留在华氏93度的刻度上。
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“她的行李怎么เ会在这儿？”他惊奇地看着那只袋子说。
169逃亡路上2
他把箱子提出来才现，箱子已经空空如也。钱早ຉ已被她移到她的袋子里去了。难怪她说下次不陪他去杂货店。去购货的时间是九点钟，刚好能赶上趟火车。
他大笑着将钱放回自己้的箱子，然后兴高采烈地刮了胡子，换上笔挺的西装ณ，将箱子扔在汽车的前座，动好汽车往山下去了。
车行至“”字形转弯处时，他用力踩脚刹้车，顿时脸色煞白。汽车像匹脱了缰的野马，失去控制，直快速向前，只见它冲出路面，腾空而起，杰克大声尖叫，连人带车起向下坠落
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分部来了位新主任，刚来的时候，爱德华很郑重其事，他亲自从公司总部莅临ภ，为我们介绍。他对这位名叫查理的新主任评价很高，他说我们幸运极了，因为ฦ我们将会有位合格的能ม力很强的领头人。爱德华并没有仔细地列举查理合格的条件，因为ฦ据我所知，查理以往负责的是业务，这似乎跟我们部门从事的会计没多大关系。也许我有点苛刻，可是，就目前我的处境来看，这种想法也完全合乎理。在会计部ຖ，我也算是元老了。在这儿，我已๐经工作了二十多年，最近的八年，我直是部门的第二负责人。
介绍程序结束后，其他人都回到自己้的岗位继续工ื作。爱德华碰了下我的手臂说：“艾伦，你过来下，我想，应该有必要，私下里介绍下。”他又转身看着查理，“他就是艾伦，之前我跟你提起过。”
查理点头示意，眼光停留在我身上，上下打量着。他看起来比爱德华矮些，高矮应该跟我差不多。年纪大约也和我相仿，但他的外表让你很难判断出他的准确年龄。在他脸上看不出皱纹，皮肤是褐ຈ色的，那是种在太阳下待上很久才有的颜色。
“托马斯ั在职时，直是艾伦配合他的工作。在他退休的这段时间，艾伦独立地撑着这个ฐ摊子，快六七个月吧？现在好了，我想他现在应该很乐意卸下这个担子。”爱德华继续说。
查理的脸上露出丝笑意，看来带有点讽刺๐，说：“我认为应该是这样的。”说完他挂在脸颊๐上的笑容不见了，“好了，艾伦，很高兴见到เ你，回头我们再好好聊聊。”
“好的，主ว任。”我知道那ว是道逐客令，于是识时务地转身离开。
在穿越办公室回办公桌的路上，很多双眼睛直跟随着我，我能ม感觉得出来，可我不想理会这些。
汤姆悠悠地走了过来，他身材瘦长，职位略๓低于我。
“艾伦，这不公平，这是在忽略๓你。”他说。
我的脸拉得很长，感觉不自在极了。“或许是这样。”我艰难地从嗓子眼儿里挤出句话，“不过，现在的事不太好说，这种事很常见。还好，我并没有太在意那个ฐ位子。”
说实话，最初，我的确没有去在意过。托马斯ั退休时跟我提过，他曾向上推荐过，让我接替他的职位。可总部没有同意。他们想找个ฐ新า人，想让公司充满新鲜ຒ的血液。尽管他的意思表达得不是很完整，可我听明白了。
而我也接受了现实。几个月过去了，那ว个职位直空着。很显然，总部还直没有找到合适的人选。出现了这种况，希望也就自然而然地产生了。时间长，这种希望就在心里不断ษ滋长。渐渐地我开始告诉自己้，那个职位最后会是我的。可是，结果很让人失望。
“你能ม这样想就好，我只想让你明白我的感受，”汤姆说，“其实不仅仅是我，很多人都这么เ想，觉得这样安排对你很不公平。”
也许真是那ว样。可我也知道，有人会很高兴看到这个。比如莎莉。
莎莉的工作是负责打字和抄写，在两个ฐ同样职位的小姐里，她年龄稍小些。在部ຖ门里是个微不足道的角色。我曾经批评过她几次。因为她喜欢在上班时间占着电话聊天，还有，她的裙子穿得太短。
查理上任不足三个星期，莎莉就被调去做他的私人秘书，并且增加了薪水。
我不想再提自己的坏运气。可查理的草率决定，让我觉得实在不妥。作为名有些资历的老员工ื，我有责任向查理提出这些。因为在部门里还有位能力和资历都比莎莉出色的小姐。
查理很不以为ฦ然，他听完后，耸耸肩说：“在这儿，有资历，倚老卖老的人太多了。”
这其实是种预兆，被整的时候就要来了。
只是我当时还没有反应过来。第二次被叫进他办公室的时候，我没有点思想准备。
“艾伦，你怎么เ还在批阅传票？”他问道，说话的口吻就像是对着个犯了错误的学生，边说，边敲着桌前的传票，“这难道不应该是我的工作吗？”
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“噢，从程序上说，是应该这样，可您的前任交代过，像这样的琐事就不必去麻烦他，所以这些事就直是我代办的，我以为您也会这样处理。”
“哦，是这样。”查理说。稍事停顿ู，他拿起传票，查看格式，“那ว上星期，你大概批准多少传票？”
