“曲先生，营救这个ฐ人已经不是海ร北朋友们的事情，甚至也不是几个ฐ人的事情。您更明白眼下的情势，是这里的民众太需要他了。我们在援助民众，尽管这很危险”
他又想到เ了阿萍。她的少女般的容颜和长辈人才有的微笑交织起，使他很快镇静下来。他对老爷坦然地说了句：
我毕业两年了，直待在著名的03๑所。我为ฦ适应新的生活正倾尽全力。可是我刻也没有忘记有个蒙怨的家——我的个人档案里或许有行或数行漆黑的文字。人心里最沉的是关于某种使命先人的嘱托自小确立的信念等等。它们如今就像压在我头顶的第三纪沉积层，让我日夜伸出双手撑着。
05๓
淑嫂为大院的事不停地操劳，人都累瘦了。因为医院开销太大，外面产业收支吃紧，大院里的日常生活再不能ม那ว么阔绰了。她精细地打算，个月的账目下来就给闵葵过目，闵葵不知怎么感激她才好。
闵葵到医院住下了。都说曲府的人就是高贵自己，生个ฐ把孩子还要到医院哩。初ม生婴儿的啼哭把个崭新的医院惊动了，都知道这是曲府老爷——院长先生的太太生了。他们千方百计看上闵葵眼，离开时都说：“太太挺小的，脸盘儿真俊。”曲予有了个ฐ女儿。他在这之前个ฐ月就给她取好了名字：曲予。
从此闵葵的所有心思都在孩子身上了。她在海ร北女子学堂养成的读书习惯也中止了，现在顶多看看从大城市订阅的两ä份画报。外面的风气已经十分开化，画报上不断ษ出现些外国影星的半裸剧照ั，有时还出现些全裸的艺术摄影。她总是自己看，看过了，就全部锁好。有时淑嫂来借，她就说：让谁取走了。
医院给个盲人做了眼科手术，那个ฐ人竟然恢复了光明。他高兴得在大街上手舞足蹈，说神灵转世了，曲予老爷是菩萨派来的神人。有人问他疼不疼？他说不疼，整个ฐ过程比拔火罐还舒服哩。医院的名声大震，接上又有了好几例小手术，都非常成功。对于那些穷人，只收取极少的费用；如果连这笔费用也缴不起，那就免费。而对那ว些富商官府的人，却收很高的诊金。病人来自四面八方，最远的来自省会，甚至来自江南。医院的经济状况大变，设备也不断更新；如果不是后来的时局混乱，也许还会大大扩建。
曲予的名声已经超过了曲府前几代主人许多倍。他赢得了这个城市的普遍爱戴。当时好多派别ี支持的各种组织——妇女码头工人青年等行会，都邀请他去讲演。有的还请他担任名誉职务。他差不多概谢绝了。只有几次讲演他是答应的，其中最重要的次是出席外国人的飞机轰炸这座城市之后，抗敌协会组织的声讨大会。那天讲演的人士有从省会来的高级参事宁周义，有当地政要；但最受欢迎的还是曲予。人们为他欢呼，他洪亮的声音次次被巨大的声浪ฐ所打断。他不断地挥动右手，请他们安静下来他后来从前几排听众中竟发现抱了女儿的闵葵——她旁边就站了淑嫂。他在台上发现淑嫂的大眼睛像星星样明亮，正深深地注视着自己้。后来他就尽可能快地结束了自己้的讲话。
也就是这次，他结识了高级参事宁周义。宁参事被邀到เ曲府，两人畅ม谈了很久，十分投机。简朴的宴席是淑嫂为他们准备的，连幼小的曲予也为客人敬了杯。宁周义แ把她抱起来，在她的脸庞上亲了下。
很久以来曲府都没有举ะ行这样的宴会了。而且破天荒第次，曲予让府中所有人都参加。这下清滆难坏了，他对前去喊他的小慧子连连说：“不中！不中ณ！”小慧子说：“你不去才‘不中ณ’。”他还是拒绝，身上都有些抖了。当时淑嫂正在厨房里忙，小慧子就来求她，她扔下铲子就去了，说了句：“别ี气曲先生了，快些洗洗手去吧。”清滆没说出什么，犹豫了会儿，说了句：“那中ณ吧。”
淑嫂好不容易才让清滆相信“先生”与“老爷”差ๆ不多，甚至比后者更好听些。开始清滆还是坚持要叫“老爷”，说他“不受用‘先生’”。淑嫂再劝，他才应下来，但私下里有机会还是“老爷老爷”的。
这天都喝了点酒，淑嫂小慧子和闵葵，也在曲予的劝导下喝了点。晚上，宁周义แ与曲予在院中ณ散步，他们不舍得那ว轮明晃晃的月亮。闵葵和淑嫂在屋里交谈，小慧子领上子出去玩了。淑嫂说：“你是最有福的人了，曲先生这样的人，满世界ศ上不会有第二个了。”闵葵说：“瞧你夸的。他就是股心思为民众做事。”淑嫂又说：“你真有福啊。”闵葵说：“我也承认。他去国外那两ä年，我差点没有挨过来”她好像突然意识到了淑嫂是个ฐ人过，赶紧煞ย住了话头。淑嫂说：“你太有福了。”
这天晚上她们谈了好久。淑嫂说她这辈子也不会离开曲府了——那ว个男人别说回不来，就是回来了也领不走她。那ว个人让她冷透了心。她如今是曲府的人了，生世都是。她在心中直这么看，并把闵葵当成亲妹妹看。闵葵哭了：“天哪，淑嫂，我真是个ฐ有福的人。我从小没有亲人，先是遇上好心人救下，接上又遇上先生，现在又有了个姊妹。我这辈子过得真值。我再不会抱怨什么เ，遇上什么不好的事都不抱怨了——我这话是真的。”
淑嫂在透过窗棂的月光下看到了她脸上的泪珠。淑嫂为其擦去，又握住了她的手，说：“我担着心，我怕你嫌我我怕”闵葵惊得大睁了眼：“好姐姐，你怎么这样说？你别说”淑嫂闭了嘴。她还是握着闵葵的手。闵葵叹息着：“我早把你看成亲姐姐了——也许还进步，看成和我自己้差不多呢！”
这回是淑嫂流出了眼泪。她怕对方看到，悄悄地转过身。这时正好两个ฐ高个子男人散步回来了，他们正向这边走来。皎洁的月光下，切都非常清晰，玉兰树的叶子上有晶莹的露珠。她看着那两个ฐ边走边交谈的男人，她的目光渐渐只看曲予个人了。
06๔
曲予长高了。她已经从全城最好的所学校毕业，现在正考虑是否到外面继续读书。她的个子差不多赶上了淑嫂，身形也有点像。曲予上学时就漂亮得引人注目，有很多人为了看她眼而守在操场的铁栅上，待就是半天。说不定某天下午，她要出现在这儿练投掷。她上学和放学都由淑嫂和清滆陪伴，她知道自己太拖累人了，就倔犟地坚持个ฐ人走，但淑嫂总是跟上她。她自己都分不清离母亲近还是离婶母近，直到很大了还像个孩子样伏在她们怀里。
她暂时结束了学生生活，不知做点什么才好。她替父亲整理图书，帮母亲和淑嫂做点杂事。曲予走进自己้的书房，就说这是他看到的最干净最有条理的书房了。过去淑嫂也把翻在桌上茶几上的书籍整好，给架子擦擦灰尘等等，但曲予从未赞扬过她。他在书房中待就是多半天，有时从医院回来很晚了，还要在书房中翻检资料é，抄写到午夜。淑嫂和闵葵都来催促，他仍动不动地坐在灯下。淑嫂于是让曲予去次——这个高个子姑娘走出书房时，只手总是牵上了笑吟吟的爸爸。
淑嫂教会了曲予绣花裁é衣服，还教给她怎样做园艺。曲予把大院中那个花圃包下来了，常常在圃田à里从早ຉ直待到天黑，花畦中再看不到个大些的土块。她把那儿弄得平整极了。花圃的半过去荒着，这会儿她就开辟成为菜园，亲手种出了韭菜黄瓜，园中还结出了西瓜和南瓜西红柿等。花圃中ณ有枝大遮阳伞把白色的铁椅，那是她累了读书用的。