“不知道，”我耸耸肩，“没有仔细统计过。它们来自不同的时间和不同的部ຖ门。平均个ฐ星期有二三十件。”
“哦，”查理听完，用手敲敲桌上的传票，身子往后挪了挪，靠在椅背上。“那ว好，”他的声音听起来有些粗率，“我们来看看，能ม否从混乱里整理出个思路来。可以让莎莉负责，由á她收集保管周的传票，到星期五，起送给我批阅。”
“那样做的话，付款时间就会往后推很久。”我说。
“也不会太久，这样我们可以有个ฐ很好的习惯，会随时很清楚自己้到底在做什么เ。”
“好吧，就按你的意思做。”我说完就转身走了出去，顺ิ便把这个决定转达给莎莉。
话虽然是那么เ说，可他们是不会按查理的话照办的。周过去了，我又被叫进了办公室。他的办公桌上整齐地放了叠传票。
“艾伦，能告诉这些传票是怎么回事吗？它们都被退回来了，上面还盖有‘恕难办理’的章印。”这次，他的语气听起来随和多了。
我拿起传票，有意识地慢慢翻阅。其实不用看，我也知道是哪里出了问题。“是这么回事，”我看着传票说，“些必要的号码小姐们给漏加了。她们经常疏忽这个ฐ，总得我来提醒。”
“噢，那ว好，”查理说，“既然你知道这个ฐ，为什么不提醒她们，等她们做好再送来给我？”
“可我连个传票的影子都没见着，我以为，你是要直接批阅。”我辩解说。
“我说艾伦，我要求这样，是想建立个监督系统，可你总不能ม指望我去检查传票的每个细节，至少开始我并不了解这些。”查理说。
我心想，他说得很对，你的确是不了解。但我只是静静地站在那儿，不。
“艾伦，”查理继续说下去，“你的任务是，配合我起把工作做好，使工ื作更加合理有序。可你的行为却是在拖我的后腿。你不仅耍这样的花招，而且还企图挑拨我和同事的关系。”
“没有的事。”
“对不起，不过，我认为，你完全有理由做出那ว样的事。”查理冷冷地说。
“你要是执意这么认为，那ว我也没有办法。不过，有苦衷的可不只是你个ฐ。我也有。六个月了，我直都做着两份工作。可我又得到了什么？就连奖金或加薪也是只字不提。”我回击他说。
“这个应该由总部ຖ来决定。”查理用严å肃的表看着我说。
“可这得有人告诉他们才行！”我说。说完这些我开始恨自己。不过，我的确是很想坐上分部主任的位子，而且，我也很需要钱。
“我可保证不了这个。有些话也许我本来不该说的，”查理说，“不过，你仔细想想，这么长的时间，这个职位直空着，你有很多机会去争取，可你没有。所以，艾伦，即便我去推荐你，也未必有用。事实上，我想说的是，也许你应该考虑提前退休。”他身子向后靠了靠，倚在旋转椅背上，抱着臂，很认真地补充道，“这个意见你最好慎重考虑，并且照办。”
“好的，主ว任，我会考虑。”我说。
坐到เ办公桌前，我用手握住桌子上的记事簿，时间怔住了。连串生的事，让我有些茫然。总部的意思是让我不要阻碍查理的工作，而我已经认清了现实，早就不再奢望主任的位置了。至于传票的那ว件事，我也只不过是按照ั他的意思，不去插手。
查理的话，我直放在心上。我总是不大相信。也许，直空缺职位只是在考验我的能力的说法，只是个借口。现在，能争取点实实在在的东西才是明智的选择。或许我可以直接越过查理去找爱德华，要求他补偿本该属于我的奖赏。
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我有点紧张起来。我原以为，她会立即把这些传票装ณ进信封封存起来。经封存就安全了，就不会再有闲人翻看了。
“还有别的事吗？”莎莉见我有些愣地站着，问道。
“哦，没有了。”我说着，回到自己้的办公桌前，可眼睛却直不听使唤，总停留在暴露在那张传票上不肯回来。
我忐忑极了，真想找个ฐ借口把传票重新า弄回来。就在这时，公司的传递人员进来了。莎莉很快地把传票装进只信封，交到传递员手里。
我长长地出了口气。可那份轻松是暂时的。
虽然在公司已经很多年了，可我并不清楚，从传票核准，送到เ总部ຖ，到支票开好，寄出，究竟需要多长时间。
接连下来的两周时间，我总是坐立不安，每天带着希望夹杂畏ั惧的心去邮局查看。
终于等来了！邮ุ箱里放着个薄薄的棕色信封，上面写着“极好日用品公司”。是的，我的计划已经成功了！我弄来钱了！
拿到了钱后，我的内心直被两种想法占据着：种是只要把欠款还清，我就立即收手；另种是，如果切都很顺利，为ฦ什么要歇手呢？
最终，我被后者说服了，直不停地做着手脚，用假传票从公司捞钱，直到被现的那ว天。
进查理的办公室，我就后悔了。查理拿出叠传票，亮在我面前。直以为ฦ自己很高明，其实真的是愚蠢透了。
“艾伦，我不明白，你到底是怎么想的？即使莎莉没有现你做的手脚，核对账号也早ຉ晚会查出来的。”
我有些听不明白，“核对什么账号？我没听说过。”
“你当然没有听说，”查理说，“目前只有我和莎莉知道，以你的背景和资历定明白，公司不会任由费用莫名其妙地多出来的。”