平时小慧子跟她起到花圃中来，休息时她总想教对方认字——“你如果认字了，就能像我样读书了，它会给你最大的愉快。”小慧子个ฐ星期的时间才记住了三个字。曲予终于失望了。可是小慧子对于动植物的知识多得惊人，她差ๆ不多认得出看到的所有小虫子草花和树木；而且她记得住很多故事，每天都要对曲予讲上两ä个。“你从哪儿听来的呀？”她答：“从老太太那儿我妈那儿，还有淑嫂大院里的叔叔婶婶们那ว儿”
战事在平原上蔓延，几乎每天都传来些消息，让人不安或激动。街道上每天都嘈ฤ杂混乱ກ，曲府内不得不有所提防。曲予请在医院养伤的战士教他使用枪支，最后又搞来了几枝枪，让清滆几个ฐ人都武装起来。后来官府不知出于什么考虑，专门派士兵保卫医院和曲府。曲予坚持让曲府四周的游动哨撤掉，当局不同意；他再三拒绝，最后总算撤去了。
批批伤员运进来，医院忙得不可开交。曲予让淑嫂和小慧子等都来医院帮忙做护理工作，平时也吃住在医院里。开始那ว些伤残的年轻人让新า来的两ä个ฐ女人不敢正眼去看，有时吓得尖声大叫，后来见多了也就适应下来。
淑嫂除了做好自己้的分内工ื作，其余时间都用来照顾曲予了。她发现这个英俊的男人开始放弃整洁的习惯，不刮胡子，不更换脏衣服，有时就伏在写字台上睡去她亲自过问他的起居饮食，让护理班的女护士为他搞顿像样的饭菜，还看着他把最后的口汤喝掉。
曲予办公室是个套间，外面是办公间，里间是个小床个直顶ะ到天花板的书架。这本来是他午夜休息的地方，现在就成了他的家。他已๐经记不起自己有多少天没有回去了，身上的衣服直没有换洗。有时他刚ธ刚睡着，又要被值班的医生叫醒。当然这是迫不得已。有天他刚从病房里回来，看表已经是深夜点了。迈进办公室，立刻闻到了股诱人的饭香。原来桌上是个ฐ扣碗，打开看，是碗掺了肉丝的麦片。他抬起头，见淑嫂从里屋走出，手里捧了摞换洗的床单等。“新า洗的衣服放在床上，今天就换下。”
她坐在旁边，看着他吃下夜餐。
“闵葵和孩子呢？”曲予问。
“她们让你别ี挂念，切都好。清滆守家也上心。”
他发现淑嫂的脸色有些黄，正想嘱咐她几句，她已经离开了。他早ຉ已发现了淑嫂那对火热的眼睛，但当他的目光转过去时，她赶忙慌慌地避开了。“这是曲府没有爱护的个女人。可是她把生最好的时光都给了曲府”他心里默念过这句话之ใ后，眼睛就湿润了。
～小说
第1้7章卷·第三章5
第二天，淑嫂端着些消เ毒的针管下楼时，头晕摔在了楼梯拐角处。她从好几级台阶上滚下，头碰破了，玻璃器皿的碎片又扎破了她的皮肤。当小慧子慌慌地喊来曲予时，她已经被抬到เ了治疗室，并且刚刚ธ苏醒。她的头伤被处理过了，胸前片伤口还在渗血，小片衣服都被染红。曲予问为ฦ什么还不快些裹伤？那个中年大夫说夫人不让，不让动她的衣服。“荒唐！”曲予跺着脚๐走上前去，可淑嫂两手捏紧ู了衣领。她说：
“我自己，我和小慧子会上药。”
“真是糊涂得可以！”他去动她的手，发现这手像铁钳样紧他回头看了看，悟到了什么，说了句：“那你们出去下吧”
人走光了。连小慧子也走开了。
淑嫂闭上了眼睛。
他把药棉小剪刀等东西用托盘端到近前，把她的手挪开玻璃碎片嵌在肉里，有两ä处伤得很厉害。那需要用把小镊子点点夹出碎片，需要用棉花蘸了药水清洗伤口。他担心她受不住。她闭着眼睛。
他不得不把她的内衣脱掉。那洁白的皮肤让他深深地吃了惊。作为ฦ个医生，他不知见过多少赤裸的躯体，可是如此完美的肉体他还是第遭见到เ。颗心狂跳起来，持器械的手在颤抖。好费力才做完了清洗，他额上渗满汗粒。淑嫂只是闭着眼睛，没有呻吟声。
他开始给她包扎。
切即将结束了。他擦擦汗水，从旁边取过件护士服，想替她换下沾了血的衣服。他不得不手托起她的身子，手给她轻轻扯下衣袖。他的脸离她很近很近，他完全感到了那热烘烘的肉体，它的特殊的气息，这气息碘酒味儿都遮不去。就在给她换上衣服，颗颗系着纽扣时，他的目光又次触到了那两个羞涩的r房。
他伏下身，轻轻地吻了它们。
淑嫂紧闭的眼睛溢出了泪水。
像怕惊动了她的睡眠样，他蹑手蹑脚๐地几乎ๆ是后退着走出了这间屋子。他被羞愧紧紧ู地压迫着。
小慧子待在走廊尽头，她睁着双受惊的眼睛看着他。他的嗓子不知怎么哑了，沙沙的声音吩咐：“进去陪她吧，不要离开她。”
后来每次换药都必须由他亲自动手。淑嫂拒绝任何人看或接触她赤裸的身体。他每次都小心翼翼地躲闪着什么，目光不敢触及。
伤口愈合得很快。除了皮肤的颜色暂时还未变之ใ外，基本上没有落下疤痕。他站在病床前，“这是最后次换药了。”他为她轻轻擦拭。她的身体在战栗。她的手急急地握住了他的胳ฑ膊。器械掉下来。曲予粗重的呼吸使自己害怕。淑嫂欠起身子吻了他，有些气促：“你我有多么坏。”曲予无声地抚摸她，后来紧紧地拥在胸ถ前。“我是你的人，你把我扔了杀了，随便怎么都行”淑嫂的泪水下子涌出。曲予觉得个ฐ人有这么เ旺的泪泉真是个奇迹。他句话都未说，把她放平到床上，重新上了遍药
第二天淑嫂就离开了医院。小慧子告诉曲予：她见淑嫂往大门走去了，喊也不应。她走了。曲予听了急忙去追，直追了好远才发现她是往曲府走去，这才安下心来。不过他还是站在那ว儿，直看着她步步迈进大门。
曲予觉得那么疲惫。整个天他都躺在床上。小慧子看了，不让任何人打扰他。他个ฐ人在极力回忆，回忆第次见到淑嫂的情景。想不起。以前，几年以前他还从来没有注意过她，她总是与闵葵和小慧子在起。他已๐经习惯于她的存在了。“真对不起”他在心头闪过句，不知是针对闵葵还是淑嫂。
几天之后，闵葵来接替淑嫂的工ื作了。
曲予有些吃惊，但不敢细问。闵葵告诉男ç人，淑嫂累坏了，要歇息几天。这里的活儿可真累็人啊！闵葵看到那些受伤的人流血就吓得哭——这眼泪长时间不能停歇，有时回到เ屋里就伏在男ç人的胸前哭。她越哭越厉害，全身抖动，终于让曲予觉得奇怪了。他扶起她的脸看着，她止住了哭声。
“你都知道了？”
闵葵点头。
“我原想在这个ฐ周末告诉你你随便怎么เ罚我吧，趁着还没有走得太远”
闵葵抚摸着曲予阔厚的胸ถ脯，抖得牙齿磕响了。她声不吭地贴紧了他。
“你说呀闵葵。”
闵葵抬起头：“淑嫂是个ฐ好人。我原来就担心的事儿发生了，不过是这样。那ว天她回去就哭，饭也不吃，哭过了就收拾东西。她说要走了，再也不能待在曲府了。我拦住了她，说天塌了也用不着慌，天塌了吗？她说这回天真的塌了。还是哭，不住声地哭。我反复逼问，她就说了，说是她把你看成自家男ç人好几年了，打子出生前就这样看了，没有点二心。她只是怕伤了我”
曲予听着，下下抚摸着她的头发。
闵葵说下去：“我真想杀了她，想让她提着行李去不转身我的手松，她就走了。我看着她的后背，心想也该雇辆马车送送这么เ想着心上难受，就把她追回来了。俺俩抱头哭了宿。我知道淑嫂也太苦了。我寻思，像你这样的人，别ี人都是三房四妾了，你心里疼我，就我自己。你从来没生外心，我不成全这事儿谁成全？我天亮时对淑嫂说：你今后就好好疼他吧，疼他就是疼我”
曲予把她抱起来。她真小，像只羽毛光洁柔顺ิ的小鸟。他把她紧紧地贴在身上。
0่7
八司令像荒地上飞翔的群秃鹫，阴影遮住了绿色，各种小生灵都销声匿迹。荒芜中ณ片寂静，只有秃鹫们拍打双翅的恐怖。